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銅壺漏盡，鐵馬搖曳。伍次友躺在床上，輾轉反側難以入睡。來到北京几年，那些惊險而又帶著神秘色彩的變故，在腦海里不停地閃過。他一會儿興奮，一會儿緊張，一會儿感到欣慰，一會儿又情不自禁地歎息流淚。他想得最多的，是龍儿這個怪學生，那令人生疑的身份，那不同凡響的气質，那凡事都要問個究竟的脾气，那嫉惡如仇卻又藏而不露的深沉，和与他年齡不符合的個性，這一切都是一個難猜難解的謎。還有那個以仆女身份出現的婉娘，更是令人費解。她忽而低眉順眼，忽而自信高傲，忽而似含深情，忽而又拒人千里，尤其是她那風姿卓約的倩影，顧盼有神的眼睛，總是在伍次友的面前晃來晃去。有時，似乎走到近前了，可以听到她銀鈴般的笑聲，和机智而又爽直的話語，看到她那似笑含嗔的臉龐，但是，立刻又不見了，只剩下眼前這長夜難眠的孤苦……朦朧之中，伍次友似乎听見有人在喊自己——啊！是柱儿，他喊什么呢？ “二爺，二爺你听見了嗎？快起來開門吧，索大人和龍少爺來了！” “啊！”伍次友一惊，這才明白。原來自己不知道什么時候，竟然迷迷糊糊地睡著了。他連忙揉著眼睛坐了起來，看看窗外，已是日上三竿，听听聲音索額圖和龍儿，也已經來到房門口，便一躍而起，打開了房門。面前站的，果然是半個多月來自己日思夜想的龍儿。 康熙笑嘻嘻地跨進門來，作了一個長揖：“龍儿久不見先生，著實惦記著呢！”說著便想下拜。伍次友急忙攔住，扳著雙肩端詳著，笑道：“一天一個模樣儿，你倒出脫得越發精神了！”回頭看時，索額圖、魏東亭也前微笑著站在一旁；還有個長隨的人手里提著一個禮盒子，跟在魏東亭后邊；婉娘則握著手帕在一旁垂手侍立。大家都見過了禮才走進屋里。 “听婉娘說，先生這几日清恙在身，不知可好些了？”索額圖滿面堆笑，一邊吩咐人打開禮盒，取出禮品放在桌上，一邊說：“家母听說后把我好訓了一場，說是請了個這么好的先生，除了惊嚇沒給人家半點好處，還不赶快瞧瞧去——說起來也很怪，這些天來我們家里老出事儿，競沒有顧著來看望先生，實在有愧得很哪！” “索大人國事家事煩忙，還不斷地派人送東西來。大人如此費心，又何必呢！”伍次友說著便起身來到桌邊，瞧那些禮物：一柄鏤花嵌珠的玉如意，一枝用紅綾桑皮紙包著的老山參，几瓶陳釀老酒和一方石硯。 伍次友對其它的禮物，只是瞟了一眼，這方石硯，他卻拿起來仔細端詳，愛不釋手：“索大人和龍儿深知我心。還請二位代我謝過太夫人。晚生不過是稍有不适，卻勞太夫人如此惦記，反倒覺得惶恐不安了。” 魏東亭趁机上來看座，順口向伍次友說：“先生，熊賜履大人讓我帶信問候你。他今日有公務，不能來了。” “哎呀呀，這是怎么說呢？都這樣客气。熊大人人品學問，我也是十分敬仰的啊！” 康熙原來以為，熊賜履尊儒重道，而伍次友卻講實用雜學，二人不一致。想不到伍次友卻這樣稱贊熊賜履，便接口說道：“可惜呀！熊大人不過是個道學先生！” “哎——龍儿，你這話說得不全對。熊大人只是過于老誠了些。听說去年平西王吳三桂進京，熊大人和他講了大半天的道德經，這就有點迂腐了。像吳三桂、鰲拜這樣的人，秉的是大地乖戾之气，行的是人間邪惡之道，和這樣的人談什么仁義道德，因果報應。不是對牛彈琴嗎？哈……” 看伍次友今日精神振奮，眉飛色舞，几天來因為不見龍儿而生出的猜疑和郁悶一掃而空，魏東亭也十分高興。笑著說： “如果先生現在跟皇上參贊朝政，說出這些話來只怕連性命都難保呢！”伍次友笑道：“到哪山唱哪山歌，若讓我參贊朝政，我就不能听任鰲拜勢壓朝野，吳三桂擁兵自重。如果听任這兩匹野馬胡作非為下去，一旦合槽作亂，局面就不好收拾了。現在一個在云南養精蓄銳，虎視耽耽，一個在北京网羅党羽，專橫暴戾，應該趁早定下拿掉他們的方略。——咳！說這些做什么，布衣論朝政，隔靴搔痒，白白地惹人恥笑！” 鰲拜和吳三桂常有書信往來，康熙是早就知道的，倒沒多想他二人“合槽”的事。現在听到伍次友的一番議論，內心也不禁焦急万分。但又不能讓伍次友看出，只得強裝笑臉，打趣道：“先生是布衣，龍儿便是布衣的學生呢！我們閒說三國，原不必替古人耽憂，不過先生既說到這里，我倒想問一問，他們會不會合槽呢？依先生之見，該怎樣制定對付他們的方略？” 伍次友看一眼索額圖，笑道：“索大人，你是朝廷重臣，你看他們會不會合槽？” “暫時不會。”索額圖想到吳三桂擁有龐大的軍隊并和耿精忠、尚可喜二藩聲气相投，不由得倒吸一口涼气，沉吟道，“不過時間長了就很難說。姓吳的翻云覆雨，不是個好東西！” 伍次友接著說：“對。索大人所言极是。此人先叛前明，再叛李自成，腦后還會有第三塊反骨。如今，當務之急，就是不能讓他們合槽，采取一個一個拿掉的辦法。” 康熙著急地問：“依先生看，怎樣才能使他們合不起來呢？” “自古攘外必先安內，鰲拜把持朝政，窺測神器，一日不除，皇帝便無一日之安宁。而欲除鰲拜，則必須穩住吳三桂，不令他心生疑懼，更不讓他干攏除奸大計。好在，當今皇上還算聰明，沒有急急忙忙地動三藩。但是，如果再進一步，給吳三桂一點甜頭，比如說，既然把他的儿子招了駙馬，索性再加封個官爵，讓他們父子寬寬心，定定神。等這邊除鰲拜、清君側、朝政走上正路之時，再專心致志地去對付吳三桂他們，那就是另一局面了……咳，我今個是怎么了，當著索大人、魏大人的面，這樣沒完沒了地議論朝政干什么？” 龍儿，來來來，咱們還是講書吧。康熙的心里覺得好笑：“還講什么書啊，我想要听的就是這些話。”他向索額圖遞了一眼色，索額圖會意，“啊，先生剛剛康复，不宜太勞神。太夫人吩咐，龍儿的功課過几天再上不遲，好在來日方長。” 伍次友是個爽快人，見他們執意要走，也不強留：“既是索大人如此說，晚生恭敬不如從命。請拜候太夫人安好。” 魏東亭赶前一步，掀起門帘，送康熙等人出去，又轉身攔住伍次友：“先生留步，東亭代先生送客好了。” 來到前院，康熙低問魏東亭：“小魏子，給吳六一的密詔可曾送到。” “皇上放心，一切均已安排妥當，吳六一讓我代奏圣上，”他決不負圣上眷顧之恩。” 此刻，吳六一坐在九門提督府衙門的簽押房里，屏絕了弁從官佐，他要獨自好好想想，他拿著小魏子方才送來的“圣上密旨”反复閱讀，雖早已背得一字不漏，但仍舍不得收起來，還在那里一字一句地咀嚼。他佩服這個諭旨寫得好，——不是文字好，而是意思精深周密。他相信這必定是受了能人的指點。現在自己已再無回旋的余地了，到了最后抉擇的關頭，不能不小心一些。因為鰲拜那邊也常派班布爾善、濟世一干人來打點。頂頭上司泰必圖又是鰲拜一党。這是自己一生的關鍵一步，万万不能走錯！ “來啊！”吳六一忽然喚道，一個長隨畢恭畢敬地進來，干淨利落地打了個千儿，后退半步垂手听差。“去，請何先生來！” 那差人去后不到一袋煙工夫，便听何先生在門外頭笑道：“東翁昨夜的雙陸打輸了，今儿還想著找回來呀，”說著便挑帘進來。吳六一忙笑著起身讓座道：“志銘，鐵丐正要同你共下一盤大圍棋，咱們可不能輸了。” “是啊，這盤棋還得你我共下才成，”何志銘狡黠地眨著雙眼說道。 何志銘五短身材，兩只小眼黑豆一般嵌在臉上，一說話便滴溜溜亂轉，一臉的精悍之气。在吳六一邀聘的清客中，他是最得用的一位，從吳六一當參將時起就跟隨著。兩個人几次一起死里逃生。故雖有賓主之分，實在比家人還來得親近。 這一“圍棋”笑語，在他們二人身上還有一段掌故。何志銘下得一手好圍棋，那吳六一卻是臭棋。他們二人聯手，曾与金陵國手王守泰師徒對奔，竟把對方殺得中盤推枰認輸。這會儿提到“雙殺棋”，何志銘呵呵大笑：“好，好！照上次的殺法儿，保管取胜！但不知敵手是何人？” “輔政首席大臣鰲拜！”吳六一暗啞著嗓子，身于往前一傾道，“怎么樣，不至于不過癮吧？” 何志銘正笑得開怀，聞得此語嘎然止住，撩了撩袍子坐下：“東翁，你与他下了快二十年的棋了，難道是今日才開始的么？” “是的。但若說今日之舉，于圍棋言，算得上中盤胜負生死劫，于象腳！是殺將！”吳六一臉上橫肉一顫一顫，眼中凶光逼射。何志銘雖与他多年相交，也覺不寒而栗。沉默了一陣子，何志銘忽然抬起頭，一雙黑豆眼閃爍有光：“明白了，怎么個殺法儿？” “圣上要我做他的殺手銅，”吳六一道，“這是絕大的一盤棋，你可要幫我走好了。咱們不能輸給人家！”何志銘興奮地將身子一挺道：“怎么會呢！” “走好了，紅頂子是有你的。”吳六一在椅子上將身子向后一仰，舒展一下身子說道：“走不好，那咱們就一塊儿‘頂子紅’了！”說完，眼睛望著棚板不言語了。何志銘一邊思索一邊說道：“前几日都察御史彈劾巡防衙門玩忽職守，那個缺只怕要出。這像是鰲中堂開出的盤子。您今日此語既出，那准是有信儿了。” “姓鰲的這會儿把金山搬來我也不能從他！”他本來就与鰲拜不睦，魏東亭又當著查伊璜的面几次暗示：救查伊璜出獄的七個折子都是被鰲拜駁回的，万歲爺作不了主。弄得吳六一更加憎惡這位輔政大臣。 “說到金山是沒有的。這里倒有一件東西請將軍過目。”何志銘說著，彎腰從靴筒里抽出一張紙來遞上。吳六一接過一看，知是十万兩一張的龍頭銀票。看著吳六一怀疑的目光，何志銘忙道，“這是晚生的一個同窗，在泰必圖屬下，于昨晚奉命送來的。” “用的什么名義？”吳六一上下打量著何志銘。 “名義？”何志銘大笑，“為了祝賀將軍少公子百日湯餅會。他怕將軍未必肯收，就叫我瞧著辦。我想著他們發的黑心財也夠多的了，既然取不喪廉，也就笑納了。” “好！有你的，拿了來使也很好！”吳六一滿意他說道。又問，“他還說些甚么？” “他還說，鰲中堂要荐你做兵部侍郎！” “兵部侍郎？哈哈哈哈……”吳六一仰天大笑，“十万銀子加一個二品官，要換一龍百虎和一乞丐還有你何先生的頭……”吳六一背起手，來回踱了兩步，“何先生，我也給你瞧一樣東西。——事情一發動，我立刻就能委你作兵部侍郎！”說著從怀中抽出密詔給何志銘看。 何志銘接過詔旨，反复地審視了上面的朱砂玉璽“体元主人”，一字一句啃著詔書上面的几句話，忽地擊案躍起道：“軍門，有這個在，事情就好辦了。” “所以我請你來，”吳六一冷靜了下來，“議議怎么個著手法。” 何志銘躊躕一下，取出火楣子點著了旱煙，半躺在椅子上，眯縫了眼苦苦思索，二人足有半頓飯工夫沒說話。良久，何志銘輕歎一聲，坐直了身子，從那黑豆眼里發出綠幽幽的微光，“唉！雖然狠了一些，有傷陰騭，但也只有如此了。” “請道其詳！”吳六一坐正了，他不抽煙，手里兩只碩大的鋼球唰唰地轉個不停。 “在軍門帳下，我料鰲拜必定另做了手腳。這十万銀子，明知無用，不過用它來買大人輕慢之心而已。” “說的透！他要做大事，如今便許個王爺也只一句話，明知道我不買帳，才來這一套。” “軍門所見极是！”何志銘笑道，“您就是買帳，將來他做了皇帝，也要把你列在清君側的名單里。”說著話鋒一轉，“可慮的，倒是將軍帳下的李、黃二參將，還有張副將、劉守備，這十几個人素來……” “你不必說了，”吳六一道，“我心里有數。我即日就把他們都打發到福建辦差，叫他們作不成耗！” “那不成！”何志銘道，“鰲拜是何等樣人？班布爾善更不可欺！如今時机未到，您先就這么擺布，他們能不猜疑？倒讓他們有了防備…… “他奶奶的！”吳六一咬牙道：“到時候全都扣起來！” “不成！我們在這局棋中是殺手銅，主角是姓魏的他們。万一扣押不盡，或又被別的救了，鐵丐死——你我可就真要‘頂子紅’了！” “那，依你呢？” “殺！”何志銘黑豆眼一閃，“死人是作不得亂的——自今而始，帳下軍官全部到衙應差，將兩廊廂房騰出來給他們住。這是一！”他伸出兩個指頭，“二、密布几名心腹校尉，許以高爵、酬以重金，弓上弦、刀貼身，隨時應變。”吳六一听得出神，不住點頭。何志銘又伸出第三指頭道，“待事一發，頒圣上密旨，下令將這十几個人一鼓擒斬！敲山震虎，余下的就不敢發難了！” “這——” 何志銘突然揚聲大笑：“軍門枉自稱了”鐵丐’！做這事豈能心軟！早年您殺人如麻，如今莫非回心向善了？” “那好！”吳六一咬牙道：“就這么辦！” ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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