猜測歸猜測，玄德帝新喪，妙如每天都得進宮哭喪，還要陪著母后和皇后娘娘，度過親人離開最初幾天難捱的日子。
這天她剛進宮門時，就見御花園沿途路過的宮女太監，跟她行禮請安後，紛紛躲閃開去。彷彿她身上有病菌一樣。
妙如天生敏感多思，見到這種情況，心裡哪有不生疑的？！
跟在她身後的袁嬤嬤，也感到一絲不同尋常。在主子怔忡之餘，悄悄跟她私下請示：「郡主莫要慌張，等一下到了長寧宮，老奴找以前的老姐妹打聽清楚。看裡面到底有什麼蹊蹺。」
安排好了此事，妙如放下心來。在眾人的簇擁下，進了大殿內。
只是沒想到，她剛一進到長寧宮，那裡已經聚滿了訪客。都是些剛從前面雙儀殿，哭完喪的宮妃、宗室女眷和誥命們。
一見她進來了，有幾人明顯地瑟縮幾下，還有的裙子底下的腳腿在發抖。一眼掃了過去，妙如眉頭幾不可察的微蹙了一下。太后這幾天神情不屬，沒有留意她們對自己義女態度的反常。
老人家見她進門了，趕忙招呼到身邊坐下。
南安王太妃見狀，忙擠出一絲笑容，上前對她說道：「大家正和太后說起你呢！她還說多虧了你陪在身邊。」
妙如心頭一緊，看她們臉上的表情，總覺得有些怪怪的。不過，在眾家貴婦面前，她可不能失了禮數，一臉欣然地謝道：「母后這幾天晚上都睡不著覺，各家夫人能來陪著她，以開解心懷，蘭蕙這裡感激不盡。」
太后見她落落大方。心裡頓生憐愛，不再作聲，神色泰然聽著她們胡謅亂侃。
莊夫人見冷場了。連忙接過話頭，說道：「聽說榮福長公主的週年除服禮要到了，想請欽天監的虛谷道長和從青城山來的沖虛道長。到掇芳園走一遭。有人就說，郡主是被長公主祝福過的人。得請您到現場走一趟，說不定，能引得長公主的魂魄到來。」
聽說又要她去掇芳園見汪家人，妙如自是不太願意，低頭沉吟了半晌，才抬起頭來答道：「不是蘭蕙不通人情，這種事委實難以應下。如今我初為人婦。跑到別人家裡總歸不太合適。」
沈夫人不失時機地說道：「也不算別人家，你是宗室郡主，榮福長公主是皇族長輩，本來就是親戚嘛！」
在位的其他幾位誥命連連應和。
「我還在掇芳園的大堂裡，看見郡主為長公主畫的像呢！」
「是啊，郡主以前小的時候，也沒少到那裡住過。」
「唉，也難怪！畢竟嫁人了嘛！」
妙如心裡好生納悶：這是誰出的鎪主意，到底有何目的？
怎麼又把自己跟汪家人扯到一起了？！
想到這裡她很是鬱悶，於是站立起身。朝殿中各位長者行了一禮，解釋道：「府中姑翁均已臥病在床，實不敢丟下他們。蘭蕙看到母后前幾天心緒不寧，特意進宮陪她說說話的。沒想到今天各位都來了。蘭蕙正好可以偷偷懶，顧著夫家那邊。」
接著，她將公爹鎮國公和婆婆曹氏的病情，跟在位的幾位都說了一通。
在場的女眷們，在暗中偷愉地交換了眼色，再沒人提起這個話題了。
她所不知的，離開長寧宮後不久，那群女眷跟著也離開了太后的寢宮。在宮門口，幾家誥命聚在一起，開始交頭接耳起來。
「看來是傳聞有幾分可信，她根本不敢來見欽天監和青城山來的道長。」
「我早就發現，她身上有種說不清的古怪。聽說，她才九、十歲時，就把薛家二丫頭畫得栩栩如生了。試問古往今來，有哪家神童才子能做得到這一點？」
「不說這個，你看她把嶸曦和凌霄兩位公子迷得。」一個年輕的媳婦說道，南安太妃望了過去，此位不是別人，正是沈首輔嫡長女、現任錦鄉侯世子夫人。
「若說她是那……怕也有幾分可信的地方，你們忘了前些年，她的繼母楊氏……」
一提起楊氏，在場的人無不動容——是啊，楊景基當年在大楚朝堂上，是個呼風喚雨式的人物，沒想到楊家人最後竟落得個那樣的下場。
「噓……還是不要扯東扯西了！說真的，我們這樣議論她……會不會……」一個臉嫩的媳婦四下裡張望了一番，生怕妙如真是傳說中的狐妖，有無所不在的超能力，把她們的話聽見去了，暗中下手對付她們。
莊夫人心裡冷哼一聲，腹誹道：夫君說的果然沒錯，這種鬼神的東西，女人接受起來，比男人真是容易多了。加上邱家、沈家的女眷在中間推波助瀾。等女婿初五正式在京城出現，到時將會有一場斬妖除魔的大戲好看了……
也不知青兒如今怎麼樣了，他們母子在川上過得可還好？
妙如登上馬車準備返家時，袁嬤嬤一臉古怪地回來了。
「怎麼樣？」她急切地問道。
袁嬤嬤臉上有難色，到最後才貼著主子的耳朵，把事情的來龍去脈，告訴了郡主。
「是從哪裡先傳出來的？」妙如聽得花容失色，連忙問道。
袁嬤嬤一臉神秘地解釋道：「說是整理陛下遺物的近侍太監，離奇死亡了，臨走前手裡握著一幅畫。」
「什麼樣的畫？」妙如後背發涼，感覺陰謀的影子正朝著她逼近。
「說是貞元皇后的畫像。」袁嬤嬤睃了她一眼。
「哦？！這也不算什麼稀奇事，聽說陛下以前跟貞元皇后鶼鰈情深。捨不下髮妻，也是人之常情。」妙如有些釋懷，臉上放鬆下來。
「不是的！郡主！」袁嬤嬤著急了，忙解釋道，「那幅像是郡主一貫的風格。應該是您畫的，他們說，放眼整個天下，怕只有您能畫得出來。」
妙如怔忡片刻，這才醒悟過來，喃喃地問道：「你是說，是我畫的？原是有那麼一回事，我曾經替太子殿下作過不少畫。或許是我替他畫的吧？！時間太久了，我有些都記不清了，怎麼啦？」
見她毫無隱瞞地承認了，袁嬤嬤驚恐萬分地盯著妙如，哆哆嗦嗦地說道：「郡主，您……您出生時，貞元皇后已經去世九年了。你上哪兒見過她的？」
妙如一想，原來是為了這件事。那天，替太子殿下作畫，本就是件秘密。此事得問過當事人後，才能決定要不要公開。
還是讓相公托薛大哥，到太子殿下跟前請示一下為好，她暫時放下了此事。
妙如所不知道的，就是她這樣一耽擱，短短幾天時間，蘭蕙郡主來歷古怪的傳聞不脛而走。而且此事竟突破宮闈，傳到了世家女眷中間去了。到後來，又傳到街面上，成為士庶同樂的八卦傳聞。最後竟然傳成，蘭蕙郡主可能是狐妖轉世，勾得兩位世家公子魂不守舍……
加之，鎮國公和他的夫人曹氏，相繼病倒的消息一經傳出，好像更加佐證了傳聞的真實性。讓妙如再一次成為京城街頭巷尾議論的焦點。
「聽說了沒有？！那位『蘭蕙』郡主了不得啦！原來狐妖轉世。」
「皇家的事可不要亂傳……你怎麼知道的？」
「你想啊，鍾探花的元配去世近二十年，蘭蕙郡主發過那誓言後，不久真相馬上就被人查出了……還有，陛下冷落大皇子那麼些年。自從蘭蕙郡主替他把貞元皇后的像畫了出來後，陛下立馬對大皇子改變了態度，後來還立他為儲君。要說他一個沒母族背景、妻族勢力又弱的，之前生母還背了罪名，自郡主跟隨鍾探花來京後，大殿下的境遇發生了天翻地覆的變化……讓人不得不驚訝。」
「是有些蹊蹺，過世近十年的人，竟然能由一位九齡童畫出來，不是妖術，還真讓人難以相信。」
於是，人們到處收集有關妙如的奇言怪狀。收集的越多，更多人相信那流言的真實性了。
到玄德帝被宣佈龍馭歸天的第五天，京城大街小巷開始盛傳，現在的朝堂以及東宮太子，皆是被由狐妖變身的蘭蕙郡主控制了。
還說，大行皇帝歸天的日子也有些蹊蹺，只怕那份遺詔，並不是陛下臨終前心中真實的心願。
妙如哭笑不得，這大楚朝的娛樂實在匱乏，竟然能將此事傳得有鼻子有眼的。這謠言幕後的推手，不去當個說書先生，可真是屈才了。
四皇子慶王就在這種謠言滿天飛的日子裡，趕到京城奔喪了。他一回到京城，就在玄德帝靈堂前，聲淚俱下地痛哭了一場。
從被迫父子分離，到沒趕上見父皇最後一面，再到一定遵從父皇的遺願……不被人信任的滋味不好受等等。
在場的朝臣無不聞者落淚，讓四皇子這位早年並不出眾的賢王，贏得了在場不少人的同情和好感。
到第七天，在欽天監虛谷道長的主持下，為玄德帝舉行了盛大的法事。在為大行皇帝超度亡靈的時候，發生了一件意外之事。
妙如怎麼也沒料到，東宮的對手會在玄德帝的靈堂前，以朝她身上潑贓水的方式，趁機質疑太子姬翌繼承皇位的合法性。
更沒料到的是，鎮國公竟然在此事上，意外地保持了沉默。
一時間，讓她只覺得萬念俱灰。(未完待續)