原來宮中的七夕活動，跟民間的斗巧，並沒有什麼本質上的區別。
小少女、半大的少女，快及笄的少女聚在一起，分項目比試才藝。因是在御前比試，有太后和皇后等宮中貴婦評判，又有各家命婦在場，這倒是閨中少女們，成名立萬的好機會。再之綵頭豐厚，對手強勁，難怪閨秀們趨之若鶩。
更重要的是，這一般是皇族勳貴之家，挑兒媳，為女兒找婆家的好機會。
妙如不禁暗自猜想，當年聶錦瑟姐妹才女之名，汪巒映的針黹荷包，應該全都是此類宮宴上掙來的。自己年齡合適之際，沒資格入宮參加；如今有幸出席了，已過了豆蔻花季的年紀。想到這裡，不覺有些頹然。
一邊觀察眾位少女臉上表情，她一邊手腕不輟地在畫布上落筆。
妙如在這裡屏聲靜氣畫著，她所在位置旁側樹影那邊，突然傳來幾位少女的竊竊私語。
「汐妹妹，你知道今日為何這麼多人來參加？去年都沒這麼多人的。」
「你不知道吧！今日宴會，其實是為五皇子挑選王妃。哦，聽說還有皇后的親弟弟，凌霄公子也要從中挑媳婦。」
「羅世子還沒著落嗎？我記得他過了弱冠年紀。」另一位少女詫異地問道。
「曹家退親後，不是一直在挑嗎？不過，聽說黃掉不少。」
「那都是老皇歷了，上次千秋宴後，現在不知有多少閨中少女迷他……」有個脆亮的聲音插了進來。
「迷他，為何？」先前那位女子驚奇萬分。
「你想啊。身手矯健的少年將軍，成能名就。還能作一手好畫。上馬擊狂胡，下馬草軍書。此等俠骨柔腸、文武雙全的世家公子。哪是那種手無縛雞之力的酸秀才，或是軍營裡只知喝酒吃肉的大老粗們能比的。」說到最後，少女的聲音有些飄渺。
「可他為何還說不上媳婦？」
「上個月鎮國公府的夏宴上，聽我嬸嬸說，羅府那位南邊來的表姑娘。就是國公爺相中的准媳婦，兩家只是還沒過明路而已，是他姑母婆家的親侄女。」
「陸姑娘？剛才在那邊斗詩時，有位姓陸的姑娘奪了魁。皇后娘娘親自讓人給她雲鬢上簪了花。長得挺漂亮的。」
「就不就是她了，都確定婆家了，還來參加七夕宴幹嘛？！沒得佔人名額。」
「可能她進宮，是為了給皇后娘娘過目的吧！親弟媳又是未來的世子夫人，哪些不提前把把關的？！」
「噓……有人朝這邊走過來了。天啊。頭上簪著一朵花。不會就是她吧？！」
「沒事，不是朝咱們這邊來的……」
「咱們還是躲開吧！」
不一會兒，那幫少女一哄而散。
妙如心有所動。抬頭向前邊望去，原來她弟子瑤兒，正牽著一位妙齡女子，兩人姍姍走了過來。
久別重逢見到妙如。小姑娘姬思瑤很是興奮。隨即就扔了那女子的手，幾步躥到妙如跟前。向她行了一禮，激動地問道：「先生，什麼時候回的？弟子還以為您不回來了！」
妙如不覺失笑，放下畫筆，定定望著她，道：「才三個月而已，哪有這樣誇張的？是怕我檢查功課，不希望我回了吧？！」
小姑娘癟了癟嘴，跺了跺腳，辯白道：「先生就知道打趣瑤兒。現在依照您的囑咐，每天照著家裡的花瓶練，所有擺設都畫膩了。祖母把庫房的古董。都拿出來給我參照了。」
見她肯吃苦，妙如頓覺欣慰至極。笑道：「這不算什麼，以前在本番邦書上看到的，有位繪畫大師啟蒙時，光同一隻雞蛋，都畫了許多天。」
姬思瑤歪著腦袋望著先生，眼睛撲閃撲閃的，好奇地問道：「雞蛋不就是一個圓嗎？連色都不用上，還能畫多久？」
妙如搖了搖頭，告訴她：「從不同角度看，就有不同的光影。下回上課帶你對著雞蛋畫，看你能作多少種出來。到時可別叫苦哦！」
後面跟來的女子，撲噗一聲笑出聲，姬思瑤這才記起，剛才她還帶了同伴過來的。
只見小姑娘拉起那位少女的手，跟妙如介紹道：「鍾先生，這位是羅舅舅家的表姨，也是從南邊來的。」
被正式介紹了，那少女上前一步，盈盈下拜：「陸煙蘿見過郡主！」
她生得裊娜纖巧，容貌嬌美。一雙水眸波光盈盈，櫻唇小巧而秀氣，是位不可多得的美人胚子。整個人的氣質，跟她名字樣，給人一種的柔弱靜美的印象。
妙如怔忡片刻，頷首當即就回了禮，沉吟道：「姑娘是……」
「民女是國丈府四姑奶奶的婆家侄女，來京裡省親的。」她的聲音嬌軟甜膩，說不出的溫柔婉轉。配上她的外貌，很容易讓人產生好感。
想到剛才聽來的傳言，妙如只覺心裡澀澀的，口中滿是苦意。
不過，她沒有表露出來，而是揚起嘴角，問道：「聽姑娘口音，好似是淮揚一帶的人？」
「回郡主的話，民女是揚州江都人氏。您也到過揚州？」見對方態度溫婉，沒一般身份高貴者端著的架子，陸煙蘿心裡拘謹，放下了一半，有意跟她攀談起來。
妙如搖了搖頭：「沒去過，有個相熟的姐妹，是揚州人，口音有點相似。」
「郡主說的，可是謝閣老家的新進門的大奶奶？」陸煙蘿當即就想到了許怡心。
妙如一怔，忙問道：「你也認識她？」
「羅家三夫人帶著煙蘿到謝家拜訪時，還聽她提起過郡主。煙蘿這才得知，京城竟有位傳奇女子，靠畫技搏得滿堂喝彩。成為大楚朝第一位司畫的女博士。」少女聲音裡充滿了崇拜。
雖然在是誇人，可她氣調卻是低吟輕緩的，帶著幾分我見猶憐，讓人無法忽略嬌柔。
跟曹瑜茜完全是兩個類型，跟曹氏倒有幾分形似。
妙如心裡暗想，羅家長輩還真是煞費苦心，找來位比曹氏還嬌弱的美人當媳婦。敢情羅家父子天生都好這一口，容易對弱女子情有獨鍾？
這都帶出去見親友了，那人難怪沒臉再出現在她面前了。
正在怔忡間，就聽到有稚嫩的女聲在叫她：「先生。先生！」
妙如從恍惚中回過神來，朝兩位抱歉地一笑，解釋道：「剛才陸姑娘的神情，讓我想起了在江南的同窗，失態了！」
姬思瑤這時補充道：「這位陸姨也作得一手好畫。上回在羅府夏宴上。她艷壓群芳還奪了魁首。羅舅舅後來跑去學畫，就是受她的影響。」
陸煙蘿的嫩臉，頓時羞得通紅。吭吭哧哧地嬌嗔道：「瞎……說，分明……是受他生母前國公夫人的影響……」
喀嚓一聲，妙如只覺得心裡某個地方坍塌了。
她臉上的笑意險些要僵住，應道：「可惜咱們的畫風不同。不然，倒是可以互相切磋切磋。哎呀。時辰不早了，要趕緊了。不然，天黑了都畫不完。」
姬思瑤聞言跑過來，朝她未完成的畫作上掃了幾眼，懇求道：「先生，你把陸姨作重點畫下來吧！她不久後就要回江南了，順便留作念想也是好的。」
妙如垂下頭，專心塗畫，隨口應道：「可以，不過。我得把其他人物畫完了先！」
兩位見到她專門致志，也不好再作打擾，說了幾句閒話。兩人就告辭離開了。
到夜幕降臨時，宴樂圖總算完成了。作品交到皇后手裡。妙如已經累得不行了，轉到長寧宮跟太后請辭後，她帶著婢女趕緊離開了。
她所不知道的是，在她走後，鳳儀宮寢臥間，羅逸茗拿著作品，跟她貼身的女官，正在那兒仔細端詳。
「畫得真像，尤其是陸姑娘！」衛姑姑在旁邊感歎道。
「哦，你說說看，瑤瑤把陸姑娘拉過去後，都發生了些什麼？」
「宜城縣主把陸姑娘帶去，剛開始她們聊得挺融洽的。後來不說誰說了句什麼，陸姑娘害起臊來，郡主閃了一會兒神。還是縣主推醒她，才醒過神來繼續作畫的。」
「還發生了什麼？」
「後來就不曾有別的了。」
羅逸茗點了點頭，沉吟不語，開始琢磨起妙如的事來。
陸家妹妹害羞，應該是提到了雲弟，若她對雲弟沒意思，那她閃神作什麼呢？！
若說她對雲弟有意思，可對著陸姑娘的樣子，她沒有半分醜化，更沒去簡單敷衍，避重就輕。反而像要烘托她似的，畫了特別出彩，還是正面的樣子。
她以前畫過多少秀女，一定不是驚艷的原因，況且對方也沒到那等姿色。
難道她心中沒有忌妒？
從頭到尾都是雲弟在自作多情？
不對，上回試探她，看那番防備的樣子，若不是有什麼，何需如此戒備。
若是他們之間彼此有情，這姑娘的態度就耐人尋味了。要麼是極端大度，要麼是打算斬斷情絲。
不過，無論怎麼說，當羅府宗婦她還是綽綽有餘的。
起碼能鎮住曹家人，讓皇后娘家不至於後院起火。陸姑娘其他方面，都還算可以，就是太稚嫩了。沒這丫頭鎮得住場子，得尋找機會勸勸爹爹。
坐在馬車一路上，妙如突然覺得心裡好像空了一塊。回到府裡，跟二伯母問了安，梳洗完倒頭就睡了。
鍾謝氏忙問隨身伺候的芳汀，發生了什麼事？
「沒什麼，郡主從午後一直畫到黃昏，晚上還做了修改，想來是累了。」
聽到是累的，鍾謝氏也沒再管侄女了。
此後一個月，羅擎雲都沒有再在妙如跟前出現。
無論是進宮請安，還是每次從書院回來。鍾謝氏也從未提起過他，這人彷彿從她們生活中消失了一般。
在此期間，妙如送薛菁出了閣，也聽說了一些的傳聞。像沈家大房剛生出的孫子，無故夭折，被懷疑是二房暗中下的手。隨後，羅府的曹氏夫人因病，被送往別莊去休養了。
從宮宴上回來，讓妙如有種錯覺，那一場水過無痕的曖昧，原來是她自作多情。
難道他找二伯母學畫的動機，真是為了他那位姓陸的表妹？
不對，年初他就拜師了，那時兩人應該還不認識吧！
還好，此次陷得不深。
進行完心理建設，妙如生活又重歸平靜，過起了心如止水的日子。(未完待續)