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巨艦決戰夢魘繞，山本舉兵中途島； 魔術情報再顯威，奇跡改變戰爭貌。 珊瑚海之戰受挫并未影響山本在中途島与美軍進行最后決戰的決心，雖然第5航空戰隊不能參戰，但同樣受到重創的美國“約克城”號又怎么能夠參戰呢。5月5日，大本營海軍部向聯合艦隊發布了第18號《大海令》： 奉敕 命聯合艦隊司令長官山本 一、聯合艦隊司令長官，要和陸軍協同作戰，攻占“中途島”和“阿留申群島”西部各重要地區。 二、有關細目，待軍令部總長另行下達指示。 軍令部總長永野修身 同一天，山本五十六根据這一命令發布了聯合艦隊命令。 山本的作戰計划是：聯合艦隊的全部兵力納入他的指揮下，執行在北方及中太平洋廣大海域的大規模作戰計划。他把日本聯合艦隊大致分成北、中、南3個集團。首先由第5艦隊司令長官細萱戌子郎海軍中將率領的北方部隊，在攻擊中途島的前一日，攻占阿留申群島中的阿圖島和基斯卡島，以阻止美軍由北方南下攻擊，起到牽制敵人的目的。北方部隊又稱阿留申攻擊部隊，其具体任務与編成是：大森海軍少將率領的阿圖島登陸部隊，兵力有巡洋艦1艘、驅逐艦4艘、掃雷艇1艘、運輸艦2艘（載陸軍登陸部隊1200人），任務是在6月6日進攻阿留申群島西部的阿達克島，破坏島上的軍事設施。6月12日在阿圖島登陸并予以占領；大野海軍大佐率領的基斯卡島登陸部隊，由2艘巡洋艦、豆艘輔助巡洋艦、3艘驅逐艦、3艘掃雷艇、2艘運輸艦（載海軍陸戰隊1200人）組成，任務是在6月6日占領基斯卡島；角田海軍少將率領的弟2机動部隊，擁有航空母艦2艘（戰斗机40架，魚雷机21架，俯沖轟炸机21架）、重巡洋艦2艘和驅逐艦3艘，仟務是6月4日轟炸荷蘭港，進行牽制攻擊；此外還有細萱中將直屬的1艘重巡洋艦、2艘驅逐艦、2艘油船和3艘貨船。在戰略上，北方部隊是一支佯攻兵力，山本的設想是希望由他們在主作戰發起之前的佯攻，能把美國航空母艦引誘到錯誤的方向。 坐鎮中央的是攻擊中途島的主力部隊。南云忠一中將指揮的第1机動部隊，肩負著對中途島進行登陸前的空襲并將給予美艦隊以致命打擊的重任。其兵力有“赤城”號、“加賀”號、“飛龍”號和“蒼龍”號4艘大型航空母艦，其中“赤城”號和“加賀”號共載有42架戰斗机、42架俯沖轟炸机、51架魚雷轟炸机。“蒼龍”號和“飛龍”號也有同樣數目的戰斗机和俯沖轟炸机，還有42架魚雷轟炸机。原計划參加中途島作戰的“翔鶴”號和“瑞鶴”號由于在珊瑚海海戰中負傷，未能赶上參加此戰。南云的飛行員經驗丰富，膽大藝高，基本上是偷襲珍珠港的原班人馬。此外還有阿部弘毅海軍少將指揮的支援部隊和木村進海軍少將指揮的警戒部隊，擁有戰列艦“榛名”號和“霧島”號、重巡洋艦“利根”號和“筑摩”號、輕巡洋艦“長良”號，以及11艘驅逐艦。 在南云部隊的后方，是山本親自坐鎮的艦隊主力，稱主力部隊，它包括由山本親率的主力部隊和高須四郎海軍中將指揮的阿留申警戒部隊。山本的主力部隊擁有“大和”、“長門”、“陸奧”3艘大型戰列艦、l艘輕型航空母艦“鳳翔”號、2艘水上母艦“千代田”號和“日進”號以及1艘輕巡洋艦、9艘驅逐艦、2艘油輪。這支兵力預計布置在中途島西北600海里處，准備隨時与出動的美國太平洋艦隊主力進行決戰。 由“日向”號、“伊勢”號、“扶桑”號、“山城”號4艘戰列艦、2艘巡洋艦和12艘驅逐艦組成的高須四郎中將指揮的警戒部隊，位于山本以北500海里處，為進攻阿留申群島的細萱中將的部隊擔任警戒与支援任務。 南方部隊是“中途島攻擊部隊”，總指揮為第2艦隊司令長官近藤信竹中將，分別由占領部隊、支援部隊和攻擊部隊組成。其具体作戰計划是：第2聯合特別陸戰隊司令官太田實大佐率領海軍特別陸戰隊2個大隊（2800人），陸軍部隊指揮官一木支隊長率領陸軍1個聯隊（3000人）及其他支援部隊，分乘12艘運輸艦，在第11航空戰隊和擁有1艘輕巡洋艦、11艘驅逐艦的第2水雷戰隊的護航下，從塞班島出發，于N日即6月7日，在中途島登陸，占領桑德島与伊斯特島。指揮官為第2水雷戰隊司令長官田中賴三少將。 從關島開來的栗田健男海軍中將的重巡洋艦“熊野”號、“三隈”號、“鈴谷”號、“最上”號以及2艘驅逐艦，將于N日為登陸部隊提供近距离支援。近藤的主力包括第4戰隊的重巡洋艦“愛宕”號、“鳥海”號，第5戰隊的“妙高”號、“羽黑”號重巡洋艦，第3戰隊的“金剛”號、“比睿”號高速戰列艦，第4水雷戰隊的“由良”號輕巡洋艦和8艘驅逐艦，以及載有12架戰斗机和12架魚雷轟炸机的小型航空母艦“瑞風”號，它們留在中途島西市稍微偏南處，掩護登陸部隊的側翼。 除此而外，還有潛艇部隊在北美沿岸、阿留申群島海域、夏威夷四周，監視敵艦隊動向，實施牽制，協助主力作戰。這是一個浩大無比的作戰計划。如果一切順利，這支龐大的艦隊將分散在中太平洋北部1000海里的水面上。每支部隊都將等待著N日后的某個時候，當美國太平洋艦隊出現在他們眼前時，便給予其毀滅性的打擊。山本五十六對此作戰充滿信心。幕僚及各艦官兵自珍珠港開戰以來，屢戰屢胜，大有中途島不值一擊的气勢，“几乎所有的人都認為胜利在握”，山本的參謀渡邊后來說道，“美國艦隊的大部分在大西洋。据此我們相信在太平洋上日本海軍居于优勢。如果指揮得當，不可能不取胜。” 不過，在机動部隊的幕僚中，也有人對這一計划存有怀疑。草鹿參謀長和源田參謀即認為這次的作戰計划，仍有以主力艦為中心的傾向，不像是主張以飛机為主力的山本長官的計划。在這一計划中，山本不自覺地將戰列艦視作了整個艦隊的皇后，只把航空母艦當作了空襲中途島的尖刀使用，企圖先以航空母艦的空襲徹底攻擊中途島基地，在敵艦隊出動后，即以主力艦隊与之決戰。可是万一美國人提前出現，南云的航空母艦就將承受全部正面的壓力，而這時山本視之為主力部隊的戰列艦又在哪儿呢？山本將在南云西面300海里，高須所在的位置更遠，將在南云北面近1000海里。“大和”號戰列艦雖是世界上最大的戰艦，裝備有能發射4万公尺射程的大炮，可是以每小時25或26海里的速度，從300海里的地方赶到時，恐怕戰爭早已結束了。這种安排不能不讓人怀疑。如果机動部隊受到攻擊，真的出現緊急情況，主力部隊能給予多少支援，還不如留在柱島節省些燃料算了。南云所需的警戒和保障還得依靠南云自己來解決。而他的2艘戰列艦、2艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦根本無法為他的4艘航空母艦提供有效的掩護。山本這個素來重視航空母艦航空兵的人，現在卻一下子在使用航空母艦編隊方面犯了重大錯誤，正是這一戰略性的錯誤，導致了后來中途島的潰敗。 但這絲絲隱憂很快就被籠罩在整個日本海軍頭上的盲目樂觀和驕傲自大的情緒所掩蓋，尤其是几個月來在南方海域的掃蕩戰中晒黑了皮膚、養壯了身体的第1航空艦隊的軍官們，對于上述顧慮，有的惱怒，有的厭惡，有的掃興，有的嘲笑逗趣，但就是沒有人警覺，沒有人預感到災難即將臨頭。有一個水上机隊，甚至在出發前毫無顧忌地發出一份電報通知說：“6月中旬以后，凡寄交本隊的郵件，收件地址一律寫‘中途島’。”也許正是聯合艦隊的“盲目自大”在捉弄山本吧，他的整個作戰部署，竟一直采用原來的密碼通訊下達，盡管海軍軍令部在艦隊啟程駛往中途島之前的5月1日，決定改變原來使用的“呂密碼”和亂數表，但由于一直忙于組織協調中途島的作戰行動，根本沒有來得及去顧及如何使用新密碼和分發密碼冊的問題，以致把使用新密碼的日期，從原定的5月1日推遲到了6月1日。 由于這一疏忽，山本給自己的對手尼米茲將軍提供了難得的机會。受命于危難之際的尼米茲，為了遏制日本的擴張勢頭，一舉奪回在西太平洋地區失去的支配權，准備了用以對付日本的強有力的“秘密武器”，這就是約瑟夫·J·羅奇福特少校所領導的美國海軍密碼破譯小組。 羅奇福特的密碼破譯小組設在珍珠港一個陰暗的地下室里，門上加封了雙鎖，里面有24名經過嚴格訓練的情報人員。他們都是一些超出常人的、具有數學天才和擅于處理棘手細節能力的人，整日在不見陽光的絕對安全的密室里，埋頭于一大堆字母和數字之中冥思苦想。 1942年四五月間，日本聯合艦隊异常頻繁而神秘的電報，立即引起了羅奇福特的高度警覺，也引起了尼米茲的极大關注。羅奇福特通過偵獲到的大量無線電密碼通信，初步掌握了日本海軍近期將在太平洋中部采取一次大規模軍事行動的跡象，但對日軍將發起作戰的地點，他們并不清楚。這個問題折磨著在珍珠港遭受過沉重打擊的美國海軍。 不久，羅奇福特在截獲的一系列日本人的來往電報中發現日軍經常提到一個代號為“AF”的地名。經過初步分析，情報人員認定“AF”就是中途島。但并不是所有的人都相信這一判斷。面對日本海軍的优勢，開戰以來連連受挫的美國人，對山本五十六下一步的進攻方向很有些吃不准了。華盛頓有人估計日軍的進攻目標是阿拉斯加或美國西海岸；金上將認為可能是夏威夷；而美陸軍方面則擔心日軍空襲舊金山。的确，查實“AF”的所指直接關系到美軍的作戰部署。如果“AF”指的不是中途島，而是中途島以外的地方，那將使作戰部署落空，發生重大錯誤。羅奇福特恩來想去，最好的辦法是讓日本人來幫助核實。 5月10日，羅奇福特來到太平洋艦隊司令部，与情報參謀萊頓進行了商談：“能否指示中途島基地指揮官西馬德海軍中校，要他拍發明碼電報，就說淡水蒸餾設備發生故障，不能使用……” 站在一旁的尼米茲咧嘴一笑。他很滿意羅奇福特的這個小小的圈套。于是中途島遵命用淺顯的明碼發出了這份誘餌電報。 設在倚玉縣平林寺附近的大和田海軍通信隊，是日本海軍的偵听中心。他們截听到美國的這份電報后，信以為真，認定“AF”上缺乏淡水，并把這一情況用密碼電報通報給了准備參加中途島作戰的各艦隊。為此，日本海軍為進擊中途島的机動艦隊特意增派了淡水供應船。 大和田海軍通信隊的這一反應，正中了羅奇福特破譯小組的下怀。他們的懸念得到了證實：“AF”就是中途島。接下來美國人以此為突破口，乘隙追蹤，順利地破譯了反映日本艦隊計划全貌的日方通信。到5月中旬，美國情報机构不僅弄清了日本正在計划奪取中途島，而且還清楚地查明了日本的參戰兵力、數量，甚至連部隊單位、各艦艦長、艦只的航線都了如指掌。 尼米茲將軍在了解了山本五十六的企圖之后，決心針鋒相對，在中途島与日軍決一雌雄。 中途島位于夏威夷群島西北，距珍珠港約1100海里，是由2個環礁組成的珊瑚島。盡管它的面積總共不過75公里，但其戰略地位卻十分重要，是美國在中太平洋上的重要基地，是夏威夷的門戶和前哨。尼米茲首先采用了一切可以采取的措施加強中途島的防御。在水際灘頭及周圍水域布設了水雷，島上增加了海軍陸戰隊的守備兵力。在空防方面，16架海軍俯沖轟炸机，7架一野貓”式戰斗机，30架海軍水上巡邏机，18架B—17式陸軍轟炸机和4架B—26式陸軍轟炸机陸續在中途島机場著陸，使該島飛机猛增到120架。迅速武裝起來的中途島，猶如一艘巨大的永不沉沒的航空母艦。 但是，中途島的抵抗無論如何也得依賴海軍的支援，只有海軍才是最后解決戰斗的可靠力量。尼米茲經過冒險而准确的計算，決定集中他所有能集中起來的軍艦，在海上伏擊山本的聯合艦隊。 不過，此時美太平洋艦隊水面艦只的狀況卻十分不妙：航空母艦“列克星頓”號在剛剛結束的珊瑚海海戰中沉入海藻叢生和珊瑚密布的熱帶海底；“約克城”號受重創后正在歸途中；航空母艦“薩拉托加”號遠在美國西海岸進行訓練，根本來不及赶回參加作戰；只有“大黃蜂”號和“企業”號正奉命急速從南太平洋開往夏威夷。 5月26日，尼米茲急切等待的第16特遣艦隊停靠珍珠港。當哈爾西海軍中將前來向總司令報到時，尼米茲發現這個通常永遠是精神飽滿的將領被嚴重的皮炎弄得筋疲力盡，不由得大吃一惊，這是他沒有料到的。身材高大、体魄健壯，但長相出奇丑陋的哈爾西中將，當時是美國最有名的航空母艦指揮官。他是半個水手，半個飛行員，是個全才的海軍軍人。由于他對馬紹爾群島敵占區的進攻非常成功和運載杜立特空襲東京，他成了太平洋戰爭初期美國人可以引為驕傲的第一位海軍英雄。有鑒于此，尼米茲很希望領導藝術有了長進、指揮航空母艦有方的哈爾西，在或許是整個戰爭的最關鍵的一場海戰中指揮美國的海軍部隊。 哈爾西雖然為他自己不能指揮這次作戰感到難過，但他卻以間接的方式為這次作戰作出了貢獻，這就是他無私地向尼米茲推荐了他的巡洋艦司令雷蒙德·斯普魯恩斯海軍少將。時年56歲的斯普魯恩斯被人們稱為“机器人”，他同烈性子“公牛”哈爾西不同，以戰術判斷准确和頭腦冷靜著稱，是一個講究方法的文靜的策略家。尼米茲曾精辟地評論他說：“斯普魯恩斯是將軍的將軍”，具有卓越的判斷力，“他這樣的指揮官總是先對各种情況進行徹底的調查了解，然后進行細致周密的考慮，一旦決定打，就狠狠地打。”他大膽而不魯莽，對打仗具有某种特殊的謹慎和感覺。 5月27日，珍珠港汽笛長鳴，水手們歡呼雀躍，迎接在珊瑚海海戰中負了重傷的“約克城”號的歸來。尼米茲穿著長筒靴，和船塢的修船工一起檢查了寬大的船殼了下令這艘本來需用3個月才能修好的航空母艦“必須在3天之內修好”。 第二天，尼米茲召集弗萊徹和斯普魯恩斯一起就戰術問題進行了緊張的磋商。他向兩位司令官詳細說明了他的作戰方針：美國在兵力處于劣勢的條件下，必須利用自己已掌握了對方情況的有利條件，出其不意，先發制人，使敵航空母艦處于被動挨打的地位。預計日軍突擊部隊將在6月4日（日本時間是6月5日）晨發起攻擊，攻擊机從南面飛向中途島，搜索机從北面、東面和南面進攻。在這個時候，連夜沿西南方向航線前進的美國特混艦隊，應當在中途島以北200海里處待命，因為該海域正好處于從西北方向攻擊中途島的日本艦隊的側面。一旦接到美國偵察机有關敵軍所在位置、航線、航速的第一個報告，即准備發動攻擊。只要掌握好了時机，就能在敵人航空母艦上的一半艦載机起飛襲擊中途島時，去攔擊敵航空母艦。如再進一步掌握好時机，就能在進攻中途島的半數敵机尚未返航時，打擊敵航空母艦。顯然，這一切的前提是美軍航空母艦必須有准确的算度，第16和第17特混艦隊要在6月3日于中途島東北的“運气點”准時會合。如果弗萊徹珊柵來遲，斯普魯恩斯就會處于困境，或者被迫單獨出擊。如果他到得太早，就得潛伏在該海區等待斯普魯恩斯，那樣就很可能被日軍發現。會合固然要求精确地計算時間，而進攻時机的選擇更需要精細、恰當，不能有絲毫差錯。尼米茲對兩位將軍明确地說道：“你們必須掌握既要勇敢但又不莽撞的原則，即在給予优勢敵軍重創之前避免暴露我軍力量。一旦暴露，就要給敵人以較大的殺傷。” 5月28日，斯普魯恩斯少將指揮第16特混艦隊（擁有“大黃蜂”號和“企業”號兩艘航空母艦、5艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦、11艘驅逐艦）离開珍珠港，2天后，弗萊徹的第17特混艦隊（包括“約克城”號航空母艦，2艘重巡洋艦和6艘驅逐艦）也從珍珠港出發，按尼米茲精心策划好的日程和航線，向預定待机地點進發。 然而對這一切還都蒙在鼓里的日本海軍，仍按計划踏上了征服中途島的航程。 5月27日是東鄉平八郎將軍指揮日本海軍在對馬海峽大胜俄國艦隊37周年紀念日。人們身著盛裝紛紛涌到街頭慶祝日本海軍引以為自豪的日子——海軍節，日本報紙照例又吹響了它所有喇叭，向日本海軍獻媚：“今年的海軍節不只是個紀念性的日子、回憶性的日子，還是個大功告成的日子。日本海軍不僅在37年前戰果赫赫，而且，此后它又一次次地立下了令人難以置信的更大的軍功……這是達到頂峰的時刻，是大功告成的時刻。” 《日本時報与廣告報》還特意對日本海海戰中的山本五十六進行了吹捧： “就是在這次具有歷史意義的戰役中，海軍士官生山本失去了2個手指。要是他失去3個手指，按規定他就不能留在海軍里了。可以說，一個手指之差使這位士官生得以在37年后擔負起了已故海軍大將東鄉相同的職責。因此人們可以稱這是上天為促進日本國的事業而賜予的恩典……” 在一片鼓噪聲中日本聯合艦隊的机動部隊從瀨戶內海的柱島基地起錨。山本之所以選擇這一天，就是希望中途島作戰能成為第二個日本海海戰。 由輕巡洋艦“長良”號所率領的第10戰隊的12艘驅逐艦，以一字縱隊在前開道；緊跟在后面的是第8戰隊的“利根”號和“筑摩”號重巡洋艦；似乎要造成戲劇性的高潮，第3戰隊的戰列艦“榛名”號和“霧島”號相繼駛過，激起陣陣波浪；最后的高潮是第l航空戰隊和第2航空戰隊的4艘大型航空母艦——“赤城”號、“加賀”號、“飛龍”號和“蒼龍”號。 在日本漫長的歷史上，給太陽旗增輝最多的海軍部隊莫過于第一航空部隊了。在不到6個月的時間里，他們從珍珠港打到印度洋，南云的名字几乎同山本一樣讓英美人銘心刻骨。太平洋戰爭爆發以來，他的艦隊已經擊沉敵戰列艦5艘、航空母艦1艘、巡洋艦2艘、驅逐艦7艘，重創敵艦多艘，使許多小吨位的艦船葬身海底，而他自己卻只艦未失。當中午時分艦隊駛過丰后水道之后，當初對中途島作戰有疑慮的人也對這一仗一下子充滿了莫名其妙的信心。 擔任進攻阿留申群島的角田党治海軍少將的第2机動部隊已于5月26日自本州北部的大湊先行出發，5月28日，細萱海軍中將的阿留申登陸部隊也自大湊起航。當天晚上，遠在南方馬里亞納群島由田中海軍少將指揮的運輸中途島登陸部隊的船隊，也在巡洋艦、驅逐艦護航下，從塞班島出發。 第2艦隊司令長官近藤信竹中將所率領的由16艘戰艦組成的另一支大型艦隊，比南云艦隊晚兩天，于5月29日离開廣島灣，駛往中途島。山本五十六大將直接指揮的由37艘大型戰艦組成的艦隊，在近藤部隊出發后也接著起航。這樣，日本聯合艦隊的全部力量就都出海了，全部艦只總計達350艘之多，總吨位達150万，飛机1000多架，它們的鍋爐房消耗的燃料比帝國海軍平時一年燒掉的燃料還要多。 山本出海后的第二天，天气突然變坏，洶涌的波濤瘋狂地扑打著疾馳的艦隊，使大海中的戰艦就像漂浮在浪濤中的葉片一樣。看著翻卷起伏的波浪，山本的心潮也無法平靜。不知道為什么，他對這次自己親自策划的戰役隱隱約約地有某种不安的感覺。出發前他在給情婦千代子的信中寫道：“29日就將起錨出征，在海上約需3周左右的時間，我將親自指揮全軍奮戰。說心里話，對這次出征作戰，我并不寄予多大期望。今天是紀念日，道路崎嶇坎坷，已到頂點。” 山本五十六的預感很快將變成現實。山本那過于龐大的計划從一開始就遇到了麻煩。5月31日奉命前去珍珠港偵察美太平洋主力艦隊動向的二式水上飛机，因為在預定加油地點發現美軍，不得已取消了這次偵察任務；接著山本派出的潛艇警戒部隊，也因潛艇的行動延遲了兩天，而錯過了時机。當潛艇于6月4日到達預定陣位時，美國的第16、17兩支特混艦隊早已由此通過多時了。山本費盡心机在中途島与夏威夷中間設置的三道潛艇警戒線成了馬后炮，形同虛設。 6月1日和2日，令山本不安的消息接踵而來： 無線電偵察發現，從夏威夷發出的電訊有明顯的增加，在所截收到的180份電報中有72份是急電，說明局勢异常緊張。 “敵人似乎加強了對中途島西南方面的巡邏，巡邏距离大概為600海里。” “看來敵人在實行嚴格的警戒，大批敵机晝夜24小時在實施防御巡邏……” 最后，“大和”號上的無線電甚至截听到了顯然表明美國航空母艦在夏威夷海域的信號，但山本似乎更愿意相信大本營的判斷：美國航空母艦還在所羅門群島附近活動，因而他認為不值得打破無線電靜默而使整個行動受到破坏。 此時海面上大霧彌漫，連強烈的探照燈光也難以穿透周圍的一片昏暗。各編隊在茫茫大霧中向前猛沖，加上艦隊保持無線電靜默，其情景如同盲人騎瞎馬。直到6月3日24時，仍無明顯跡象表明日艦隊被美方發現，從山本以下直到每一個艦員都自信能夠出其不意地對美軍進行突襲。 4日，困扰南云艦隊的濃霧終于消散。但隨著濃霧的消散，由中途島基地起飛的美偵察机很快即發現了正向中途島疾進的運輸船隊。中午時分，9架滿載炸彈的美B—17式轟炸机攻擊了運輸船隊。當天下午，在中途島降落的4架新的海軍PBY“卡塔利娜”式水上飛机，又攜帶魚雷對日本運輸船隊進行了第二次襲擊。 兩次襲擊的消息使山本感到吃惊，意識到入侵中途島的計划可能已經暴露，但這并沒有引起他和他的參謀們的過分不安。他們認為這樣也好，只有比原計划提前几小時把太平洋艦隊的主力引出珍珠港才會更有利于達到消滅美軍主力的目的。因此山本五十六并沒有把運輸船隊受到攻擊的消息通報給最前線的南云艦隊。南云的參謀長草鹿后來說道：直到此時，“我們堅信敵人并未發現我机動部隊。”因此盲目自信的南云艦隊始終以24海里的高速向中途島航行。 入夜，天空晴朗，視界開闊，天上只有片片浮云在飄蕩，使人很難相信在這之前天气竟是那樣的惡劣。 23時30分，南云的旗艦“赤城”號上的一個對空了望哨突然喊道：“發現一架偵察机的燈光，右舷90度，高角70度。在云上向我靠近！” 艦長青木立即下令拉響戰斗警報，艦員們各就各位。只見天上星光穿過云隙忽明忽暗地閃爍著，不見敵机蹤影。原來了望哨把星星當成了目標。過了一會，青木正要下令解除警報，那了望哨又大聲報告；“還是那個方向發現燈光！不是星星！”對空戰斗的命令立即發往各艦，結果又是一場虛惊。 23時45分，各艦下達了起床命令。日出時間為2時，即中途島時間4日5時，目前海上仍然一片昏暗。航空母艦上的飛机已經開始發動，轟鳴聲響成一片。馬上就要給美國人以沉重打擊了。此時此刻，南云非常樂觀，信心十足。就在戰斗發起之前，他對形勢作了非常樂觀的估計，認為敵人尚未察覺我方企圖，也未發現我机動部隊；沒有跡象表明以航空母艦為核心的敵強大艦隊在我附近，敵艦隊大概會在我中途島進攻作戰開始后出來應戰。因此，我們能空襲中途島，殲滅島上岸基飛机和支援我登陸作戰。然后如果敵机動部隊出動，我們可轉過頭來迎擊并有可能將其殲滅。 6月5日凌晨1時30分，南云部隊到達中途島西北240海里的水域。還有半個小時太陽就要升起了，只見天空明亮、清晰，有几絲云彩隨著吹起的東南信風悠悠飄蕩。出擊的時刻來到了。 在第1航空母艦艦隊的待命室里，南云的飛行員們吃著干栗子，喝著冷酒，這是在為即將參戰的勇士們舉行傳統的歡送會。飛行甲板上一排排准備起飛的飛机机翼上的紅、綠色航行燈一起閃亮，航空母艦上的探照燈光把整個飛行甲板照得如同白晝。由于“赤城”號的飛行隊長淵因身患疾病，第一攻擊波的總指揮由“飛龍”號的飛行隊長友永丈市大尉擔任。第一攻擊波由3個机隊編成；水平轟炸机隊、俯沖轟炸机隊和擔任護航的制空戰斗机隊，每個机隊各36架飛机，合計108架。 航空母艦起航儀式開始時，地平線上剛剛露出微弱的光線。警報拉響了，“赤城”號迎風行駛。飛行長大聲下達命令：“全体注意，各就各位！開車！”隨著綠色信號燈在空中划了一個大圈，飛机一架接一架地搖擺著向前，轟鳴著飛上破曉的天空。全部飛机在15分鐘內從4艘航空母艦上同時起飛，它們盤旋著，在完成編隊后向中途島扑去。 在第一攻擊波起飛后不久，南云根据計划又派出了7架偵察机對海面進行搜索偵察，以确保及時發現附近海區內可能出現的美特混艦隊。7架飛机按計划分別由“赤城”號、“加賀”號各派一架，驅逐艦一利根”號和“筑摩”號各派2架，戰列艦“榛名”號派出1架。前2架負責西南方向海面，后5架負責東北方向海面，7路偵察机成扇面以艦隊為中心進行搜索。除了“榛名”艦上的水上偵察机搜索半徑為150海里外，其他飛机搜索半徑均為300海里。 由于當時日軍偵察机沒有裝備雷達，全靠目力觀察，按通常的慣例應采取雙相搜索進行偵察，即：第一批搜索机爭取在天亮時到達搜索半徑的最外端，然后返航。首批飛机啟航后約1小時，在同一搜索扇面內派出第二批偵察机，其主要任務是搜索第一批偵察机在夜間未能搜索到的海區。這樣可將發現敵艦的概率提高一倍。但是，當時整個日本海軍沒有給予戰場空中偵察以足夠重視，南云雖有足夠數量的、受過夜間飛行訓練的飛行員來實施這一偵察方案，但他不肯增加用于偵察的飛机的數量。因為他根本就不相信敵艦隊會在東經165度日軍派出的潛艇警戒線以西出現。 各偵察机順利升空，但原定在搜索扇面中央擔任偵察任務的“利根”號和“筑摩”號兩艘巡洋艦上的4架偵察机卻因彈射器發生故障而未能准時起飛，待到其升空執行任務時，已比預定的出發時間晚了整整30分鐘時間。這是一個嚴重的非同尋常的失誤。接著，“筑摩”的6號机在搜索途中由于引擎發生故障，不得不于3時35分提前返航。整個偵察任務安排馬虎，成了日本中途島海戰慘敗的致命原因。 從美軍的計划看，美特混艦隊就在這一架折返的飛机的搜索區內。如果沒有返航，自然會發現而且可以由日艦隊先發制人；如果有第二批偵察机也可能發現。由于飛机的故障卻出現了漏洞，而敵艦隊恰好就在這個漏洞里，這對美軍來說真是無法想象的幸運。 且說在南云把空襲中途島的第一攻擊波剛放走，就下令把第二波飛机從机庫提升到飛行甲板。因為這是山本在出發前特意叮囑安排的，主要是時刻准備提防和攻擊有可能出現的美特混艦隊。第二波飛机也是108架。 飛行甲板上擺滿了這樣多的飛机，無疑對美軍也是一個极大的誘惑。當時在場的淵日美津雄中佐說：“我們就像一個背著滿口袋黃金，單身在森林里赶路的人，自然會引起強盜注意，哪個強盜首先發現了，都會猛扑過來。”何況，只有18架戰斗机為南云部隊的21艘軍艦的空中戰斗巡邏。可以說，南云部隊處境險惡。 6月5日晨，美霍華德·艾迪上尉駕駛著大型水上飛机在中途島西北200海里的上空偵察飛行，當他穿過斷云時，突然在水天線處發現了日本艦隊。艾迪立即打開他的收發報机：“達夫尼呼叫，達夫尼呼叫，發現敵艦隊，航向135度。航空母艦2艘、戰列艦2艘、巡洋艦和驅逐艦待報。”不久，在艾迪東南方向的駕駛員蔡斯上尉又發現大批的日机正全速飛向中途島。蔡斯立即發報，1分鐘后，中途島發出了戰斗警報。此時正是中途島時間6月4日清晨6時整（中途島与日本的時差為21小時）。 蔡斯駕机悄悄地跟蹤日机隊，在离中途島不到30海里的地方，他搶先飛到日机群上空，發射了1顆降落傘照明彈，向早已在空中嚴陣以待的26架“野貓”式戰斗机報警。 空中攔截戰開始了，但美机不是性能优良的“零”式机的對手。經過15分鐘的激戰，日本戰斗机共擊落15架美机，而自己未損1架，使全部轟炸机躲開了美机的攔擊，安全抵達中途島上空。 可是，早已作好充分准備的美國人已把島上的飛机全部派到上空，机場上空空如也，偷襲珍珠港的那种便宜事再也沒有了。日本轟炸机僅僅只能對東島机場、机庫、机場跑道及其他地面設施進行襲擊和轟炸。第一次攻擊沒有達到預期目的。心情沮喪的第一攻擊波指揮官友永在返航時向航空母艦請示：“需要進行第二次攻擊。” 接到友永的電報后，南云司令部的參謀們展開了激烈的爭論。有人主張為防備敵特混艦隊，應維持現狀。但也有人認為此次作戰的目的在于攻占中途島，應趁此机會徹底摧毀敵人的基地，掩護登陸部隊順利登陸。在這緊要關頭，南云最后選擇了進行第二次攻擊，轟炸中途島。 由于停在飛行甲板上的第二波飛机裝備的是魚雷和轟炸軍艦用的重磅炸彈，要作陸地進攻就必須將魚雷和炸彈全部卸下來，換成攻擊陸地目標用的80號炸彈。4艘航空母艦的勤務人員奉命后，立即開始換裝。但這是一件很麻煩的工作，要從戰斗机之外的72架飛机上取下魚雷和船艦用炸彈，換上陸地用炸彈，再快也需要1小時到1小時30分鐘的時間。 “快！快！” 地勤人員及飛行員都在急急地換裝，司令官、參謀以及艦長們也都在焦急地等待換裝完成。正在這時，航空母艦上突然響起了空襲警報，中途島岸基飛机對南云艦隊的一連串空襲開始了。 首批來襲的美机共有6架海軍魚雷机和4架陸軍B—26轟炸机。它們既沒有戰斗机護航，也不打算和日本戰斗机糾纏，不顧日艦發射的猛烈炮火，徑直扑向日本旗艦“赤城”號。當4架B一26轟炸机從左舷以7O米高度掠海而來正欲投彈時，“零”式戰斗机迎上”前去，頓時就有3架美机斃命，剩下的一架丟下魚雷落荒而逃。 “赤城”艦上的喝彩聲還未結束，就听到艦橋了望哨的大聲呼叫：“大型陸上攻擊机6架，右舷20度，水平線。”這實際上是菲伯林上尉率領的6架“复仇者”式魚雷轟炸机，前來執行他們的敢死使命。航行在右側的戰艦“霧島”號首先開始射擊，重巡洋艦也跟著射擊。“黑色的高射炮火在它們周圍開花，但是沒有一架被擊落。‘赤城’號的火炮開始射擊的時候、3架零式飛机在我們自己的炮火掩護下迎擊美國人。不一會3架敵机起火并墜入大海，激起高高的煙柱。另外3架不顧一切地飛過來，最后投下魚雷。”一架被擊中像一團火球似地從“赤城”號上空掠過，擦著艦橋栽入大海。正在這時，几條白色雷跡徑向“赤城”沖來，“赤城”號輕易地躲過了慢慢行進的美國魚雷。南云艦隊擊退了美軍的第一次襲擊。但正當人們想借此机會松一口气的時候，5時25分，又傳來了一個令人震惊的消息：“利根”號上的偵察机發回了發現美航空母艦的報告。 原來“利根”號上因故障晚起飛半小時的4號偵察机，由于走錯了航線歪打正著，意外地發現了美特混艦隊。飛行員來不及仔細觀察便立刻向南云艦隊發報：“發現10艘宰艦，好像是敵艦。方位10度，距中途島40海里。航向150度，航速20節。” 這封急電把“赤城”號艦橋上的人都惊呆了。這么快就出現了美艦隊，對南云和他的參謀來說，真猶如晴天霹靂。此時出擊中途島的第一攻擊波的机群已陸續返航，艦上正匆忙進行飛机的回收工作。 情報參謀小野海軍大尉立即在海圖上查明了美艦所處的位置：日美兩支艦隊恰好相距200海里。假如美方擁有航空母艦，雙方都處在艦載机攻擊范圍內。形勢驀地緊張起來。南云手下的參謀們張皇失措，神經緊張到了极點，大家七嘴八舌，紛紛建議： “准備就緒的攻擊机應該立即起飛！” “陸用炸彈不頂用了，必須重新換裝魚雷！” 南云雖然很后悔沒有派出第二批偵察机和未記住山本五十六長官要求“攻擊机至少要有半數裝上魚雷待命”的囑咐，可是他仍然不太相信美艦會在這樣近的距离。于是他下令偵察机：“查明艦种并保持同敵艦隊的接触。” 6時20分，偵察机又發來電報：“敵艦隊后面似乎還跟有一艘航空母艦。” 這是一份具有決定性意義的報告。南云和他的參謀們從自信和疑惑中清醒過來，原以為不可能出現的敵航空母艦果然出現了，不幸就在眼前。南云在這一緊要關頭又開始猶豫：對于攻擊艦船目標來說，當然以使用魚雷和艦船用炸彈為好，可是艦上正待出擊的飛机都已裝上了准備轟炸中途島的炸彈，是再撤下去進行彈藥換裝，還是即刻起飛前去攻擊美艦隊？足足有10分鐘，南云權衡再三，舉棋不定。 不宜立即派飛机去殲滅美艦隊有三個原因。第一，實施魚雷轟炸是日本海軍航空兵的專長，水平轟炸無論如何也不理想，效果也差，而俯沖轟炸的效果也不見得好多少。第二，南云已派不出戰斗机來為轟炸机護航。他的戰斗机已全部升空，有的正隨友永的飛机一起在天上盤旋，有的正在追殲中途島的陸基攻擊飛机的殘兵敗將，還有一部分受了傷。所有這些飛机上的油料都已所剩無几。最后還有一個重要問題，不清理出飛行甲板，就無法回收攻擊中途島后返航的飛机，這關系到100多架精銳飛机的生存。 在“飛龍”號上以勇猛著稱的第2航空母艦戰隊司令官山口再也沉不住气了，馬上向南云發出信號：“我認為應立即命令攻擊部隊起飛。”可是戰艦出身的南云長官沒有這樣做。6時30分，他作出決定：各戰艦“收机作業完成后，我部隊暫時向北挺進，捕捉并殲滅敵机動部隊。” 于是各艦再度換裝魚雷和對艦炸彈。一架架剛剛換上普通陸用炸彈整齊排列在甲板上等待起飛的轟炸机，不得不再次回到甲板下的机庫中改裝魚雷。可是，要全部完成武器換裝這一繁重的任務，最快也得需要2個小時。時間非常緊迫，反复裝卸所帶來的作業量也是巨大的。各母艦上立刻陷入一片混亂：運載飛机快速上下的升降机在慌亂中發著刺耳的警鈴聲；拼命卸裝著炸彈的裝彈手和机械師們，忙得暈頭轉向，汗流浹背，但誰也沒有怨言。他們已來不及將卸下的普通炸彈按要求送回安全的彈庫，而是順手堆在了机庫的角落上，忙中出錯，亂中生災。就是這些炸彈后來被引爆，導致了巨艦的自我毀滅。 正當南云艦隊手忙腳亂地換裝炸彈時，在中途島東北海面，由弗萊徹和斯普魯恩斯率領的第16、17特混艦隊，就像一個耐心等待的獵人，一連几天一直全神貫注地靜候獵物的到來。現在机會終于來了。斯普魯恩斯決心不放棄這次難得的机會，對南云部隊進行第一次攻擊，打它一個措手不及。 日本時間6時25分，從“大黃蜂”號上起飛的15架魚雷机，在“赤城”號右前方蔚藍色的天空出現。但是這些飛机在5分鐘之前就被南云艦隊的警戒艦發現，加之飛机性能差，又沒有戰斗机掩護，沒過多久，15個空中黑點便一個接一個地爆炸消失了。所有美魚雷机全部被50架零式戰斗机擊落，30名空勤人員中只有一人幸存。 6時30分，從“企業”號起飛的14架魚雷机，依然沒有戰斗机護航，緊貼海面從兩舷呼嘯著直奔“蒼龍”號。此時，日艦要想避開全部魚雷机似乎已不可能。這惊險緊張的場面，几乎令人窒息。但由于24架零式戰斗机的頑強攔截，它們還沒有來得及投雷，就有10架拖著濃煙栽到海里。只有4架向“蒼龍”號發射了魚雷，但沒有一條魚雷命中。 接著從“約克城”號起飛的第3魚雷轟炸机中隊又發現了南云的艦隊。12架魚雷机試圖從左舷向“飛龍”號扑去。但在日本戰斗机的攻擊下，只有5架有机會向“飛龍”號發射了魚雷。“飛龍”號赶緊右轉舵，規避了泡沫飛濺的魚雷。投彈后的美机又有3架在企圖退出戰斗時被擊落，只有2架死里逃生。 至此從3艘美航空母艦上出動的共41架魚雷机，只有6架得以生還，更可悲的是，美机所投魚雷竟無一枚命中日航空母艦。美國航空母艦的200來架飛机開戰以來由于各种原因總共只剩下54架了。 在艦上觀看這場惊心動魄戰斗場面的日本人，興高采烈，為己方戰斗机的勇敢善戰歡呼喝彩。南云的心情也逐步好轉。3個小時內，他的艦隊遇到了美軍不下8次的空襲。然而他的艦只除因掃射而有一些小的損坏外，沒有一艘被擊中。同時，他回收了自己的93架飛机，給它們加了油，并使它們作好了起飛准備。此刻，南云躊躇滿志，這回該輪到他發起進攻了。7時20分，他下達了“第二攻擊波准備起飛”的命令。 各航空母艦調整位置，對向逆風，准備讓飛机起飛。甲板上已換好魚雷的攻擊机的螺旋槳一齊開始轉動。第一架飛机從“赤城”號上騰空而起。“再有5分鐘攻擊机就可全部起飛了”，艦上所有人員都在暗暗祈禱。 就在這時，美俯沖轟炸机突然沖破云層，以迅雷不及掩耳之勢向日本航空母艦扑來。一聲震耳的爆炸聲在右舷炸響，黑黑的水柱几乎遮住了太陽，濺起的海水將艦橋上的人們澆得渾身濕淋淋的。 与此同時，炸彈也落向“蒼龍”號和“加賀”號。在“赤城”號前面急駛的“加賀”號突然向左急旋，同時以高射炮射擊，就在這瞬間，“加賀”號周圍升起數支大水柱，有4枚炸彈命中“加賀”號，其中1枚正中艦橋旁邊的1輛加油車，整個艦橋和周圍甲板區頓起熊熊大火，除了飛行長外，在艦橋上指揮的艦長等主要人員當場斃命。 “‘加賀’號被擊中了。”有人大聲叫著。時間是7時25分。 “赤城”號也開始射擊。視界雖好，但云量7，云高3000米，這种情況只有利于美机發動進攻。只要美机從云層中穿出就可對航空母艦進行攻擊，而艦隊對此措手不及。但見首批3架美机那令人生畏的机身越來越大，朝著“赤城”號壓將下來，許多黑色的東西從机翼下凄厲地搖晃而下。 剎那間，一道明亮奪目的閃光照得艦橋上的軍官們眼花繚亂，熾熱的气浪猛烈沖來，將他們掀翻在地。“赤城”號被兩枚炸彈擊中，一顆落在飛行甲板中部升降机后面大約15米的地方，一顆落在飛行甲板后段。炸彈把飛行甲板穿了兩個大洞，升降机炸得像一塊燒卷了的玻璃板，塌向机庫，后段的飛行甲板奇形怪狀地向上翻翹著。 在震耳欲聾的爆炸聲中，整整齊齊排列在甲板上的飛机瞬間被籠罩在一片火海之中，并引爆了剛才隨手丟掉的那批800公斤重的高爆炸彈和魚雷。几秒鐘內，一枚又一枚的炸彈發生劇烈爆炸，熾熱的大火從艙內噴出，四處蔓延，惊人的爆炸聲此起彼伏，致命的碎片到處飛舞。每一次爆炸都震撼著航空母艦艦体，軍艦的下面整個机庫已成火海一片，東倒西歪、顛簸搖晃的“赤城”號，不斷把燃燒的飛机沿著甲板抖落進沸騰的大海。 此時山本五十六所率領的主力艦隊正通過中途島西北約800海里的海域向東駛去，距南云艦隊約有500海里。“大和”艦上的司令部并不知道南云艦隊反复換裝炸彈，浪費時間，使艦上出現一片混亂的狼狽狀況。 最初，在“利根”艦派出的4號偵察机發回發現航空母艦的報告時，山本的聯合艦隊司令部也接收到了。山本和他手下的參謀們听說有一艘美航空母艦處在机動部隊攻擊范圍之內，感到很高興。參謀長宇垣在日記中寫道：“開始我們很樂觀，以為這就是我們一直在尋找的美特混艦隊。”他們認為，只要這時南云馬上下令第2攻擊波起飛，那么他們的胜利是絕對有把握的。連日來受到腹痛折磨的山本五十六，臉色蜡黃，他有點疑惑地問首席參謀黑島：“你是否認為我們應當命令南云馬上攻擊美航空母艦？我想最好立即下達命令。” 黑島提醒山本說：“南云已准備拿出一半航空兵力來攻擊美航空母艦特混艦隊，也許他已經在准備進攻了。”于是山本就將此事擱下了。山本的“怪參謀”黑島后來一直為自己在這一場合說的這番話感到痛悔与內疚，這使山本失去了以自己的命令挽救南云机動艦隊命運的机會。 不久“大和”號就收到了机動艦隊的電報：“‘加賀’、‘蒼龍’。‘赤城’艦遭到敵艦基机和陸基机的攻擊，已中彈起火。”不幸的消息傳來，司令部內的幕僚們大惊失色。 電報是第8戰隊司令官阿部弘毅少將從“利根”艦上發來的。阿部是南云艦隊的副指揮官。盡管電報內容中沒有提到，但它實際上已經暗示出：南云中將安危不明；“赤城”艦已失去通信聯絡的能力。 這時，聯合艦隊司令部的一位參謀激憤地向山本建議：“他們現在如果立即令攜載魚雷的飛机起飛，還來得及同敵艦進行拼死一戰。” 實際上這時已經來不及了。3艘航空母艦的甲板已經向上卷曲變形，艙內的熊熊烈火無情地沖到甲板上來。連續的誘發引爆，使飛机已經無法起飛。 不管怎樣，救援要緊。山本向他的艦隊下令將航速增至20節，向中途島方向疾馳而去。同時命令北方的角田艦隊率航空母艦“龍驤”號和“隼鷹”號火速南下，与本艦隊協同，前往救援。 “赤城”號艦上，烈火和濃煙包圍著艦橋。這艘巨艦在中彈后不到20分鐘，就全面喪失了作戰能力，与外界的通信聯絡被中斷。南云面對這一慘狀，呆若木雞。只得同意部下懇求他撤离“赤城”號的要求，將司令部遷到巡洋艦“長良”號上。 “蒼龍”號的損坏程度并不亞于“赤城”號和“加賀”號。13架俯沖轟炸机的輪流俯沖轟炸，使該艦在几分鐘內就中彈3枚，其中1枚正中前部飛行甲板，后兩枚擊中了中部升降机。大火迅速蔓延到下面的油庫和彈藥庫，誘發起陣陣爆炸，主机停轉，舵机失靈，消防系統遭到破坏。艦員被迫离開戰位，但他們無處可逃，誘發的巨大爆炸的气浪把許多人一下子掀到了海里。中彈20分鐘后，艦長不得不下令棄艦。 此時在中途島海域內，唯一沒有受損傷的航空母艦是“飛龍”號。它是第2航空戰隊司令官山口多聞的旗艦。艦長加來止男大佐親自操縱方向舵，先后躲開26枚魚雷和70顆炸彈的攻擊而幸存了下來。 在“赤城”、“加賀”、“蒼龍”3艘航空母艦遭到重傷失去戰斗能力之后，山口少將擔負起航空艦隊的指揮任務。山口少將在日海軍中被認為是勇敢、富有遠見、頭腦清晰而又當机立斷的第一流將才，深得山本五十六的賞識。當他查實美國的机動艦隊是由“企業”號、“大黃蜂”號和“約克城”號組成這一情況后，毫不猶豫地決定馬上對美航空母艦發動進攻。 7時58分，18架俯沖轟炸机和6架零式戰斗机從“飛龍”號的甲板上隆隆升空。曾經參加偷襲珍珠港的老兵小林道夫海軍大尉机警地尾隨著一些直接返回“約克城”號的美國飛机，向“約克城”靠近，在30海里處，被18架“野貓”式戰斗机發現。隨之就是性能优越的“零”式机和數量上占优勢的“野貓”式之間空前激烈的空戰，其場面壯觀激烈，令人歎為觀止。空中格斗打得离“約克城”號越來越近。等雙方飛机廝殺到航空母艦上空時，已有10架日机被擊落，剩下的8架轟炸机穿過“約克城”號的護航艦艇在其周圍筑起的防空火力网，向母艦猛沖。小林的飛机被擊毀，但是它的炸彈已投出，并掉在飛行甲板上爆炸，彈片四處飛濺。接著第二顆炸彈穿過前升降舵，在很深的底層爆炸。投向“約克城”的第三枚炸彈，在它的大煙囪里爆炸，炸坏了6個鍋爐中的5個，致使它在水上動彈不得。 在這次襲擊中，日机的損失也不少，共有13架俯沖轟炸机、3架戰斗机被擊落。但是山口已經顧不上這些了，10時30分，他命令襲擊中途島后正返艦待机的友永丈市大尉，率10架魚雷机和6架戰斗机對美艦發動第二次攻擊。友永的座机在襲擊中途島時，左翼油箱已損坏。地勤人員提醒他說：“友永大尉，你的飛机左翼油箱中彈，修理好還要一段時間。” “沒關系，用右翼油箱就夠了。”僅用右翼油箱是單程飛行，出去就回不來了。深深后悔是自己要求第二次轟炸中途島的友永已下定了戰死的決心。 在友永的帶領下，魚雷机隊冒著前所未見的猛烈炮火，向“約克城”號逼近。天空中布滿了對空射擊爆炸后的碎彈片，看上去好像在下一場黑雪。有8架飛机瞬間就被炮火擊落，另外8架雖然突破了美艦的防御彈网，但只有4架到達了投彈位置，并開始投彈。“約克城”號全速規避著魚雷的攻擊，但仍被3條魚雷擊中。“約克城”失去了航速，少頃，艦長巴克斯特海軍上校下令棄艦。后來這條彈痕累累的航空母艦在戰斗結束后，由于受到一艘日本潛艇的攻擊，才极不情愿地沉入大海。 “飛龍”號對美艦隊發動的第二次攻擊，也是日本人在這場海戰中發動的最后一次進攻。待攻擊隊返回“飛龍”號時，艦上的飛机已寥寥無几。除6架戰斗机外，只剩下5架轟炸机和4架魚雷机了。白天實施強襲已不可能了，山口決定待黃昏來臨時再進行出擊，爭取給美艦隊以最后一擊。 下午2時30分左右，正當“飛龍”號的艦員們狼吞虎咽地吃著香甜可口的小豆年糕時，負責對空警戒的少尉突然發現從云層里冒出13架俯沖轟炸机。他大聲喊道：“敵机臨空，正向我艦俯沖過來。”人們紛紛扔下手中的飯團站起來，加來艦長則一聲令下：“左滿舵！” “飛龍”急速向左轉彎連續躲過了敵机的3次攻擊，但是，更多的美机俯沖下來。當時任“飛龍”副艦長的鹿江隆回憶說： “急急旋轉的巨艦躲閃從正上方俯沖下來的敵机。快！快！大家都屏住气。高射炮、高射机槍開始射擊，圓形陣中戰艦、驅逐艦同時開火。看到机翼下有黑色物体丟下來，直奔‘飛龍’號甲板。危險！全体立即臥倒。瞬間一陣閃光之后，發出強烈的爆炸聲，接著冒出黑煙。炸彈一連串的落下，13架俯沖轟炸机全部投下炸彈，又急急爬升。 “此時，‘飛龍’號的艦橋部位命中兩枚，甲板一枚。雖然一開始消防作業，但是一枚命中發電机的炸彈，其爆炸的威力將前甲板掀了起來，擋在艦橋的前面，以致看不清前方。而消防的速度跟不上火藥爆炸的速度，終于誘爆了炸彈和魚雷，引燃了汽油。隨著一聲巨響，火勢進入艙內，已無法挽救了。” 艦長加來請示司令官山口，是否讓全体人員馬上离艦。山口用低沉的語調回答：“現在也只能如此了。” 山口少將召集800多名幸存者進行訣別訓話： “我身為這個航空母艦戰隊司令官，對‘飛龍’號和‘蒼龍’號的損失負全部責任。我將与本艦共存亡。我命令你們全体离艦，繼續為天皇陛下效忠。最后讓我們面向日本國土的方向，三呼天皇万歲吧！” 山口從身旁的一只水桶里倒了一杯淡水，同幕僚們黯然飲別。隨后他又把自己的黑色戰斗帽遞給了他的參謀伊藤，作為紀念品。然后用布把自己綁在艦橋上，以便能和“飛龍”號的殘軀一起沉到數千米深的大洋中去。 在山本五十六接到“飛龍”號受到攻擊的電報之前，他一直堅持要集中中途島和阿留申方面的全部戰斗力量，与美艦隊進行決戰。他的參謀們也不甘心就此罷休，黑島怪參謀暴跳如雷，痛哭流涕地向山本建議應該如何發起進攻。山本忍著腹痛的加劇，冷靜地听著他的參謀們發言，沉悶的气氛籠罩著“大和”號的作戰室。 宇垣根据山本的命令向各艦隊下達了如下指示： 各部隊依据下列各項行動，攻擊中途島北方的敵人。 1.主力的位置（山本長官直轄）在夫特姆15，方向120度，速度20海里。 2.中途島攻擊部隊（近藤部隊）以一部分艦只為運輸船隊護航，暫時遲遲到西北方。 3.第2机動部隊（角田部隊）盡快与第1机動部隊（南云部隊）會合。第3、第5潛水艇戰隊改變陣位。 此時山本仍未放棄擊潰美艦隊与攻占中途島的希望，他以為只要將阿留申方面的第2机動部隊召回中途島，使航空母艦“龍驤”號、“隼鷹”號与南云艦隊會合，便能恢复航空戰力。可是到12時30分，接到第2机動艦隊司令官角田少將的電報，說第2艦隊正在攻擊荷蘭港，從時間上推算，來不及參加夜戰。 15時，山本又收到了南云拍來的一份令人震惊的電報：“‘飛龍’號中彈起火。”山本意識到敗局已定，黯然神傷。21時15分，最后下令停止對中途島的進攻。 對于山本的這一突然決定，頭腦發熱心急如焚的參謀們實在接受不了，他們七嘴八舌堅決要求拿下中途島。首席參謀黑島甚至流著眼淚歇斯底里地叫道：“長官，‘赤城’號并未沉沒，依然還浮在海上。如果被美國拖去當作戰利品展覽，豈不是奇恥大辱嗎？”“我們總不能用天皇陛下自己的魚雷來擊沉天皇陛下的戰艦啊！” 有一個軍官甚至直截了當地提出：“就這樣撤回去，我們怎么向天皇陛下交待？”就在這天下午，“加賀”號和“蒼龍”號相繼于4時25分和4時30分沉沒，但“赤城”號和“飛龍”號還依然在海上燃燒。 參謀們的這一番話似乎使房間變成了真空。渡邊回憶說：“山本的參謀們几乎個個喉嚨哽咽，連气也喘不上來。” “山本的心里也許也在哭，但他眼里沒有淚水。”也許只有他才能作出這一決定，而作出這個決定對他來說太痛苦了，他哭都哭不出來。 許久，他終于開了腔，語調緩慢沉重：“我自己曾當過‘赤城’號的艦長。現在我必須下命令將它擊沉，心情万分遺憾。”接著他又繼續說道：“全部責任都在我一個人身上，我去向天皇請罪。” 于是他命令驅逐艦“野分”號前往擊沉“赤城”號。“野分”艦艦長古閒孫太郎后來痛苦地回憶說：“當我用強大的新型93式魚雷射擊這艘航空母艦的時候，我是多么痛心啊！這艘航空母艦竟成了我在這次戰爭中的第一個射擊目標。” 發射魚雷后7分鐘，“赤城”號被海水淹沒，在水下又發生了猛烈的大爆炸。這樣這艘在太平洋戰爭初期曾橫行太平洋、印度洋的巨型航空母艦最終傾覆沉沒了，艦上263人陪著它一起沉入太平洋的洋底。 當天晚上11時55分，山本正式下達了撤出戰斗的命令：停止對中途島的進攻。主力部隊、登陸部隊和第1机動艦隊，于6月7日上午到北緯33度、東經170度的地點集結，接受補給。警戒部隊也應駛向上述地點。占領部隊西撤，要离開中途島敵制空地域。 6月6日凌晨，山本与近藤的攻擊部隊主力會合，中午時分，南云也乘坐“長良”號率大部分艦只赶來了。這支從日本出發時浩浩蕩蕩的大艦隊已面目全非。看到這番凄涼的情景，“大和”號上的參謀們鴉雀無聲。在這支龐大的日本艦隊黯然西撤的時候，“瑞風”號和“鳳翔”號輕型航空母艦不斷派出和收回反潛巡邏机，緊張地進行著反潛巡邏和警戒。 6月7日，為了對付可能的追擊，山本大將准備用他現有的兩艘輕型航空母艦和戰列艦、巡洋艦上的100架飛机与美追擊部隊周旋，并企圖誘使美艦隊進入日本人占領的威克島上大約50架中型轟炸机的作戰半徑之內，殲滅美國特混艦隊。但是已經大獲全胜的斯普魯恩斯將軍，深知窮寇莫追的道理，他在判斷出山本的這一企圖之后，放棄了追擊。結果使山本預謀的回馬槍沒有實現，山本力圖挽回敗局的努力也白費了。 至此，這支本來占有絕對优勢、并准備在中途島和中途島海域發動大規模進攻、一舉与美太平洋艦隊決出胜負的大艦隊，就這樣遭到了慘敗。美國作家沃爾特·羅德在他的《惊人的胜利》一書中寫道： “不論是從常識的角度來看，還是用任何標准來衡量，美方均處于劣勢。從艦只的擁有量來說，日方擁有11艘戰列艦，而美方一艘也沒有；美方以8艘巡洋艦對日方的23艘；航空母艦的數量也相差懸殊，同敵方之比為3比8。……放了經驗丰富，開戰以來連戰連胜，士气旺盛，而美方已疲憊不堪，只是勉強應付。巡邏机上的机組人員，每天在空中的巡邏時間長達15個小時，只有3個小時的和衣小睡時間……俯沖轟炸机動作遲緩，俯沖速度很慢。魚雷轟炸机的狀況更糟，不但魚雷發射的速度很慢，而且准确度极差。可是美方不得不以此相差懸殊的裝備和低劣的作戰技術來對付世界上一流艦隊的艦載机群。本來是不可能獲得的胜利，卻在實際上獲得了。而且美方的這一胜利還改變了整個戰爭的進程。” 中途島之戰，使山本沮喪万分，臉面丟盡。他在這次注定要倒霉的冒險中，損失了4艘航空母艦、1艘重巡洋艦、322架飛机，并使3500名日軍喪生，其中包括100多名不可多得的一流飛行員。相比之下，美國的損失要小得多：1艘航空母艦、1艘驅逐艦、147架飛机和307人。正是：千里決戰中途止，碧波沉沙折干戟。欲知后事如何，且待下章分解。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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