這場雨下得突如其來，驟然冷熱交替，讓人措手不及。
鍾氏姐妹出門時，身上穿得有些單薄。最後大家又饑又冷，漸漸有些支撐不住了。
即便是這樣，作為她們哥哥的汪峭旭，特意用背朝外為女孩們，擋住了風口。讓飛進來的雨絲，不至於濺到她們身上。
這些動作，他做得不動聲色，卻被妙如全然看在眼裡。心裡某個堅硬的地方，開始龜裂塌陷了……
她突然想起，本來他不必遭這趟罪的：掇芳園原在白姑姑家的西邊，為了送她們姐妹倆，他卻特意拐到東邊來，才遇上了這場雨。
一月後他就要參加秋闈了。若今日的雨，淋濕讓他生病了，該如何是好？
汪家人對他此次的鄉試，可是寄予了厚望的。到時她們姐妹的罪過就大了。
提醒他站進來一些，妙如滿臉憂色地問他：「旭表哥，你的小廝呢？怎地從任家出來後，就再沒見過他了？」
理了理沾滿水珠濕發，他隨口答道：「從他家出來時，就先打發回去了。讓他告訴家裡人，我要到鍾府走一趟，省得他們長輩操心。」
出門前，鍾家姐妹也跟父親說好，要回去用晚膳的。
「爹爹也在家裡等著我們呢！沒能按時回去，不知他是否會出來找？現在天色已晚，還下著雨，若是他看不見，錯過了該如何是好？」經他一提醒，妙如也惦記起此事來。
從圓恩寺裡，這時出來一位沙彌，邀請他們進去避雨。
妙如有些猶豫。若是父親尋來，錯過她們該怎麼辦？
看到對方躑躅不前的樣子，心知她的顧慮，汪峭旭體貼地勸慰道：「你們先到裡頭歇著，表哥出去替你們尋來姨父。此時距從任家離開，已快兩個時辰了，姨父肯定出來找了！」
「那可不行！」妙如忙不迭地阻止道，「你若有什麼閃失，讓我們姐妹，如何向長公主和姨父姨母交待。況且你是個文弱書生。這種天氣、路況更容易出危險。」
見到她擔心自己，少年的心情突然愉悅起來。
「表妹忘了，我們汪家，從太祖立國那會兒開始，世代就是武將。小時候跟著伯父。也曾學過騎射和摔跤的。」他嘴角不自覺彎了起來，頗為得意地自詡道。
「小姐，要不讓老奴往回走。去尋老爺吧！」旁邊侍立的老僕長庚，主動請纓道。
「下這麼大的雨，出去找也不定看得見。雨天路滑，很容易出意外的。還是再等等吧……」想他這麼大把年紀。在風裡來雨裡去的，妙如心中有些不忍。
知道這小主子。一向體恤下人，長庚心下感動。更是熱血翻騰地要替她分憂：「這點雨算什麼！老奴以前在大冬天裡，經常趟過冰冷的河水！」
「現在黑燈瞎火的，這條道您也不熟，容易錯過！」說著，抬頭望了望傾灑雨滴的夜空，還是黑得看不見任何東西，甚至烏雲。不過，雨簾彷彿沒之前密集了，她安慰眾人道。「我看雨勢好像小了些，再等半個時辰吧！說不定過會兒就停了。」
他們在這兒正相持不下，一旁的丫鬟煙羅。卻是急得團團轉。
出門前，秦媽媽特意交待過：千萬照顧好姑娘的身子。別讓她又病倒了。還有，姑娘如今大了，而且正在說親。不要讓她在外頭拋頭露面，壞了閨譽。
雖說從馬車裡下來後，姑娘就戴上了面幕。可此時都過了掌燈時分，還沒回到家裡。姑娘家夜晚逗留在外頭，若傳了出去，總歸不太好聽。這可怎麼辦才好……
她低著頭，在地上來回打轉，不期然碰到旁邊的汪峭旭。
這溫玉一般的公子，讓她腦袋中突然靈光一閃，想起去年那次湖邊的簫聲。
她向主子提議道：「姑娘，要不您跟往常一樣，吹吹常練習的笛子，那聲音老爺熟悉。傳出去，他更容易找過來，也不怕天黑聽不見。」
眼睛一亮，她伸手朝腰間摸去，發現笛子並沒帶在身邊，妙如的臉隨之垮了下來。()
隨後，一根碧玉製成的洞簫，呈現在她面前：「表妹會簫嗎？用這支吹吧！」汪峭旭滿臉期待地望著她。
手一攤，妙如為難地推辭道：「不會！笛子都是去年才剛學的，吹起來還磕磕巴巴的……」
他的神色暗了下來，有些失落。
妙如突然想起，那年幫他抄琴譜的事來。
她朝旁側的沙彌問道：「這位師傅，不知可否借貴寺的筆墨一用？」
接著，一行人就進了大殿內。
沒過多久，京城北區響起悠揚的簫聲。
和著雨聲，雖有些隱約，卻無比動聽。許多年後，七夕之夜的這個簫聲，在某些人心中，留下了難以抹去的印跡。
在殿內，和妹妹一起坐下來歇息的妙如，聽著聽著，臉上有了些動容，心裡俱是震驚。
以前聽說過他幼年成名，才華出眾，素有神童之說。沒想到在音樂上，他的造詣竟然如此深厚。
幾年前，在掇芳園那個雪夜，曾聽過他吹簫，知道他水平不低。但第一次見到的曲譜，竟能吹得如此完美，確實出乎她的意料之外。
這是她前世最愛聽的名曲，好些年未曾聽過了。
能在這個夜晚重新聽到，而且是高水準的演奏，讓她莫名感傷起來。
有人說，音樂最能喚醒沉睡的記憶，此時她就是這種感覺。難怪當年他每夜都要吹姨父曾教的曲子。
旋即她又想到，有這種天賦造詣的，就該成為國家奉養的藝術家，一門心思搞創作。
他卻跑去考科舉走仕途，擠那個獨木橋。整日跟些道貌岸然的官僚打交道。沒得辜負了他一身的才華。
就像她的前世，從小逼自己苦練畫技。到後來不得不向現實妥協，走實用派的路子。成了一個普通的畫匠，每日裡為生活奔波，全沒了藝術創作的靈感和空間。
想到這裡，她的心不由地刺痛起來……
想不到今世，自己還是這樣：用畫技打開困局，讓藝術沾染上功利的色彩，是她逃不開宿命。
生存這個主題，實在太沉重的。
有多少人童年時的理想。在現實面前，都會被碾碎成齏粉……
當鍾澄在圓恩寺大殿裡，找了他們時，幾人在那裡整整呆了兩個時辰。
跟他同來的，還有一個人——羅擎雲。
見到兩個女兒無恙時。鍾澄心頭的石頭總算放了下來。不過，看到外甥跟在一旁，他的臉色又沉了下來。
見到父親。嬋如卻是一臉的興奮，獻寶似地稱讚道：「爹爹，您是不是聽到表哥吹的簫聲尋過來的？他好厲害，大姐只寫出了曲譜。他就能馬上吹出來……」
上前行完禮，妙如解釋道：「怕下著雨天又黑。爹爹尋不到咱們，就讓表哥吹了女兒常練習的曲子。他是去向任姑父討教考場經驗時，跟我和妹妹碰上的。臨走前，白姑姑硬要姑父送咱們回來，表哥熱心地攬了下來。誰知半途下起雨來。後來圓恩寺的師傅，邀請咱們進去躲雨，擔心您找不到，表哥才在外頭吹起來的……」
鍾澄臉色稍霽，又朝女兒身上望了望，發現她並沒被淋濕。心裡略不覺得寬慰。然後，打量起一旁的外甥來。
他單薄的錦緞直裰，卻是濕了一半。頭上髮絲上還沾著細細的雨珠，樣子甚是狼狽。跟他平日一塵不染的形象。相去甚遠。
鍾澄的臉色越發柔和起來，不由地朝汪峭旭，嘉許地望了一眼。
「爹爹，嬋兒又冷又餓，咱們快點回去吧！」三女兒在一旁催促他道。
這時，跟著一同到來的羅擎雲出聲了：「鍾大人，既然令嬡們都找到了，本將就先行告辭！」說著，就要向他們拱手告別。
鍾澄朝對方還了一禮，鄭重地道了謝，羅擎雲隨後就離開了。
把他送出寺門回來後，鍾澄向眾人解釋道：「在四處尋你們時，恰好碰到羅世子巡城歸來，聽到我找不到人了，他特意主動上來幫忙的……」
天上的雨漸漸地停了。鍾澄謝過圓恩寺的僧人，接女兒們就回去了。臨行前，還邀請外甥一同到家中用膳。汪峭旭以怕家中長輩擔心為借口，推辭了。
就在岔道口，跟鍾家父女告辭了。
翌日，妙如才剛起床，薛菁就找上府來了。
見進門就埋怨她不遵守承諾，端午節時答應過，陪自己玩的。
「妙姐姐，你昨天讓菁兒撲了個空！說說，該怎麼補償妹妹……」薛菁嗔怪道，「我長這麼大，還沒被人這樣放過鴿子呢！」
妙如羞愧難當，她是壓根兒忘了此事。
昨夜回來，草草用過晚膳後，泡著浴桶裡她差點睡著了。後來還是秦媽媽來了，跟織雲七手八腳幫她收拾妥當，扶她上了床。挨著枕頭沒多久，就睡著了，連夢都沒有一個。
「這次是我不對，說吧！隨你怎麼罰都成……不過，要是我力所能及的……」妙如老實認罰，以安撫她的怒氣。
「這可是你說的，不可耍賴哦！」聽聞此言，薛菁來了勁兒，跳到她跟前，「這次罰你跟我到玉翎山莊住上兩日。這期間，姐姐得聽我的安排，叫你幹啥就幹啥……」
「只要不違背做人原則和倫理法度的，都可以……」妙如爽快地答應了。
轉動著眼珠，薛菁狡黠地朝她一笑：「好了！明日我派人來接你。」
第二日，神威將軍府的馬車，就到鍾府門前，把妙如和她的丫鬟織雲接走了。
第三日傍晚時分，才又把她們送了回來。
剛到浮閒居自己房內，煙羅跑來向她稟報：「姑娘，汪家派來送東西給二姑娘的媽媽透露，說表少爺那晚回去後，第二日就發起熱來。這兩日病都還沒好呢！老爺昨日去探望他了……」
妙如心裡咯登一下，暗道不好，他到底還是中招了。(未完待續)