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話說那章大娘上前一步，將尖刀就往沈謙刺來，沈謙叫聲“不好”，就往旁邊一讓，只听得一聲滑喇，將沈謙的紫袍刺了一個五寸長的豁子。天子大惊。嚇得兩邊金瓜武士一齊來救。章大娘見刺不著沈謙，曉得不好，大叫一聲，回手就一刀自刎了，死在金鑾殿下，沈謙嚇得魂飛魄散。皇上看見，原來死了，沒有審問，只得傳旨拖出尸首，一面埋葬，一面傳旨開刀，將羅府的家眷一齊斬首。可怜羅府眾人，也不知是甚么原故，一個個怨气沖天，都被斬了。街坊上的百姓，無不歎息。金爪武士斬了眾人，回朝繳旨。天子命沈謙將羅府封鎖了，行文各府州縣，畫影圖形，去拿羅燦、羅琨，沈謙領旨，不提。后人行詩贊王氏道： 親身代主世難求，都是閨中一女流。 節義雙全垂竹帛，芳名千載詠無休。 話說羅門一家被斬，滿朝文武無不感傷。只有秦雙好生疑感，想道：“方才分明不是我的妹于，卻是誰人肯來替死，真正奇怪。”到晚回家，又疑惑，又悲苦。又不敢作聲，秦太太早已明白，到晚等家人都睡了，方才把章宏送信的話告訴秦爺，說姑娘、外甥俱已逃出長安去了，又將王氏替死的話說了一遍，秦雙方才明白，歎道：“難得章宏夫婦如此忠義，真正可敬。”一面又叫公子：“你明日可到水云庵去看看你的姑母，不可与人知道要緊。”公子領命，原來秦爺所生一子，生得身長九尺，黃面金腮，雙目如電，有万夫不當之勇，有人替他起個混名叫做金頭太歲的，秦環當下領命，不表。 且言沈謙害了羅府，這沈廷芳的病已好了，好不歡喜，說道：“爹爹既害了羅增，還有羅增一党的人，須防他報仇。”沈謙道：“等過些時，我都上他一本，參了他們就是了，有何難處。”沈廷芳大喜道：“必須如此，方免后患。” 不言沈家歡喜。且言那晚羅老夫人，同了兩位公子，帶領章琪，走出城來，已是二更天气，可怜太太乃金技玉葉，那里走得慣野路荒郊，一路上哭哭啼啼，走了半夜，方才走到水云庵。 原來這水云庵只有一個老尼姑，倒有七十多歲。這老尼見山主到了，忙忙接進庵中，燒水獻茶。太太、公子淨了面，擺上早湯，請夫人、公子坐下，可怜夫人滿心悲苦，又走了半夜的路，那里還吃得下東西去？淨了面，就叫老尼即收拾出一間洁淨空房，舖下床帳，就去睡了。二位公子用了早飯，老尼不知就里，細間公子，方才曉得，歎息一回。公子又吩咐老尼：“瞞定外人，早晚伏侍太太。我們今晚就動身了，等我們回來，少不得重重謝你。”老尼領命，安排中飯，伺候太太起來。 不多上會，太太起來了，略略梳洗，老尼便捧上中膳。公子陪太太吃過，太太說道：“你二人辛苦一夜，且歇息一宵，明日再走罷。”二位公子只得住下。 到了次日晚間，太太說道：“大孩儿云南路遠，可帶章琪作伴同行，若能有個机關，送個信來，省我挂念。二孩儿到淮安路近，見了你的岳父，就往云南，同你哥哥一路救父要緊。我在此日夜望信。”二位公子道：“孩儿曉得。只是母親在此，少要悲傷，孩儿是去了。”太太又叫道：“章琪我儿，你母親是為我身亡，你就是我孩儿一樣了。你大哥望云南去，一路上全要你照應。”章琪道：“曉得。”當下四人大哭一場。正欲動身，忽听得叩門，慌得二位公子忙忙躲起來。 老尼開了門，只見一位年少的公子走進來問道：“羅太太在那里？”老尼回道：“沒有甚么羅太太。”那人見說，朝里就走，嚇得夫人躲在屏后，一張，原來是侄儿秦環。正是： 只愁狹路逢仇寇，卻是荒庵遇故人。 太太見是秦環，方才放心，便叫二位公子出來，大家相見。太太道：“賢侄如何曉得的。”秦環遂將章宏送信，章大娘怒刺沈謙，金鑾殿自刎之話，細細說了一遍，大家痛哭一場。秦環道：“姑母到我家去住，何必在此。”羅琨道：“表兄府上人多眼眾， 不大穩便； 倒是此處安靜，無人知道，只求表兄常來看看，小弟就感激不盡了。”秦環道：“此乃理所當然，何勞分付。”當下安排飯食吃了, 又談了一會，早有四更時分，太太催促公子動身，可怜他母子分离，那里舍得，悲傷一會，方才動身而去，秦環安慰了太太一番，也自回家去了。 單言兩位公子走到天明，來至十字路口：一個望云南去，一個望淮安去。大公子道：“兄弟，你到淮安取救兵要緊，愚兄望你的音信。”羅琨道：“愚弟知道，只是哥哥，云南路遠，小心要緊，兄弟不遠送了。”當下二人洒淚而別。大公子同著章琪望云南大路去了。二人從此一別，直到羅燦大鬧貴州府，暗保馬成龍，并眾公侯，在雞爪山興兵，才得兩下里相會。此乃后事，不提。正是： 春水分鴛序，秋風折雁行。 說話二公子見哥哥去遠了，方才動身上路。可怜公子獨自一人，悲悲切切，上路而行，見了些异鄉風景，無心觀看，只是趲路，非止一日，那一日，到了山東充州府宁陽縣的境界。只見那沈謙的文書已行到山東省城了，各州府縣，處處張挂榜文，捉拿羅燦、羅琨，寫了年貌，畫了圖形。一切鎮市鄉村、茶坊酒肆，都有官兵捕快，十分嚴緊，凡有外來面生之人，都要盤間。羅琨心內吃惊，只得時時防備，可怜日漸躲在古廟，夜間赶著大路奔逃，那羅琨乃是嬌生慣養的公子，那里受得這般苦處。 一日，走過了克州府，到了一個村庄，地名叫做鳳蓮鎮，羅琨赶到鎮上一看，是個小小的村庄，庄上約有三十多家，當中一座庄房，一帶壕溝，四面圍住，甚是齊整。公子想道：“我這些時夜間行走，受盡風波，今日身子有些下快，莫要弄出病來，不大穩便。我看這一座庄上人民稀少，倒也還僻靜，沒得人來盤問。天色晚了，不免前去借宿一宵。”主意已定，走上庄來。正是： 欲投人處宿，先定自家謀。 話說羅琨走到庄門口，問：“門上有人么。”只見里面走出一位年老公公，面如滿月，須似銀條，手執過頭拐杖，出來問道：“是那一位。”羅琨忙忙施禮道：“在下是遠方過客，走迷了路，特到主庄借宿一宵，求公公方便。”那老者見公子一表人材，不是下等之人，說道：“既是遠路客官走迷了路的，請到平面坐坐。” 羅琨步進草堂，放下行李施儿，分賓主坐下。那老者問道：“貴客尊姓大名，貴府何處。”公子道：“在下姓張名琨，長安人氏。請問老丈尊姓大名。”那旨行道：“小客人既是長安人，想也知道小老儿的賤名，小老儿姓程乞鳳，本是興唐獸國公程知節之后， 因我不愿為官，退歸林下， 蒙圣恩每年仍有錢糧俸米。聞得長安羅兄家被害，今日打發小儿程佩到長安領米討信去了。” 羅公子只得暗暗悲傷，免強用些話儿支吾過，一會辭了老者，不用飯，竟要睡了，老者命他在一間耳房內安歇。 羅恨見了安置，自去睡覺，誰知他一路上受了些風寒，睡到半夜里，頭疼發熱，遍体酸麻，哼聲不止，害起病來了。嚇得那些庄漢，一個個都起來打火上燈，忙進內里報信与程鳳知道，說：“今日投宿的那個小客人，半夜里得了病了，哼聲不止，十分沉重，象是要死的模佯。”嚇得程鳳忙忙起身，穿好了衣衫，來到客房內一看，只听得哼聲不止。 來看時，見他和衣而睡，兩淚汪汪，口中哼道：“沈謙，沈謙，害得俺羅琨好苦也！”眾人听了，吃一大惊，說道：“這莫非就是欽犯羅琨？我們快些拿住他，送到兗州府去請賞，有何不可！”眾人上前一齊動手。 未知后事如何，且听下回分解。 ------------------ 公益圖書館掃校 |
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