一線生帶著身受重傷的素還真，以極速的輕功奔回無極殿。先將素還真安置在他的房中，才急忙前去對歐陽上智報告。
在一線生到達之前，經由眼線的通報，歐陽上智早已知道了整個過程，暗自詫異，想不到竟是這種結果，素還真與談無慾兩敗俱傷，而普九年也安然離去。
一線生奔至他的書室，惶急地說道：
「稟報義父，素還真與談無慾在恆山一戰，傷勢沉重，已經快沒命了。」
歐陽上智道：「素還真現在人呢？」
「在他的禪室中。」
歐陽上智起身，握著鐵膽，不急不緩地走了出去。一線生尾隨在後，兩人一前一後進入素還真房中。
空無它物的房內，素還真平躺在床上，一動也不動，連呼吸也沒有，突出的長劍卻觸目驚心，殘忍地插在素還真腹部，突兀地屹立著。
歐陽上智眉頭微皺，走近素還真床邊，探了一探他的脈象，發覺有異物沉滯阻塞著素還真的督脈。再仔細審視傷口之後，歐陽上智確定談無慾的太古神器不但深深刺入素還真體內，而且出劍的一剎那，談無慾手中貫注了極大的內力，連這股內力一起攻進，將劍刃在素還真體內融化，所以封住了傷口，沒有血流出來。」「
由這麼狠的招式看來，談無慾是確實要置素還真於死地。
一線生不敢出聲，摒著氣看著歐陽上智的。等歐陽上智站直了身子，才問道：
「義父，素還真有救嗎？」
歐陽上智道：「有救，但是等於沒救。」
「這、這是什麼意思？」
歐陽上智緩緩道：「要救他，一定要先拔出他身上這口寶劍，但是劍若拔出來，素還真立刻氣絕身亡。」
「所以我才不敢拔劍，可是也不能放著素還真如此啊，還是先設法封住他的血脈，免得劍一拔出形成傷口……」
「不是這樣的，」歐陽上智輕搖著頭道，「談無慾的絕招，會如此平凡嗎？插入素還真體內的半截劍，正在融化，你知道嗎？」
「融……融化……？」
「劍刃被談無慾同時發出的炙熱掌氣所融，已漸漸扣入素還真的內臟，若要硬拔出劍，只怕連他的肚腸都會被拉出來。」
一線生臉色煞白，講不出一句話。
「想救素還真，只有用斷劍法。就是找一名劍法精湛的高手，持著比太古神器更利的劍，以最快最穩的方法削斷素還真體外的半截劍。」
一聽到這樣的做法，一線生才瞭解為何歐陽上智說「有救，但是等於沒救」的意思，絕望地說道：「劍法精湛之人是有，但是一劍萬生被封在石頭裡，這世上已經沒有人可以辦到了。」
歐陽上智沉吟不語，不知在想什麼。一線生突然想到一個人，連忙道：「對了，對了，還有冷劍白狐，他的劍法夠好！」
「冷劍白狐的劍法雖然可以，但是他的劍比不上太古神器，也是徒勞。」
一線生失望地歎了口氣，再專心地想還有誰能夠辦到，歐陽上智已經開口道：
「談無慾的劍破封而出之後，你可知他曾經對付過誰？」
一線生道：「好像除了素還真之外，就是沙人畏……」
「不，應該還有旁人。」歐陽上智回想著，一邊道：「沙人畏不會用劍，而素還真的紫虹神劍與談無慾不相上下，可是談無慾最近應該對上過一個比他高明的用劍高手，你看，素還真體外的太古神器劍刃上，有一個極小的裂縫，是不是？」…,
一線生好奇地細看了一會兒，果然在古樸的劍刃上，見到一道髮絲般的小小裂痕。
「真的，義父你真是明察秋毫……」一線生驚歎，「會不會是素還真的紫虹寶劍所留下的痕跡？」
歐陽上智道：「應該不是，素還真與談無慾過了六七百招，如果紫虹神劍有辦法擊傷太古神器，那麼絕不會只有這麼一道。況且，這兩把劍出自同一人之手，威力在伯仲之間。我想，必是另一把更銳利的武器所留下的刻痕。」
但會是哪一把武器？正在努力尋思的一線生猛地想到：素還真怎會知道談無慾與素還真對上將近七百招？自己在現場都數不出來有多少招了……想至此一線生腳底一涼，登時明白當時必定還有不少武功高強的密探，也在附近目睹這一場大戰。
歐陽上智突然道：「你聽說宇文天死在烈火坑之事了？」
「有聽過一點風聲。」一線生誠惶誠恐地回應。
「蔭屍人說，他、宇文天、談無慾等人，要將半駝廢的石像丟入烈火坑，卻遇上了葉小釵，當時蔭屍人看見談無慾拔出太古神器與葉小釵決戰，可能太古神器上的缺痕，就是當時造成的。」
「是葉小釵？可是他行跡飄忽，難以找到人。」
歐陽上智看了一線生一眼，才道：「他現在和照世明燈在一起。」
「和照世明燈在一起？怎麼會……？」
一線生還要問，被歐陽上智瞪得連忙住嘴。
歐陽上智轉身走出素還真的房中，道：「你跟我來，我給你照世明燈所在之處的路觀圖。」
一線生忙道：「是。」
看清了路觀圖，一路趕至照世明燈藏身處的一線生，牢記著歐陽上智的交待：可以帶葉小釵來救素還真，但若是照世明燈要求把素還真帶走，則絕對不可以答應。
至於為什麼葉小釵會在照世明燈身邊，一線生就想不通了。由歐陽上智一瞪的眼神之可怕程度看來，似乎中間的隱情十分重大。一線生不敢多問，知道得少一點，活得可以久一點。
隱藏在荒涼野地的山野籐林間，一線生花了不少力氣才找到這片小小的洞口。外面的籐樹雖然密密交織，將通路都遮掩得陰暗深沉，但是由於是長年古籐，十分乾燥，走路時扯動籐蔭的聲音也格外清晰，如果內力夠，在山洞中可以聽見任何靠近者的動靜，確實是個藏身的好地點。
一線生在洞外探頭探腦了一會兒，不知道要不要貿然進入。
猶豫不決的當兒，溫和的話聲傳而出：「一線生，進來吧！」
一線生認得這是照世明燈的聲音，連忙進入烏漆抹黑的山洞中，藉著遠方一點微光，而找到了方向。
雖然照世明燈手中的燈還在發光，卻隨著一線生前進的距離，而漸漸淡去，只保留著足以辨認方向的亮度，那亮度和螢火蟲的光芒差不多，根本什麼也看不見。
一線生隱隱約約見到照世明燈皓髮垂肩，背對著自己，心中微安，說道：「你果然在此地，照世明燈，你從前救過素還真身上的奇毒，現在你一定要再救他一命。」
照世明燈不直接回答，反問道：「是歐陽上智叫你來的？」
「是的，這段時間，你消失蹤跡，憑我怎麼可能找得到你？」
照世明燈道：「可惜我現在正在閉關，不能離開此地。」…,
「其實，我並不是要找你，而是要請葉小釵去救素還真……」
「葉小釵？」照世明燈的聲音有點怪異，道，「你為何找我要葉小釵？」
「唉，瞞者瞞不識，義父說葉小釵與你在一起，雖然我不知道原因，但是義父這樣說了，應該是真的了。」
照世明燈輕輕哼了一聲，似乎頗為不悅，卻沒說什麼，道：「葉小釵並不會醫術，你找他救人，可能要失望了。」
一聽照世明燈沒有否認葉小釵與他在一起，一線生多了幾分希望，忙道：「不，我們不是要他醫治素還真，是要請他砍斷素還真體外的太古神器。素還真與談無慾在恆山發生決鬥，談無慾的太古神器刺入素還真體內，必須先把體外的半截劍斬斷，才能夠醫治。目前為止，世上只有葉小釵的刀劍可以辦得到。」
「你怎知葉小釵的刀劍辦得到？誰告訴你的？」
「是因為上回葉小釵與談無慾交手，在太古神器上留下一道痕跡，從這一點推測出來的。」
照世明燈默然半晌，黑暗之中，看不出他的，一線生忐忑不安地等著照世明燈的回答。
過了一會兒，照世明燈又出了聲：「我瞭解了，可是葉小釵不在，他有事要辦，離開中原了。」
「什麼？那他要多久才會回來？」
「大約半個月。」
「半、半個月？不行啊，素還真絕對撐不到那時候的！」
照世明燈道：「或許我也能略盡綿力，不如你把素還真帶來此地，我看看是否能救。」
照世明燈提出了這個要求。一線生支吾道：「這……這可能不太容易，因為素還真的傷太嚴重了，不能移動……」
「素還真現在身在何處？」
「在無極殿。」
照世明燈笑了一聲，道：「那麼你又是如何把素還真由恆山移到無極殿的？由恆山到無極殿，路途比由無極殿到此地還要遠個好幾倍，不是嗎？」
「是這樣的，原本素還真沒有傷得那麼嚴重，但是被我這一路緊急送來，傷勢變本加厲，所以才……」
照世明燈不必細察也能看出這只是一線生的托辭，便道：「好吧，我瞭解了，我會轉告葉小釵，三天之後葉小釵會到無極殿。」
「那太好了……那，那我告辭了……」
一線生千恩萬謝，一確定了結果，就趕緊要離開。不知怎麼搞的，他就是覺得這個山洞裡有一股寒氣，正確來說，應該是殺氣才對。
但是照世明燈卻叫住了他：「一線生，我還有話問你，你為何急著離開？」
「急？我沒有啊！」一線生陪笑道，「你有什麼問題？我會盡量回答你。」
「你說素還真與談無慾在恆山發生決鬥，那裡是童顏未老人之地，素還真和談無慾怎會在那兒產生衝突？」
「呃……這個嘛，事實上是義父要我們埋伏在恆山，見到普九年就殺。可是談無慾保護著普九年，所以才……」
「我明白了，你可以離開了。」
一線生忙不迭地走出古洞，沒有發覺照世明燈手中的燈光，閃出一瞬憤怒的紅色輝芒。
一線生加快腳步趕出這一片籐林，到了籐蔓漸疏之地，卻發現一隊人馬已在前方等著他。
一線生見到為首之人，嚇了一跳：「義父……」
立在歐陽上智身後的眾人，外表看起來只是普通的門派弟子，長相都很不起眼，但是能站在歐陽上智身邊之人，從來沒有泛泛之輩，越是不起眼的人物，越可能是教人意外的高手。因此，每見到歐陽上智身邊又多出幾個其貌不揚的人，一線生就知道又有可怕的任務要執行了。…,
歐陽上智冷冷地問：「葉小釵呢？他為何沒有隨你一起出來？」
「因為，葉小釵他不在中原……」
「不在？」歐陽上智明顯不信。
「照世明燈這樣說的，他說三天之後，他會叫葉小釵去無極殿……」一線生急忙道。
歐陽上智面無表情地點了點頭：「你先回去吧！」
「是！」
不管歐陽上智帶這些人來此地做什麼，一線生都不敢多問，低著頭快步離去。
歐陽上智望著籐林一會兒，轉頭對眾人道：「你們兩人入山洞看看，是不是只有照世明燈一個人在？」
「是！」
兩道身影一晃，便有如竄過夜空的流星般不見。
歐陽上智對其他眾人道：「你們在外埋伏準備。若是他們能活著走出山洞，你們立刻放火，將這一片樹林給燒了。若是他們無法活著出來，就表示葉小釵在洞內，你們守在此地三天，等見到葉小釵離開後再放火。」
眾人以點頭作為回應。
歐陽上智跟著離開此地。照世明燈必已知道自己叫素還真去殺普九年之事，自己與照世明燈算是反目了。三天之後，不管葉小釵到無極殿的目的是什麼，他都已不容照世明燈再活下去。只要照世明燈一死，他就不必在意九天神罩。
目前最要緊的是進攻南霸天，歐陽上智一定要在這三天中，準備好執行入侵計劃。
籐林外的眾人沒有一點聲聲音，俐落地佈置火場，乾燥的古籐本易燃燒，只要再加上一些柴薪和火油，火勢一起，就會立刻蔓延開去，將整片籐林包在火中，任何生物都逃不出去。
眾人將易燃物及引線等佈置妥當，但進入山洞中的同伴還沒有出來，眾人臉上木然，毫無表情，無疑都認為他們已遭葉小釵所殺。
然而此時，腳步聲卻傳了出來。
輕輕的窸窣聲中，眾人提高警覺，那腳步聲很緩慢，不像是有武功之人的足音。接著人影漸顯清晰，卻是歐陽上智下令進入打探的同伴。
眾人鬆了口氣，其中一人道：「你們出來了，山洞裡只有照世明燈嗎？」
那兩人沒有回答，面無表情地走著，已經走到眾人面前還不停步，似乎根本沒有見到他們，只知筆直地前進。
其中一人拉住他，道：「你幹什麼？我問你話……」
話未說完，被拉住手的這人，「咚」地一聲，頭落了下來。
眾人驚叫四起，連忙退後，頭落下來的人體也往旁倒下，正好撞到另一名一起進入山洞探查的同伴，這名同伴被撞倒之後，整個身體順著撞力筆直地撲倒，頭也滾開老遠。
這時，兩具屍體的斷頸之處，才湧出汩汩的血流。
眾人一聲不出，渾身發冷地看著這詭異的死狀。
這是什麼術法？山洞中的照世明燈，是什麼樣的妖怪！
他們永遠想不透：葉小釵的劍法鬼神莫測，他出劍的速度實在快到令人無法察覺，就算橫砍斷首，頸部的斷口也平穩不動，那兩人被葉小釵一劍劃過，頭頸已經分家，卻恍恍然未能察覺，身體還依本能走了出去。
斷口的血管、經脈，一根都沒有錯，才有辦法達到這樣的效果。
若不是他們身體被動，頭掉了下來，到底會不會死也很難說，還是居然斷口又連結起來，他們也還能活下去？這是誰也無法預料的。畢竟，再也沒有人有像葉小釵這樣快的劍法，也沒有陰鳳刀、紫凰劍這樣罕世的兵器。…,
守在洞口的眾人是不敢再闖入山洞了，依照歐陽上智的指示，三天之後見到葉小釵離開，再放火燒洞，以煙嗆死洞中之人。
接下來三天之間，眾人時時刻刻都注意著洞口的動靜，未曾有半刻疏忽。但是等到了第三天的深夜，洞口卻沒有半個人影出現。
「至尊要我們等葉小釵離開之後再放火，卻沒說萬一葉小釵沒離開的話該怎麼做，這可為難了……」其中一人說道。
領隊想了想，道：「至尊的目的是殺人，總之不管洞內還有沒有人，咱們放火就是。」
眾人交換了個眼神，都同意這個做法，放置好柴草等物，點起了火摺。
乾燥的枯草很快燒了起來，在兩層枯草中間，布放的則是略帶潮濕的細枝，上下兩層熱焰很快燒到了含有濕氣的部分，烘起了一大片的濃煙。火焰雖不大，煙卻立時濃得遮天蔽地，一片白茫，什麼也看不見。
一陣勁風刮起，將濃煙吹向洞中，眾人更是心喜，想必洞內的人已經快被嗆死了，不知受不了而走出來的人，會是照世明燈還是葉小釵？
此時，一陣像風似的銳氣刮至。
眾人眼前一花，咚咚咚幾聲，濃煙中閃過了幾道血瀑。
高大的身影隱隱出現在濃煙迷濛中，緩緩地隨著腳步聲遠去了。
只有越燒越瀰漫的濃煙、烈火，快速地吞噬了整片古籐林。
等到歐陽上智來到被燒得只剩下灰燼的曠地時，只見到地面上有幾具身首分離的焦屍。
歐陽上智一眼算出人數，不多不少，就是自己叫來放火的人。
能一劍殺死眾人的高手，只有他，葉小釵。
葉小釵保護著照世明燈離開了。
遲早要反目，那麼現在就當作定了案吧！反正自己這三天也沒有白白浪費時間，立刻進攻南霸天，誘使金少爺破壞九天神罩，讓照世明燈死路一條。
歐陽上智以輕功趕回南霸天，準備執行下一步的計劃。