在離汩潤書院不遠的另外一座山莊裡，妙如畫一上午了。
手臂有些發澀，她站起身來，朝遠處的湖面望去，岸邊楊柳依依，春光正好。
若是能到外面去畫就好了，她想。
來這座附近的莊子作畫，已經有十來天了。旁邊伺候的宮女太監倒是周到，也沒碰到其他閒雜人等。連侍衛都是在外院守著，沒人敢進到裡面院子來。
讓人感到正式而肅穆，她出入都是坐轎，莊裡的人對她甚是禮遇。
怕碰到外男，她一直戴著面蒙，僅露出兩隻眼睛。蒙著雖然有些難受，這樣過了三四天後，慢慢地，妙如也就習慣了。
環境一適應，她手上的速度也加快了。現在真的成畫匠了，畫像成了流水線上的操作一樣。不過，安排她工作的總管太監也說了，開頭的那一批，不用上色，畫個白描素筆就行了。
這些天下來，任務倒是完成了一大半。不過，她倒沒碰到那個傳聞中的韓國公。
起先她想，若真是那個刖公子，她倒是想旁敲側擊打探一下。之前莫名其妙的退親，到底是怎麼回事。雖然接受了事實，可到底還是有些意難平，心裡頭一直覺得憋得慌。
可惜，到此刻她還是沒能如願。
妙如她所不知道的，在她來的第一天，俞彰就躲在旁邊的暗室裡，悄悄注視著她的一舉一動。
救回汪峭旭的那次，他發現了楊景基身邊原先護衛頭領褚勇的蹤跡。隨後他就派人盯上了那個人。果然有大收穫。不僅發現了幾條大魚，還得知了一個驚人的消息，有不少他們的嘍囉未能歸案。原來那次抄掉羽揚衛後。江南的遊兵散勇一哄而散，漏掉了不少人。
褚勇回京後，跟他們重新建立起了聯繫。從他們私底下對話中，發現南邊還有幾個在活動。這次皇帝要派史公公南下選秀，他讓表哥特意討了這份差事。
明面上為宮中選秀護衛帶隊，實際上掩護這次南下追捕的行動。
為了讓這次行動圓滿完成任務，俞彰特意將選秀時間拖得久一些。為此，他跑到汩潤書院，請出鍾家那小丫頭，安排了這場作畫的環節。讓妙如一個人慢慢地畫。
那天睡不著，他突然想知道，讓嶸曦公子病了三個月的小丫頭，到底長成什麼樣了。
於是，他去當了回「採花賊」。爬到人家女子書院的牆頭上。偷窺了一把。幸虧閃得及時，若被她發現了，到時不肯配合。他的計劃就要泡湯了。
偷看人家未出閣的女子，他雖知這樣做不甚地道，可就是忍不住地去了。
這丫頭給他最開始的印象，就是神神秘秘的。小小年紀就能鎮得住場子。不知遇到情感上的挫折。她會是何種表情。
這幾日他一直在暗中觀察，可見到的。自始自終都是在認真作畫的妙如。沒人時，也無其他異狀，連揭下面蒙透口氣，這類的小動作都沒有。
他不由地心生感歎，若手下的那幫兄弟，能有這般警覺性，當潛伏的細作就不會曝露了！
這倒讓他越發好奇了，到底是發現有人在窺視，還是她慎獨慣了？
沒過一會兒，他總算看到不一樣的表情了。
有個秀女進來。那丫頭眼裡突然冒出震驚的光芒。俞彰忙把目光挪到對面去，確實是個不可多得的美女。
只見妙如深吸了一口氣，左手拳頭緊攥然後鬆開。仔細觀察認真描畫起來，比起之前對著那些秀女時。速度減慢了許多。
等那女子離場後，又見她拿起自己的畫作，一邊欣賞一邊似在讚歎，嘴裡還嘖嘖有聲：「真是造物主的恩賜，竟然有長得這麼美的人。」說著，她放下畫稿，過了一會兒，忍不住又拿了起來，然後，再一次放下。
最後，她終是忍不住了，朝四處環視了一周。見沒有別的異狀，偷偷把那幅畫快速臨摹了一遍。然後把原來的畫稿捲好，偷偷收進了自己的袖筒裡，像做賊一般。
見到此情此景，俞彰不禁啞然失笑。
她總算還有破功的時候，這小丫頭！
想到這裡，他突然情緒有些低落。
人人都喜歡長得好看的！不然，當初汪家第一次提親不成，第二次卻又成了。應該有她的意思在裡面吧！旋即，他想起素安居士所說的「受傷」一事，不覺間有些頹然。
這種傷，他都受過許多次了。
突然，心底湧現一絲怨憤，憑什麼受傷總是他！
想到這裡，他記起昨日抓到羽揚衛舊黨的口供。鍾家不肯休掉小楊氏，是吧？！等看好戲了，我看她怎麼躲得過去。
俞彰正打算撤離，外間作畫的房裡，突然來了一位小公公。
只見他走到妙如的跟前，朝她行了一禮，說道：「鍾姑娘，外頭有個小姑娘，自稱是您的二妹，說找您有事，等了許久了。小的讓她候在外頭，不知您是否願意見上一見？」
妙如一驚，妤如怎麼找到這裡來了？
「那就有勞公公了，請她進來吧！」
沒一會兒，門口守著的宮女，就把妤如帶進來了。
屋裡的太監宮女都識趣地退了下去。
「找我有什麼事？還找到這裡來了！」停下正在收拾畫具的動作，妙如抬頭望著對方。
「也沒別的什麼事，爹爹批評我了，妹妹特意前來，是為那天的行為道歉的。」說著，妤如向姐姐福了一禮。
望著眼前妹妹，妙如蹙起眉頭，心道，明知不該還要去做，錯了就道歉，道歉了下次再犯。累不累啊？！
這話她沒有說出口來。此處畢竟是人家的地盤，她不敢大肆聲張。
怕被史公公或那個什麼韓國公看見了，惹出亂子來。她知道的，俞家跟楊家是有仇的。若被他們看見，見妤如姿色不錯，年紀又恰好合適，把她破格弄成秀女，到時就糟了。妙如此時只有一個念頭，就是想盡辦法，乘早把她打發出去。
「知道了，你快點回去吧！這裡不是你該來的地方。」妙如不欲跟她再作糾纏，拿話堵住她，想她趕緊離開。
妤如猶豫了，不知該如何接話才好。
幾日前閨蜜跟她聊起選秀，說若嫁進入王府的各種美好，她心裡嗤之以鼻。
那幫沒見過世面的，能有多好，當年她還住進了掇芳園。那裡可是有連王府的女眷，都羨慕不已的景致。不過，妤如不敢在面上表露出來，畢竟她也知道今非昔比，生怕人家又提她那個當罪臣的外公。
昨日，娘親突然讓她上山來找姐姐道歉，也沒說上來幹什麼。想是讓她上山來，結識幾位秀女，以後她們一步登天了，好找她們幫襯。
以前在京中時，娘親也是這樣教自己的，跟著姐姐多認識幾個貴女。可等她被請進來時，那些秀女早一個個離開了，只有妙如戴著面蒙，在那兒等著見她。
「你先回去吧！把這件事做完了我就下山，有什麼話到時再說。」說著，妙如讓蓮蕊把她送出了莊子大門。
回到家中，楊氏馬上招來女兒詢問。
「怎麼樣，見到她沒？見到那些秀女沒有？」
「秀女影子都沒見一個，等妤兒進去時，她們早畫完離開了。」想起被妙如趕，妤如心裡就有一團火。
「是她一個在哪兒作畫，還是有其他人？」楊氏並不死心，繼續追問道。
「一個人，還戴著面蒙。根本是多此一舉，全是太監宮女，誰瞧她去啊！再說了，人家要看也看選出來的秀女，不比她好看？！」上次她不買賬，讓自己下不來台，此次又被驅趕，妤如心裡記恨上妙如了。
「那些太監宮女對她的態度怎麼樣？」楊氏關心的是這個。
「也不知哪來的本事，竟讓內侍們對她客客氣氣的。聽說我是她妹妹，也沒太難為，通報進去，等她畫完，就請我進去了。」
楊氏心裡暗想：那小東西自從上回，跑進宮裡為皇后娘娘作畫。後來還傳出面了聖。再加上救父的舉動，讓她在京中出了名。宮裡出來的那些人中間，沒想到她也吃得開。
幸虧有外甥訂親那碼事在前頭，若是先前京裡選秀時，她還未許配人家。興許進東宮當良娣、孺子，以後封妃都有可能。自己就是想呆在鍾家，到時怕都成奢望了。
老天還是沒讓自己完全絕望，楊氏想。
「她當時對你怎麼說的？」她又問道。
「拚命把妤兒往外推，生怕我在那兒多呆一刻。」妤如一臉怨氣。
楊氏一愣，上次那次馬車事件，讓她以為，雖然懷疑楊家害了她母親，對有一半血緣的妹妹，倒並沒有恨之入骨。不然，上次不給她派車的事，當場就會鬧大了，直接搞到相公那裡去了。若真是這樣，事情就還有可為之處。
所以，這次妙如有認識未來嬪妃的機會，她想對方應該不至於當眾甩臉了。她慫恿女兒前去，就是希望乘此機會交好。
淮安這地界上，值得交往的貴女不多了。
等她回來後，讓妤兒多在她跟前湊湊，說不定能勸勸她，早點把親事定了再說。
楊氏沒等到妙如回來，實施她的計劃。倒先等來了史公公，負責此次選秀的總管太監。
聽到了一個晴天霹靂的消息。(未完待續)