翌日，明儼和妙如兄妹倆，請靈慈寺的眾僧，為生母林氏做了七天七夜的水陸道場，超度她枉死的亡靈。
第八天早上，寺門重新打開時，妙如意外地發現，宋氏領著嬋如和明偲，還有老宅那邊的幾位伯母嬸嬸，要來到娘親靈位前上香。
兄妹倆上前一一答謝。
站在大殿前的廣場上，妙如覺得恍若隔世。十多年了，陪著父親一道被「恩情」綁架，身份尷尬，絕處逢生後，又被悉屢次打回原形。此回總算可以告一段落了吧？！
她正在那兒暗自思量，突然眸光一閃，無意瞥見了兩道熟悉的身影。
妤如和明儀？
當即，妙如就囑咐身邊伺候的婢女，把人請到跟前來。
過了大約一盞茶的功夫，蓮蕊獨自一個人回來了。
她屈膝行了一禮，稟報道：「郡主，二姑奶奶說這會兒人太多，她不敢過來。說是要等到人都散了，她跟二少爺再來給夫人的靈前上香。」
妙如暗忖，老宅那邊的族人，對楊氏都反感到這地步了嗎？連他們兩個都不敢輕舉妄動了。
她點了點頭，沒有再理他們。走過去又跟族中女眷們，寒暄起了幾句。沒過一會兒，就被師傅慧覺大師叫進了禪房裡。
大師一臉的慈愛地問道：「離開此地了，淨曇今後可有什麼打算？」
想到隨即來臨的分別，妙如只覺心裡酸酸的，故作輕鬆地反問道：「師傅方外之人，還關心紅塵中事？」
「小徒休得頑皮！」慧覺大師哈哈一笑。過了片刻，又故作神秘地問道，「你可知，當年為師緣何拉你入門嗎？」
「難道不是徒弟有慧根嗎？」妙如臉不紅，心不跳地自詡道。
大師笑罵道：「給根竿子你還就往上爬了？！」
妙如收斂笑容，恭敬地答道：「弟子小時候愁眉苦臉的樣子，可能讓師傅不忍心，想代替佛祖渡化淨曇吧！」
「答對一半，那時你小小年紀，就是副消極避世的樣子。加之聰慧過人。正是佛門所需的人選。好好培養，說不定能主持一方庵堂。誰知你這小傢伙，這麼快就振作起來了，還愈挫愈勇，也沒失了本心。實屬難得。」他眸子裡閃動著激賞的光芒。
妙如起身雙手合什：「師傅您就別誇弟子了，當初見第一面時，就覺得您像是勸捐的。原來是勸入道的。」
捋了捋頜下的白鬚，慧覺大師眉眼笑成一線，感歎道：「能耍貧嘴，看來你都想開了！家中關係都釐清了？！」
妙如一怔。隨即反應過來，原來擔心生母死因被揭開。她被仇恨蒙蔽了雙眼，走不出來迷了心竅？！
她當下心生感激，笑著答道：「無所謂厘不厘得清，得道多助，失道寡助！現世報比來世罰，到得更快。弟子想到，她若能『放下』貪恨嗔癡，自然能得善果；若放不下，來世該入哪道輪迴，確實不是我該考慮的。弟子能放下就成了！」
慧覺大師微微頷首：「跟小時候比。有長足進步了！你上回坦然放下情障，已經讓為師很驚訝了。」
見他提到上回退親一事，妙如羞愧一笑。答道：「紅粉骷髏，弟子也是不小心就誤入皮相魔障而已。在紅塵中打滾。難免會掉進貪恨嗔癡各式坑中，嘗遍諸般痛苦，就當歷劫好了。」
「小徒果然有慧根，能這般想，為師就放心了。」慧覺大師站立起身，望著她點了點頭，讚賞道：「十年前有位少年，遇到跟你現在同樣的困境，如今也不知走出來沒有。」
十年前？同樣的困境？
妙如突然想回鄉前，為了安慰她，朦朧月光下的男子，試探道：「師傅說的，可是羅世子？」
慧覺大師一驚，說道：「淨曇跟他認識？」
「師傅怎地忘了，去年疫病就是他接弟子下山的，不是他後來冒險上來，把方子遞給師叔。怕是疫情不能這麼快得到控制。」妙如耐心解釋道。
大師了然一笑，欣然道：「也是個善心的孩子，那個舉動功德無量啊！」
「可不是！當時人人都怕染病，就他騎著馬，孤身獨闖被封鎖的雲隱山。」接著，妙如又提起之前的話題，「怕是早走出來了，那兩年他掉落山谷，連個說話的人都沒有，不是餓死就得悶死。那點兒鬱結，經歷過生死的，都不會再放在眼裡了。」
慧覺大師呵呵一笑，道：「確實如此，看來為師不用渡化他了。」
妙如心想，現在最需渡化的是楊氏，可人家從來不信善惡終有報。
走出師傅的禪房裡，前殿的七大姑八大姨都撤得乾淨了。她忙讓蓮蕊，把妤如和明儀叫過來。
「大姐，哦不，郡主！」妤如一見到她，就要下跪行禮，妙如讓蓮蕊止住了她。
接著，妤如又讓弟弟明儀跟她作揖，跟大姐行禮，後者依她的話照做了。
妙如這才認真地打量眼前這個見面不多的弟弟。長得白白胖胖的，眉眼間有父親的影子，鼻子有些像楊家人，整體上看，長得還算不賴。
拜楊氏所賜，在有意的隔離下，妙如跟這弟弟接觸不多。只在童趣坊剛開張初期時，送過他幾隻玩偶。
不知這兩位來找她有何事？
妙如轉過頭去，朝蓮蕊問道：「帶二姑奶奶和二少爺上香沒有？」
蓮蕊斂容答道：「奴婢帶過去了，可大少爺不讓。」
妙如聽了蹙起眉頭，親自帶他們去上了香。明儼拗不過妹妹，死死盯著那姐弟倆，橫眉冷對的。直到他們離開大殿，他才收起憤懟之色。
「大姐，聽說你以後不再回來了。妤兒這兒有幾句話，想跟你說說。」一出殿門，妤如就對著姐姐說道。
妙如點了點頭，讓蓮蕊帶著明儀到一邊玩去，又讓芳汀找到知客僧，要了間安靜的禪房。
剛關上房門，妤如作勢就要向她跪下來的樣子。
妙如忙出聲阻止道：「這裡也沒外人，虛禮就不用講了，有什麼事，你就直接說了吧！」
妤如立即垂淚懇求道：「姐姐饒了我娘吧！她已經知道錯了。」
「這是幹什麼？」妙如一臉莫名。「我明天就離開這裡了，她的對錯與否，跟我半點關係都沒有。」
見她撇得這般乾淨，妤如憤然道：「難道不是你指使的？族人們現在容不下她了，在逼爹爹休了她……」
「我怎麼聽說。去年從京城傳來的消息，她得罪了韓國公，讓族人們起了這個心。不是妹妹你的緣故嗎？」
妤如臉上流露出駭然之色：「你說謊！都過一年了。要休早休了。怎會舊事重提？」
「是啊，不過今年又出了幾樁事，咱們生母死因查明，三妹的生母之死找到了兇手。你也知道。鍾氏一族極重家聲的。」
妤如終是忍不住，撲通一聲跪了下來：「只要你能原諒她。出來說句話，爹爹會聽你的！」
「爹爹自有計較，輪不上我們小輩置喙！你這要求來得莫名其妙。我又不是族長，能決定誰的去留？」妙如眼神複雜地望了她一眼，「你太高看姐姐我了，族中規矩向來如此，對影響族人前途的，向來沒手軟過，你忘了當年祖母是怎麼被迫，帶著爹爹移居別處的？」
「有你在。韓國公不會把鍾家怎麼樣的，你只要跟他們保證就成了！」
「拿什麼保證？那人是誰敢去招惹啊？！當初不是告誡過你嗎？在京裡，我又何嘗不是步步維艱。連個宮女都不敢得罪。」
「那沒就辦法了？」妤如終是不甘心，如今母親地位不保。她在婆家的日子也不好過。
「當然沒辦法，你有在乎的親人，人家也有要顧念的人。同族們為他們的子孫前途考慮，有什麼錯？！有些錯誤一旦犯了，就回不了頭。就像你外祖，當初站錯隊，滅了人家一族。你說，憑什麼他要饒恕楊家的後代？你母親害了三妹的親娘，憑什麼要讓她當作沒事發生？你都出嫁了，還來管娘家的事，你覺得妥當嗎？」
「姐姐說的輕巧，可她畢竟是我的母親。」
「那我問你，她現在的日子，過得可快活？自從祖母去世後，她可曾真正快活過？」
「那還不是因為……」妤如不敢把心底想法說出來。
妙如冷笑一聲：「因為我？祖母怎麼去世的，你就是記不得，也該聽人說了吧！」
「那又怎樣？祖母年紀大了，自然是要走的。」妤如爭辯道。
「是不能怎樣！只記得她是你母親，別忘了祖母是爹爹的母親。老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。為了你們姐弟倆，你母親可曾孝敬過長輩？可曾言傳身教，給你們樹過好的榜樣，可曾善待過族人，或者咱們兄弟姐妹中的任何一人？替你們廣結善緣過？」妙如的逼問，像刀鋒一樣銳利，刺得妤如招架不住。
「她沒選擇離開，還不是為了我們！」妤如內心雖然糾結，卻也沒放棄維護楊氏。
「是嗎？我只知道，祖母當年一個誥命夫人，祖父去世後，她日夜操勞，做針線跟人打短工，掙銀子供爹爹讀書。她沒為了圖安逸找人另嫁，讓爹爹當拖油瓶受委屈。也沒為改善母子倆的處境，教爹爹趨炎附勢；更沒四處跟人結怨，把子女的路都堵死。」
聽了這些，妤如的臉漲得通紅，一下子又變得慘白了。想為楊氏辯解幾句，囁嚅半天，找不到半句說辭來反駁。
有些同情地望著這妹妹，妙如在心底歎息了一聲。
楊氏的母愛讓人有時很糊塗，她是愛自己多些，還是為子女考慮多點，這裡面還真說不清。
妤如一驚，想起出門前，母親日漸消瘦的臉龐，她覺得應該做點什麼。
此次能回娘家，是婆母聽說姐姐來了，想要她來拉拉關係。
之前去看望過母親，沒想到她憔悴得厲害，說是想要出家。崔媽媽也證實道，說她夜夜被噩夢驚擾，或許這個方式是她最好的出路。
妤如無功而返後，妙如也沒多作停留。
第二日就和欽差大臣一起返京，跟著她一道離開的，還有織雲，她相公如今還在京中鍾家的鋪子上，正好夫妻團聚。煙羅、秦媽媽一家就留給了哥哥明儼。錦繡的丈夫星魁，因為是父親的得力僕從，妙如勸她留下了。
妙如所不知道的是，她離開的當天，母女一夜懇談後，翌日，楊氏自請出了家，鍾家所有人都鬆了口氣。
楊氏出家後不久，就在鍾氏族譜上被除了名。(未完待續)