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航母決斗百里外，海戰史上添新彩； 南下鋒芒首遭挫，珊瑚海怒浪澎湃。 上章說到隨著日本聯合艦隊在開戰初期連戰連捷，官兵開始驕傲自大，盲目樂觀，使日本敗象已呈。但山本怎么也沒有想到會來得這么快，在5月8日的珊瑚海海戰中，他的聯合艦隊第一次受到挫折，沒有實現戰略目標。 在第一階段作戰中，日軍順利地實現了占領南方資源地區的目標，但如何保護這些對日本至關重要的資源地區卻是很費思量的事情。在軍令部攻占澳大利亞的計划被否決以后，軍令部為征得陸軍同意，又制定了一個謹慎的作戰計划，即從腊包爾發動攻勢，奪取新几內亞島東部，攻占所羅門群島和新赫布里底，爾后進占新喀里多尼亞、斐濟群島和薩摩亞群島，以便孤立澳大利亞，扼制美英對日反攻的企圖。而要實現這—目標，就必須完全控制珊瑚海。 3月8日，日軍在攻占了新几內亞東部的萊城和薩拉摩亞之后，控制珊瑚海的最后基地就只剩下了位于新几內亞東南岸的莫爾茲比港和所羅門群島南端的圖拉吉了。只要占領了莫爾茲比港，退可保障腊包爾的安全，進可襲擊澳大利亞北部的机場，為以后進犯新喀里多尼亞、斐濟和薩摩亞奠定基礎。這正是日軍所夢寐以求的。于是山本接受了幕僚們的建議，決定進攻莫爾茲比，并將這次作戰定名為“MO”作戰，指揮官由特魯克島的第4艦隊司令官井上成美中將擔任。由于從2月份起，美航空母艦“約克城”號就一直在澳大利亞東南海域游戈，山本又給井上的第4艦隊加派了第1航空艦隊的第5航空母艦戰隊（“瑞鶴”號、“翔鶴”號）和第5巡洋艦戰隊以及若干艘驅逐艦，“祥風”號輕型航空母艦也臨時撥給了第4艦隊。 然而，美國此時已從開戰初期的敗戰中站了起來。珍珠港事件后，新任太平洋艦隊司令尼米茲海軍上將以他特有的智慧，決心給日本人以當頭棒喝。在他的手上，有一張山本無論如何也意料不到的王牌。原來在1942年1月ZO日傍晚，美海軍成功地從被擊沉的日“伊一124”號潛艇中打撈到日軍密碼本，加上“魔術”神奇的破譯能力，使尼米茲在4月17日以前就弄清并證實了日軍南下作戰的企圖：占領莫爾茲比港，切斷美澳供應線。他甚至還准确掌握了即將南下的兩支日本机動部隊的兵力編成、行動計划以及登陸部隊從腊包爾出發的日期。 惡戰迫在眉睫，可是尼米茲手中可調動的兵力有限，“薩拉托加”號航空母艦在1月11日被日本“伊一6”號潛艇擊傷，正在美國西海岸修理；“企業”號和“大黃蜂”號航空母艦在4月18日空襲東京后正在返航途中，預定4月25日才能返回珍珠港；唯一可調派的只有奧布里·菲奇海軍少將率領的以“列克星頓”號航空母艦為中心的特混編隊。為了不失戰机，他命令菲奇少將率艦隊緊急駛出珍珠港，赶赴珊瑚海，以便与弗萊徹海軍少將指揮的以航空母艦“約克城”號為首的另一支特混艦隊會合。另外，英海軍少將格賴斯指揮的“芝加哥”號、“澳大利亞”號和“霍巴特”號重巡洋艦受命，從新喀里多尼亞的美海軍基地努美阿和澳大利亞火速赶去增援。5月5日，這些海上兵力合編成美第17特混艦隊，由弗萊徹少將擔任總指揮，編隊進入作戰狀態。 對目前所發生的這一切全然不知的日本第4艦隊仍按原計划進行。由于井上中將的2支艦隊都要參加即將展開的中途島戰役，山本命令井上要盡速完成對莫爾茲比港的占領。井上中將按照計划，以第6戰隊的重巡洋艦“青葉”、“加古”、“衣笠”、“古鷹”和改裝航空母艦“祥風”號，掩護搭載著陸軍南海支隊的運輸船從腊包爾出發，以第5航空戰隊、第5戰隊（重巡洋艦2艘）為主力的机動部隊從特魯克島出發，支援莫爾茲比港登陸作戰。 5月1日，机動部隊從特魯克島、攻擊部隊從腊包爾分別出發，5月3日，攻擊部隊順利占領了圖拉吉。但日軍還未來得及慶賀，5月4日，便遭到自“約克城”起飛的40架飛机的兩次轟炸，致使1艘驅逐艦、3艘登陸駁船和几架飛机被摧毀。由于“瑞鶴”和“翔鶴”兩艦在腊包爾等待補充飛机和加油而耽誤了1天時間，結果錯失了与美艦“約克城”號交鋒的時机。 就在這一天，由海軍特別陸戰隊和工兵共約4000人組成的莫爾茲比港攻擊部隊，按計划分乘14艘運輸船，在1艘輕巡洋艦、6艘驅逐艦、4艘掃雷艇和2艘獵潛艇護衛下，駛往莫爾茲比港。世界海戰史上第1次航空母艦之間的大戰終于拉開了戰幕。 5月6日，高木海軍中將指揮日本机動部隊從所羅門群島東南駛入了珊瑚海。与此同時，美國特混艦隊也一直向西北急駛。是夜，由于天气惡劣，盡管兩支敵對的特混艦隊都在彼此搜索，但兩支艦隊擦身而過，誰也沒有發現對方。 7日上午7時30分，從“瑞鶴”號航空母艦起飛的偵察机傳來報告：“發現敵航空母艦1、巡洋艦1、驅逐艦3。”早已等得不耐煩的高木中將馬上下令：“立即投入戰斗！” 剎那間，在充滿轟鳴聲的日航空母艦甲板上，一片忙碌。由島崎少佐指揮的轟炸机36架、攻擊机24架，在18架零式戰斗机的護航下立即起飛，直扑美特混編隊而去。 可是，就在這支空中攻擊机群离艦不久，第5航空母艦戰隊航空兵指揮官原忠一少將又收到偵察机發來的報告：“敵情有誤！美特混編隊的真正位置是在路易西亞德群島以南。”然而已經來不及了，龐大的机群正按照第一次報告的方向進擊。 而此時，從“約克城”及“列克星頓”起飛的93架攻擊机隊已快飛臨“祥風”號航空母艦的上空了。 原來，几乎就在高木机動部隊接到偵察机發回的錯誤報告同時，弗萊徹海軍少將也發現了日軍的行蹤。据尼米茲將軍在戰后所寫的《大海戰——第二次世界大戰海戰史》記載：“7日晨，擔任該方向偵察任務的美國偵察机開始報告敵情。8時15分，一飛行員報告：在米西馬島以北不遠的海面發現航空母艦2艘和重巡洋艦4艘。于是，弗萊徹命令2艘航空母艦上的突擊机群出動。93架飛机在偵察机返航之前就已出擊。据后來查明，由于密碼譯錯，上述情報失實。偵察机的報告本來是：“發現巡洋艦2艘和驅逐艦2艘。”日本及美國均因情報失實而使攻擊机群徒勞往返。 島崎少佐率領的78架攻擊机群在到達攻擊地點之后，才發現所謂的“特混編隊”不過是1艘驅逐艦和1艘大型油船。這艘3.35万吨的“尼奧肖”號大型油輪，昨日給“列克星頓”及其警戒艦只剛加油完畢，現正在“西姆斯”驅逐艦的護衛下，繞道返回美國。78架飛机對這支几乎沒有反抗能力的船隊進行了猛烈的攻擊。“西姆斯”號在几分鐘內連中了3枚500磅的炸彈，迅即沉沒。“尼奧肖’號中了7顆炸彈和几枚魚雷，引起大火，完全喪失了航行能力。但所幸的是，由于它那巨大的油艙已經被抽干，從而具有密封艙那樣的浮力，使它沒有立即沉沒，而一直在海上漂流了4天。5月11日，美國“亨利”號驅逐艦前來救援，將仍在這艘油船上的109名船員和14名“西姆斯”號的幸存人員救出。“亨利”號奉命用魚雷將油輪擊沉，直到此時，這艘外號叫“胖貴婦”的大型油輪才撅起了大屁股，消失在波濤之中。 美國艦隊雖然也得到同樣誤報，但弗萊徹并沒有讓他的攻擊机群去攻擊日軍登陸部隊，他認為既然發現了登陸部隊，附近肯定有更合适的攻擊目標。果然，不久“約克城”號的另一架偵察机傳回報告說：“敵一艘航空母艦和4艘巡洋艦。距离180海里，敵航向120度，航速120節，西北西。”弗萊徹心中大喜，目標就在突擊机群前去攻擊的目標東南35海里處，只要該突擊机群稍微修正一下航向，就能發現這個新的目標。 11時許，美攻擊机群開始集中攻擊“祥風”號。當“祥風”號掉轉船頭，拼命地迎風駛去，准備放出布滿甲板的艦載机時，93架飛机當頭罩下。先是魚雷机攻擊，接著是俯沖轟炸，在短短的几分鐘內，“祥風”號就被命中13顆炸彈和7條魚雷，從艦首到艦尾燃起熊熊大火。11點35分，遭到攻擊之后僅15分鐘，“祥風”號像一塊石頭似地沉入大海——這是整個大戰期間擊沉戰艦最快的記錄之一。全艦800余名艦員，死亡636人，而美軍只損失了3架SBD偵察轟炸机。 “祥風”號雖只是一艘改裝的輕型航空母艦，但對日本海軍而言，這是在戰爭中首次喪失航空母艦，因此在日本海軍首腦部引起很大震動。除了喪失“祥風”號航空母艦外，日軍在這一天的攻擊還遭到很多挫折。當時，美軍的重巡洋艦与机動部隊是分開的，以重巡洋艦為主力的海面部隊，准備打擊日軍在莫爾茲比港的登陸船隊。在日軍發現后，從腊包爾基地派出了38架一式陸上攻擊机去攻擊美巡洋艦、驅逐艦編隊，但卻不幸遭到美机痛擊，有4架被擊落，另有數十架被擊傷，一無所獲。 由于“祥風”號被擊沉，使原忠一少將感到臉上無光，急欲報一箭之仇。可是距日落僅剩3小時了，等出擊的机群返回母艦時將已是黑夜，飛行員能否在黑暗的海域里安然回到航空母艦上，原忠一少將并無把握。他猶豫再三，最后還是決定讓攻擊部隊再次起飛。他挑選出擅長夜戰的飛行員，駕駛12架轟炸机和18架攻擊机于16時15分向預想的美國航空母艦所在的方向飛去。 日軍的這一冒險很不值得。因為此時密云連綿不斷，狂風夾著暴雨，海面能見度很低，日軍飛机從弗萊徹艦隊的附近飛過，卻沒有發現就在他們眼皮底下的美航空母艦。相反，弗萊徹艦隊卻用雷達發現了正在接近的敵机，遂令戰斗机起飛迎戰。由于日机沒有護航戰斗机，加之攜帶著笨重的魚雷和炸彈，根本不是戰斗机的對手。不一會儿就有8架魚雷机和正架俯沖轟炸机被打得凌空爆炸，剩下的日机不敢戀戰，落慌而逃。可是偏偏荒不擇路，當他們在尋找己方的航空母艦時，正好路過美特混艦隊上空，并誤把美國航空母艦當成了日本的航空母艦。由于日机不知道美艦載机的著艦規則，打開航行燈准備降落，被美艦看出破綻，認定這些飛机就是剛剛逃走的那批日机。一艘驅逐艦立即用探照燈光將他們捕捉住，隨即給予一陣猛烈的對空炮火。日机如夢初醒，赶緊關閉航行燈。在剛才結束的空戰中已經扔掉了炸彈和魚雷的日机，對目前的局勢束手無策，一籌莫展，只好眼睜睜地錯過大好戰机，鑽進漆黑的夜空飛走了。“列克星頓”號的雷達跟蹤敵机，發現他們在美國特混艦隊東面只30海里的地方繞了一圈之后，便從熒光屏上消失了。這說明日本航空母艦就在附近。在這次出擊的日机中，有10架被擊落，另有11架著艦時墜入大海。原少將能收回的只有數架而已。 至此，交戰雙方的指揮官都已知道了對方的大概位置，并曾謹慎地考慮過以水面艦艇實施夜間攻擊，但雙方都沒有付諸實施，因為交戰就在咫尺，雙方都怕削弱自己的警戒兵力。這樣，珊瑚海海戰的主要戰斗就延到了第二天進行。這將是一場勢均力敵、旗鼓相當的戰斗。雙方各有兩艘大型快速航空母艦，美方有122架飛机，日方有121架飛机。“列克星頓”號和“約克城”號在轟炸机方面較強，“瑞鶴”號和“翔鶴”號在戰斗机和魚雷机方面占优勢。護航艦也各有优勢，日方有4艘重型巡洋艦和6艘驅逐艦，美方有5艘重型巡洋艦和7艘驅逐艦。美方軍艦裝有雷達，但這一有利條件被具有丰富戰斗經驗的日本飛行員和在當時遠比美方格魯曼戰斗机优越的日本零式戰斗机的長處抵銷了。美方所處的海域能見度良好，軍艦行駛時留下醒目的航跡；而日本軍艦將在濃云密布和不時有滂淪暴雨的海域進行机動，气象條件對日本人很有利。雖然目前還不清楚誰能在實戰中克敵制胜，但對雙方的指揮官來說，有一點卻十分清楚，那就是胜負將取決于8日晨能否先于敵人查明對方的位置。 5月8日拂曉，日本和美國航空母艦都爭先派出偵察机，對周圍海域仔細搜索，尋找對方。 8點22分，美國“列克星頓”號的史密斯海軍少尉駕駛的偵察轟炸机，向東北方向飛完225海里的規定航程，又飛行一段90度直角航線，在返航航線上首先發現了高木艦隊。他激動地用無線電報告說：“2艘敵航空母艦，4艘巡洋艦。敵航向120度，航速20節。位置在東北175海里。”正在附近執行偵察巡邏任務的狄克遜海軍少校聞訊駕机穿過低云和雨幕赶來，從一片晴空中也發現了日本艦隊，補充報告說：“敵艦隊距离200海里。” 恰好這封電報被原少將所截听，他在心翼暗暗叫道：“糟了！”昨天是我方先發現美艦，而對方沒能發現我方，是因為受到不利的天气和時間的影響以及搜索方面的錯誤，從而延誤了戰机。今天輪到對方搶了先机。在航空母艦的決戰中，誰能先捕捉對方，誰就掌握了戰机。就在原少將為失去先机而感到焦慮的時候，10分鐘后日軍的偵察机也發來了報告：“發現敵航空母艦2，方位205度，距日艦235海里。” 要快！要赶上落后的10分鐘，現在還來得及。 “第四戰速！”原少將大聲發出命令。 第四戰速對“翔鶴”及“瑞鶴”來說，是時速3O海里的最高速度。雖然耗油量大，但只要能赶回寶貴的IO分鐘時間，是值得的。 “攻擊隊出發！” 18架零式戰斗机、33架轟炸机、18架攻擊机、共69架飛机起飛。想起昨夜毫無意義地損失了20位熟練飛行員和攻擊机，原少將心里痛悔不已。所有飛机起飛完畢是在上午9時15分，這和“約克城”號上39架飛机升空的時間完全一致。而“列克星頓”號的37架飛机稍后才起飛。IO分鐘的時間日軍已經赶上。 10時32分，飛在前面的從“約克城”起飛的美机群首先發現了日本航空母艦編隊。這時，“翔鶴”號和“瑞鶴”號為躲避攻擊已疏散開來，相距8—10海里，各有重巡洋艦2艘及驅逐艦3艘護衛。當日艦發現了美机時，狡猾的“瑞鶴”抽身向有雷雨的海域躲避，利用暴雨的遮掩躲開了美机的攻擊。而“翔鶴”號則轉向東方，逆風航行，企圖讓自己的護航机起飛迎戰，不料卻成了美机集中攻擊的對象。 10時57分，第5魚雷攻擊隊領隊泰勒少校指揮的魚雷机和轟炸机，在“野貓”式戰斗机掩護下向“翔鶴”號猛扑過去。由于日艦上的高射炮火忙于對付美國魚雷机，4架俯沖轟炸机在攻擊中沒受到高射火力的干扰，一彈正中“翔鶴”號艦首右方，引起汽油燃燒，大火立即蔓延至飛行甲板。另一彈則擊中艦尾部。2分鐘后，美魚雷攻擊机冒著熾烈的日艦防空炮火，在1400米處紛紛發射魚雷，但美魚雷速度慢得出奇，且有不發火的毛病，竟然無一魚雷命中目標。 由于气候惡劣，加之在接近日艦隊海域時遭到警戒的日零式戰斗机的攔截，從“列克星頓”號上起飛的俯沖轟炸机、魚雷机和戰斗机在飛向目標時相互失散了。22架俯沖轟炸机未能發現目標，只有11架魚雷机和4架偵察轟炸机發現了正冒煙的“翔鶴”號航空母艦和兩艘巡洋艦。4架美俯沖轟炸机直沖而下，至760米高度時迅速投彈，一枚炸彈准确地命中了目標。爾后，11架魚雷机從800米高度盤旋而下，于11時42分從“翔鶴”號正前方進行魚雷攻擊。“翔鶴”號見狀不妙，立即向右轉，美机緊追不舍，9架魚雷机瞄准“翔鶴”號右舷，其余2架魚雷机繞到左舷，實施了雷擊。据美方人員現場觀測，有5條魚雷命中目標。而實際上竟無一魚雷命中“翔鶴”號。 “翔鶴”號連遭兩次攻擊，共中炸彈3枚，傷勢很重，艦上有108人死亡，40人受傷。火勢雖被壓制，但飛行甲板受損，已無法收容飛机，不得已奉命撤退，由“瑞鶴”號收回了它的飛机。 就在美机攻擊日本航空母艦的同時，從“翔鶴”和“瑞鶴”起飛的飛机也攻擊了“列克星頓”號和“約克城”號。 “列克星頓”號航空母艦于1920年動工興建，1925年下水，1928年服役。標准排水量3.3万吨，滿載排水量4万吨，艦長264米，寬33.9米，吃水8.8米。此時艦長謝爾曼海軍上校正提心吊膽地在艦橋上徘徊。他很清楚，雙方的攻擊部隊都已升空，正在飛向目標。眼下的形勢如同拳擊場上的兩名對手同時揮拳向對方打去，每一方都有可能被對方擊中。他十分擔心自己這艘龐大笨重、行動不便的座艦的命運。 10時55分，“列克星頓”號的雷達發現在距离68海里處有大股敵机從東北方向飛來。兩艦開始轉向頂風，讓留在飛行甲板上的全部飛机升空。總共有17架戰斗机起飛迎戰，但只有3架在日攻擊机航路上攔截日机。日攻擊机遂分成三個机群，其中兩個是魚雷机群，一個是轟炸机群，開始攻擊。 美軍的兩艘航空母艦本來同在一個環形警戒序列中，為了避免日机的攻擊，分成了兩隊，護航艦只也隨之一分為二。這雖然是為了減少損失，但由于兵力分散，削弱了防御火力，顯然有利于日机的攻擊。 最先遭到攻擊的“約克城’號在巴克馬斯特艦長的親自操縱下，成功地躲閃了從海面上飛竄而來的魚雷，不料卻被一顆從空中墜下的重磅炸彈穿透了飛行甲板。炸彈在下面的儲藏間里爆炸，當場炸死37人，炸傷多人，艦內起火，破坏相當嚴重，所幸的是航行能力和航空作戰能力未受影響。不過比“約克城’號吨位大、机動性能差的“列克星頓”號的運气卻沒有這樣好了。日本攻擊机冒著艦面上密集炮火，從兩舷對“列克星頓”進行了多方向的攻擊。“列克星頓”雖多次進行規避，但捉襟見肘，難以應付。艦長謝爾曼說道：“第一批魚雷在艦尾旁過去了，我赶快轉舵迎著第二群飛机航行。但是這個机群從兩舷投雷，我們就很難對付了。……記得當時我看見有兩條魚雷從左舷向我馳來，但我沒有任何辦法規避它們。” 11時20分，一條魚雷擊中“列克星頓”號左舷前側。劇烈的爆炸使那里噴出一股夾著海水的巨大火舌，連整個“列克星頓”號都猛然抖動起來。少頃，几乎在同一位置又中了一條魚雷。 緊接著，日轟炸机開始了攻擊。一枚重磅炸彈正好落在左舷前炮位三門127毫米高炮中間，把那里的炮火全部炸啞，炮位上的人也大都被當場炸死。隨即另一枚炸彈又命中了煙囪，艦面碎片橫飛，血流遍地，其狀慘烈。 整個攻擊持續不到10分鐘。11點30分，日机攻擊結束。日本飛行員自信地報告說：“敵兩艘航空母艦已被擊沉，一艘戰列艦或者是巡洋艦被擊傷！” 此時“列克星頓”號已有6處起火，左舷隔艙進水，造成7度橫傾。幸虧損管人員奮力搶救，不到1小時，“列克星頓”號消除了橫傾并以25節的速度与艦隊保持相對位置。有一顆炸彈的落點离艦尾很近，曾使3台主鍋爐暫時停止工作，經過1個小時的搶修，16台主鍋爐也全部工作正常。 然而正當“列克星頓”號繼續向北疾駛時，12點47分，損管中央部位突然發生了一次猛烈的爆炸。20分鐘后，又爆發了一連串震撼艦体的巨響。最初還以為是延遲爆炸的炸彈在作怪，但很快就發現，原來是艦上几十個汽油艙在魚雷爆炸時受到破坏，溢出的极易揮發的汽油蒸气著火，造成了爆炸。气浪把堅固的鋼制水密門和艙口蓋沖毀，水線以下几層甲板全被打通，气流通過破口自由流竄，烈火越燒越旺。爆炸的頻率和強度不斷增加，加劇著這艘大艦的損害程度。 艦內爆炸摧毀了電話交換台和一些話筒，全艦的通訊聯絡受到破坏，軍艦的航行開始受到干扰。13點20分，主電纜被燒毀，由艦橋控制的電動舵失靈。控制軍艦的唯一辦法只有使用駕駛室里的手操舵輪。艦橋与駕駛室之間，由人建立起一條隔著四層甲板的100多米長的活“線路”，用口頭傳遞艦長下達的命令。 14點30分，又一次猛烈爆炸毀掉了鍋爐艙和机艙的通風系統，鍋爐艙的气溫一下子上升到攝氏70度，人員開始眩暈以致休克。16點，謝爾曼艦長下達了鍋爐熄火和放棄机艙的命令。當16台巨型主鍋爐里的高壓蒸气從煙囪排放時，排气的長嘯聲如同翻江倒海，更增加了無窮的恐懼气氛。不久，螺旋槳停止轉動，失去控制的巨大艦体如同一條死魚一樣漂在水面上，隨波逐流。 存放在机械車間的20顆450公斤的炸彈和48條魚雷，隨時都有可能發生毀滅性的爆炸。17點，謝爾曼艦長下達了棄艦命令。撤离工作在悲痛、隆重的气氛中有條不紊地進行，自始至終沒有任何生靈遭損，据說連謝爾曼的狗也平安离艦。謝爾曼艦長對全艦進行了最后一次徹底巡查，确信除216名死者外，全部人員均已撤离，才最后一個攀下繩梯。 18點30分，“列克星頓”號又發生了一次大爆炸，顯然是大火引爆了那些重磅炸彈和魚雷。沖擊波把停在甲板上的整架飛机和大塊鋼鐵結构拋向几十米的高空，巨大的火柱夾著黑色濃煙和白色蒸气直沖云霄。19點15分，弗萊徹命令艦隊重新集中，向南轉移，并命令“菲爾普斯”驅逐艦將熊熊燃燒的“列克星頓”號最后炸沉。當“菲爾普斯”號連放4枚魚雷炸沉“列克星頓”號時，体格健壯、皮膚黝黑的船艦員“都像年輕姑娘一樣或嚎啕大哭，或默默流淚”。 海空攻擊剛一結束，戰局顯然對日軍有利，因為雖然日本的“翔鶴”號受重傷，但“瑞鶴”號還完好無損，而美國的兩艘航空母艦卻是一沉一傷。倘若高木繼續進攻，美艦隊將面臨全部被殲的命運。但在這緊要關頭，高木中將對即將到來的夜晚感到不安，決心停止第二次攻擊，暫時脫离敵人，專注于燃料的補充和飛机的整修。在腊包爾的第4艦隊司令井上成美中將也認為日本方面保存下來的航空兵力不足以掩護攻擊部隊抗擊敵岸基飛机的攻擊，進同意高木的請求，于8日17點左右下令艦隊停止攻擊，脫离敵人。接著他又下令推遲莫爾茲比港攻擊作戰，命令臨時北撤待机的運輸船隊返回腊包爾。 當井上的報告到達“大和”號上的聯合艦隊司令部時，參謀們被井上的“膽小如鼠”激怒了，山本也對未能在上午的航空母艦作戰中擴大戰果感到惱火。 “井上中將在干什么！” “怎么能放棄追擊的机會！”參謀們憤怒地向宇垣參謀長嚷著。 “我也不明白。”宇垣隨即匆匆給井上發出了一份電報： “有必要追擊，要報告情況。” 但還沒有接到回電，卻接到了井上再次發來的延期進攻莫爾茲比港的電報： “MO作戰延期，大洋島、瑙魯島的攻擊照原計划實施。” 這一次山本也發火了，他親自給第4艦隊下達了命令：“應繼續追擊，殲滅殘敵。” 接到山本的命令之后，井上下令第4艦隊再次行動。9日晨，高木率部再度南駛，以便重新与敵接触，但接連搜索兩天，毫無結果，最后在5月10日夜里撤出了戰區。珊瑚海海戰結束。 如果單從海戰角度來看，珊瑚海之戰是日本人占了上風，只損失了1艘輕型航空母艦、1艘驅逐艦和3艘登陸駁船，1艘重型航空母艦受重創；而美方損失了1艘重型航空母艦、l艘驅逐艦、1艘油船，另一艘重型航空母艦受到重創。但是從戰略上來分析，任何戰斗若未達到目的就不能視為胜利，日軍此戰沒有達到預期的攻占莫爾茲比港的目的。因此正如尼米茲后來所說的那樣，日軍在戰術上略胜一籌，而美國則從戰略上贏得了胜利。它結束了自開戰以來日本人長驅直入，所向無敵的戰略態勢。英國首相丘吉爾在他的《第二次世界大戰回憶錄沖寫道：“這次遭遇戰所產生的影響与其戰術上的重要性不成比例，就戰略上而言，這是美國与日本交戰以來第一次可喜的胜利。像這樣的海戰，從前是沒有見過的，這是水面艦只沒有互相開炮的第一次海戰。……這個消息傳遍了全世界，產生了振奮人心的影響，給澳大利亞、新西蘭与美國帶來了莫大的安慰和鼓舞。以重大代价換來的戰術教訓，不久在中途島戰役中應用，得到杰出的戰果。中途島戰役的序幕拉開了。”此正是：高木胜而卻敗回，盟軍未胜凱歌還。欲知后事如何，且看下章分解。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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