經過數日的休養，素還真已經清醒，但是無法運用真氣，動彈不得，像是個廢人般，只能平躺著，忍受傷處引來的痛楚。//更新最快//
一線生日日細心照顧，卻無法幫素還真解除痛苦。以智謀拯救了無數生民的素還真，落到這樣病榻輾轉的處境，身邊只有老友一線生，可謂英雄末路，慘淡淒涼。
見到一線生愁眉苦臉，素還真道：「我沒事的，你不必憂心了。」
「你這樣還叫沒事？劍都插在肚子裡了，光是看就很嚇人。」一線生哭喪著臉道。
「唉，是我痛又不是你痛，你難過什麼？」
一線生訕訕道：「傷在你身，痛在我心啦！」
「是嗎？我們什麼時候這麼血融於水了？」
「就是現在！素還真，你還有辦法說說笑敵，我真是服了你！」
「反正你說葉小釵會親自前來，為我斬斷這只劍，我何必現在就絕望呢？」」「
「照世明燈是這樣說的，但還不一定呢！你不要高興得太早！」
素還真的臉果然垮了下去：「什麼不一定？這是怎麼回事？」
「哈！知道緊張了吧？」一線生面色凝重，壓低了聲音在素還真耳邊道，「義父派了一批人去照世明燈藏身之處，我猜他叫我去找葉小釵，只是想把葉小釵調離照世明燈身邊，其實他想殺照世明燈！」
「這……」
「照世明燈不是笨蛋，他一定知道義父想做什麼，他說葉小釵三天之內必來無極殿，搞不好只是虛晃一招，拖延時間。」
素還真蒼白的臉孔更加慘無人色，道：「至尊和照世明燈反目……這就表示從前他們是同一路的，難怪，難怪我落到這步田地……」
「你還有心情做檢討？先設法把劍弄出來！普九年已經帶談無慾到四鍾練功樓拔劍，不要到時候談無慾已經好了，你卻還是這副要死不活的樣子！」
素還真緩緩搖了搖頭：「談無慾身上的劍就算斬斷了，也不會立刻復元，得休養很久。」
「斬斷？難道你……」
「談無慾怎樣對我，我也怎樣對他，所以他的情況不會比我好過。」
一線生苦笑連連：「你們兩個到底是好友還是敵人，連我都搞混了。」
「不必煩惱這種無謂的問題，只是各為其主罷了，」素還真深長地歎了一口氣，道，「就像你和我一樣，雖為至交好友，但是你為了歐陽上智的基業，也能與我為敵。如今我們是同門同志，你又為我奔走，世間的敵友，變幻難測啊！」
一線生也隨之欷噓一歎：「說的也是……人生在世，總是時常身不由己。但是，素還真，有件事你一定要相信，那就是我對你的情誼，是我最不願意放棄的。」
「呵！我相信。」素還真傷處又劇烈疼痛，內臟宛如被火烘燒，呼吸困難地抓緊了床緣，全身略為痙攣地抽搐了幾下。一線生見他這痛苦的樣子，心酸得雙眼一紅，差點落下淚來。
素還真好不容易換過一口氣，強自撐持著，道：「你從前……時常勸我退隱，我都不聽。現在……如果我的傷能好，我……真的會認真考慮退出世家，深山退隱……」
素還真努力地維持著微笑，而幾句話說完卻已是汗流滿面，竭盡所能。
一線生面色驚慌，道：「現在這個時機說退隱，未免太……你看目前武林如此混亂，歐陽上智會在這個緊要關頭答應你退隱嗎？」…,
「答不答應，無關緊要。我的決定是任何人也不能改變的。」素還真道。
一線生更急，一面擔心地看著外面是不是有可疑的人經過，一面道：「欸，你別這樣胡思亂想，雖然你受了重傷，但是義父會盡力為你設法，你信不過他嗎？用人之際，你在此時說退隱，好像有點……有點讓義父為難……」
「活得心不安，理不得，不如求得一死。」
「你不要這麼說，有什麼事讓你心不安、理不得？再說你如果死了，你小妹的仇又如何報呢……」
「什麼？」素還真陡地抬起眼，充滿了詫羿。
一線生驚覺說溜了些，登時閉口。
「你剛剛說什麼？」
「什麼？我問你何事心不安理不得……」
「不，你剛剛說雲流的仇，素雲流怎麼了？」
「哪有？你聽錯了，我只是勸你不要胡思亂想而已。」
素還真歎道：「我問你，我們是不是朋友？」
「自然是的。」
「那麼你為什何事事都瞞著我？」
一線生已撐不下去，只好在房內走來走去，不知說什麼才好。
「我的小妹素雲流死了……唉，為何我現在才知道？是誰殺了他的？」
一線生搓著手，欲言又止，喃喃地說道：「我也不是要瞞你啦……本來我是想，等你傷好了再告訴你，可是……我真是不中用！唉！」
「你怕我承受不了這種打擊嗎？」素還真語音雖悲，卻十分清楚地說道，「一線生，素雲流死，只不過卸下我肩頭重擔而已，不會影響到我的情緒，所以你盡量說出來無妨。」
一線生只好坦白道：「好吧，我就告訴你了，她是被談無慾所殺的。」
「談無慾……」素還真知知有何含意地輕念著。
「你知道你的親人被殺，還有心情退隱嗎？」一線生問道。
素還真苦笑了一下，道：「我的原則不會改變。再說，談無慾中我的劍，想活命，難矣。」
「你想堅持原則，那就自己去對義父說吧！唉！我已警告過你了，將來出了什麼事，不要怪我沒有先提醒你。」
素還真道：「一線生，你明知歐陽上智絕對不會答應，還要我親自向他提出退隱之事，不是叫我再死一遍嗎？」
「那你就不要退隱啊！」一線生忽然間雙眼一瞪，「你不會要我去幫你說吧？」
「當然不是。」
「那……」一線生靈敏的頭腦一轉，不愧是素還真交結了兩百年的密友：「你想不告而別？」
素還真點了點頭，手指在床緣劃出兩個字：「詐死。」
一線生驚訝地望定了素還真。
素還真又道：「這是我唯一的機會。我知道你對歐陽世家忠心耿耿，但是我只能將這個秘密對你商量。你說你乃視我為知己，那麼我也對你推心置腹。不管以前你如何待我，也不管將來你與我是敵是友，我也希望你瞭解：素還真用人不疑。現在你建功的機會來了，你可以將我的計劃報告歐陽上智，如果你這麼做，我也認了。」
一線生捉住素還真的手，道：「你這個小子，居然說這種話，你……你將我當作了什麼樣的人！要不是你傷成這樣，我非揍你不可！」
「我只是要證明自己無不可告人者。一線生，如果你去對歐陽上智報告，我必死無疑。可是我甘冒這個大險告訴你，就為了證明信之一字。一線生，試問你有我這樣的心懷嗎？」…,
一線生放開了素還真，頹然長歎，道：「坦白說，以前是沒有。以前的風風雨雨，我實在是身不由己，事實上確實是我對不起你。不過現在不同了，經歷了這段時期，你我聯手突破了這麼多的難關，我不會再做出傷害你的事來。素還真，你就照你的想法去做吧！我會守口如瓶。」
「如果讓歐陽上智知道……」素還真望著一線生。
「他不會知道的，現在他正在忙於進攻南霸天之事，無暇分心。素還真你想得對，這確實是個很好的時機。」
「可是你呢？你怎麼辦？」
一線生苦笑道：「我沒有勇氣脫離歐陽世家，素還真，如果你依照計劃離開了，千萬不要再出現，否則我的一條老命，真的就會被你害死了！」
素還真苦笑了一下，一線生道：「你好好休息，慢慢地想好完整的，我不打擾你了。」
「嗯，你去吧！」
素還真也略感疲累，閉目靜息。
一線生輕手輕腳地走了出去，掩上房門，心情沉重地步向側殿。已經是第三天了，今晚葉小釵真的會來嗎？就算會來，又真的能救素還真嗎？
自己可以掩護素還真逃亡，但前提是素還真的傷得治好，否則一具屍體，退隱或是出仕都沒有意義。
步至偏殿，殿上雖依例燈火通明，卻空無一人。一線生獨自坐在下首，思索著素還真要如何詐死退隱，聽他此言之意，似乎對插入體內的劍，已有把握除去。
輕微的腳步聲自上方簾幕背後傳了出來，台階頂端的王座後，是一面與牆等高的華麗玉隔屏，隔屏上垂覆著錦緞刺繡，以遮掩牆後的通道。牆後的通道是歐陽上智專用的出入口，可以通往他的密室或書房等等，世家的成員若要進入向他報告機密，還有別的通路可以出入。
聲音正是由簾幕後的通路內發出來的。一線生馬上想到或許是義父回來了，連忙起身，正要跪迎，又覺得不太對勁，這陣腳步聲比較細碎，歐陽上智的腳步雖然不大，卻很沉穩。
難道有細作潛入？一線生屏氣退至一旁的廳柱陰影後，注意著簾後的動靜。
一步一步挨出來的矮小身影，正是蔭屍人。
一線生暗叫一聲好險，剛剛要是不明究裡地給他跪下去的話，真是倒足了三輩子的楣！
蔭屍人東張西望，確定四下無人，便掀起衣擺，擦了擦上座，面帶躍躍欲試的笑容，就要一屁股坐下去。
「咳、咳！」
一線生大聲咳著，走了出來。蔭屍人連忙跳下階，道：「一線生，你想嚇死我！」
一線生瞪了他一眼，道：「你是無極殿的雜役，不去打掃茅廁，深更半夜跑上殿做什麼？」
「我可不是打掃茅廁的料，我是出征的大元帥，義父要我帶兵鎮守奉節，就是用人唯才，只有你這個有眼不識泰山的黑鬚奸，才會叫我去掃茅廁！」
一線生冷笑了一聲，道：「你去守奉節，那為什麼又回來了？」
蔭屍人結巴了一下，難以回答。一線生想到他臨陣脫逃，讓素雲流死在談無慾手中，就更加有氣，道：
「你這種人，我真不知道義父為何會留你在世家！你文不識丁，武不如兵，文武雙缺，根本是廁所蟲一隻！」
蔭屍人大怒，道：「你說什麼？一線生，你把我看得太扁，你沒聽過嗎？所謂『糞蟲至穢，化為蟬而飲露吟春風』，現在我是一時落魄，但是死灰可以復燃，枯木也能逢春。興亡代起，英雄本來無種，你要知道，我是時運不濟。雲從龍，風從虎，一朝有風有雲，我……我會……」…,
「會怎樣？傷風感冒嗎？」一線生諷刺地問。
在無極殿上，蔭屍人也不講講出太自大的話，只好歎氣道：「唉！罷了，燕雀焉知鴻鵠之志！閹雞翅大，飛不如鳥；蜈蚣百足，行不如蛇。時也、命也、運也！」
一線生道：「你也會感慨，瞧你出口成章，倒是可以做個候補至尊了。」
「一線生，你不要以為你夠奸，無極殿裡大權一把抓。我告訴你，真的要選候補至尊的話，我這種耿直的人，機會還是比你大！」
一線生悶哼了一聲，不去理他。蔭屍人的話是實情，雖然他捅出過不少的漏子，但是他愚昧且易於掌握，這就是歐陽上智對他放心的原因，也是沙人畏願意推他為至尊的原因。
這回步入的腳步聲，真的是歐陽上智了，一線生急忙轉身向著首座的方向，沙沙輕響，伴著象牙鐵膽的撞擊聲，歐陽上智掀起了垂簾，步上首位坐了下來。
「參見義父。」
一線生與蔭屍人同聲道。
歐陽上智道：「已是第三天了，一線生，葉小釵來過沒有？」
「還沒來……」
歐陽上智轉動鐵膽，面色沉重地靜了幾秒，道：「沒來？一線生，你被照世明燈騙了，我想葉小釵是不會來了。」
「這……唉！」一線生本來也如此想，應該是確定無差了。
歐陽上智問道：「素還真現在情況如何？」
一線生憂慮地說道：「奄奄一息。」
歐陽上智又沉思起來，一線生很少看到他這樣慎重，每說下一句話都要再想一想，忍不住跟著提心吊膽，不曉得他會做出什麼決定來。
歐陽上智長吁了一口氣，道：「素還真是天下奇才，為世家建了很大的功，我實在不希望他死……」
一聽此言，一線生的心差點要跳出喉頭，眼前一花，還聽見歐陽上智清清楚楚地繼續說道：「……可是目前的情勢，不窬我再分心擔憂他的生死，只好……」
「義父，你……」一線生幾乎說不出話來。
「一線生，你有什麼想法？」
歐陽上智這樣問，一線生反而說不出口，道：「我……我不知道義父打算如何……」
「現在對素還真最好的方法，就是幫他解決痛苦。」
一線生抽了口冷氣，歐陽上智繼續道：「你是他的好友，這件事就交給你做吧！」
一線生更是張大了口，發不出聲音來，不敢相信歐陽上智居然要他親手殺了素還真！
見到一線生滿面震驚，歐陽上智無動於衷，道：「以後你會瞭解，我的做法是正確的。讓素還真這樣痛苦下去，也是得死。不如你以最舒服的方法，一瞬間解決素還真所有的苦，我想他會很感謝你。」
一線生低著頭，眼珠子轉了幾下。素還真說要詐死，這是個機會，由自己來執行，正好可以大開方便之門。
這樣一想，便安下了心，一線生仍是滿面悲慟，顫聲道：「義父你……唉，你說得對，我會好好辦的。」
「等一下，一線生，」歐陽上智又叫住他，「素還真死了之後，將他的屍體火化，並將他身上的太古神器拿來給我。」
一線生驚道：「太古神器不是已經融化了……？」
「融化的是在體內的半截，體外的半截劍卻絲毫無損。我就是要這完好的半截。」
一線生勉強神色冷靜，道：「義父，你要這無用的半截廢鐵，有何用處呢？」…,
「說是研究談無慾的兵器也可以，理由我可以跟你說上十幾個，但是有意義嗎？」歐陽上智以犀利的眼神，看著一線生，「真正的、唯一的理由就是：這是一種憑證，免得日後我對你產生某種誤會。一線生，你是世家的元老，我不希望你因此百口莫辯，你瞭解了嗎？」
「我完全瞭解。」一線生心裡苦澀地說道。
「那就快去吧！」
一線生垂頭喪氣地步出大殿，聽見歐陽上智又道：「蔭屍人，馬上連絡流星君，召集兵馬，準備進攻南霸天。」
蔭屍人離開之後，獨自留在殿上的歐陽上智腦中只有一個想法：沒有殺成照世明燈，那麼一定要先滅了南霸天，這是照世明燈唯一有可能去留之地。萬一讓照世明燈與南霸天勾結在一起，葉小釵、金少爺之事早晚會曝光，他歐陽上智生命將危。
這已經不是地盤之爭，而是生存之戰了。
一線生奉了緊急命令，一頭衝入素還真的禪房，重重的開門聲驚動了素還真，詫異地微微撐起身。
一線生臉色跟素還真一樣蒼白，道：「素還真，你能移動腳步嗎？」
「起火的話，應該是移得動的。」
「你不要開玩笑了，趕快下來，我扶你。」
一線生走到素還真身邊，小心地欲扶他起來，神色凝重得像罩了一層烏雲。
「真的要我起身？」素還真似乎明白了什麼，一線生微點了一下頭，只道：「我跟你一起走。」
「可是……」
一線生已將素還真扶下了床，素還真雙腿發軟，一點力量也用不上，一線生費力地攙住了他，低聲道：「趁著義父還沒發覺，我們趕緊離開！他要進攻南霸天了，戰事結束之前，他是沒辦法分神找我們的。」
素還真一站定，便扯痛了腹部的傷，幾乎所有的重量都放在一線生身上了，咬著牙點了點頭。一線生便這樣架著素還真，艱辛萬分地由側牆的一道小門走了出去。在步出無極殿之前，也遇到一些崗哨，但他們都認得一線生，並沒有阻攔盤問。
雖說是兩人一起走，出力的幾乎都是一線生，素還真只要一使力就痛澈心肺，才走出無極殿數里，就已經將近昏迷。一線生發覺素還真身上冷汗淋淋，就著月光一看，他臉上竟已泛出慘青之色，看來實在是不能走了，便停下步來，扶他靠上了一株古木的巨干。
素還真喘了口氣，道：「走了……多遠？」
一線生看看週遭，苦笑道：「現在無極殿外的樹林，我想萬一歐陽上智現在就發現，我們大概馬上要完了。」
素還真道：「一線生，你可以現在動手，將我打死，免得受我連累。」
「你講什麼？要走大家一起走，要退隱一起退隱！」
「可是……原本是我一個人的事……」
「現在已經是我們的事了。歐陽上智實在很狠，他要我殺了你之後，將屍體火化，然後拿著半截體外的劍去向他覆命。」
因為劍無法削斷，所以只能從死人身上拿下來，歐陽上智的思慮確實完密。
一線生憤憤地說道：「本來我想，如果你詐死退隱的計劃能成功，我就念在死去的小妹面上，繼續替歐陽世家賣命，但是現在行不通了。歐陽上智明知這只劍不能拔出，怕我下不了手，所以才用這支劍來牽制我！這招真是高招，但是他想也想不到，我非但不殺你，而且還和你一起走！」…,
素還真道：「一線生，你若不覆命，歐陽上智一定會派兵追殺你。」
「怕什麼？二十年後又是一條好漢！」一線生道。
素還真默默地看著他，感動得一句話也說不出口。這冷夜淒風中，一線生讓他感受到真正的情誼溫暖。
一線生道：「你走不動的話，我背你。」
冷風驟然勁急吹起，刮面刺痛之感，似乎被千萬隻細針劃過一般。
這不是普通的風，而是真氣。
一線生和素還真都察覺了。這個地方，除了歐陽世家的人之外，不會再有人經過的，莫非歐陽上智料準了一線生會帶素還真逃走，而預先在此埋伏殺手？兩人身上都起了一層疙瘩，全身緊繃著，動也不動地傾聽著遠方動靜。
濛濛的亮光，在黑暗間閃爍了一下。
一線生吸了口氣，注視著那搖曳的光，似曾相識之感在他腦中竄過，尚未來得及確認，一道紫藍電閃迎面飄過！
一閃，當地一聲，不知什麼鐵器落在地上。
被一線生攙著的素還真驚呼道：「這……」
一線生被這道閃來的藍輝嚇了一大跳，一聽素還真的驚呼，隨之低頭一看，落在地上之物，赫然便是半截太古神器！
「是葉小釵！」一線生驚喜地叫道，幾乎不敢置信。
那道濛濛的亮光，原本來線生以為是照世明燈所發出的，想不到居然是葉小釵。但是此時正是深夜，月光晦淡，對方手上的燈發出的光製造出更多的陰影，樹枝陰影巧妙地遮住了對方的身影容貌，連身形都難以看清。
就在一線生喚出葉小釵之時，燈源處傳出的輕柔話語聲：
「一線生，拿著地上這半截太古神器，用火焚燒一番，回去覆命吧！」
一線生怔了怔，來人是照世明燈還是葉小釵？他已經搞不清楚了，明明只看見一道人影，發出劍氣之人除了葉小釵之外，不會有第二者，但為何說話的人是照世明燈？一線生仔細地想辨識那道人影，卻徒勞無功。
照世明燈像窺出他的心意，道：「不必管我現在人在何方，一線生，你不可離開歐陽世家，趕快回去吧！遲了，行跡洩露，你死路一條。」
此話提醒了一線生，道：「是。」
一線生俯身拾起太古神器，望向素還真，歎道：
「素還真，你我朋友一場，今日必須分開了，將來會怎樣，我無法預料，但是現在請你保重了。」
說完，便轉身大步奔離了素還真，素還真心急地喚道：
「一線生，一線生啊……」
「讓他去吧！素還真，你還有你的使命，不可被感情束縛。」
照世明燈說道，提燈的人影也漸漸走近，那人身形比照世明燈要壯碩一點，步伐也略為大一點，素還真漸漸看清了，那人眉目冷漠者近乎冰霜，深刻的臉上，右頰橫劈過一道劍疤，像是簡素的古陶器上，象徵著過往時代的痕跡，那是一道帶著加快與傳說的裂痕。
素還真看得有些怔了，而葉小釵的眼神越過了素還真，不知在看的是多麼遙遠的地方。
他就是葉小釵？比傳聞中更加年輕，更加冷漠，像是一尊不帶有人氣的完美玉像。
而且，這尊玉像，尚未雕琢完成！
只一眼，素還真就看得出來，葉小釵的資質還有發揮的空間，他還有無限的潛力。為何這樣罕世的武學天才甘心默默生存在陰影背後，無所建樹地過完一生？
而他的眼神，又為何這樣地死寂？如果他的心已經死了，要如何才能喚回他的生命力？
葉小釵手中的燈，光芒微微地閃動了一下，照世明燈的聲音就是由那裡傳出。
「素還真，劍已取出，其餘的你應該知道如何做了。」
素還真回過神來，道：「是的，多謝你，照世明燈。」
「你可以離開了，素還真，把傷養好，去做你該做的事吧。」
素還真多看了葉小釵一眼，才雙拳一抱，道：「後會有期！」
素還真走了幾步，回頭一看，葉小釵的身影已在無聲無息中消失不見。
照世明燈在葉小釵手中的燈裡，可見他必定是出了什麼意外，才必須以這種方式與自己說話，不是萬不得已，他不會讓葉小釵露面的。
照世明燈的變化，和歐陽上智的急於進攻南霸天，必有著他尚未瞭解的關聯。
只要擊敗了歐陽上智，一切自有分曉。素還真按著傷處，一步一顛地走出樹林，從此，「素還真」將要藉著詐死隱入地下；而歐陽上智，將要嘗到慣用的「敵明我暗」的手段，是什麼滋味了！