「故作神秘、吊人胃口！你幹麼不痛快一點告訴我？」手酸，休息。
「因為妳打一開始就吵著要她們兩個，不要我；吵著要回『綺羅園』，不要我。我有仇必報，偏不告訴妳。」說得很冠冕堂皇。他握住她的小手，目光轉深。「既然妳不掐了，那換我回報閣下。」
「什麼?!你、你……幹什麼？鄂奇峰——啊啊——」尖叫再尖叫。
男人沒有掐她，而是使出驚人指功，朝她身子易感的地方亂搔一陣，搔得她像顆熱鐵鍋裡滾動的跳豆，最後不得不求饒。
討饒時，朱拂曉喘息不止，兩眸都是尖叫笑鬧後溢出的淚，那些淚最後被男人吻去，那張氣喘吁吁的小嘴也落進他的熱吻裡，與他糾纏……
後來，北方夏天到來，牧場水清草綠。
朱拂曉這時的騎術已練得小有火候，但還是比不過元玉和潤玉。她的兩個丫鬟除認路本領一流，騎術與放牧的能耐竟也不容小覷，比她這個主子有天分多了。
這一天是小暑，北方的小暑天實在舒爽得不得了，日陽走著溫調，風裡透著草香，是出遊的絕妙好日。
朱拂曉跟兩個小婢出門遛馬，傍晚時候回到牧場時，一主二僕直往房裡沖，像發生什麼大事，引得牧場裡的僕役和牧工不由得側目。
事情雖然不算大，但挺教人頭疼啊！
「姑娘，真要浸冷水嗎？雖然是小暑，但今兒個有風，要是不小心受寒了，那可得不償失呀！」
「當然浸！看能不能快快讓它消退啊！若它不退，要是讓那位大爺瞧見，又得念我一頓！」會念得她耳朵出油！
寬敞樸實的房中，大大的屏風後擺著一隻大浴桶，水已加至七、八分滿，朱拂曉連伸手探探水溫都沒有，直接脫衣卸裙，脫得光溜溜、赤條條，在元玉和潤玉苦著臉的注視下，頭一甩，把自個兒以最快的速度浸入清水裡。
好……好、好冰！
她在水裡縮成一團，齒關咬得緊緊的。清水未加溫，自然的沁涼鑽進肌膚裡，透進血肉。經過幾個呼息吐納，她終於能適應，漸漸放鬆四肢。
元玉道：「姑娘，咱瞧還是得喝些醒酒茶，應該多少有些功效，我這就去煮。」
元玉轉身一走，留潤玉幫她攏高長髮，幫她收拾脫下的衣裙。
「姑娘，這次狀況沒有以前嚴重，只有背部明顯許多，其它都還好，說不定浸浸冷水再喝碗醒酒茶，就會回復的。」潤玉細聲安慰。來到牧場生活後，她比較不會動不動就掉淚，膽子像也大些了。
「唔……最好是啦。」朱拂曉有些沮喪地垂下頭。
浸在水裡一會兒後，有人幫她把散落的一綹發撩起盤高，然後用巾子揉上她的肩頸，力道十足地揉呀揉，把她靠在浴桶邊的背微微往前推，順著那條美好的背脊往下揉。
「潤玉，謝謝妳，唔……妳力道下得真好……好舒服……」
「既然舒服，能不能煩勞妳告訴我，妳背上這些紅紅的疹子是怎麼來的？」低沈男音驟響。
哇啊！
朱拂曉半合的眼睫驀然睜開，猛然回首。
天要亡她啊！
哪裡還見潤玉丫鬟可愛的身影？偏是她現下最不想見的男人啊！
「呃……呵呵……嘿嘿……是說那個……『秋家堡』即將竣工，鄂爺與宋三爺不是忙著那邊的事，連巧燕妹妹也忙著呢，怎麼大爺您今兒個這麼早回來？」也回來得太早了吧？她內心哀鳴。
鄂奇峰黑眉糾纏，深知她又在耍轉移話題的小伎倆。
罵都懶得罵了，他也不在乎雙袖濕透，彎身將她從水裡撈抱起來。
高高盤起的發散落下來，她赤裸身子就僅剩這唯一的遮掩物，雖說兩人之間早「熟透了」，但此時的他衣著整齊，她卻脫得精光，被他抱在懷裡仍有些小小彆扭。
她身上水珠被他的衣衫吸走泰半，一被放上榻，她想坐起，卻被人翻過身按住，這下可好了，她玉背上的酒疹子要藏也沒得藏，徹底招他的眼。
她聽見他重重呼息的聲音，埋進被子裡的小臉一苦，心裡暗暗叫糟。
「妳上哪裡喝酒了？」鄂奇峰沉著聲。牧場裡的人，沒誰敢提供酒給她喝，肯定是她溜出去，在外頭破了戒。
朱拂曉乾笑兩聲。
「……就是騎馬出去晃晃，連遇三樁喜事，有嫁娶的，有生個大胖小子的，還有漂亮母馬生了匹漂亮小馬的……牧民朋友們飲酒歡樂，我同他們一塊兒樂，他們把酒碗塞進我手裡，拚命往碗裡倒酒，我總得捧個場、賞賞臉，把酒喝個碗底朝天才好啊……」
「妳要真不喝，婉拒的法子多的是。」他也不動怒，就表情沉沉的，語氣也是。
唉……她還恨不得他火氣哩啪啦爆響，都好過他這不冷不熱的模樣。
果然心裡在意了誰，就沒辦法真瀟灑，她偶爾會有不甘，這不甘心的滋味竟也釀了蜜似的，說到底，其實是喜歡他來管她、叨念她，要他愈益放不下她。
鄂奇峰審視她背上的狀況，她這酒疹只能等它自動消退，什麼藥都沒用。
仍是不說話，他起身取來乾淨巾子，幫她將肌膚上的淡淡濕氣拭去。
朱拂曉略偏過臉，鳳眼往上偷覷，哪知恰被他那雙黝目逮到。
唉唉，這位大爺有必要這麼對付她嗎？
氣一激，心一橫，她反身握住他的單臂，跪坐起來，長髮成幕，半掩著她的胸脯，直垂至腰下。
察覺到他目光深湛，她乘勝追擊，遂放開他的掌，改而勾住他的肩頸，軟軟的一身水嫩直貼過去。
「鄂大爺，在這事兒上，您都不覺自個兒有錯嗎？」無辜眨眸。
他挑眉，雙掌極自然地扶著她的腰。
朱拂曉又道：「自從咱倆好一塊兒後，我怎麼一沾酒，尤其是喝混酒，酒疹便起……」頓了頓，她腮畔嫩紅。「肯定是大爺那東西跟奴家身子不太處得來，所以才在人家身體裡小小造反，大爺那東西要肯乖些、安分些，我也不必受這苦的，爺說是不？」
那「東西」……鄂奇峰剛開始沒反應，待意會過來，黝膚也浮紅了。
她發酒疹，是因他留在她身子裡的男人精氣……造反?!
這欲加之罪，她也真敢牽扯！
朱拂曉一陣眼花，來不及驚呼，人已被放倒在榻上。
「鄂爺？」
「妳聽過『物極必反』這話吧？」他慢條斯理地道。
咦？「自是聽過。」
他嘴角微翹。「也聽過『以毒攻毒』這詞吧？」
「……自是聽過。」不妙！有種快要被反將一軍的感覺。
「所以說，我那『東西』最好還是一直、一直往妳身子裡放，放多了，物極必反，它自然就不造反了。妳說那『東西』讓妳起酒疹，咱們便以毒攻毒，妳以為如何？」
她瞪著他認真的表情，瞪著、瞪著就笑出來了。
見她容如花綻，雙頰似霞，鄂奇峰不禁也笑，五官柔軟了些。
他吻住那張笑開的唇瓣，身體變得火熱，呼息不穩，心頭湧出暖流。
「怎麼辦？」他低笑。
「什麼……」朱拂曉幽幽問，舔著他的嘴。
溫熱大掌挪啊挪，貼在她平坦肚腹上。「我想把娃娃放進妳這裡……到時候，娃娃的一半是妳，另一半是我，妳肚子裡有半個我，那才叫大大造反。」看她屆時還敢不敢再沾半口酒？
朱拂曉一怔，定定望住他。
娃娃……
她的一半和他的一半……他們倆的……孩子？
「妳沒想過？」額抵著她的，鄂奇峰以拇指輕挲她的小腹。
「我……」她肌膚燃起驚人熱度。「我們說好的，等『秋家堡』竣工後再談婚事，現下都還沒成親，我就沒想那麼遠……」但孩子？他和她的？噢，那一定很有意思。
鄂奇峰低語：「那妳可以開始想想了。我喜歡孩子，男的、女的都好。」
朱拂曉仍定定看著他。
「妳……不想嗎？」他語氣忽地悶幽。
「誰說我不想？」她用力抱住他，翻身改而伏在他胸前，美眸亮晶晶的。「北方牧場和『秋家堡』的鄂奇峰大爺，您敢，奴家便敢。」奉陪到底呢！
她很開心，好歡快，紅撲撲的臉湊上去貼熨他熱呼呼的面頰。
男人奪回主控權，再次將她困於身下，以唇、以手激切地糾纏著她。
她格格笑，與他纏綿，突然想到什麼。
「大爺，是說事已至此，連孩子的事都談上了，奴家那塊江北花魁的象牙玉掛牌，您還不還啊？」
「不還。」答得乾脆。「反正妳也用不上了。」
「那……那留著當紀念也好呀！」
「紀念誰？金嬤嬤嗎？」
「噗——」噴笑。「鄂大爺，你很壞耶！」
「彼此彼此。」他脫去衣衫，重新摟她入懷，溫柔地吻住她的朱唇。「再壞，也都是跟妳學的。」
她樂得直笑，眸底有些水氣，內心無比柔軟。
她想，她跟這個叫「阿奇」的男人緣分實在不淺，一牽扯，真是長長久久。