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西河的百姓們知道了這件事后，愈加感受到吳起是一個万事以信為先的君子，對他更為信任了。 百姓的擁戴，使吳起如虎添翼，他開始大刀闊斧的進行變法改革。吳起廢除了原有的用人制度，以“賢者居上，不肖者居下”為准則，大膽起用了一大批出身貧寒，但有真才實學的農民子弟為官；對那些雖祖上世代為官，但毫無作為的官吏一律罷免；重賞那些辛勤耕作，向國家多賣糧的農民；免除士卒們家中的田租、勞役；取消舊的奴隸制下的等級制度，建立新的制度……吳起多年為之奮斗的那個“以法治國”的夢想在一點點的實現。 在以后的一年中，西河郡的政治、經濟、軍事，乃至文化教育等各個方面都發生了翻天覆地的變化——完全完成了由奴隸制向封建制的轉化！ 為了這個轉變，吳起不知度過了多少個不眠之夜，身体也日見消瘦。吳鋒看在眼里急在心上，每每勸吳起适當的休息休息，可吳起總是搖搖頭說：“不行啊！這西河上上下下有那么多的事情都等著我去做呢！” 吳鋒沒辦法，只好把范匱找來，讓他去勸勸吳起。他想，范犀首也許能勸得動大人。范匱便來到大廳找吳起。 一進門，范匱向吳起招呼道：“上將軍！”吳起抬頭見是范匱，問道：“怎么，范賢弟，有事？”說著把手中的竹簡放到几案上。范匱說：“上將軍，這一年多來，你一直廢寢忘食的忙于公務，可有道是‘一張一弛，文武之道’，你也該放下公文，出去散散心呀……”吳起剛要說話，范匱又搶著說道：“咱們出去走走，如何？”“走走？”“是啊，上將軍，出去觀賞一下西河的景色，不光對你的身体有好處，而且……”范匱正准備將他想出來的所有外出散步的好處都一一講出來，吳起打斷了他的話，“范賢弟，你不必說了！”范匱一听，心想，完了，我這話還沒說完，就讓上將軍給擋回去了！只見吳起想了想，又接著說：“好吧！那咱們就出去走走！”這個答复大出范匱意料，他忙又追問了一句：“上將軍，你答應了？”吳起點了點頭。范匱高興地說了句：“那我馬上叫人去准備！”就要出大廳，“慢著，”吳起又叫住了他，“不要准備什么，就你我二人去好了——又不是什么大事，何必那么興師動眾的！等我把這卷公文看完，咱們就走！”范匱一想，兩個人去就兩個人去吧，總比不去強，便答道：“是！上將軍！”說完，退到了一邊。 吳起和范匱兩人出了城，向郊外走去。 一出城，正好遇上了一些要進城的百姓。他們當中有不少認識吳起，一見到他，紛紛向他打招呼。吳起問他們：“今年地里的庄稼長得還好吧？”“好！”老百姓們异口同聲地說。 二人又繼續往前走，看到田間耕作的農民們，吳起走上前去，對農民們喊道：“鄉親們！大家好哇！”農民們一看是郡守大人來了，都放下了手中的活計，圍攏過來，向吳起問好。吳起便和他們聊了起來。“鄉親們，地里的人手夠用嗎？” “沒問題！以前年輕人都不愿种地，現在好了——自從大人說要對种好地的人重獎，那些跑去干別的年輕人又回來老老實實种地了！”“可不，有的人家的人手還有些富裕呢！”范匱在一旁提醒吳起：“上將軍，咱們不是還要觀賞風光嗎？”“對，對！鄉親們，你們接著忙吧！我先走一步！”說完吳起告別了這些農民，繼續向前走。 看到一些放牛的人，吳起再次走上前，和他們聊了一會儿；到了農舍前，吳起也要走進去，同農舍中的農婦們聊上一气……就這么聊著聊著，時間不知不覺已經到了下午。范匱醒悟道：“上將軍，我讓你給騙了！你這哪里是出來觀賞風景的？分明是在視察民情嘛！”吳起笑笑說：“民情要察，風光咱們不也看了嗎？”“可這……”范匱還想說什么，被吳起用手勢制止了，接著吳起說：“好了，出來快一天了——還有很多事要辦呢！咱們回去吧！”范匱听著吳起那不容置辯的語气，只好無奈地搖搖頭，跟著吳起往回走。 走著，走著，吳起忽然問范匱：“范賢弟，你跟了我一天，都听到了什么？”“我……听到了西河百廢俱興，老百姓安居樂業！”吳起對范匱的話顯然不滿意，他問：“還有呢？”“還有？”“當然還有！百姓們告訴我，以現在的情況，可以在他們當中征兵了！”“上將軍，要征兵？”吳起點點頭說：“對，你記得我一年前曾對你說過，從內地調來的二十万兵馬在此駐扎并非長久之計。可當時的情況不允許就地征兵，現在可以了——獎勵耕种的制度激發了大家的干勁，而免除軍士家的田租、勞役，又讓大家感到當兵是一件既光榮又有利的事……”范匱若有所思地說：“還真是這樣，剛才的那個農婦不是還一勁羡慕她家的那個鄰居，說人家的儿子當了兵，家里就不用交田租，股勞役，還說她要是有儿子也叫他當兵去——看樣子，要在西河招上個十几万的士卒還真不成問題！”“十几万？”吳起搖搖頭說，“用不了那么多——軍隊戰斗力的強弱并不取決于人數的多少，而且如果從百姓中過多征兵，則必然會影響生產。要知道作戰是要以穩固的生產、大量的裝備為后盾的呀！所以，征兵要用‘少征兵，征精兵’的辦法。” 几天后，西河各地張貼出了要招收青壯年男子，建立新軍“武卒”的榜文。正如吳起所分析的那樣——由于有了前一年的准備，西河百姓對征兵已不再有反感，相反，因為應征士卒的家中可以享受很多國家給予的优待，老百姓們開始把應征當兵看作是一件光榮的事情。听說了要建立“武卒”的消息后，不僅西河百姓當中有很多的青壯年紛紛應征，甚至連住在魏國內地的不少年青人也赶到了吳起的郡守衙門，要求加入“武卒”！人數遠遠超過了預定招收的七万人。面對眾多的應征者，吳起自有他的辦法。 吳起讓所有前來應征的人都集中到了臨晉城中的大校軍場，對大家講道：“各位弟兄！我吳起在這里先謝謝大家能如此踊躍地應征！但是大家想想，要是你們這些青年人都當了兵，那地誰來种？牛羊誰來養？打仗用的盔甲、兵器誰來造？所以，這次只招收七万人！其余的人還請回去干自己的本行吧——干得好，一樣可以立功受賞！” 經吳起勸說，一部分人离去了，但大多數人還站在原地。吳起看了看大家，對旁邊的士卒揮了一下手，說道：“去叫他們把東西搬來吧！”那士卒轉身去了，工夫不大，几十輛裝載著盔甲、武器、干糧的馬車駛進了校軍場。 一見這些馬車，大家高興了，紛紛議論著：“嘿！吳大人要給發裝備了！”“那就是收下咱們了！”吳起叫士卒拿過了一套裝備，放在他的腳前，然后對大家說：“大家都想留下，可我只能留下你們當中的七万人……只好測試一下了！”“行啊，吳大人，你就說怎么個測試法吧！”一個前來應征的小伙子迫不及待的喊道。“好，我就說說這測試的方法。”吳起說，“首先，把全套的盔甲穿上，再帶上長戈，佩上長劍，挂上強弓，然后再背上一壺箭和三天的干糧——這一套東西可是有百十多斤呢！”說著，吳起一樣一樣的把裝備舉起來給來應征的人看。大家看了，紛紛說：“吳大人，這沒什么！我們都行！”吳起听了，笑笑，接著說道：“大家別急嘛！听我把話說完——把這些裝備穿戴好之后，從這里出發，到南門外五十里處的那個小山上去。范犀首在那個小山頂上等著大家，大家會從他那里拿到一塊木牌。拿到木牌后，大家馬上返回——能在申時二刻前把木牌交到我手中的，就可以留下了！” 這次，人群中再沒有發出自信的喊聲——現在辰時已過，要往返一百里，再加上百十斤的裝備，想要在申時二刻回來絕非易事！“怎么樣？誰來試試？”吳起看著大家問道。 應征的人群漸漸縮小了，對測試沒有信心的人，三三兩兩的离開了校軍場。留下的人走上來開始穿戴裝備。 隨著一陣急促的戰鼓聲，一場挑戰体能，檢驗毅力，展示力量的測試開始了。參加測試的人們向南門蜂擁而去。 隨著太陽的升高，隨著离小山距离的縮短，人們感到身上的裝備越來越重，腳越來越沉，每邁出一步都是那樣的艱難。當跑到小山前時，已經有很多人再也沒有力气去爬那座本不太高的小山了，他們無力地坐在了山下，大口大口地喘著粗气，……另一部分人憑著強健的体魄和堅定的信心，爬上了山頂，從范匱手中接過木牌，又拖著疲憊的身体和沉重的裝備，去迎接那另外五十里艱苦路程的挑戰。 返回的路上，不斷有人停下在路邊休息——每次都是坐下去的人多，而能站起來繼續跑的人卻很少…… 最后，在申時二刻前返回的人只有一万多人——平均每五個參加測試的人中只有一個能按時回來——這些人成為了“武卒”的第一批成員。 范匱看著這一万多人，顯然有些失望。他悄悄對吳起說：“上將軍，這人是不是太少了？咱們原打算征七万人吶！”他得到的是吳起胸有成竹的回答：“會征到七万人的！而且以后來的人會比今天征到的更好！”接著吳起又滿怀信心地說： “有了這樣的一支軍隊，秦軍就再別想踏進西河一步！” 吳起奇特的征兵方式，將很多身怀絕技的人吸引到了西河。這些人中有很多并不是為了能讓家中免除田租和勞役，他們更想得到的是自己能力的充分發揮！這些人中有行走江湖的劍客，有一直未得到重用的小官吏，也有夢想著創下一番事業的年輕人……因為這些人是有備而來，所以那全副武裝往返一百里的測試對他們來說并不是什么太難的事！ 接著，吳起又一改過去單純任命的辦法，而用比試武功、力量、作戰常識的辦法，挑選出了一批軍中的佼佼者來擔任什長、衛尉、兵尉等職務。這一作法更加激勵了將士們的進取心，使大家認識到在“武卒”中只要有真本領，就不用發愁得不到重用！ 公元前405年（魏文侯四十二年），一支在后來的二十几年中威震列國的軍隊——魏“武卒”，在西河正式誕生了。 “武卒”的建立使吳起更加忙碌起來，他一面要處理西河的日常事務，一面還要訓練“武卒”。好在由于建立“武卒”時，人員都是經過精心挑選的，所以單純的軍事訓練，還不算太費力。但吳起并不滿足于讓他的將士能砍能殺，他知道，一支軍隊能否打胜仗，很大程度上取決于這支軍隊是否有嚴明的紀律。為此，吳起親筆編撰了一部“軍法”，將軍中賞罰的制度一一列舉其上。之后，他深入到兵營中，逐字逐句地為將士們講解，并要求大家把這部“軍法”背下來！ 同時，吳起為了提高軍隊的作戰速度，開始訓練將士們騎馬作戰。戰國早期，戰車在實戰中已經逐漸顯露出它速度慢、机動性差、受地形影響大等諸多缺點，一些諸侯國開始放棄戰車，轉為以步卒為主要作戰力量。而步卒雖受地形影響較小，但同樣存在著速度慢的問題。于是，兼有戰車和步卒优點的一個新兵种——騎兵應運而生了！但由于騎兵技術較難掌握，所以只有少部分國家建立了騎兵。吳起看准了騎兵在作戰當中的优勢，決定大力發展騎兵——他再一次走到了時代的前面。這一舉措不僅在當時的中國是先進的，就是在世界范圍內，也同樣是絕對領先的——當吳起訓練出的騎兵在疆場上躍馬橫刀之際，古希腊“戰神”們，還在用他們那引以為自豪的斯巴達重裝步兵方陣作戰。 經過長達兩年的艱苦訓練，“武卒”成為了一支“疾如風，徐如林，侵略如火，不動如山”的鐵軍。同年，也就是公元前403年（魏文侯四十四年），吳起除留下了南宮尚義等十來名對西河情況比較熟悉的偏副將外，將原駐西河的二十万士卒盡數遣回魏國內地——吳起堅信他訓練出的“武卒”可以以一當十，七万“武卒”也就是七十万大軍，何必再留那多余的二十万軍隊呢？ 可剛剛繼位兩年的秦敬公不這么看。他得到魏國從西河撤走大批軍隊的消息后，認為這正是奪回河西之地的大好時机，遂馬上召集眾大臣商議攻打西河之事，提起要与吳起打仗，很多大臣表示反對——吳起十天內連下三城的事還深深地印在他們的腦海中，但好大喜功的秦敬公絲毫不以為然，堅持己見，最后決定在當年秋季發兵三十万進攻西河！ 金秋里的一天，吳起正指揮著官吏們收購農民交上來的余糧。看著一石石１的糧食運進糧倉，吳起在心中喜悅地說：“又是一個丰收年啊！”前來賣糧的農民們看到吳起，都主動的上前問好，“吳大人，你好哇！”“吳大人，自打你來后，那真是五谷丰登，六畜興旺啊！”“吳大人，你也要保重身体呀！這點小事就交給下面的人去管就是了，何必親自來呢？”“是啊，你身体康健是我們這些种地的人的福气啊——你可是我們西河老百姓的主心骨呀！”這些農民經過這几年，深深地体會到了吳起變法給他們帶來的好處——他們都打心眼里感謝吳起！吳起依舊是那樣的謙和，他一面笑著對問好的農民們點頭致意，一面說：“多謝，多謝，謝謝各位鄉親！我吳起既然身為西河郡守，就不能白拿主公的俸祿！造福西河是我的責任呀！想我吳起何德何能？這几年大家的日子好過了，那是上仗蒼天垂恩，主公洪福，下靠鄉親們努力的結果！鄉親們，今年誰的糧賣得最多，國家就賞他十匹絲綢，還免他家一年勞役！”農民們听了這話更加歡心鼓舞，連聲說：“吳大人，請你放心，我們一定多賣糧，讓咱們西河的糧倉里獲得滿滿的！” -------- １石：（dan）十斗為一石。 這正聊得起勁，忽見范匱駕著馬車急匆匆地赶來了。百姓們見范匱來得匆忙，就知道一定是有什么急事要報告吳起，連忙讓出了一條路，范匱跳下馬車，三步兩步跑到吳起跟前，“報上將軍，有一個人到郡守衙門找你，說有緊急軍情要向你報告！”吳起一听，皺起了眉峰——緊急軍情？難道是秦國……想到這里，吳起向下屬官吏交代了兩句，就跳上了馬車，一路急馳，返回了衙門。 一進大廳，吳起剛要問侍衛報信的人在哪里，忽然看到一個人背沖著門站著，正把玩著那把文侯賜給他的寶劍——那把劍是吳起攻克河西之地后，文侯專門派人前往越國為他打制的一口精鋼寶劍。吳起看著這個人的背影，猛的覺得這個背影太熟悉，太親切了，他脫口叫出：“西門！是你嗎？”看劍的人听到叫聲，轉過身來，“在下正是西門虎——貨真价實！”吳起一見，跳上前去，重重地在西門虎的胸前打了一拳，繼而含著淚問道：“這十八年你躲到哪去了？我無時無刻不在想著你呀！”西門虎留起了長髯，可脾气卻一點儿沒變，他沒有理會吳起的問話，上下打量了吳起一番，才說：“還行！當了官倒還沒忘了咱這個窮朋友……這一拳之力倒還可以——看來還沒成酒色之徒！”吳起听了哭笑不得，說：“行了，這么多年了，你還是這么愛開玩笑！再試試這下……”說著又是一拳。可這拳沒能打到西門虎，只見西門虎的右手做了一個怪异的動作，吳起的拳就莫名其妙的被甩到了一邊。“看在老朋友的份上，讓你打一下就可以了——你還得寸進尺了！”西門虎對惊詫的吳起說道。就在這時，廳外的侍衛們遠遠地看見吳起和來人打了起來，忙大喊著“抓刺客！”沖進了大廳，七八條長戟直指西門虎。吳起一見，剛要制止，卻見西門虎身形一轉，侍衛們還沒看清是怎么回事，手中的長戟就已經落了地。再看，西門虎又站到了吳起的身邊，正十分不滿的說著，“還說無時無刻不在想念我？一見面就這么歡迎我呀？ 早知道這樣，我不來了！” 吳起忙說：“誤會了！誤會了！西門，你可千万不要生气！”西門虎又擺出當年不依不饒的架勢說：“不生气可以——你拿什么陪罪？” “好了，好了，你這樣的武林高手還這么小肚雞腸的？”吳起說。西門虎終于忍不住笑出聲來，“好，好，好，到底是當官的人了，連罵人都顯著有學問！看在多年不見的份上，我就不計較了！”吳起又看了看還呆呆地站在那里的侍衛們，說：“行了，這沒你們的事了，都下去吧！我這位朋友要是真想刺殺我，靠你們可救不了我！”侍衛們這才從地上撿起各自的長戟，退了出去。他們一邊往外走一邊想，幸虧這位是我們大人的朋友，要真是敵人，我們死都不知道是怎么死的——這位整個就是個活神仙吶！ 侍衛們出了門，吳起拉著西門虎坐到坐席上，然后急切地問：“西門，快說說，這十八年你是怎么過的？還有，師傅他老人家好嗎？”西門虎此刻不再開玩笑了，他長歎了一聲，說道：“是啊！十八年了！”然后向吳起講起了這十八年來的遭遇。 當年西門父子從左氏沖出后，身上都帶了傷。父子二人躲到附近的山中養了一個多月的傷，傷好后，一核計，不能再在衛國呆下去了，便開始了浪跡江湖的生活。父子倆一路行俠仗義，那一年路過華山，在那里遇到了一位老隱士。老隱士早就听說過“追風快劍”西門路的大名，兩人一見，甚是投緣，便留西門父子倆住在了華山——這一住就是十几年。 吳起此時才知道老母是死于刀劍之下，他低下頭，自語道：“我早該想到——高夫子一提起母親的死總是閃爍其詞！”西門虎一看，想把話題岔開，說：“吳兄，我說完了！也該你講講了！”吳起听西門虎問到自己，緩緩抬起頭，無限感慨地說：“十八年……一言難盡啊……”說到這里，吳起猛然想起——自己回來是要听緊急軍情的呀！連忙對西門虎抱歉道：“西門，你稍等一下……”然后對外面喊道：“快請報信人進來！”听吳起這一喊，西門虎一拍自己的腦袋，“嗨！看我！光顧和你敘舊了，差點把正事忘了！吳兄，你不用喊了——那個報信人就是我！” “最近，有大量秦軍在華山下集結，人數大概有三四十万，主帥叫……張……子謙。看樣子多半是沖著你這西河郡來的！我爹叫我來通知你，要你早作准備！”西門虎說出了他此行的使命。 吳起听完，點了點頭，自語道：“果然來了！既然來了，就讓你們見識見識我魏國‘武卒’的厲害！”然后又對西門虎說：“回頭你代我謝謝師傅！不過你們不用擔心，我自有辦法對付他們！”西門虎見吳起并不著急，便又開起玩笑來：“噢，光謝我爹呀？我大老遠跑來，就不謝我了？”“謝，謝！”說著吳起站起身來，沖著西門虎施了一禮，嘴里還說著：“在下吳起多謝西門大俠不辭辛勞，不畏艱險……”西門虎听到這儿就跳了起來，連聲說：“算了，算了，酸死了！” 吳起忽然想起了什么，問西門虎：“你早就知道我在西河？”西門虎滿不在乎地回答：“那是！你吳大將軍現在可是叱詫風云的人物！戰西河，伐中山，立木為信……誰不知道？” “那你不早點儿來找我？害得我還以為……”吳起有些生气地說。西門虎赶忙解釋說：“這……嗨！其實我何嘗不想來找你呢？是我爹不讓我來——他說你現在在干大事，我們去了也幫不上你什么忙，還給你添麻煩！這次是我爹看秦軍人數眾多，怕你不知底細——吃虧！這才讓我下山給你送信的！他老人家把封存多年的靈蛇劍的封印破了——也准備下山助你一臂之力呢！” “怎么？師傅他老人家也要來西河了？”吳起惊喜地問。西門虎瞪了吳起一眼，說：“這會儿高興了？看剛才那臉——板得像鞋底子似的！”吳起無可奈何地說：“西門，我算服了你了！你這嘴上的功夫比你身上的功夫長進還大！記得你小時候不是這樣……”一提起小時候，西門虎接過了話茬說：“我就記得小時候，吳大將軍給我摘過棗！”想起這段童年時的趣事，兩人不約而同的大笑起來…… 笑過之后，西門虎嚴肅地問吳起：“吳兄，你真有把握打敗秦軍？”吳起充滿信心地點了點頭。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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