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易牙殺了自己的儿子做童子羹孝敬齊桓公，齊桓公很動感情，在管仲面前再三夸獎易牙的忠心。管仲也明白桓公的心思，只提了一個條件，就是決不許易牙參与朝政，也不再堅持把他逐出宮去。易牙的御廚地位總算保住了。他恨透了管仲。柯地會盟之后，他到處散布管仲的坏話，恨不得管仲立即下台。特別是他堂弟易容還關在死牢里，過些日子要斬首。他還存有救易容的念頭。与豎貂、開方多次密謀商量，他倆也沒有辦法，一個勁地罵管仲。商量來商量去，最后終于商量出一個辦法：向管仲實施美人計。 為了進一步取悅桓公，開方想把他的兩位堂妹長衛姬、少衛姬送給桓公。豎貂向桓公一稟報，桓公大喜，還著實夸獎了豎貂和開方一頓。豎貂和開方立即出發到了衛國。長衛姬父母一听說要把女儿嫁給齊桓公，立即表示同意，當下接受了開方和豎貂送來的聘禮。事情順利得簡直出乎豎貂、開方的意料。長衛姬、少衛姬听說要嫁齊桓公，也很高興。豎貂和開方在衛國住不到半個月，兩位美人儿就坐上了去齊國的馬車。開方還特意從他家的侍女中選了一個漂亮的侍女，一起帶回齊國。 齊桓公一听說衛國二姬已到臨淄，急不可待地傳喚豎貂和開方進宮。 豎貂和開方進內殿拜見桓公，道：“臣豎貂開方叩見君上。托君上洪福，臣等此行不辱使命，迎娶衛國二姬到來，現在外听宣。” 桓公高興地說：“快，宣她們進來。” 長衛姬和少衛姬進殿，拜見桓公：“拜見君上。” 桓公連忙上前，一手拉起一個：“免禮，平身。”他仔細地看面前這兩位美人儿，只見姐妹二人，肌如瑞雪，臉賽朝霞，粉面桃腮，嬌媚動人，姿質艷麗，國色天香。不同的是，姐姐長衛姬文靜深沉，妹妹少衛姬天真爛漫。把個桓公弄得魂游蕩漾三千里，魄繞山河十万重，恨不得把姐妹二人一口吞下肚去，欲火象熊熊的烈焰一下涌遍全身。要不是豎貂和開方在場，他會立即把這姐妹二人抱到榻上。他拚命抑制住欲望，對開方道：“愛卿如此忠于寡人，寡人定當重賞。” 開方忙道：“只要君上滿意，臣等不虛此行，這就是君上對臣的最高獎賞。” 桓公滿面笑容，對侍女道：“將二姬帶去拜見夫人。” 兩位侍女帶路，二衛姬相隨出殿。 豎貂欲跟著進后宮，剛邁動腳步，桓公含笑道：“豎貂愛卿，你与開方愛卿辛苦了，回家歇息去吧。” 豎貂止步，看著桓公。 桓公對侍衛吩咐道：“取白璧十雙，黃金百斤，賞賜二位愛卿。” 豎貂和開方謝道：“謝主公。” 二衛姬隨侍女來到蔡姬寢殿。只見蔡姬在案几旁正讀簡策。她音韻清朗地讀道：“凡治國之道，必先富民。民富則易治也，民貧則難治也……” 宮女上前稟報：“夫人，主公新選的美人長衛姬、少衛姬拜見。” 蔡姬一惊，抬頭問道：“什么？” 宮女答道：“長衛姬、少衛姬拜見夫人。” 長衛姬和少衛姬盈盈而入，跪倒在蔡姬面前：“拜見夫人。” 蔡姬站起來，伸手攙扶起來道：“二位妹妹，請起。” 長、少衛姬站起來。三人互相注視著。只見長衛姬眼中閃過一絲嫉妒的光芒，而少衛姬脫口惊歎道：“夫人真美呀！”長衛姬一听，回眸瞪了少衛姬一眼，少衛姬赶緊斂口退后半步。 蔡姬見她二人如此，笑了笑，說道：“兩位妹妹請坐。” 長衛姬道：“謝夫人。” 蔡姬道：“君上委托我掌管后宮。兩位妹妹入宮，備位如夫人。” 長衛姬低眉順目，應道：“謝夫人。” 少衛姬真摯地說：“賤妾年幼不懂規矩，今后請夫人多加教誨。” 蔡姬微笑道：“妹妹不必客气。君上乃是有大抱負、大作為的明君，日夜勤勞，勵精圖治，欲克成齊國霸業。兩位妹妹要善事君上，行于正道，切忌侈靡淫戲，荒廢國事。兩位妹妹自幼生長衛國宮廷，家教有方，不必多說。否則，后宮自有法度，決不寬貸。” 長衛姬忙道：“多謝夫人教誨。” 少衛姬見蔡姬說話和顏悅色，心里也就不那么緊張了，問道：“夫人，后宮之中，也可以彈琴鼓瑟、歌舞娛樂嗎？” 蔡姬笑道：“只要不誤國事，自然是允許的。想來妹妹一定精于絲竹，技藝不凡了？” 少衛姬羞澀地一笑，又轉而問道：“姐姐讀的什么書呀？” 蔡姬看了案上的簡策一眼，答道：“是管相國新著的《治國》篇。” 少衛姬好奇地問：“管相國非常了不起，是嗎？” 蔡姬道：“管相國雄才大略，學識淵博，多謀善斷，真是蓋世奇才。君上欲成霸業，全靠管相國出謀划策。” 長衛姬從堂兄開方嘴里，對蔡姬已有了几分了解。真是百聞不如一見。以前她總以為天下美女都不如她，今日一見蔡姬，才知道山外有山、人外有人，心中油然而生妒意。她也知道，蔡姬進宮已三年有余，可至今沒有生過孩子。她想，只要我為君上生個儿子，這正位夫人就是我的。她打定主意，听開方堂兄的話，多親近君上，爭取早日生個儿子。 少衛姬比她姐姐小兩歲，今年才十六歲，她對蔡姬很有好感。蔡姬不但人長得漂亮，而且性情溫和，不端夫人架子，還懂得那么多大道理，她自愧弗如。她進宮時心里怕得要命，怕桓公，怕夫人。臨來時，母親悄悄告訴她如何侍候丈夫，男女如何云雨，她一听更感到害怕。今日一見桓公，心里便很高興，雖然年齡大了些，可是相貌堂堂，一派大國君主的气度，能嫁這樣一位丈夫，也不枉活一世。后來又見到夫人蔡姬，感到十分親切。她感到滿心喜歡。 侍女進來，向蔡姬深施一禮道：“夫人，君上傳旨，二位如夫人今晚臨幸。” 蔡姬雖然開明大度，也感到一股醋味直沖咽喉。她吩咐道：“二位妹妹大喜了，君上今晚就要臨幸你們。” 長衛姬喜不自胜，她抑制住激動的心情，說：“謝謝夫人。” 管仲今晚心情特別激動。隰朋得到可靠情報：衛國、曹國、紀國、莒國因為齊桓公在柯地會盟上不僅不怪罪魯侯和曹沫，反而同意歸還汶陽之地，十分欽敬，都要派使者到臨淄來，与齊國訂盟，尊桓公為盟主。這可邦了管仲的大忙，只要此舉成功，那些誹言謗語不攻自破。更令管仲興奮的是事實證明他的戰略思想是正确的。作為一名政治家，看到自己的想法變成了現實，這是最大的喜悅和幸福。四國与齊國定盟，無疑奠定了齊桓公的霸主地位。管仲的改革大計，內外政策也必然會大大減少阻力。相地衰征、官山海大計雖然已通告全國，可阻力很大，特別是朝廷中，以宁越為首的老臣、陽奉陰違，雖然已初步見到成效，可很不理想，他決心把這兩大改革全面推開。他翻開簡策，對相地衰征、官山海大計又認真地研究起來。 侍仆進門來，輕聲道：“相爺，豎貂大夫求見。” 管仲一怔，慢慢抬起頭：“豎貂？他來何事？”把手一揮：“不見！” 侍仆答應一聲“是”轉身向外走去。 管仲轉而一想，又改變了主意。他連忙叫住侍仆，道：“請他進來吧。” 侍仆答應一聲，出去了。不一會，豎貂出現在門口，深施一禮，口中關切地說：“天這么晚了，相國還在為國事操勞？”管仲冷淡地問：“豎貂大夫夜晚來見，是君上有急事嗎？” 豎貂道：“不是。” 管仲又問：“那么，豎貂大夫是有事找我嗎？” 豎貂獻媚地道：“相國為了大齊鞠躬盡瘁，大齊有今日之強盛，都是相國的功勞。” 管仲皺了皺眉，說道：“豎貂大夫此言差矣，我管仲乃一國之相，不過輔佐君上而已。” 豎貂忙道：“對，對，大齊有如此明君賢相，實在難得。”管仲冷笑一聲：“豎貂大夫今晚就為說這几句話而來嗎？”豎貂環顧左右無人，小聲道：“在下到衛國為君上迎娶長、少衛姬，也給相國選了一位，真是傾國傾城，國色天香啊！” 管仲一愣：“有這等事？怎不帶進來？” 豎貂陪著笑臉說：“相國稍待，立刻就來。”起身出門。 管仲也站起來，注視著書房門口。不久，豎貂帶著衛女沿門外甬道走過來。衛女一出現在門口，管仲的眼睛就盯住了：真是貌若天仙，美妙無雙啊！只見那衛女盈盈下拜，口中道：“小女子叩見相爺。” 管仲連聲夸贊道：“好，好，請起。” 豎貂湊到管仲跟前，笑嘻嘻地問：“相國，還滿意不？” 管仲笑了笑，說道：“那就謝謝豎貂大夫，人我收下。” 豎貂緊跟著小聲問道：“相國，易容是易牙的兄弟，念在易牙侍奉君上有功，是否可以從寬發落？” 管仲明白了，原來如此！他不由笑了：“好說，好說，看在豎貂大夫面上，處決易容時，賞他個全尸就是了。”繼而對內室喊道：“夫人。” 婧從內室盈盈而出：“相爺有什么吩咐？” 管仲指著衛女道：“承蒙豎貂大夫美意，給我送來了位美人，以作為從寬發落易容的條件。我已答應處決易容時賞他個全尸。你將衛女帶進去問一問，她若愿意留下就留下，不愿留下就派人送她回家。” 婧微笑著答應道：“是。”引著衛女進入內室。 管仲對豎貂道：“豎貂大夫，還有何事？” 豎貂臉色十分難看，勉強從牙縫里擠出句話：“謝相國的關照，告辭！” 管仲毫不客气地一伸手：“不送。” 豎貂轉身出門，恨得咬牙切齒。 婧從內室里走出來，笑著說：“妾問過了，衛女愿意侍候相爺。” 管仲笑著問道：“那夫人呢？意下如何？” 婧嬌嗔地說：“只要相爺高興。不過，妾以為豎貂此舉，恐怕是美人之計吧。” 管仲听了，大笑起來：“哈哈哈哈……” 婧不解地望著管仲。 管仲得意地說道：“美人之計算得了什么？美人，咱留下；計，讓豎貂帶回去！” 隰朋的情報是准确的。沒過几天，衛國、曹國、莒國、紀國的使者帶著四國國君的書信，不約而同地來到了臨淄。隰朋高興得眉飛色舞，急忙進宮向桓公稟報。 齊桓公正在批閱簡牘。 隰朋進殿，行過大禮，道：“啟稟君上，衛、曹、紀、莒四國使者各受其國君之命前來請北杏不會盟之罪，并請求与齊國訂盟。” 齊桓公一听，出乎意料之外，不胜惊喜，急忙立起身來問道：“果真如此？” 隰朋答道：“四國使者正在館驛侍命。” 齊桓公樂得合不攏嘴，吩咐道：“傳旨，寡人要親自會見四國使者！” 侍者應聲出殿傳旨。 桓公一臉喜色，問隰朋道：“愛卿，四國使者為何不謀而合，前來訂盟？” 隰朋道：“臣听使者們說，君上柯地之舉，震惊了各國諸侯，對君上口服心服，有口皆碑，盛贊君上言行一致，有泱泱大國之風，故愿服從君上調遣，前來訂盟。” 桓公一怔，想了想，面有愧色，說：“這兩個月寡人反复想過，相國所作所為是對的。相國頂著流言蜚語，還孜孜不倦為國操勞。寡人一時沒想通，未能為相國排憂解困，寡人有愧于相國呀！” 隰朋也很動情地說：“相國站得高，看得遠，深謀遠慮，臣等望塵莫及。” 桓公自語道：“是啊，相國之謀，百無一失。” 侍衛進殿稟報：“啟稟君上，四國使者到。” 桓公振奮精神，道：“有請四國使者。” 四國使者進殿，跪拜施禮： “衛國使者拜見盟主。” “曹國使者拜見盟主。” “紀國使者拜見盟主。” “莒國使者拜見盟主。” 齊桓公臉上綻放出多日以來最舒心的微笑。盟主，這是兩個多么光輝的字，這是他夢寐以求的稱謂呀！ 与四國訂盟之后，齊桓公三日沒有上朝。他在反省，為什么他會對管仲產生誤解，以致使管仲受了那么多委屈。管仲自當相國以來，嘔心瀝血，兢兢業業推行改革大計。几年時間，齊國從一片混亂迅速大治，國庫大大充盈了，百姓安居樂業，國家內政理順了。“三其國而伍其鄙”已見成效。農業推行“相地而衰征”的政策，過去那种“無田甫田，維莠驕驕”、“無田甫田，維莠桀桀”的嚴重凋敝局面一去不复返了。管仲的“本末并重”，即在發展農業的基礎上，發展工商業的官山海大計也取得了明顯的成果。漁鹽、冶鐵、紡織也發展很快，各國客商云集臨淄，大大加強了齊國的財力，這些都是有目共睹的事實。可為什么竟為柯地之盟時曹沫的無禮、被迫退還魯國汶陽之地而對管仲產生了成見呢？成見的產生并不單是心疼那塊地，主要的是覺得自己丟了面子。現在回想起來，他真后悔，不要說管仲退地的意見是正确的，即使是錯誤的，也不能因此就動搖了對管仲的信任。幸虧管仲心胸開闊，如果他撂了挑子，那后果，不堪設想！四國來使請求加盟，一下子使他成了真正的中原霸主，這与一塊小小的汶陽之田相比，簡直有天壤之別。他下定決心，今后不管遇到什么情況，都不能動搖對管仲的信賴。官山海大計，相地衰征大計，邊關開放大計等等管仲的一系列改革大計還沒有徹底完成，他要竭盡全力把改革推向前進。透過柯地會盟及其帶來的效果，桓公真正認識到了管仲推行霸業的本質。這么一回想，反省，桓公感到心里亮堂了，渾身輕松了。他做出了一項重大的、關系到齊國命運的決定。 第二天早朝，文武群臣涌進大殿列班，管仲立于班首。 齊桓公在兩名侍衛簇擁下，走進大殿。 群臣跪倒，齊聲喊道：“叩見主公。” 桓公一揮手道：“平身。” 桓公的目光，將群臣掃了一遍，最后落于管仲身上。他消瘦多了，精神憔悴多了，但那雙目光還是那么神采奕奕。一股內疚的情感涌上心頭：相國，委屈你了，寡人真對不起你呀！他平定了一下情緒，朗聲說道：“柯地之盟，退還汶陽之田，相國力排眾議，使大齊昭大信于天下。如今從盟者日益增多，大齊霸業初成。相國獻計，以王道而霸天下，這是齊國霸業的根本大計，齊國上下，要一体遵行。自今日起，寡人拜相國為仲父，凡有國家大事，全部听從仲父定奪。自今日起，齊國上下臣民，一律不准直呼仲父之名，如有言行誹謗，傷及仲父者，從嚴治罪，決不寬恕！” 听了桓公這番話，管仲心里象大海涌起了滔天波瀾。他沒想到桓公會給他這么高貴的地位，這么大的權力。前些日子他心里的委屈、不平，頓時化作了云煙，多么英明的國君啊！他怎么也控制不住激動、喜悅的感情，淚水滾了下來，他急忙用袖子抹去，朝桓公跪倒，大聲道：“謝主公。” 桓公忙道：“仲父請起。自今日起，仲父見了寡人，不許跪拜頓首。” 管仲起身，長作一揖道：“臣謝主公。” 隰朋出班，欣喜地朝管仲作了一揖，道：“拜見仲父！” 眾臣也一齊向管仲施禮道：“拜仲父！” 管仲連忙還禮道：“不敢！不敢！” 桓公笑著對管仲道：“仲父，你的官山海大計寡人已看過，今日向群臣講一講啊。” 管仲道：“所謂‘官山海’大計，就是由國君設官立府，將山之銅鐵、海之漁鹽，以及國君所用之金、玉、幣、帛、皮革、珠寶等類，統一掌管，其利在國，其便在民。為此，擬設金府、玉府、帛府、內府、外府、鹽府等，統稱輕重九府，由相府代國君掌管。同時，要大開邊關，廣招天下客商，与諸侯國互通有無。主公如以為可，即請頒旨實行。” 桓公面向群臣問道：“适才仲父所奏設立輕重九府，官山海，開放邊關，此乃國家大計，眾位大夫意下如何？” 宁越出班奏道：“管相國，不，仲父所奏三條大計，老臣竊以為不可。” 管仲惊詫地看著宁越。 桓公看了宁越一眼，道：“大司農有話請講。” 宁越道：“治國之道，以農為本。仲父置農本于不顧，卻要直接掌管輕重九府，把工商財貨作為第一要義，此乃舍本逐末也。” 大臣們在交頭接耳。 宁越侃侃而談：“自周室定鼎以來，天子設輕重九府，近世已逐漸廢置。齊國乃天子下屬諸侯之國，竟然設立九府，此乃非份越軌、目無天子之舉，相國精通史冊，深明大義，竟然提出如此主張，老臣以為有失為臣之道。” 豎貂听了討好地向宁越直點頭，翹拇指。而隰朋、東郭牙等几位大臣微微搖頭。 宁越越說越激動：“第三，開放邊關，更不可施。邊關一開，天下客商云集齊國，難免各國奸細混入，我齊國的一舉一動，盡為諸侯所知，如何稱霸天下！” 桓公目視管仲。管仲泰然自若，成竹在胸，道：“大司農之言差矣！本相國上任，首事農本，設士農之鄉十五，已大見成效。倉廩較前充實，百姓家中有糧，有目共睹。下一步還要實行農田新政，這怎能是舍本！” 桓公不由地點了點頭。 管仲繼續說道：“凡治國之道，必先富民。富民之道，在于工商。百業興則百姓富，百姓富則國力強，國力強則霸業成，這怎么是逐末！如今朝廷要費用，百官要俸祿，与諸侯親善要財帛。工商不興，錢從哪里來？！誠然，輕重九府是周天子所設，但天子設輕重九府，不在于禮儀，而在于利國利民。如今王室衰微，諸侯离心，一匡天下之責，落到我大齊肩上，設輕重九府乃齊國霸業所需，怎能說成是越規非份之舉！” 桓公頻頻點頭，管仲受到了肯定，語調更加鏗鏘激昂：“商人可通天下之利，既能販走我齊國的鹽、鐵，也可運來我大齊所需的財貨。富國利民，莫過于商。縱然混入几個奸細，又奈我何？況且，他國的人尚可在齊國為官，來齊國經商，又有何不可！” 眾大夫都不由看了開方一眼。隰朋出班奏道：“臣以為仲父之言有功于國，有利于民，應該實行。” 王子成父也出班道：“水至清則無魚，即使混進個把奸細，奈何我大齊十万雄兵！仲父所奏乃振興齊國大計，君上應恩准，立即施行！” 宁越气得渾身發抖，說不出話來。他怒視了隰朋、王子成父一眼，掉過身來，蹣蹣跚跚地，竟然不辭而去。 管仲看看宁越漸漸遠去的背景，又回頭看著齊桓公。 桓公一擊案几，奮然而起：“寡人同意仲父所獻官山海之計，開設輕重九府，掌管鹽、鐵、金、玉、珠寶、貨幣，由仲父代寡人掌管。邊關立即開放！毋庸再議，退朝！” 宁越回到家中，心緒煩亂。他沒有想到桓公會把管仲抬到如此高的地位。看來，桓公是效法西周文王封姜尚為“太公望”的故事。對于管仲，他認為是個有本事的人，是桓公的好助手。這几年在管仲的治理下，齊國的面貌确實發生了天翻地覆的變化。齊國的地位在各諸侯國中越來越突出，齊桓公的威望也越來越高。可是，對管仲提出的以“相地衰征”為中心的農業改革他不贊同。“普天之下，莫非王土。”這是老祖宗傳下來的規矩。管仲要破這個規矩，他看出了管仲的野心，是打著尊周天子的旗號，實際上要取代周天子。作為分管農業的三朝老臣，他決不能對此听之任之。可他不想直接与管仲、齊桓公對抗，便采取陽奉陰違的策略。對管仲提出的“官山海”之計，他更不贊成，認為管仲盡在出風頭。現在，官山海具体方案出來了，如果朝議通過，他再反對也沒有用了。 如此舍本取末，齊國的前途十分危險，國將不國。他再也忍不住了，在朝堂上放了一炮。本來他以為大部分大臣會支持他的觀點，可竟然出現了一邊倒的局面。他倒上酒，悶悶地喝起來。 天漸漸地黑了下來，宁越仍舊手端酒爵，長吁短歎。 侍仆進來，點上蜡燭道：“老爺，豎貂將軍來了。” 宁越眼睛一亮，以為桓公態度轉變了，忙道：“快快有請。” 一見豎貂進來，坐下，宁越就迫不及待地問道：“是不是君上召見？” 豎貂搖搖頭，詭秘地一笑道：“好久沒与大司農聊聊了，今晚特來拜望。”邊說邊從怀里掏出白璧一雙，放在案几上。 宁越不解地問道：“豎貂將軍，這是何意？” 豎貂道：“大司農乃我大齊棟梁之臣，從僖公到襄公，已是三朝元老。在下十分敬重大司農，區區一雙玉璧，不成敬意，聊表寸心而已。” 宁越搖搖手：“豎貂將軍請收回玉璧，無功不受祿呀。” 豎貂陪著笑臉道：“大司農對齊國，功蓋過天，婦孺皆知。眼下齊國有難，君上被管仲迷惑，亂政當道，大齊的前途，全靠大司農了。” 宁越警惕地看著豎貂。 豎貂繼續說：“當年，周武王死后，由年僅十三歲的周成王即位，管叔、蔡叔造反，要是沒有周公旦挺身而出，力挽狂瀾，殺了管叔，周王天下必將毀于一旦。現時的齊國，与當年周成王即位時，何其相似！” 宁越明白了豎貂的來意。他知道豎貂与管仲一直不和，但他對豎貂一直看法不好，認為這是一個小人。豎貂見宁越听得認真，便更直接了當地說開了：“管仲本應死在榮辱柱上，可君上被鮑叔牙蒙蔽，不但沒有殺他，反讓他當了相國。他一朝權在手，便把令來行，目中對上無視列祖列宗之法規，對下無視群臣的意見，連你這樣德高望重的三朝老臣也不放在眼里。一意孤行，什么相地衰征，什么設輕重九府，什么關山海，又什么邊關開放，長此以往，大齊國將不國啊。” 宁越冷笑著問道：“豎貂將軍的意思是……” 豎貂往前湊了湊，壓低了聲音，神秘兮兮地說：“咱們聯起手來，把管仲從君上身邊赶走，我們愿意團結在大司農周圍……” 宁越感到頭上給扣了屎盆子一般，受到了莫大的侮辱，“啪”地一聲拍案而起，厲聲質問：“你們是誰？易牙嗎？開方嗎？一群蠅營狗苟的小人！我正告你們，宁越是堂堂正正的漢子，決不与小人為伍！” 豎貂心里一惊，兩眼迷惑地盯著宁越，似乎不認識他似的。 宁越越說越激憤：“管仲是好漢，是硬漢，有膽有識，他的政策是錯了，我堅決反對，只要他翻然醒悟，仍不失為一國之相。豎貂將軍，我勸你少打相國的主意，別拿雞蛋去碰石頭！” 豎貂站起來，不解地看著宁越。 宁越气得手直哆嗦，一指門外，吼道：“豎貂將軍，請吧！” 豎貂哼了一聲，朝門外走去。 宁越抓起案上的玉璧扔出門去。 室內，空空蕩蕩，風吹殘燭。宁越越想越气，他似乎受了奇恥大辱，一腳將蜡燭踢翻。 室內一片漆黑。 “哈哈哈……”黑暗中，突然爆發出宁越發狂的凄慘的笑聲。 昨天夜里，管仲睡了一個好覺。早晨起來，他走出門去，只見一輪紅日從東邊噴薄而出。天是那樣藍，空气是那樣清爽。 婧在院子里踢毽子。几名侍女陪踢。 婧身輕如燕，技巧嫻熟。正踢、反踢、跳起來踢……彩色的毽子時而飛上空中，飄飄蕩蕩；時而落在她腳面上，穩穩當當。 侍女們手拿健子看婧踢，彼此交頭接耳贊美婧的美姿，眼中流露出羡慕之情。 管仲被婧优美的姿態吸引，駐足而立，饒有興趣地觀賞。 婧看見了管仲，將毽子踢向一名侍女，來到管仲面前，笑靨如花：“相爺起來了。” 管仲笑道：“踢得好，再來。” 婧搖頭道：“不踢了，妾累了，請相爺用早飯。” 管仲開玩笑：“夫人踢得真好看，妙极了！” 婧嬌美地一笑。 二人走進室內。 管仲指指案上擺著一扎扎的簡冊、帛書道：“這些書，夫人讀了多少了？” 婧笑道：“沒讀多少，真難讀，累得頭都疼了。” 管仲認真地說道：“要耐著性子，多讀一些。” 婧嬌媚地一笑：“要不就配不上相爺了，是么？” 管仲微笑著，深情款款地望著婧。 侍女在一邊笑了，道：“夫人讀書可用功了，又是背又是唱。” 管仲問：“夫人喜歡讀哪些書？” 婧想了想道：“妾最喜歡史官們采集的那些詩，又好懂，又好記。相爺寫的書，妾看不大懂。” 管仲笑一笑，說道：“慢慢就懂了。那都是安邦治國之策，要多讀些。” 管仲情緒高昂，看著婧那信服的表情，心里覺得十分高興。他忽然想起侍女曾說過夫人的詩唱得真美，于是興致勃勃地說：“夫人，唱一首詩歌听听，我來彈琴。”走到琴架前，扭頭看著婧：“唱哪一首？” 婧嬌聲道：“妾最喜歡《靜女》。” 管仲問：“是不是《邶風·靜女》？” 婧點點頭。管仲彈起琴，琴聲悠然。婧伴著旋律起舞，唱道： “文靜的少女多么美麗， 她等候我在僻靜的城隅。 藏啊，躲啊找不見， 我撓頭徘徊真焦急。 文靜的少女啊多情又動人， 她送我一支紅笛。 紅笛閃閃發光呀， 叫人愛呀叫人喜。 她從野外采來一束鮮花， 真是漂亮得出奇。 并非鮮花有多美麗， 只因為它是美人的贈禮。” 管仲与婧一個彈琴，一個歌舞，配合默契。正玩得高興，侍女進來，低聲稟報：“相爺，隰朋大夫求見，在前堂等候。” 琴聲戛然而止。管仲起身走出內室。 婧忽然想到：“啊呀，相爺還沒吃飯呢！”剛要開口喊住管仲，看到那匆匆而去的背影，又咽了下去。 管仲与隰朋在上房席地而坐。隰朋笑道：“仲父，好消息！ 魯侯又派人來借糧了。” 管仲也笑道：“魯國老找咱們麻煩，這下老實了。” 隰朋佩服地說：“仲父神机妙算，那魯侯哪是對手！” 這事還得從頭說起。 自從柯地之盟后，魯庄公安穩了一陣子。可齊魯積怨太深，經常搞點磨擦，桓公就与管仲商討對付魯國的辦法。管仲出了一個主意。魯國百姓從來以織綈為業，綈是一种厚而滑的綢子。管仲讓桓公帶頭穿綈做的衣服，令左右大臣也都要穿。齊國百姓也都紛紛效法。一時，綈服遍及齊國。管仲下令齊國百姓不准織綈。于是，綈的价格猛增。魯國百姓一看織綈有利可圖，都放棄農活織起綈來。家家紡机響，戶戶織綈忙。 管仲又貼出告示：魯國商人給齊國販來一千匹綈，得三百斤黃金；販來一万匹，得三千斤黃金。 魯侯高興了，織綈發大財了。即使不向百姓征稅，財政上單靠織綈就很充裕了，于是下令全國織綈。人人忙著織綈，田地荒蕪了，魯綈源源不斷流進齊國。 轉眼就是一年。管仲突然命令封閉關卡，不讓魯國的綈進齊國；同時又讓桓公和大臣們改穿帛料衣服。于是，齊國上下帛料又大興，無人再穿綈料衣服了。這一下，可苦了魯國。人誤地一時，地誤人一年。兩季庄稼沒有收成，魯國的綈堆成了山，百姓們頓時陷入了饑餓之中，紛紛逃离魯國，投奔齊國。魯庄公發現中了管仲的計謀，急忙令百姓停止織綈，可是已經晚了。他只好到齊國購糧，但管仲把糧价一提再提，把個魯庄公搞得焦頭爛額，只好向齊國求救了，老老實實地听從齊桓公調遣。 隰朋講完之后，管仲眼里閃動著狡黠的目光，哈哈大笑。 隰朋道：“還有一事，要向仲父稟報。大司農宁越下令封鎖邊關，不讓各國商人入境。” “什么？有這等事？”管仲惊异地問。 “商人們已提出抗議，說齊國不講信用。”隰朋憂心忡忡地說。 管仲怒不可遏，又是這個宁越！他已成了改革的絆腳石，看來非搬掉不可了。 他立即草簽了一道命令，交給隰朋道：“你馬上赶赴關卡，向客商宣布：招天下客商，是國君制定頒發的國策，任何人無權變更。要向客商們賠禮道歉，同時向他們宣布：凡到齊國來的客商，一律實行优惠。凡單車經商者，客商食宿免費供給；兩車者，加供馬匹草料；三車以上者，還有美女伺候。” 隰朋一惊：“怎么，還有美女伺候？” 管仲笑道：“我已与君上商量好了，這次后宮清理出的五百名美女，不再分給大臣們了。建一座妓院，供客商們消遣。反正客商們有錢，整年長途跋涉，又不能帶女眷，在臨淄住不下。要讓他們進得來，留得下，才能做大買賣。這件事君上已經同意。” 隰朋指著管仲笑道：“好你個仲父，真想到客商們的心里去了！我向客商們一宣布，准把他們樂死！” 管仲道：“樂死好哇！咱們要千方百計，把客商們腰里的錢留下，越多越好，還不快去！” 隰朋笑著一拱手：“得令！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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