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話說程家眾人听得羅琨說出真情，那些人都要拿他去報官請賞。程爺喝住道：“你們休得亂動！此人病重如山，胡言亂說，未知真假。倘若拿錯了，不是自惹其禍。”當下眾庄漢听得程爺吩咐，就不敢動手，一個個都退出去了，程爺吩咐眾人：“快取開水來，与這客人吃。”公子吃了開水，程爺忙叫眾人都去安歇。 程爺獨自一人，點著燈火，坐在公子旁邊，心中想道：“看他的面貌，不是個凡人。若果是羅家侄儿，為何不到邊關去救他父親，怎到淮安來，作何勾當？”程爺想了一會，只見公子昏昏睡去。程爺道：“且等我看看衣服行李，有甚么物件。”就將他的包袱朝外一拿，只听得鐺的一聲，一道青光掉下地來，程爺點燈一看，原來是口寶劍落在地下，取起來燈下一看，真正是青萍結綠，万道霞光。好一口寶劍；再看鞘子上有越國公的府號，程爺大惊：“此人一定是羅賢侄了。還好，沒有外人看見，倘若露出風聲，如何是好。”忙忙將寶劍插入鞘內，連包袱一齊拿起來，到自己房中，交与小姐收了。 原來程爺的夫人早已亡故，只有一男一女。小姐名喚玉梅，年方一十六歲，生得十分美貌，文武雙全，程爺一切家務，都是小姐做主。當下小姐收了行李。 程爺次日清晨起身，來到客房看時，只見羅琨還是昏昏沉沉，人事不省。程爺暗暗悲傷道：“若是他一病身亡，就無人報仇雪恨了。”吩咐家人將這客人抬到內書房，舖下床帳，請了醫生服藥調治。他卻瞞定了家人，只說遠來的親眷，留他在家內將養。 過了兩日，略略蘇醒。程爺道：“好了，羅賢侄有救了。”忙又請醫生調治。到中飯時分，忽見庄漢進來稟道：“今日南庄來請老爺收租。”程爺道：“明日上庄說罷。”家人去了，程老爺當下收拾。 次日清晨， 用過早飯，取了帳目、行李，備下牲口，帶了四五個家人，出了庄門，到南庄收租去了。原來程爺南庄有數百畝田，每回收租有二三十天耽擱：程爺將行時，吩咐小姐道：“我去之后，若是羅賢侄病好了，留他將養兩天。等我回來，再打發他動身。”小姐道：“曉得。”分付已畢，望南庄去了。 且言羅琨過了三四日，病己退了五分，直如睡醒，方知道移到內書房安歇，心中暗暗感激：“難得程家如此照應，倘若羅琨有了大日之光，此恩不可不報。”心中思想，眼中細看時，只見被褥床帳都是程府的，再摸摸自己的包袱，卻不見了，心中吃了一惊：“別的還可，單是那口寶劍，有我家的府號在上，倘若露出風聲，其禍不小！”正欲起身尋他的包袱，只听得外面腳步響，走進一個小小的梅香，約有十二三歲，手中托一個小小的金漆茶盤，盤中放了一洋磁的蓋碗，碗內泡了一碗香茶。雙手捧來，走到床前，道：“大爺請茶。”公子接了茶便問道：“姐姐，我的包袱在那里？”梅香回道：“你的包袱，那日晚上是我家老爺收到小姐房中去了。”公子道： “你老爺往那里去了？ ”梅香道：“前日往南庄收租去了。”公子道：“難為姐姐，代我將包袱拿來，我要拿東西。” 梅香去不多時，回來說道：“我家小姐上覆公子，包袱是放在家里，拿出來恐人看不便。”公子聞言，一發疑惑，想道：“听他言詞，話里有音，莫非他曉得我的根由了？倘苦走了風聲，豈不是反送了性命。”想了一想，不如帶著病走為妙。羅琨站起身來道：“姐姐，我就要走了，快些代我拿來，上覆小姐，說我多謝，改日再來奉謝罷。”梅香領命去了。正是。 不愿身居安樂地，只求跳出是非門。 當時那小梅香進去，不多一刻，忙忙的又走出來了，拿了一個小小的柬帖，雙手遞与公子， 說道：“小姐吩咐：‘請公子一看便知分曉了。 ’”公子接過來一看，原來是一幅花箋，上面寫了一首絕句。詩曰： 順保千金体，權寬一日憂。 秋深風气朗，天際送歸舟。 后面又有一行小字道：“家父返舍之后，再請榮行。”公子看罷，吃了一惊，心中想道：“我的事倒都被他知道了。”只得向梅香說道：“你回去多多拜上你家小姐，說我感蒙盛情。”梅香進去，不表。 且言羅琨心中想道：“原來程老者有這一位才能小姐。他的字跡真乃筆走龍蛇，好似鐘王妙楷； 看他詩句，真乃噴珠吐玉，不殊曹謝丰采。他的才既高，想必貌是美的了，但不知何曾許配人家？若是許了德門望族，這便得所；若是許了沈謙一類的人，豈不真正可惜了。” 正在思想，忽見先前來的小梅香掌著銀燈，提了一壺酒，后面跟了一個老婆子，捧了一個茶盤。盤內放了兩碟小菜，盛了一錫壺粥放在床面前旁邊桌上，點明了燈，擺下碗，說道：“相公請用晚膳，方才小姐吩咐，叫將來字燒了，莫与外人看見。”羅琨道：“多蒙小姐盛意，曉得。”就將詩字拆開燒了。羅琨道：“多蒙你家老爺相留，又叫小姐如此照應，叫我何以為報？但不知小姐姊妹几人？青春多少？可曾恭喜，許配人家。”那老婆子道：“我家小姐就是兄妹二人，公子年方十八，只因他赤紅眼，人都叫他做火眼虎程佩。小姐年方十六，是老身乳養成人的。只因我家老爺為人耿直，不揀人家貧富，只要人才出眾，文武雙全的人，方才許配，因此尚未聯姻。”羅琨听了道：“你原來是小姐的乳母，多多失敬了。你公子如何不見？”婆子道：“進長安去了，尚未回來。”須臾，羅琨用了晚膳，梅香同那老婆子收了家伙回去了。 且言羅琨在程府，不覺又是几日了。那一天用過晚膳，夜已初更，思想憂愁，不能睡著，起身步出書房，閒行散悶，卻好一輪明月正上東樓。公子信步出了門，到后花園玩月，只見花映瑤他，樹遮繡閣，十分清趣。正看之時，只听得琴聲飄然而至，公子惊道：“程老伯不在家，這琴聲一定是小姐彈的了。” 順著琴聲，走到花樓底下，朝上一望，原來是玉梅小姐在月冶上撫琴。擺下一張條桌，焚了一爐好香，旁邊站著一個小丫鬟，在那里撫琴玩月。公子在樓下一看，原來是一個天姿國色的佳人。公子暗暗贊道：“真正是才貌雙全。”這羅公子走到花影之下。 那玉梅小姐彈成一曲，對著那一輪明月，心中暗暗歎道：“想我程玉梅才貌雙全，年方二八，若得一個才貌雙全的人定我終身，也不枉人生一世。”正在想著，猛然望下一看，只見一只白虎立在樓下，小姐大惊，快取弓箭，暗暗一箭射來。只听得一聲。弓弦響處，那箭早已臨身。 不知后事如何，且听下回分解。 ------------------ 公益圖書館掃校 |
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