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第十一回 水云庵夫人避禍 金鑾殿奸相受惊


  話說羅太太同二位公子,帶了章琪,挑了行李包裹,出了后門。可怜夫人不敢坐轎,公子不敢騎馬。二位公子扶了太太,趁著月色,從小路上走出城來,往水云庵去了。

  且說章宏夫婦大哭一場,也自分別。章大娘道:“你在相府,諸事小心,不可露出机關。倘若得暇,即往秦舅爺府中暗通消息,免得兩下憂心。如今快快去罷,讓我收拾。”章宏無奈,只得哭拜在地:“賢妻,我再不能夠見你了!只好明日到法場上來祭你一祭罷。”章大娘哭道:“我死之后,你保重要緊!少要悲傷,你快快去吧。”正是:

    空中掉下無情劍,斬斷夫妻連理情。

  話說章宏含悲忍淚,別了妻子,出了后門,赶回相府,也是三更時分,街上燈火都已盡了。幸喜章宏人熟,一路上叫開柵欄,走回相府,有巡更巡夜人役,引他入內宅門,早有陳老儿來悄悄的開了門,進去安歇,不表。

  且說次日五鼓,沈太師起來,梳洗已畢,出了相府,入朝見駕,有章宏跟到午門,只見宗信拿了假文書折子,早在那里伺候,那沈謙關會了宗信的言語。沈謙山呼已畢,早有殿頭官說道:“有事出班啟奏,無事卷帘退朝。”一聲未了,只見沈太師出班啟奏:“臣沈謙有本啟奏,愿吾皇万歲万万歲!”天子見沈謙奏本,便問道:“卿有何事,從直奏來。”沈謙扒上一步奏道:“只因越國公羅增奉旨領兵去征韃靼,不想兵敗被擒,貪生怕死,投降番邦,不肯領兵前去討戰,事在危急,現在邊頭關總兵王怀差官取救,現在午門候旨,求吾皇降旨定奪。”

  皇上聞奏大惊,忙傳旨召差官見駕。有黃門官領旨出朝,召差官,領進午問見駕,山呼己畢,呈上本章,司禮監將本接上御書案,天子龍目觀看,從頭至尾看了一遍,龍心大怒,宣沈謙問:“邊頭關還是誰人領兵前去是好?”沈謙奏道:“諒番部一隅之地,何足為优,只須點起三千兵將校尉,差官領了,前去把守頭關就是了。”天子准奏,就封了宗信為指揮,即日起身。當下宗信好喜,隨即謝過圣恩,出了朝門,同著四名校尉,點起三千羽林軍,耀武揚威的去了。

  不說宗信領兵往邊頭關去了。且說沈謙啟奏:“臣聞得羅增有兩個儿子,長名羅燦,次名羅琨,皆有万夫不當之勇。倘若知他父親降了番邦,那時里應外合,倒是心腹大患。”皇上道:“卿家言之有理。”傳旨命金瓜武士領一千羽林軍前去團團圍住羅府、不管老幼人等,一齊綁拿,發云陽市口,斬首示眾。金瓜武士領旨去了。天子又向沈謙說道:“你可前去將他家事抄了入庫。”沈謙也領旨去了。圣旨一下,嚇得滿朝文武百官,一個個膽戰心惊,都說道:“羅府乃是國公大臣,一日如此,真正可歎。”

  其時,卻嚇坏了護國公秦雙同衛國公李逢春、鄂國公尉遲慶、保國公段忠。他四個人商議說道:“羅兄為人忠直,怎肯降番?其中必有原故。我們同上殿保奏一本便了。”當下四位公爺一齊跪上金階奏道:“羅增不報圣恩,一時被困降番,本該滿問處斬;求圣上念他始祖羅成汗馬功勞,后來羅通征南掃北,也有無數的功勞,望万歲開恩,免他滿問斬罪,留他一脈香煙。求吾皇降一道赦旨,臣等見死謹奏。”天子聞奏,大怒道:“羅增謀反叛逆,理當九族全誅,朕念他祖上的功勞,只斬他一門,也就罷了。你們還來保奏,想是通同羅增謀反的么。”四位公爺奏道:“求圣上息怒。臣等想羅增兵敗降番,又無真實憑据,就問他滿門抄斬,也該召他妻子審間真情,那時他也無恨。”天子轉言說道:“此奏可准。”即傳令黃門官,前去叫沈謙查過他家事,同他妻子前來審間。黃門官領旨去了,四人歸班,正是:

    慢談新雨露,再講舊風云。

  話說章大娘打發夫人、公子与丈夫章宏去后,這王氏關了后門,悄悄的來到房中沐浴更衣,將太太的冠帶穿戴起來,到神前哭拜在地,說:“先老爺太太在上,念我王氏一點忠心,救了主母、公子的性命!求神靈保佑二位公子同我孩儿一路平安無事,早早到兩處取了救兵回來,報仇雪恨,重整家庭!我王氏就死在九泉之下,也得瞑目。”說罷,哭了一場,回到太太房中,端正坐下,只候來拿。

  坐到天明,家下男婦才起,只听得前后門一聲響喊,早有金瓜武士帶領眾軍,擁進門來。不論好歹,見一個捉一個,見一雙捉一雙。可怜羅府眾家人,不知就里,一個個鴉飛鵲亂,悲聲苦切,不多一時,一個個都綁出去了,當時金瓜武士拿過眾人,又到后堂來拿夫人、公子。打進后堂,那章大娘一聲大喝:“老身在此等候多時,快來綁了,休得羅唆!”眾武士道:“不是卑職等放肆,奉旨不得不來。”就綁了夫人,來尋公子。假夫人說道:“我兩個孩儿,一月之前已出外游學去了。”武士領兵在前前后后搜了一會,見無蹤跡,只得押了眾人,往街上就走。

  出了大門,只見沈太師奉旨前來抄家,叫武士帶夫人入內來查。只見章大娘見了沈謙,罵不絕口,沈謙不敢認話,只得進內收查庫內金銀家事。羅爺為官清正,一共查了不足万金產業,沈謙一一上了冊子。封鎖已畢,又問武士道:“人口已曾拿齊了?”武士說道:“俱已拿齊,只是不見了他家二位公子。”沈謙听得不見了兩個公子,吃了一惊,說道:“可曾搜尋?”武士道:“內外搜尋,全無蹤跡。”沈謙暗暗著急,說道:“原要斬草除根,絕其后患,誰知費了一番心机,倒走了兩個禍根,如何是好。”便問假夫人道:“兩位令郎往那里去了?快快說明!恐皇上追問加刑,不是玩的。”章大娘怒道:“我家少老爺上天去了,要你這個老烏龜來問!,罵得沈謙無言可對,只得問金瓜武士領了人馬,押了羅府五十余回家眷,往云陽市口而來。男男女女跪在兩處,只有假夫人章大娘另外跪在一條大紅氈條上。

  看官,你道章大娘裝做夫人,難道羅府家人看不出來么?一者章大娘同夫人的品貌相仿,二者眾人一個個都嚇得魂不附体,那里還有心認人。這便是忙中有錯。

  且說沈謙同武士將羅府眾人解到市口。忽見黃門官飛馬而來,說道:“圣上有旨,命眾人押在市口,只命大學士沈謙同羅夫人一同見駕。”

  當下二人進得朝門,眾文武卻不認得這假夫人,惟有秦雙同他胞親兄妹,他怎不關心? 近前一看,不是妹子,心中好不吃惊! 忙忙出班來看,只見他問沈謙跪在金階;山呼已畢,沈謙呈上抄家的冊干,并人口的數目,(將〕不見了二位公子的話,細細奏了一遍,天子便向夫人說道:“你丈夫畏罪降番,儿子知情逃匿,情殊可恨!’快快從實奏來,免受刑罰!”章大娘奏道:“臣妾的孩儿,一月之前出去游學去了。臣妾之夫遭困,并未降番,這都是這沈謙同臣妾之夫不睦,做害他的。”沈謙道:“你夫降番,現有邊關報在,五日前差官繼報,奏聞圣上,你怎么說是老夫做害他的。”那章大娘見沈謙對得真,料想沒命,便罵道:“我把你這害忠賢的老賊,日日冤屈好人,我恨不得食汝之肉!”說罷,從裙腰內掣出一把尖刀,向著沈謙一刀刺去。

  不知后事如何,且听下回分解。
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