「王爺功名赫赫，爵位顯貴，千萬不要為了一個來歷不明的人而見疑於朝廷，甚至惹來殺身滅門之禍啊！」
眾人你一言，我一語的，都害怕惹禍上身，每個人都巴不得額豪能夠立刻拿下朱心同，管他是不是朱三太子？只要捉他入罪，眾人便能撇清這「反清復明」的天大禍事。
對眾人的鼓噪喧嘩，額豪似乎聽而不聞，他背負雙手，面對著朱心同，威儀內欽，氣定神閒地笑道：「不過倘若你真是朱三太子，只怕也沒那個膽量敢踏入我武宣親王府，否則以你前明太子之尊，明知我是大清敕封的蒙古親王，又手掌理藩院，你擅進我武宣親王府，豈不是身入險地，自投羅網嗎？」
朱心同目光灼灼，定定凝視著額豪燦燦如焰的瞳，兩人眼光交會間，一種奇異而複雜的感受同時在兩人心中升起。
那是一種棋逢對手、旗鼓相當的暗中較勁感——卻又有著英雄識英雄，惺惺相惜的知交之意。
「王爺不須多心，也毋須多慮，我朱心同絕不會為武宣親王惹來麻煩禍事。」
朱心同轉著手中鑲玉長笛，從容笑道：「天下姓朱的漢人，何止千百？僅南陽一府，唐王舊邸，朱姓子孫即有一萬五千餘人——若只因在下姓朱便硬要指稱我是前明帝皇后裔，甚至是朱三太子本人，那可就是欲加之罪了。」
額豪微微點頭，眼中閃過似是冷峻又似是讚賞的光芒。
「朱公子人品高華，文采逸群，堪稱世間龍風。只要你和前明皇室沒有關係，本王很樂意結交你這個朋友！」
他向亭中執壺捧盞的侍女頷首示意，侍女立即托了酒，走出祿水亭，將酒盞用雙手奉上給佇立溪邊，宛如玉樹臨風般的朱心同。
朱心同坦然接過金耳酒盞，瀟灑地飲盡一盅酒，然後微揚手中玉笛，笑道：「雪天，最宜品笛——今日新雪初霽，梅花盡綻，我既喝了王爺的好酒，豈能不有所回報？就以一首『梅花引』來答謝王爺吧！」
他將玉笛舉到唇邊，輕按宮商，清越的笛聲悠揚響起，輕音微漣，情韻纏綿，飄飄裊裊地穿過林間。
暮靄中，隱隱傳來叮叮噹噹的玉鈴聲，箏棕迴盪，清脆如歌，隨著笛聲忽低忽揚地飄過水面。
一個身穿蘋白綢衫，外罩白狐毛緞坎肩兒的清妍少女，從杏林中款步走了出來，只見她輕揚著凝雪般的雙腕，腕上的翡翠玉鈴在她走動間搖落成韻。
風動林梢，細細脆脆的玉鈴聲混雜在風聲和笛聲之中，竟是絲絲入扣，韻拍相符，鈴聲和笛聲彷彿一唱一答般，激盪著共鳴。
那少女走出淡嵐及膝的杏林，回身步上玉階白石橋，臘梅疏影，落在了她頰上，妝點出了她如花光般的雪玉膚容。
溪水倒映天光，繫在她髮際的蘋白綢帶，如飛雲流泉般飄動著。
祿水亭內，所以漢人文士，都驚艷地望著這個雪容素靨，宛如天上謫仙般的妍麗少女，而她的眼光卻只落在了額豪身上。
她望著額豪，驀地裡展顏一笑，映在溪水裡的容貌，就如一朵娉婷白荷，霎時間傾倒了祿水亭內所有名流才子！
第三章
夕照遲遲，一樹雲煙墜地。
雪霧中，落杏裡，帆齡一身雪白，就似一朵向晚的水荷，獨自開花，瀲灩如霞，嬌貴而無雙。
「聽說武宣親王府內嬌養著一株絕代無雙的水荷花，今日我總算親眼目睹，果然是名不虛傳！」
朱心同停了吹笛，眼角唇邊，露出一抹倜儻絕俊的笑意。
「定廣親王帆懷德之女——帆齡格格，自幼就被朝廷敕封為郡主。可惜七年前，帆懷德死於察哈爾一役中，臨終前，將年僅十歲的帆齡郡主托孤，交給了當時同在察哈爾作戰的蒙古札薩克武宣親王照顧。」
鑲玉長笛在他修長指間轉動著，他似笑非笑的眼望著微微怔忡的額豪。
「聽說當時太皇太后憐憫帆齡郡主年幼孤苦，而武宣親王又長年征戰沙場，太皇太后害怕武宣親王不懂得如何照顧年稚弱女，而有意將帆齡郡主收養宮中，誰知武宣親王一知道太皇太后有意收養帆齡郡主，竟然立即帶著帆齡郡主回歸蒙古草原，太皇太后只好打消了收養帆齡郡主入宮的念頭。」
朱心同拍打著手中長笛，微笑道：「一直到五年前，武宣親王奉詔入京，定居於北京城，太皇太后召見了帆齡郡主，知道帆齡郡主受到妥善照顧，這才默許了將帆齡郡主交託給武宣親王照顧的事實，這件事名聞遐邇，朱某雖家居江南，卻也耳熟能詳。」
他微微挑眉，含笑問道：「朱某只是不明白，武宣王爺戎馬倥傯，福晉去世後人未再娶，家中並無女眷，照顧一個年幼稚女豈不是件苦差事？既然太皇太后有意收養帆齡郡主，武宣王爺為什麼不拋出這個燙手山芋，反而還儘是把麻煩往身上攬呢？」
「君子一諾，自當終生信守！」額豪面色沈穩，泰然道。「我既然答應了定廣親王要照顧帆齡，豈有將她丟給太皇太后的道理？況且宮中規矩大、束縛多，與其讓帆齡去跟那些和碩公主、格格們爭寵，倒不如我自己照看著她，也比較能安心些。」
他揚起了濃如鷹翅般的英眉，望著逐漸走近的帆齡，心中突然泛起了一股微酸的複雜感受。
「況且帆齡對我來說，從來就不是一個麻煩。」他沈聲說，吐語清晰，一字一句都讓她清楚聽見。
「舉世皆知，我額豪·特穆爾向來視她如——親身愛女！」
帆齡在白玉石橋中停住了腳步，定定凝望著他，未語的眸光中有著柔然的悲傷。
額豪黯然別過頭去，不敢直視她逼人的眼神，有一縷痛在胸中纏綿。
今日武宣親王府這場詩筵，早在北京城中沸沸傳揚開來——城內所有漢人文士都明白這場詩筵，是武宣親王要為螟蛉義女，也就是前定廣親王所遺留下來的唯一愛女帆齡郡主——選女婿！
唯有親手為她擇得夫婿，送她出閣，才能斷絕了兩人之間越來越微妙，卻是不該也不能有的情愫牽絆、因緣糾纏——他明白，她也明白！
早在當年定廣親王脫孤，在病榻前要他視她如親身女兒一般照顧時，就決定了他和她之間，只能是義父女的關係，不能有男女的情分。
帆齡寒潭般清澈幽冽的雙眸，掃過祿水亭內所有前來參與詩筵的漢人文士，眼中掠過一絲惻惻酸楚，隱隱泛上淚光。
他是這般急著為她擇絮，急著擺脫她這個牽絆——而潛藏在她心中，那年深月久，如籐蔓般層層纏繞的情思眷戀與牽念，都只是癡心妄想！
夕照裡，隔著迷濛的雲天，額豪看到滿滿珠淚，化成凝露灑落在帆齡臉上。
額豪覺得心中酸酸的，有一種揪結的疼，尖銳地劃過胸口。
這朵最珍貴寶愛的水荷花，他一手栽植，看著她含苞瀲灩，芳妍初綻——然而這朵他用盡全心全意呵護嬌養的水生花，卻注定不屬於他！
他終究要在她最美麗的時刻，將她交託出去——只因他不是她的水澤！
「酒觴流下來了，該輪到誰接著續詞呢？」
朱心同望著環溪順流而下的酒杯，一雙光彩煥發的眼，笑意沉沉地望向了帆齡。
「以柳絮為題，賦詞為詠——聽說帆齡郡主詩畫雙全，可否讓在下一開眼界呢？」
帆齡望向清華飄逸的朱心同，彷彿這時才看到他的存在，微妙的紫橘色霞彩流入西天，她的臉也映著光，一片瀲瀲紅暈。
她俯身，拿起了溪中的酒杯，水光在她雙靨裡蕩漾，她淺啜杯中酒，幽幽低吟：「與君相思莫相負，共上三生石，別記來時路。」
一潭水聲和著她腕上清脆的玉鈴聲，像是揉合淡淡的冷風與詩句，清漾著情悠般的憧憬。
「未曾相識只孤伶，風雨生死別，情在不能醒。」
朱心同一擊手中長笛，笑讚道：「好一句『情在不能醒』！」接著卻又搖頭，歎道：「可惜過悲了！紅顏自古多薄命，不適宜常發悲聲，以免為鬼神所忌啊！」
帆齡淺淺一笑，將杯中酒一飲而盡，頰上泛起了霞光般的酷紅，也不知是淡酒還是夕陽，將她的臉染上了胭脂般的嫣妍。
「若說郡主的詞過悲，那閣下先前所作：『一生被緣誤，未老竟白頭』，豈非悲得過甚、悲得過頭了？」
祿水亭內，一個身材瘦長的年輕書生，見朱心同一出現便搶盡風采，不但額豪對他激賞有加，連帆齡也另眼相看，忍不住心聲嫉妒，出言諷刺。
朱心同神色閑雅、慵懶，含情若笑地望著帆齡，眉眼彎彎地道：「我又不是紅顏，自然不怕薄命，做的詞悲了點，又打什麼緊？本少爺高興悲，喜歡悲，最好是悲之過甚、悲之過頭只，將一干子吃不著天鵝肉的眼紅人悲得嗚呼哀哉，那才叫稱了本少爺的心，如了本少爺的意呢！」