對楊氏的自請出家，鍾澄很是意外，不過也沒有再說什麼。
北辰鎮那邊的老族長聽了，馬上派人請他過老宅那邊，合配著將楊氏從族譜上除了名。
只是涉及到楊氏的兩個子女該如何記名時，讓鐘鼎銘犯了難。
最後，德高望重的老族長發話了：「儼兒找老夫說了，堅決不同意記在林氏名下，說他怕母親在地底下不得安寧。作為下堂婦的子女，他倆身份委實尷尬。要不，把宋氏扶正吧！就記在她的名下！」
鍾澄搖了搖頭，想到那些年，楊氏對大女兒的虐待，他暗下決心不再續絃娶繼室了。
「這樣吧！先記在林氏名下。儼兒那兒，我找到合適的機會，去跟他說說。若有人問起，請叔祖務必保守秘密，莫將此事聲張了。」
同情地望了他一眼，鐘鼎銘點了點頭，算是應允了。
宋氏下大氣力鼓動嬋如告發楊氏，一直沒見相公有再次續絃的動作，以為自己扶正有希望了。越發勤力地管家、伺候起鍾澄來，倒也不敢怠慢明儀，五房從此倒也風平浪靜起來。
直到某天，因一個舊奴引發的爭端中，所有事情才重新曝露在陽光底下，引起了不小的風波。讓鍾澄差一點眾叛親離了，此乃後話！
對於長子發誓，要等妹妹嫁了再娶。鍾澄覺得，這倒不失給妙如施壓的一個途徑。況且明儼年紀尚小，還沒功名在身，等兩年或許有更好的機會。他也沒有再去管兄妹倆的親事了。
回到鹿鳴書院後，明儼重新回歸正軌。
作為鍾探花的嫡長子。自小有「神童」稱號，還有個郡主妹妹，更可貴的是家中無婆婆需要伺候，嫁過來就可當家作主。此等金光閃閃的條件，讓他成為江南世家女眷，競相爭搶的最佳女婿人選，一時風頭無兩。
話說妙如她們，車駕一路北行，不日就到了徐州。
「郡主，驛館到了。解大人說今晚就在這裡留宿一晚。」外面傳來蓮蕊的聲音。
車廂裡，陪著主子閒聊的織雲聽了，忙起身下了車，扶著她出來了。
安置妥當正要去歇息，在外間忙活的春渚。突然進來報告：「稟郡主，慶王妃恰好也歇在驛館裡，聽說是郡主在此處。特意讓一位姓高的嬤嬤，前來請安。」
妙如不覺有些詫異，忙囑咐道：「把人請進來！」
心裡卻暗暗稱奇：算日子，對方不過是剛生完沒幾個月。怎地會在這裡碰到？
還沒尋思出究竟來，只見內堂的簾子一掀。進來了位身著青藍色比甲的婆子，打扮甚是體面乾淨，目光如炬，一看便知，乃莊青梅跟前有頭有臉的嬤嬤。
一進門，那老婦就朝妙如跪下請安：「……王妃聽說郡主在此，本來是要親自前來請安的。怎奈生完二少爺後，王妃身子骨沒養好。一直很虛弱，還喝著湯藥，怕熏著郡主了。就遣奴婢前來。到您跟前問候一聲。」
妙如聽聞後，點了點頭，讓她起身。並命春渚看座。
婆子忙推辭，規矩地退到一旁。垂首低眸侍立。眾人見她舉止規整，一望便知是宮中訓練出來的。
「你家王妃怎會在此時出京的？」妙如啜了口清茶，輕聲問道。
「回郡主的話，主子出月子後，身子骨不大好。德妃就安排，帶著小公子，到南邊去休養。」高嬤嬤垂下眼簾，恭聲地回答道。
身子不好還長途跋涉，這裡面的蹊蹺，恐怕不足外人道了。
妙如忙出聲問道：「你們王妃此時可有空閒？」
「奴婢出來時，王妃剛醒過來，聽聞郡主在這兒，才命小的過來的……」
她點了點頭，吩咐旁邊的蓮蕊備禮，要前去探望。
把人請出外間候著，在眾婢的幫助下，妙如換了一身裝束，戴上了面蒙，出門乘了軟轎，領著一眾婢女和護衛，就出了院子。
這座驛館是建在湖邊，專門是為高官顯貴及家眷準備的。有幾處院落，相距還不算太近。
穿過抄手遊廊，一路只覺得眼前倏然開朗，遠處還有小橋流水、假山林木的佈置。一個中年婆子在前面帶路，過了月亮門，就見到跟那邊差不多大的一座院落。
院落門口等了一群丫鬟僕婦，見妙如的轎子來了，竟相上前伺候，見禮問安的，幫著撩轎簾的，前面引路的，甚是慇勤。
進了院子，被人讓到了內堂。簾子被掀開，一股濃郁的藥味，迎面而來。
妙如眉頭微微發蹙，心裡有種怪異的感覺。
走到裡間，只見莊青梅斜躺在榻上，靠背引枕上。見客人到了，剛要起身相迎。就聽得進門來的女子輕聲勸阻道：「快別起來，沒得加重了身子不適。」
於是，妙如加緊走了兩步，坐在了榻邊的杌子上。拉住她的手，問道：「這是怎麼了？」
莊青梅臉色蒼白，神情懨懨地答道：「沒什麼，產後虛弱，身子骨不濟，勞煩皇姑掛念了。」
妙如擺了擺手，說道：「這裡沒外人，不用這種生分的稱呼了。」
莊青梅點了點頭，應聲稱是。兩人聊了幾句閒話。從頭到尾，對方都是一副淡然、拘謹的樣子。
妙如有片刻的恍惚，這還是那位幾年前，跟她一起說笑、打鬧的女子嗎？
好像兩人的生辰只差兩個月而已，怎就這副形容了？她不禁在心裡歎了一聲。
「可曾找宮裡的裴太醫瞧過？有無開方子善加調養？」妙如關切地問道。
「裴太醫是侍候父皇和皇祖母的，我們哪有福氣請他來調理？」莊青梅語氣中有種落寞。
妙如一驚，追問道：「你不是經常進宮嗎？怎地沒機會順便請他看診呢？」
莊青梅朝屋裡伺候的掃了一眼，那些僕婦魚貫而出。妙如也把跟來的春渚打發了出去。
「陛下身子骨又不行了，裴太醫整日守著甘露殿，外人不得進入。」她湊到昔日好友的耳邊說道。
妙如心中駭然，急切地輕聲問道：「那你此時離京，豈不是尤為不妥？聖上更加需要兒孫在跟前伺候盡孝的。」
莊青梅搖了搖頭，接著道：「三個月前，父皇就頒下旨意，讓諸王到屬地就番。那時我正待臨盆，就往後拖了下來。半個月前，太子重新出來代父皇處理朝政，有御史出來彈劾殿下，說他無視父皇聖旨。他這才先行一步，去了屬地瀘州。我又在京裡養了半個來月，這才動身的。沒想到在這裡遇上你。」
聽了這話，妙如跳過前面的消息，拉著她的手道：「那以後不是再也見不到你了？」
莊青梅斂容答道：「若你不來蜀地，確實見不到了。」
妙如心裡有些不捨，問道：「那莊伯伯和莊伯母，以後也見不著你了？」
聽對方提起她的父親，莊青梅眼神一黯，面上有些不太自在，連忙轉移話題，道：「見不到了。對了，你生母的事，是真的嗎？」
妙如點了點頭，說道：「其實哥哥尋回來時，我就有種感覺，此次抓到兇犯，只是拿到證據而已。」
莊青梅露出悲憫的神色：「好在最終沒跟那人成事。不然，要耽誤你一生了。」
妙如抬起眼眸，附和道：「可不是！先母在天之靈倒是挺護著我的。此次回鄉，給她做了場大的法事，希望她早登極樂。」
莊青梅點了點頭：「只可惜你還是被耽誤了！京城裡現在都傳遍了……泠泉郡主現在低調了許多。聽人說，連皇后千秋的宮宴上，都沒見她的身影了。」
妙如心想，看來那位要幫她把事情鬧大，搞得人盡皆知的目的達成了。怕是以後再鮮有人，會拿她之前退親的事說嘴了。
莊青梅以為她在自怨自艾，趕緊安慰道：「你到得正恰時，這個月的下旬，薛家妹妹就要出嫁了，我是趕不上了。你替我帶個祝福給她！她是好福氣的，有個這麼疼她的哥哥。」
「是啊，這麼多親人疼她，真是羨煞旁人了。」妙如跟著也感歎道。
「你也不錯啊！素安居士一直把你當親生女兒疼愛。」莊青梅一直崇拜鍾謝氏，突然提起她來，「對了，原來她還能額外收徒的。早知如此，當初就該求她收下我，跟她學畫了！」
妙如一臉莫名，問道：「二伯母何曾收徒了？不是女子書院的那些稚齡弟子們嗎？」
「你還不知道？」莊青梅搖了搖頭，隨即想到對方這幾月都不在京裡，也就釋然了。
「知道什麼？」妙如一直擔心二伯母，急切地問道。
「半個月之前，皇后的千秋宴的賀禮中，竟有一位武將親手作的丹青。拿刀的手指拿起畫筆，神奇吧？！你猜猜他是誰？」
「武將？祝壽？難不成是鎮國公府的羅世子？作為男子，只會是他有這立場前去祝壽。」
「可不是！原來他早拜在素安居士門下。早知男徒都收，她沒道理不收女弟子，可惜我就要離開了。」莊青梅連連搖頭，一臉惋惜的表情。
妙如心跳突然加快，解釋道：「以前聽二伯母提過，她跟前頭的鎮國公夫人是同族姐妹，想來這個緣故收下的吧！」(未完待續)