「所以我在這裡，跟妳混在一塊兒，把妳從『綺羅園』裡強搶出來。拂曉……」瘖啞低喚，他揭掉她的淚，撫著她的溫頰，目光好深，氣息與她一樣灼燙。「我一直在等，等妳願意跟我談。我握在手裡的這條繩子不能放開妳，也不能把妳緊緊綁牢。若放了妳，由著妳任情任性，一沒留神妳就溜遠了；綁得妳太緊，怕把妳所有不馴的脾性全激將出來，結果只怕弄得兩敗俱傷……如今，妳終於願意談咱們倆的事，妳曉得這段日子，我憋得有多難受嗎？」
「你、你……誰知道你想些什麼？我又不是白雪駒，什麼綁太緊、綁太鬆的？」內心激盪，她羞惱輕嚷，眼淚一直掉、一直掉。
她明明不愛哭，從小到大哭過的次數用五根指就能數盡，偏遇上這個惱人冤家，都不知為他落淚多少回。
大掌仍不斷為她擦淚，撫紅她的臉，然後是男人的唇舌，來來回回吮吻著她的眼睛和濕潤面頰。
「十匹白雪駒都抵不過妳刁鑽難馴。」他依舊很認命地歎氣，真放不開。
「那你又何必？」她吸吸鼻子。「鄂爺儘管走開便好，何必非來招惹不可？」
這女人當真得了便宜還賣乖！
氣惱與憐情交番湧出，他加重力道抱住她，像要把她壓進自個兒血肉裡，方能消心頭之恨、洩胸中之情。
「是誰一開始定出那三日三夜之約？是誰要走我的清白？還奪得那般徹底，從頭到腳啃得那麼透盡？」
嗄?!
「我是傳統守舊之人，清白被要走了，難道不該要對方負起責任嗎？」
什、什麼?!
朱拂曉瞪大清眸，被他逼視得無法動彈，也被摟得動彈不得。
她小嘴掀張著，努力要擠出點聲音駁斥一下，但舌頭像是僵了，沒法言語。
鄂奇峰微翻身半壓在她身上，俯頭就吻，蹂躪她的朱唇。
他吻得很重，半點也不溫柔，重重吸吮她的小舌和柔嫩嘴內的一切。
他壓制著她，即便身下的女子沒有絲毫抗拒的跡象，甚至隨著他的侵略而熱烈反應，他的大手和鐵軀依舊把她禁錮於身下。
烈火高燒，一發不可收拾，毛毯內的兩具身軀跌進對彼此的渴望中。
太濃的欲攪進情動的心裡，不需思考，不要喊停，他們連衣褲都不及褪盡，著火而濕潤的身體已如發情的貂鼠緊緊交纏，小小帳子裡春情激盪，熱愛如火，全是她的喜泣和他的粗喘……
短暫的一場激情歡愛，稍稍平息後，朱拂曉枕在男人衣衫敞開的胸膛上。
身子仍有些虛浮。
心跳仍有些快。
她閉閉眼，靜吁出口氣，彷彿所有的迷思幽情都在這聲歎息裡。
「你那時……我們作出那個約定後，你就打定主意，要跟我糾纏到底了嗎？」
撫她長髮的手略頓，鄂奇峰猶含情慾的嗓音低聲道：「我若非早有那樣的打算，是決計不會任妳胡來，和妳相好。」
「我只要三日夜而已……」她本來真的不貪的。
「但我要的，不止那三天三夜。」
男人果決的語氣讓她渾身一顫，既喜且悲，想笑也想哭。
她在他胸前撐起兩肘，將髮絲撩於耳後，垂眼與他相視。
她看著他好半晌，終於輕嚅唇瓣，喃道：「你要認清了，我不是翔鳳。我是朱拂曉，就只是……朱拂曉。」
「我知道妳是誰。」鄂奇峰鼻息深濃，左胸縮痛。
「而你要的就是朱拂曉？」
「是。」他斬釘截鐵地道，撫著她又被淚水侵覆的臉頰。「我已失去翔鳳，若連妳也不能得，我這心裡，一輩子也不會快活。」
朱拂曉垂下頸，伏在他胸前，哭得不能自已。
她放聲大哭，卻明白這絕對是喜極而泣的眼淚。
哭過這一回，她想，這輩子應該不會再如現下這樣，激切得毫無自制能力，一顆心被絞緊又放鬆，然後漲滿感情，漲得幾要承受不住。
「拂曉……」
她再次被男人壓回毯子上，淚漣漣的臉無法躲藏，她昏昏然，因無數的啄吻、淺吻和深吻朝她落下，吻得她不得不回報，柔軀再次投降在他身下。
「妳還敢說妳跟我不熟嗎？」鄂奇峰啃著她的耳輪。
男人原來也愛翻舊帳的。
「我……」她喘息著。「我……我……」努力把話嚅清楚。「……我又沒說跟你不熟……」
抹上精輝的深目直看著她，有歡愉、有莫可奈何。
他從善如流道：「妳沒說，是我記錯。」一頓。「既然沒跟我不熟，那何不就隨我走？江北『綺羅園』的朱拂曉，妳敢不敢？」
這次，挑釁神情出現在鄂奇峰的眉宇間，話中淡洩激將意味。
朱拂曉心中悸動，覺得他套住她的那根繩子又在玩忽鬆忽緊的手段，她進，他便退，她退了，他就搶進……他目光湛湛，等待著，摟她的力道有些過重，彷彿也緊張著她的答覆，讓她內心又覺軟熱……
「有什麼不敢……」她費勁兒地壓下鼻音。「北方牧場和『秋家堡』的鄂奇峰，你敢，我朱拂曉就敢。」敢跟著他，走到哪裡是哪裡，就算回頭，也在一起。
他氣息更燙、更深。「妳若後悔，敢不認帳，我也不會放手。」
她和淚笑了，吸吸鼻子，神情嬌麗靦，卻壞壞道：「鄂爺若敢放手，奴家就……就讓您悔不當初！」雙腿圈住他的腰身，藕臂一攬，她勾下他的頸，熱烈吻住男人豐美多汁的唇瓣……
鄂奇峰帶著朱拂曉不斷往北走。
確實很委屈那兩匹白雪駒，他們走得很慢，完全不趕路，從秋天走到冬天，途中若見到喜歡的小聚落，會紮營多留幾天。這一路上遇到的人，有鄂奇峰原本就識得的牧民朋友，亦結交到不少有趣的新朋友。
某天夜裡，他們野宿在背風山面的溪旁時，一位滿面風霜的老者過來跟他們討熱湯，鄂奇峰遂邀對方坐下來一塊兒享用火烤獐子肉，那老者臨走前將手邊一物贈給朱拂曉，打開裹巾一看，是一把老棗木琵琶，木紅色潤，弦凜聲清，難得的好物。
朱拂曉帶著琵琶上路，興起時當月撥彈，想起以往「綺羅園」裡的酒醉燈迷，彷彿已是前塵之事，那時心中多所抑鬱，彈唱的多為孤傷調或用以悅客的流艷之詞，如今身心挺受滋潤，彈出的自然以情曲或明快小調居多。
隆冬將臨之際，他們過了漠河北上。
然後，朱拂曉在毫無心理準備的狀況下，被鄂奇峰領著去拜見他的師叔。
見到師叔，她剛開始以為對方也是鄂奇峰在北地的一位忘年之交，等知道身份，她忽地緊張不已，手心出汗，畢竟……這算是她頭一回拜見他的家中長輩啊！
見完那位嚴肅、寡言的老師叔當晚，她搥了鄂奇峰好幾下，狠狠咬他好幾口，咬得自個兒的貝齒多受罪，他不痛不癢的，還低低笑個不止，把像小野獸亂啃的她抓牢，抱在懷裡，換他啃她的小嘴。
「放心，師叔他老人家喜歡妳。」他笑道。
「你別想安慰我，他根本什麼話也沒說！」
「可是他挑眉了。」
「什麼？」
「他鬍鬚也動了。」
「……」
朱拂曉搞不清楚老師叔對她的觀感，但沒幾天，她和師叔就成了莫逆，是知心者啊！原來他老人家亦是同道中人，彈得一手絕妙琵琶，對古琴技法亦有深究，他給朱拂曉看了自作的琴譜，無須他動嘴皮解釋，朱拂曉便興奮得小臉通紅，纖指發顫，嘴裡喃喃那些指法。
他們留在漠河北上的地方過冬，和師叔一塊兒過年。
這個冬天，鄂奇峰總覺得被排擠了，很難插進師叔和朱拂曉所談的話題裡，那些琵琶、古琴、琴譜、指下技法等等玩意兒，著實教他頭大。
有時懂樂理的一老一少琵琶與古琴合奏，湊在一起就能自樂許久，渾不覺時辰飛逝，每每如此，鄂奇峰只能很悶地去尋他的白雪駒說話。
等二人二駒回到他的北方牧場時，北地早已春臨，山坡開滿野花，雪融化作溪水，流音清美。
朱拂曉在北方牧場見到元玉和潤玉。
重逢時，她差些沒認出她們倆，感覺兩小姑娘像是一下子抽長身高，腰線變明顯了，姑娘家的窈窕身段已顯露出來，雖然膚色蜜褐了些，但蜜裡透紅，瞧起來健健康康、開心快活。
一主二婢再相見的那一天，牧場裡的牛羊馬差點起騷動，實在是太過驚喜興奮，尖叫聲響徹雲霄。
當晚，鄂奇峰摟姑娘在懷裡，又被姑娘連搥好幾拳。
朱拂曉這次學乖了，沒張口咬他，只是使勁兒狠掐他好幾把，結果她掐得手發酸，他還是不太痛、不怎麼癢。
「之前問你好些回，你都不說，害我還替元玉、潤玉擔心，怕金嬤嬤哪天良心突然被狗啃了，真把她們倆關進『憐香閣』內練功。你……可惡！」掐掐掐。
「知道妳念著那兩個小丫頭，這不是早早把她們倆接來了嗎？」帶笑歎氣。