世風日漸沒落，小打小鬧純粹是揚湯止沸，而且就算是朝廷的力度再大，決心再強，但內部的官員大部分卻是荒於職守，導致京城內外盜賊猖獗，流氓惡少充溢市閭，地棍無賴橫行鄉里，官府屢禁不止，難以盡絕。
而在這種窘境中，皇帝的反應卻是很無力的。
「京畿多盜，命都察院錦衣衛各遣官擒捕，仍命都察院揭榜，禁約官校擾民。」
「命錦衣衛指揮僉事陳端捕盜於順天、保定二府，時京城內外多盜故也。」
「『京師屬有一人殺一家三人者，又有日中殺人者，今尚不不獲，乞嚴為之禁。』上命停巡城御史及巡捕官俸，現限捕之。」
「召錦衣衛官於日昇，劉僑跪檻外，上曰：『京城內外盜賊，嚴行緝捕是爾等職掌，如再玩忽，當即處治。』」
「帝以『城內劫殺屢聞，城外道路梗塞，錦衣衛東西司房，巡捕五城衙門職掌安在？乃令盜賊充斥至此。』責令回話」
反正吧，皇帝訓幾句話，下面的人吃頓掛落，這治安就能好點兒，但是沒多久，就又恢復原樣兒了。
而明朝中後期之所以這麼多的盜賊，跟其兵制還有關係，明朝的士兵，待遇極差，地位極低，逃亡者甚眾。而偏偏明朝的戶籍管理制度，路引制度又是非常之完善，他們這些逃亡的軍戶都是黑戶口，進程不敢進，到了鄉下也能讓人給拎出來。
偏偏他們又是有些武藝在身，膽子比一般百姓大得多，所以乾脆就嘯聚為盜。
京城內外，邇來奸惡之徒日滋月盛，三五成群，日則在於行兇害人，夜則荒淫賭博，甚至佔人妻女及為人報復私仇，為害不可枚舉。強竊盜賊多起於此。」
就連都御史王公也「恐盜入其室也，終夜防守多至廢寢」。
正德年間：大學士楊廷和等言：「近日武清、東安等縣……，俱有盜賊生發，少則四十人，多則百餘人，披甲盔兵器，……，燒燬房屋，殺擄人口，搶奪財物，往來公差內外官員悉被其害，道路為之不通，而京城之內，東直門及大時雍等坊，強賊白日剽殺，」
萬曆年間：「京城內外盜賊生發，各該巡捕後備官，雖不系本管地方，有能協力捕獲者，紀錄擢用。」
宣德年間：「嚴京城捕盜之禁。時京城多盜，都御史劉觀等議於五城兵馬司各增官軍一百人與同捕捉，每五十家置巡更捕一，遇夜以十人守之，有盜賊有違夜禁者皆聽捕以聞。上從其議，命英國公張輔同五軍督府按坊遣軍助之。」
天順年間：「以京師內外多強盜，命都察院出榜申諭諸人擒捕，若得實其原捕及首告人，賞鈔二千貫賊貲，官旗、軍校升一級，民匠加賞銀十兩」（《明英宗實錄》卷二百九十七，天順二年十一月壬寅）；
弘治年間：「先是，京師奸民馬紀，夜聚諸惡少馬聰等，持刀入民婦家，逼而淫之，劫其財，為邏者所獲。」
嘉靖年間：「盜入楊威營把總指揮采雄家，殺其妻並子女四人，巡按御史以聞。詔下所司緝捕。」
天啟年間：「巡視皇城御史徐楊先、王一中、主事黃文星目擊疏虞，且盜賊生發，議欲嚴啟閉以防奸盜。」
惡**件頻發，甚至就連官宦人家都不能倖免。那些暴徒便是對當官兒的也是沒什麼敬畏，若是尋了空子，照樣是殺人不誤。
而到了明末，比之明朝中期又是差了許多。甚至就連謀反、大逆不道、僧人悖道這種事兒也是屢見不鮮。按明代規制，直房內官與司房宮人稍有紊亂，即以「淫佚」罪治之，而在晚明，宮中的太監不但與宮女結為對食，而且還經常光顧坊曲與娼妓交好，並成為當時一種風尚。在民間一些不軌子弟，將眉臉絞剃，分作三柳，妝作婦人身首後，亦學描剪花樣、扣繡鞋頂等項，以幫工為隱，或哄說喜允、或以藥噴迷、同歇行奸。
社會風氣已經到了無法整治的地步。
其實明朝時期，北京城的治安衙門不可謂不多，人數不可謂不充足，京城內外的巡察緝捕等務，由五城兵馬司及巡城御史承擔。又有錦衣衛也奉皇帝旨命，專理捕盜奸事。
其實在明末，法律制定極為嚴格，十分細化，規制可謂是繁雜冗多，單單從制度上，絕對是夠了。但問題是沒人認真做事啊！官場風氣日漸敗環，人浮於事，是以就算《大明會典》《大明律》中的規定及懲罰可以說是已經相當完備細緻了，但還是問題頻出。
就拿宮廷宿衛來說，《明會典》中侍衛人員明確規定：凡宮禁宿衛及皇城門守衛人應值不值者，笞四十，以應宿衛守衛人，私自代替及替之人，各杖六十，以別衛不系宿衛守衛人，冒名私自代替及替之人，各杖一百……皇城各門，各鋪上直守衛該管官旗，鈐束不嚴及容情故從，所管軍人離值，點視不到，十名以上者，各杖一百，……。凡各處城門應閉而誤不下鎖者，杖八十，非時擅開閉者杖一百，京城門各加一等，其有公務急速，非時開閉者，不在此限。若皇城門應而誤不下鎖者杖一百，發邊遠充軍，非時擅開閉者絞，其有旨開閉者勿論。
宮禁如此森嚴，其實多半是擺設，嚇唬人的。
萬曆年間三大案之一的「挺擊案」萬曆四十三年五月初四，一個不明來路的漢子，手持一根棗木棍，竟然衝進二道宮門，闖入太子居住的慈慶宮，試圖加害於太子，幸好被人及時發現將之捉拿，移交東華門守衛監收。一人一棍，獨闖深宮，竟能衝破幾道宮門直入殿簷，挺擊太子，難度簡直堪比荊軻刺秦！
其中固然有人在背後陰謀策劃，暗自佈置放水的原因，但宮禁之空虛，也可見一斑。
這簡直就像是一個大耳刮子，狠狠的扇在了朝廷上下的臉上。
世道如此混亂，由不得謝升謝老大人不小心。
出了門，已經是天色黑透，兩個走在最前頭的家丁，手裡各自打著一盞燈籠，上面卻是沒寫什麼字號官位。
若是在地方上，知縣老爺晚上有時候興致來了，出去走走檢查一番，打的燈籠上便會寫上『正堂』二字，威風凜凜，人人見了都是避退。但那是地方上，在京城，等閒不會如此做。
你一個五品官兒，在地方上，在一州一府裡頭，那就是頂兒尖兒的人物了，但是在京城，真真是不算什麼。你要是打了官燈，未免就會被人覺得是太過張揚。
還是低調行事的好。
碰上巡夜的，不過是著人費些口舌，上去解釋一番罷了，也沒什麼。若是惹了麻煩，則未免不美。
一行人出了府門，朝西往積水潭的方向而去。
這會兒街面上靜悄悄的，除了他們這一行，一個人都沒有。
已經到了宵禁的點兒了。大明朝不
叫宵禁，叫夜禁，更簡潔明瞭了，反正本質是一樣的。一更三點敲響暮鼓，禁止出行，五更三點敲響晨鐘後才開禁允許商界。在二、三、四更在街上行走的，笞打四十板子，京城是五十板子。在一更夜禁後、五更開禁前不久犯夜的，笞打三十板子，京城是四十板子。為了實施宵禁，每個駐有官府的城市一到晚上，就要鎖上城門，禁止出入。城門的鑰匙也要交到地方官的內衙。同時在大街交叉路口上也要攔起柵欄，柵欄開有門，門口有關卡，設有類似於後世崗亭的「卡房」，由官府的衙役看守，不准通行。