華勝？！
她不提，妙如險些都記不起這個人來了。
「在京裡時，她不是贖身離開鍾府了嗎？」妙如蹙起眉頭，問道，「最後見她好像還是，那次爭管家權的事情解決之後。」
景仰地望了自家姑娘一眼，蓮蕊接著講道：「誰知她為什麼會到南邊來，秦媽媽還說，華勝後來不怎地，就找上了三姑娘。」
「是她主動找上三妹的？」
「好像是有次出門上香，半道上遇到華勝崴了腳，一瘸一拐的，被三姑娘身邊的丫鬟薔薇認了出來，這才搭上話的。後來就有指正太太的流言出來，直到大少爺跟老爺起了衝突，大家才知道，原來三姑娘是要到衙門裡，去替母申冤！」
妙如不由地抿起嘴唇，琢磨裡面的蹊蹺。
華勝她不太瞭解，但步搖的為人和心計，她是領教過的，絕對不是省油的燈。
華勝——步搖——何姨娘，還有一個玉簪。
她們四人都是楊氏的陪嫁丫鬟。何姨娘一屍兩命後，華勝和步搖她們幾個，難免不會兔死狐悲。
有人把證據留下來，以後用來保命，這也是情理之中。當年步搖不也是這個緣故，還想得到她支持，當上爹爹的通房，進而成為鍾家的姨娘。那證據會不會是她給的呢？！
當年看步搖的意思，只要有個正當名分，就好像很有把握，不怕楊氏害到自己似的。
原來，是想利用她跟楊氏的矛盾，被扶上位。再跟她結成同盟。利用手中的證據，給楊氏造成威攝，兩面討好後就萬無一失了。只是自己向來討厭妻妾爭寵的糟心事，更不會為了斗倒某個人，跟人同流合污，不折手段去害人而已。
那時怎麼也沒想通，步搖的說辭為何前後矛盾，既暗示何姨娘是楊氏害的，又要上趕著要當這個通房。原來癥結在這裡，她手中有三妹生母被害的證據。只要找到楊氏的對頭，她就能上位了。
自己當時沒有理采她，現在又找上宋姨娘了？
用一個脫了籍的舊奴，把楊氏拉下水？！可這於步搖又有什麼好處？！
難道是宋氏在背後出手，合謀鬧出這通事情來。目標瞄準的就是正妻位置，許了她好處？！
那麼，明儼為三妹寫狀紙。是自發的，還是也被人利用的？
妙如一驚，突然想到某種可能，忙急聲問道：「大少爺怎麼牽扯進去的？」
見主子神情緊張樣子。蓮蕊也有些不安，答道：「是三姑娘求他幫著寫狀紙的。後來被老爺發現了。兩人吵了一架，大少爺就搬了出來。」
妙如心裡突然煩躁起來，蹙著眉頭，垂首沉默不語。
事情越來越複雜了。
起先她以為，明儼之所以會跟父親鬧翻，自己搬了出來，是跟林氏的死有關。他不想跟仇人之女，同住在一個屋簷底下，實屬正常。
此趟她趕回來，無非是想幫助明儼另立門戶。後來。陛下有意邀請父親重新出山，她想，這倒是個契機。可以了結這紛繁複雜的局面。
嬋如突然冒出來，把家裡的水攪得更渾了。
先不提楊家當年對林氏的所作所為。就單憑楊氏害死過三妹的生母，讓這身體原主落水殞命，還讓自己掉落懸崖，備紅花粉打算對付宋姨娘……這家人的恩怨還真扯不清！
以往還有楊氏父親的搭救之恩，這塊遮羞布在那兒蓋著，大家湊合著過日子。如今真相大白，讓一家人怎麼可能，在一起共同生活下去？！
明儼的舉動，妙如很能理解，她不也離家出走過？！
父親的選擇，她是無權干涉。只是明儼在家裡，呆著也痛苦。搭把手把他帶離這種充滿仇恨的環境，或許是她現在唯一能為家人做到的。
不然，他科舉沒考出來，精神先抑鬱了，那可就得不償失了。
正如她所料的那般，不僅明儼、嬋如在家裡整日憋得難受。楊氏也不能倖免。
自從庶女把她當初派人，謀害妾室的證據翻出來後，楊氏就疑神疑鬼起來，每天晚上開始做惡夢。
見主子日漸消瘦下去的臉龐，崔媽媽急得團團轉，托人找二姑娘回來看望她娘親。
後來彭家人也聽說林氏的事，加之嬋如要狀告嫡母的這一碴，不知怎地也傳到了親家耳朵裡，彭家不滿新進門的媳婦，頻繁地回娘家。妤如最終也沒能成行。
終於在佛誕日那天，崔媽媽唆使二少爺跑到前面去鬧。鍾澄才允許這母子倆出門，上了趟雲隱山去祈福。
在山上楊氏捐了一大筆香油錢，讓方丈大師為林氏和梳篦做兩場法事，超度她們的亡靈。
「師傅，年輕的時候，我做過一些錯事，不知該如何補救。」
「施主是如何做錯的？」
「那時候心高氣傲，眼睛裡容不下一顆沙子，害了不止一個人……可我也得到懲罰了，還不夠嗎？親人全不在了……如今我也……」
「施主若覺得夠了，自然就夠了。心安理得，又何需佛祖的原諒？！阿彌陀佛……」
嘴唇翕動了一下，楊氏沒再作聲了。到最後臨走前，突然回頭，不死心地又問了一句：「不知大師能否收下信徒，在家當個居士。」
「佛是過來人，人是未來佛。立地成佛者，本寺自然是歡迎的。不過，成為佛家信徒，向來講究的是誠心悔悟。若施主真有此心，不妨先在家中懺悔，付諸行動，心中有慈悲自然成佛。若仍丟不下貪嗔癡慢疑的執念，即便是落發剃度，也入不了我佛之門，當不了虔誠的佛家弟子。」
彷彿被方丈大師看穿心思，楊氏臉上浮現幾分羞赧之色。起身就告了辭，帶著明儀和眾位僕從，匆忙地就下了山。
走到半山腰時，在一個拐彎處，她聽到道旁有人在議論什麼。
「剛才我怎麼看見五房的那個禍害了！」
「我也看見了，不知到寺裡來幹嘛的？！」
「缺德事做多了，想燒點香，求神靈保佑唄！」
「這次有族規擺在那兒，九叔應該會休掉她吧！」
「難講，九叔當初寧願辭官都沒休掉她。現在還能趕她出門？」
楊氏眼裡眸光一縮，當即明白過來，是鍾氏祖宅那邊的妯娌，在講她的閒話。讓丁香和家丁跟在明儀身後，先走到前頭去。她和崔婆子放慢腳步。側耳傾聽她們的聊天。
「這回不一樣了，真相都出來了，九叔若不想跟族裡鬧翻。就得跟楊家斷絕關係。」
「要是她明智，就自請下堂，興許還能留點體面。」
「你站著說話不腰疼，下堂了她兩兒女怎麼辦。不就沒了嫡出身份。」
「嫡出身份值什麼？！有她這樣的母親，這身份還不如不要。現今她那兩兒女過得就好了？五房連那個庶女。都嫁了個有奔頭的儒生，她女兒只能嫁到商戶人家去。林氏和何氏的事，讓她那女兒在婆家，日子更不好過了吧！」
聽了這話，楊氏心裡一緊，這也是她此生最失誤的地方。當初為何要計較那些虛頭巴腦的東西。
直到現在才明白，父親當年的苦心。千不該萬不該，跟繼子女的關係，發展到如今這種地步。
嫡長的身份真的重要嗎？當初在髮妻、填房身份上的計較，如今看來成了笑話一則。連妻位都保不住。更遑論……
那兩婦人後面的談話，打斷了她的沉思。
「你說的有幾分道理，那個最大的。以後肯定會出仕。在京裡，郡主聽說混得不錯。以後兩兄妹互相幫襯，真沒必要再理那女人。況且，這事鬧得天下皆知，佔了個繼母名分又如何？不僅討不到丁點兒好處，還拖累子女……」
「也是，看前頭兩個大的越混越好，只怕等他們成家立業了，就會離開鍾家。再回來的機會想是極少了。後面那幾個，估計也沒功夫管了。要換作是我，出家算了！為前面那位吃齋念佛，唱經超度，興許還能贖一點罪孽，爭取一些原諒，為自己子女積德。」
聽到這裡，楊氏心裡一動，有個主意湧上心頭。
「管她呢！得堅決站在儼哥兒一邊，支持老族長給九叔施壓。眼看著五房要發達了，咱們以後的子侄，還要靠著他們兄妹倆呢！若是真被氣得離家，不再回祖籍了，或五房跟咱們斷了關係，對鍾氏一族來說，都是不小的損失。」
崔婆子聽到這裡，怕主子再呆下去，會經受不住打擊，她忙挽起楊氏胳膊，飛速地奔下了山。
一個月後，在繼女回來的當天，楊氏就在第一時間得了訊息。崔媽媽還打聽到，妙如沒回府居住，而是跟欽差一起，歇在了行館。聽說那位大人是上面特意被派下來，調查林氏被害一案的。
這讓楊氏有了一種末日的感覺。
京裡的人都知道了，看來這下子真的要完了。此事一經鬧開，她兩兒女以後更沒法做人了。還有那個婢子生的賤種，會不會把梳篦的事，乘機給鬧出來，讓欽差大臣替她做主吧？！
越想越心驚，楊氏夜裡又開始做惡夢了。
難道要如鍾家妯娌所說的那樣，自請下堂才是最好的出路。不可能！她怎麼也不會甘心的。
還是先躲到尼姑庵裡去，聲稱堪破了紅塵要出家，避過這陣子再說。等風平浪靜了再出來，有鋪子有銀子，還怕沒好日子過？
把蓮蕊勸回去休息後，上午妙如在行館裡，接待了幾位以前相熟悉世家女眷，還有汩潤書院的昔日的同窗舊友。
舅母帶著哥哥明儼過來時，已是午後未初時分。
——————*——————*———————
友情推文：重生之夏光璀璨小說作者：公子凌
這是一部重生的童話。
夏至重生在5歲，依然被扔在孤兒院門口。
但是我命由我不由天，這一世，我要恣意生活，享受幸福。(未完待續)