妙如想盡辦法多方打探，終於從太后那兒旁敲側擊，打探出一些端倪來。她不僅問出了何為「孝玉」，還摸清了一些鮮為人知的皇家辛秘。
這些情況讓她更加坐臥不寧了。
原來大楚朝太祖姬越立國之初，封賞了八大功臣，歃血為盟，發誓永不相負。當時，楚太祖將一輪玉環一分為八，製成八塊可以拼接起來的玉珮，由各姓家主分別收藏。約定以此作為互相守信的憑證。
每當皇帝駕崩之時，八大勳貴的家主，佩掛祖傳玉珮，為先帝抬柩。以示遵守先祖約定，擁戴儲位新君即位。
可以說，這塊玉珮作為雙方的信物，只有帝王駕崩守孝時，才會被拿出來。故被人稱之為「孝玉」。對於公卿之族的家主來講，此玉是世襲勳貴的身份象徵。同時，作為新帝，也是得到八大勳貴擁戴的憑證。
「你皇兄登位之初，定北侯違抗先帝傳位遺詔，公然支持他女婿靖王篡奪帝位。皇兒念及先帝恩情，不忍手足相殘。沒對靖王一系趕盡殺絕，最終只把他們兩口子圈禁起來了。收回了定北侯府的世襲爵位，收回『孝玉』，也是找別的由頭給奪下的。」提及兒子玄德帝登基前後的歲月，那段血雨腥風的日子，老太后不禁潸然淚下。
「你皇兄打小聰明伶俐。有次聖祖爺跟一幫隱者高士，在御花園那兒吟詩唱和。不知怎地他躲在大樹後頭偷聽，也沒個宮人在旁邊跟著伺候。就是那次，才六歲的他竟然糾正了大名鼎鼎鴻儒，辛敦炎老先生故意說錯的聖人之意。引得那幾位先生當場哈哈大笑。聖祖爺很是驚訝，隨便又考了他幾句。誰知，你皇兄張口就來。回答時從容鎮定，引得那幫人紛紛誇讚。」
說起兒子小時候的趣事，老太后完全忘了她兒子九五至尊的身份。如同跟女兒說體己話一樣。絮叨起來更像一位普通的母親。語氣裡既有自豪，又有遺憾和惋惜的意味。
一位六齡童剛到崇文館進蒙學，當場就把幾位大儒驚住了。妙如不禁為玄德帝感到惋惜。可能是一位過目不忘的天才式人物，從他涉獵的琴棋書畫來看。就知對方是個博聞強記的智者。只可惜托身在皇家。
「聽說，皇兄不到十歲就被立為太子了，不知此事是不是真的？」妙如接著又問道。
「那可不？！後來姓鄭的那女人，為了她自己兒子上位，拉攏陳首輔。還暗中散佈謠言，挑撥他們父子關係。說聖祖爺之所以會傳位於先帝，是搭了你皇兄的光。不然。先帝何至於防他防得這般緊……那女人去得倒也快，若是……」說到後面，老太后幾乎成了咬牙切齒。
聽到這裡，她發現母后臉上悲慼神色慢慢斂去，取而代之的是滿臉的憤忿。
妙如忙上前勸道：「母后千萬不能動怒。太醫都說了，現在您的身體狀況，最忌諱情緒大起大落。再說，鄭貴妃也好，靖王也罷，最後不都沒落得個善終……佛祖那裡有法眼盯著呢……」
聽到義女提起這個。太后心緒稍稍平復，斂起怒容，說道：「提起佛祖，倒想起件事來。皇兒前三個月，身子骨越發不行了。哀家就跟翌兒提過，讓他請龍泉寺的主持出面，召集天下名剎古塔的高僧，來京城交流佛法，順道為你皇兄祈福。想不到，還是沒等到他們……只能幫著皇兒超度了……」
「照母后所說的，皇兄心智早開，加上一生跌宕起伏。要麼是天上的星君，下凡塵歷劫來的。凡間任務完成後，就重返天庭了。即使不是這樣，皇兄一生寬仁大度，來世定會有個不錯的命數。」老人家最信這個，妙如怕她悲傷過度，忙用另一種樂觀虛幻的東西來安慰她。
太后歲數越大，對佛家輪迴越發信之鑿鑿。這也是妙如為何在她面前能吃得開的原因。人一上了年紀，一生經歷可以供之反省感悟，自然對天理輪迴、因果報應特別感興趣。
恰巧妙如兩世為人的經歷，想法比同時代的人要成熟。加之，是從信息時代穿越過來的，見識、態度自有與眾不同的特質。
「那如果『孝玉』掉了，或者被毀了該怎麼辦？」妙如重新撿回這話題。
太后怔忡地望了過來，說道：「關乎身家性命的東西，怎會遺失？若是丟了，難免是對歷代先帝不敬……」
妙如心裡咯登一響，原來真是這樣嚴重！
「定北侯早在二十年前奪了爵，你公公在溫泉行宮，陪伴皇兒時最後累得病倒，提前返京了。不然，扶柩的勳貴就成單數了。」太后似是無意間提起。
這句話聽在妙如耳朵裡，足以把她嚇得心驚肉跳。
難不成，曹氏兄妹是竊取了公爹祖傳的「孝玉」？所以一直被他倆挾迫？
只是，曹氏生有一子一女，若是羅府被人奪爵或滿門抄斬，他們也討不到任何好處。
所以，他們才以此為要挾，逼公爹將曹家女兒嫁給世子，以確保這富貴榮華兩家可以共享。故此，曹氏才敢那般肆無忌憚，一點兒都不怕羅家出婦或掃她出門？！
妙如又隨想到太子登位後，鎮國公府作為生有嫡子皇后娘家，不可避免的尷尬地位。
公爹的擔憂也是有道理的，或許其中還有不為人知的其他隱情。
妙如突然覺得，自己好像快接近事情真相了，心裡不覺輕鬆起來。
與此同時，青竺院曹氏的日子就不怎麼好過了。自從昨晚兒媳走後，她就像熱鍋上的螞蟻一般，在病榻上輾轉反側。
一時自怨自艾中了那女人的圈套，一時又替往後的日子擔憂起來。看來，得盡快向兄長求助了。她惶惶不可終日的樣子，讓身邊伺候的人，無所適從，不知發生了什麼事。
思前想後，直到今天，曹氏才讓人將兒子叫了過來。適時正值年節，羅逸風有沒爵位功名在身，沒有隨三叔進宮哭喪。
聽到母親叫他，丟下陪他斗蛐蛐的小廝，一溜煙地就躥到了母親的院子裡。
遣退乾淨下人，曹氏湊近兒子耳邊，囑咐他出門去給舅舅帶一封口信。
「今天是大年初一，要上舅舅府裡的門，也該是明天。」天寒地凍的，這位嬌生慣養的公子哥，哪肯輕易出門。
「事情緊急，而且十分重要，你去跟舅舅說，『孝玉』的事被那女人知道了，讓他趕緊想辦法。」曹氏催促道。
「孝玉？什麼是孝玉？」羅擎風一頭霧水。
「別問那麼多，只要照這樣說就成了，你舅舅自會明白的。趕緊去，這可是大事，若遲了恐怕咱們母子，以後都要睡街頭了。」曹氏臉上佈滿惶急之色。
聽到這裡羅擎風才動身，出門前還去看望了一眼父親。
誰知，他趕到地方時，舅舅和舅母都進宮哭喪去了，並未回來。他將要給的口信寫在紙上，在曹家的書房裡留了一張字條。
從宮中回來，曹淳一進書房，就看到了外甥給自己留的信息。頓時，他急得抓耳撓腮。晚膳都沒來得及吃，連夜就趕到沈太師府上了。
沈潛躺在床上，聽說姓曹的又來了，心裡蹭地一下竄起團怒火。本不欲接見他的，隨後又轉念一想，還是決定要見見他。
本來，前幾天四皇子那邊的謀臣，說要找個由頭，全城搜查藏匿起來的蘭蕙郡主。沈潛當時在旁邊聽到，靈機一動，主動獻上一招苦肉計，說是讓他們行刺自己。
此招可謂一箭雙鵰，既配合慶王他們的行動，討好的新東家，又在太子那邊把自己給摘乾淨了。
到時，即便是四皇子謀事不成，他也有正當理由回到太子那邊——他是被挾迫的，身上還帶了傷。
也不知東宮那邊的人，是否知道他已經倒戈。如今之計，只能是走一步算一步了。誰讓自己有把柄，捏在慶王那幫人手裡呢？！
算了，開弓沒有回頭箭，只要在先帝駕崩後的這七日內，好好運作，他還是有東山再起的機會的。
昨天，親家曹淳來向他求救，說是自己的兒媳涉嫌綁架郡主，被關到詔獄裡去了。
沈潛拿四皇子那邊的計劃出來說事，勸說曹淳入伙，配合他們做一場戲。誰知，姓曹的傢伙，一聽說沈家要休了他女兒，馬上就不幹了。任他怎麼解釋，說這只是苦肉戲，目的是為他女兒洗脫罪名。把目前的渾水引向東宮那邊，他女兒的事只是個引子，可曹淳硬是不肯答應。
不知怎麼地，他今天又來了，難道是想通了嗎？
沈潛心中一喜，若是辦妥此事，他有把握以此為「投名狀」贏得四皇子的信任，再把幼女送進宮裡，以後起碼也能撈個國戚當當。
莊志明算什麼，就是得志一小人而已。
沈潛讓人把親家迎接進來，遣退下人後，也不說話，自顧自地看著手裡的邸報，並不理睬一旁的曹淳。
又過了大約半盞茶的功夫，曹侍郎終於還是繃不住了，「撲通」一聲，朝親家沈閣老給跪下了。(未完待續)