皇宮的御書房中，大興陛下正在生悶氣。
想他堂堂大興陛下，竟然探訪大臣未果，而且還是被一向對他低眉順眼的宰相拒之門外，心中好不懊惱。
他親愛的弟弟九王爺坐在一邊陪著他。
九王爺沒想著插手哥哥的事，昨天不過是擔心他的這位皇帝哥哥才過來看看。看著愁眉不展的哥哥，也就是隨口一說，讓把難以解決的問題交給那位聽說極為狡詐的宰相。他的皇哥哥這才下旨讓那位休養了三個月的宰相上朝，沒想到上朝第一天就出事了。這位宰相還真不是個省油的燈，和誰斗不好，偏偏和皇叔鬥，這不是讓哥哥左右為難嗎？
九王爺緩緩地站起身來，抬起一隻手，視線一刻沒離開哥哥龍澤疆，一雙魅惑人心的鳳眼此刻正透著明顯的不安，焦慮以及……對哥哥的擔心。他輕輕拍了拍哥哥放在扶手上的左手。心中為之一歎，他雖說從不參與朝政，卻一度認為自己對時局瞭解的很清楚。現在的大興可以說是暗潮洶湧。他做為一個旁觀著，自覺把一切看得很透徹，仕族大家之間、朝臣之間、文武之間的較量，甚至於宰相和皇叔對皇甫家的軍權所用的心思，他都瞭然於胸。但他沒想到那位梅大人突然變招，是哪裡出了問題？難道那位宰相真是對皇上忠貞不渝，以安邦定國為己任？
皇上看了他一眼，苦笑了一下，說道：「今天是皇叔做的太過了。政見不和也不該下手啊。你沒見，梅愛卿的額頭都打破了。」
看著這樣的哥哥，讓他有些心痛，父皇交給哥哥的本就是個爛攤子。這些年來哥哥用盡心思，如履薄冰般的在各方勢力間小心穿行。用盡了手段均衡各方勢力，所謂帝王的均衡之術，哥哥也算是箇中高手，五年的努力總算讓大興有了些許起色。可那些矛盾不過被暫時分化了，並沒有真正得到解決，一旦有個風吹草動就會再次激化，這也是他所擔心的。
屋漏偏遇連天雨，這兩年大興不但連年受災，又遇蚩戎進犯，據說多羅也蠢蠢欲動，想在大興危難之時趁火打劫分得一杯羹。哥哥寵信的梅宰相和自己那位親皇叔偏在這時湊熱鬧，要去構陷大將軍，奪什麼軍權，他可以想像哥哥在聽到這個消息時有多麼痛心和惱怒。幸好只是虛驚一場。
他看著哥哥雙眸中的悲涼，安慰道：「七哥，放心吧，梅大人不過是說些氣話，哪能真得放手。你想呀，他既能在休養期間去安置災民，又怎麼能放任大興安危不管不顧呢。」
皇上聽了無奈的說了句：「但願吧，朕負梅愛卿太多，只怕這次是真的生了朕的氣。」
九王爺心下嘀咕道：就您那位梅愛卿做的那些事，多少言官、御使**他，都被你一力包屁下來，你還負他太多？只怕是他負你太多吧！嘴上卻寬慰道：「梅大人一向對七哥慇勤，依我看這點事那能讓他真的離了七哥辭官回鄉。」
皇上卻再沒接這話題，兩人閒話一會，談起了時局，對於東征大軍軍糧一事，都尋思不出一個好辦法來解決。那皇甫一族只忠於皇家，對各方的拉攏都置之不理，這次各方是狠了心要置他們於死地，可這是他們皇家的依靠，他們不能不管，卻又在各方的扯皮中拿不出辦法，只剩下心焦。
大興現在的時局危危可及，現在皇上出手打擊哪方都不行，一旦打破現在的平衡定會引發國內更大的危機。皇上這個深通權謀之術的高手也犯了難。
晚飯時分，皇上面對御案上堆積如山的奏章，無心再看。拖了九王爺要小酌一番，還沒等他借酒澆愁，小太監就傳來了令人振奮的消息：那個早些時候還叫囂著要休長假，要辭官的梅相爺突然發難兵部。沒多大會請旨的奏折就來了，皇上大喜之下無有不允。最後還派了四個小太監去跑腿。
很快小太監就帶來了梅大人在兵部的詳細情況，那小太監口舌伶俐，把梅大人的作為一五一十說的活靈活現。兩人的一塊心病總算去了大半。皇上的情緒也高漲起來，看來九弟說的不錯，梅愛卿怎麼會甩手不管呢。這不，人不是到兵部督糧去了嗎？
九王爺心中暗咐：看不出這個梅大人是真人不露相啊。一出手不見風不見雨的就解了東征軍的急。
兩人聽到那梅宰相竟請了莫尚書去兵部，還叮囑小太監無論如何要帶一個莫家的恭桶去。竟是讓那王玉清吃大糞，這招可真夠損得了。想不通平時與他不和的莫尚書竟和他一起故鬧。兩人止不住的搖頭苦笑。
兩人心裡都很清楚，這不過是解決了大軍暫時的難題，沒有後繼糧草跟上，結局還是一樣的。要想真正解決問題必得大量的糧食和銀錢，這對大興來說是最難的了。大興本就國庫不實，現在一開戰，戶部尚書那早就告急了，大臣們也在朝政上多次議論加徵賦稅，又有大臣反對說：大興稅負已是歷年最高的，現在又受災，災民沒有救濟，再加賦稅只怕會官逼民反。這難題卻是誰也解不開的。那就拭目以待看這為梅大人如何解決吧。心中不禁期待起這梅大人明日上朝會如何作為起來。
兩位皇族還在聽太監津津樂道那位梅大人最近一段時間的奇聞軼事。一會一個小太監進來，遞給皇上一頁二尺見方的紙，皇上沒看完就努氣沖沖的一把摔在地上。九王爺撿起來一看，原是侍御史蘇玉年**梅宰相的奏疏，上列其十大罪，最後那句乞誅之，以謝天下更是寫得蒼勁有力。那奏疏寫的義正詞嚴，慷慨激昂又極有文采，看到的人無不產生共鳴，恨不能把那梅宰相得而誅之。九王爺心中暗誇一聲「好文采」打量了下小太監問道：「這是何時送上來的？」
小太監偷看一眼陛下黑沉的臉道：「這是在大街上揭下來的，剛才不知何人在大街顯眼處貼滿此疏，怕是有百十來份。小的路過，就揭了份回來。」
皇上聽了只一愣，馬上明白過來，這是有人要整治梅愛卿，冷哼一聲，心道：用這種手段想逼孤就犯，也太小看孤了。冷冷掃視一眼小太監，說了聲：「你做得好，先下去吧。」轉而吩咐召來暗探統領，那漢子倒是來得快，皇上把那張紙從九王爺手上接過，遞予他道：「查一下這是誰做的？務必查出主謀。」漢子應了一聲就出去了。
皇上和九王爺對視一眼還沒有來得及說話，就聽小太監在外面稟道：「侍御史蘇玉年帶領言官求見。」皇上不耐煩的揮手道：「有事讓他們明天早朝時再奏。」九王爺勸道：「他們來莫不是與此事有關？」皇上改口道：「叫他們進來，看他們有何說法？」
梅宰相多有不法行為，經常會有言官、御使、清史冒死上疏向皇上死諫。其中當數侍御史蘇玉年態度最是強硬，本來做為侍御史他負責糾察百官，平日每聽聞梅宰相做了不法之事蘇御史必要**一次。而每次那奸臣也總在陛下的袒護下不了了之。可蘇玉年並不因此就作罷，每每聞之，必怒氣衝天，再次**。他堅信積毀銷骨，眾口鑠金，那奸相不過是因了陛下垂憐，才能得些富貴，卻擅權獨斷，蒙蔽聖上。結果是梅宰相的壞事天天做，蘇御使也是每日一疏，每疏必列其十大罪，最後必是以「乞誅之，以謝天下」結尾。這已成為大興朝堂的一道風景了。不但大臣們習以為常，就是皇上除了心煩外，也慢慢習慣了，只是拖著不理，即不訓這個，也不罰那個。
這次從梅宰相被雷劈後他以天譴為名，想徹底擊毀梅宰相在皇上心中穩固的地位。三個月來他日日苦思每至天明，他不明白陛下如此明正的一個人，怎麼一遇上梅宰相的事就糊塗起來。
今日晚間，他的至交好友督察院御史中丞黃玉錦提著小菜到他家小酌，其間說起梅宰相，黃玉錦拿出厚厚一疊證據給他看，竟都是奸臣梅香儒指使家奴霸人錢財，奪人子弟，還有貪贓枉法等實據。直看得蘇玉年怒髮衝冠，當即酒也不喝了，菜也不吃了，起身焚香盥手，寫起奏疏。黃玉錦不但在一邊幫他措詞疊句，還連絡了幾個平日裡與二人交好的言官一起上疏。
蘇玉年帶著一幫言官、清吏到宮中求見皇上，黃玉錦卻沒有來。黃玉錦在奏折寫好後，竟然跪拜在他面前泣訴道：「我與蘇兄意氣相投，不分貴賤，今日本應為大興除奸共赴死地，無奈家有老母，無人照料，蘇兄且先行一步，待我安置好老母定當追隨蘇兄。」他那容長臉上，原本一管孤高的鼻子，這會淚流滿面又一副下定決心，百死不悔的樣子，看起來很是詭譎。
蘇玉年卻沒想那麼多，他每次上疏都抱了必死之決心，雖然每次都是不了了之，他都嚴陣以待，只當是給大興的百官做個榜樣。
其他十來個人中，有人是像他一樣，想還大興朝堂一片清明的，有人卻是隨大溜想博取一份清譽的。
他們才一進御書房就感覺出氣氛不對，陛下看起來臉色陰沉。不似平日裡，雖然包庇梅宰相，卻也覺得御使們沒錯，對他們很是忍耐寬容。
皇上讓太監把奏折遞上來，拿起蘇玉年的奏疏只掃了一眼，就甩到御案上了。冷眼看著眾人，又把其他人的奏疏一一看了。半天才冷眼盯著蘇玉年問道：「你這奏折何時寫得？」
蘇玉年不解道：「微臣方才在家中寫得。」
皇上重重哼了一聲，讓小太監把御案上的一張紙遞與蘇御使，厲聲問道：「今日大街顯眼處貼滿了這份奏疏，你做何解釋？」
蘇玉年沒想到有人把自己的奏疏抄錄數百篇，貼於京內顯眼之處。一時愣住了。很快他就明白過來，自己上了別人的套。他卻是個沒甚野心，只認死理的人。
蘇玉年一想這樣豈不是天下人皆知奸臣所為，這樣也好。隨即振作起來，他不會逃避現實，既然已認定目標，就不會再猶豫不決。
他堅信忠於國家與百姓的人，是會名垂青史的，是人們心目中的大英雄，是人們崇拜與模仿的對象；而危害國家的奸佞小人是永遠會被歷史所唾棄的，會遺臭萬年的。不管是不是有人下套，他都會這麼做的。
面對皇上的責問，他不但無愧，還一臉正氣的說道：「臣也正有讓天下人知道這奸臣所為，此舉正中微臣心懷。」
皇帝大怒，厲聲訓訴道：「國家危難重重，爾等不出力也就罷了，梅愛卿帶病處理軍務，你等還在這裡散佈謠言誹謗於他，是何居心？」
說罷，怒不可遏的宣了一道聖旨下來：「蘇玉年等謗訕重臣，沽名釣譽，著金吾士押到天牢，待史部查明後，再行處理。」
那些心懷正義上奏疏的還沒什麼，他們早就抱定了不成功，便成仁的想法；那些隨大溜的卻沒想到這次竟惹火了陛下，被押入天牢，這天牢是好進難出。心中悔之無及，兩股也開始戰戰，幾不能立。
侍御使蘇玉年本就儀表不俗，這會接了旨挺身毅立在那，一副大義凜然的表情。九王爺見了，想要替他說句話，動了動唇，最後卻什麼也沒說，誰讓他撞在了槍口上呢。
皇上今日到相府，碰了一個軟釘子，特別是梅宰相那句「跟著他就沒過過一天好日子。」讓陛下聽了心痛不已，皇上剛才還在反省自己有負梅大人，心中難免會對梅香儒生出些愧疚之情，而蘇玉年恰在此時上奏疏**宰相。好死不死，他人在皇宮上奏疏，上奏疏的內容卻已貼的滿街儘是，這不是要挾陛下，是什麼？皇上大怒也在情理之中。
既然敢觸龍鬚就得有承受龍顏大怒的準備。
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