「君子一諾，比生命還重，我不能背約毀諾。」
額豪伸手撩開低垂的繡幃，片片細碎的冰屑紛紛落下，原來夜寒露重，竟在帷幔上結了一層薄薄的輕霜。
輕霜落地，就像是不能出口的心事，凍結在他們各自的心坎裡。
「今天別說你是我親手撫養長大，和我有著父女般的情誼。就光說是我承諾過你父王的——今生今世，你和我便是永遠也不可能的一回事兒。」
他匡啷一聲，推開了書齋的門，望著天上淒涼的明月。
「你知道嗎？日和月永遠走不到一塊兒，晝和夜永遠走不到一塊兒——而你和我，也永遠走不到一塊兒。」
他跨出門檻，走入了幽冷的雪夜之中，再不回頭。
望著額豪頭也不回的背影，帆齡整個人像是浸進冰水，涼透了心。
她淚眼模糊地看著飛簷上所懸掛的小銅鐘，清悠輕忽的鍾鈴聲在夜風中迴響著，就如宿世不能圓的因緣情劫，始終兜轉、流蕩不停……
數畝方塘，清澈見底，水面波平如鏡，倒映著迷迷霧霧的天空雲影，也倒映著環塘一帶的臘梅。
點點梅蕊，彷彿是一簇簇的火焰，焚冰化雪，把綠水染得花影繽紛。
「王爺留客宴飲。」
管事太監一聲喝令，武宣親王府西花園的祿水亭畔驟然忙碌起來，僕僮們急忙陳席列位，擺置酒餚蔬果，在曲廊幽徑中奔跑來去，異常繁碌。
「王爺最近是怎麼回事啊？老是邀客宴飲，請的又儘是漢人名流文士，真不知王爺心中達的是什麼主意兒？」
「噓，輕聲些兒。」一個執壺捧盞的侍女左右四顧，壓低了聲音，對原先那個嘟囔埋怨的侍女道：「聽說王爺是要為郡主擇娟，之所以宴請漢人名士，是想察看這些人的文采人品，好為郡主挑一個如意郎君呢！」
「為郡主擇婿？那也該宴請八旗貴胄、高官子弟，最好是奏請太皇太后指婚，怎麼會儘是邀些漢族文人呢？朝廷原本就重滿人而輕漢人，王爺這麼做，不怕犯忌諱嗎？」
「誰曉得呢？或許因為郡主是漢人，也或許因為王爺本身便不是滿人，所以不忌諱這些個……」
那侍女抬起頭來望了一眼，急急忙忙地低下頭去，臉色慌張地道：「噤聲，別碎嘴兒了，王爺和客人們朝這兒走過來啦。」
另一個侍女偷眼望去，只見額豪正領著一群青衣打扮的文人學士們，撫石倚泉，過橋遊廊，往祿水亭這兒走了過來。
祿水亭四周，環繞著一道翠綠色流水，水聲泠泠，其中彷彿有細細的花紋，湊近一看才發現水底鋪了綠色錦緞，錦緞織著本色花，襯得流水亮滑青翠，蜒蜿如茵，就像一根長長的翡翠簪。
眾人站在橫架溪上的白玉單孔石橋上，俯望著水中點隱點現的花光雲影，一個年輕文人禁不住讚歎道：「古人王羲之蘭亭留宴——武宣親王，您這座祿水亭，溪水環繞成渠，正和蘭亭有異曲同工之妙啊！」
額豪含笑不語。
「在宮裡和各親王府，大多設有專供飲宴的流杯亭。」侍候在旁的管事太監走上一步，向眾人解釋道。「這流杯亭呢，就是亭中地面開有蜿蜒曲折的細細水道，流水可載著酒杯在水道中遊走，因此不管站在亭中任何位置，都可以取到酒杯。」
管事太監示意亭中執壺的侍女將十餘個斟滿了美酒的酒杯，放置於溪流上游，讓酒杯隨波蜿蜒而下。
「各位爺們，酒杯已經安置好了。」管事太監笑道。「諸位爺想喝酒的時候就往溪中取酒，不用再隨手拿著杯兒啦。」
額豪佇立橋頭，邃亮雙眸熠熠放著光華，炯炯如炬地望著眼前這群漢人文士、名流才子。
暮色煙中，落日餘暉裡，他不羈而沒有結辮的發在風中飄飛，濛濛光影，掛在他清朗的眉宇間，益發顯得風采煥發，神韻不凡。
「晉人王羲之和友人在蘭亭聚會，曲水流觴——也就是大家環溪而坐，將酒杯放入溪中，酒杯漂到哪個人面前，哪個人就必須取杯飲酒，同時賦詩一首。」
額豪跨下白玉石橋，走到亭中，望著隨溪水漂流而下的酒杯，笑道：「今日我們就傚法古人，來個曲水流觴，詩詞文會吧！」
他抬起頭，只見晚風拂過簇簇梅蕊，搖曳出一片欲碎的紅影，漫天柳絮，化作雪花飛。
「咱們就以柳絮為題，來個集詞聯句，取到酒杯的人要順著前人所吟出的詞接續下去。」
他俯身，從碧漪清波中撈起了一個酒杯，笑道：「既是我出的題，那就由我先獻醜了。」
他仰首，將懷中的酒一飲而盡，長吟道：「蜂園蝶陣亂紛紛，幾曾隨逝水，何必委芳塵？」
他頓了頓，思索片刻，續吟道：「韶華休笑本無根，好風憑借力，送我上青雲。」
眾人紛紛走入亭中，轟然讚歎。
「武宣親王戰功彪炳、武震天下，沒想到詞華風采，竟也如此不凡，真是文武雙全，令人佩服！」
一個文雅蘊藉的年輕人擊掌道：「王爺這幾句詞，有凌雲之志，果然胸襟恢宏，非尋常人所能及啊！」
另一個年經書生卻頻頻搖頭，歎道：「王爺的詞作得好，卻也出得刁，這尾句『送我上青雲』已經把韻腳押全，卻讓下一個接到酒杯的人要如何接續得下去呢？」
溪林深處，突然傳出一縷悠揚的笛聲，隨著緩緩清風，貼著靜靜水音，忽而輕柔、忽而嘹亮，向四處飄散開來。
祿水亭畔矗立著十多株被稱為帝王樹的金銀雙杏，茂密的枝極集結如蓬。一個身穿雪白杭紡長衫，外罩墨綠色緞子坎肩的俊逸公子，從杏林中緩步走了出來。
只見他眉眼含笑，迎風吹笛，金銀雙杏隨風飄落枝椏，拂滿了他一身衣袖，看起來格外顯得俊秀出塵、翩然飄逸。
他走到溪邊，放下手中鑲玉長笛，取起水中一個漂流而來的酒杯，曼吟道：「漂泊亦如人命薄，落去空繾綣，飛來說風流。」
他聲如清風，抑揚頓挫間毫不費力地便把額豪的詞給接續了下去，轉韻竟如行雲流水般，完美得不著任何痕跡。
「縱是草木也知悲，一生被緣誤，未老竟白頭。」
他將杯中酒一飲而盡，亮了亮杯底，含笑將空酒杯放回了溪中。
額豪瞇起眼，仔細打量這位翩翩而來的不速之客，腰間懸著一塊漢玉扇墜兒，渾身散發出一股從容不迫的優雅氣勢，看似清華幽雅，卻風采逼人。
「請問尊架貴姓、台甫？」額豪客氣詢問，心中卻暗暗納悶。此人不論是衣著打扮、言談舉止，都顯示出身世不凡，非富即貴，絕不是尋常人物——而他竟不知北京城的漢人文士中，有著如此出類拔萃、如龍似鳳般的頂尖人物。
「在下姓朱，字心同，家居江南。」
那倜儻飄逸、神采風流的俊美男子輕拍著手中玉笛，微笑道：「我剛打杭州來。今日一進北京城，便聽說武宣親王宴請漢人文士、廣開王府大門，只要是漢族文士，不用持帖便可拜會——既然躬逢盛會，因此在下便不請自來。來得冒昧了，還請王爺見諒！」
額豪心中一動，這青年公子身上似乎有一種難以捉摸的尊儀風采，清雅飄逸中隱含著雍容華貴的氣勢，使人望而生敬，親而難犯。
「朱是前明皇姓——閣下風采非凡，舉止高雅，出身定然很尊貴，又正巧姓朱……」額豪不動聲色，微微笑道。「莫非閣下是前明帝皇后裔？」
他語氣清淡，就像閒敘家常一般，說出來的話卻宛如石破天驚。
眾人一聽，全部倒抽了口冷氣——近日來民間沸沸揚揚，都傳說前明崇幀皇帝的三皇子朱慈炯其實未死，正藉著宗教掩護，在漢軍八旗、奴僕佃役中秘密組織抗清隊伍，打算反清復明。
眾人慄慄而危，來人若真是朱三太子，一旦被朝廷知曉，那武宣親王府這場詩筵將成為一場抄家滅門的死亡之宴，在場的所有人都逃不了株連謀反之罪。
聽了額豪的話，朱心同卻是神色不變，一撫手中長笛，縱聲大笑。
「武宣親王真是好膽量、好氣魄，一開口便直搗黃龍，竟然不拐彎抹角的試探起朱某來了。」
他饒有興味地注視著額豪，含笑道：「倘若我真是前明帝皇后裔，王爺又打算如何？」
「倘若你真是前明帝皇后裔，甚至就是朱三太子本人，那本王會立即著令府內侍衛，將你拿下送交朝廷。」
額豪雙眉微揚，目光炯然一閃，泰然笑道：「擒拿反逆首腦，可是大功一件，必要時本王甚至會親自出手——不是本王誇口，至今還沒有人，能夠和我額豪交手而安然脫身。我額豪要捉的人，就絕難逃出我的手掌心！」
眾人一聽，立即鼓噪起來。
「對對對，王爺快快擒下這造反作亂的謀逆賊子！」