這一日，妙如幹什麼事，都是副心緒不寧的樣子。
妤如想是聽人說了些什麼，對另外兩位，不是怒目以對，就是一臉不屑的表情。以前她作此形態時，妙如從來不把這當作一回事兒。此次，卻讓她有些如坐針氈。
好不容易捱到下學，回到浮閒居，進屋她就開始翻箱倒櫃。想找來以前從師叔那兒，抄來的病後調養的方子。
冥思苦想一番，憶起前世那些增強體質的方式，和應試備考前，修煉心態的小竅門，全都記了下來。又寫了幾句祝福鼓勵的話語。把箋紙裝進信袋後，也沒封口，來到了父親書房門前。
「聽說旭表哥病了？」請完安後，妙如問起了此事。
「嗯，那日淋過雨後，回家當晚夜裡，就發起高熱來。第二日起不了床時，才被丫鬟們發現的。爹爹前去探望時，太醫來看過了。說是得了風寒，將養幾天就無礙了。你不必掛心！」說著，鍾澄抬起頭來，笑容帶著些許安慰的味道。
妙如心裡稍微平靜下來，拿出準備好的信件，遞給父親：「藥材想來他家是不缺的，也沒什麼其它東西好帶給他的。女兒特意把師叔，以前留下的養生方子，抄錄了幾個。還有一些祝福的話，下次探望時，請爹爹幫妙兒捎給他……」
望著她的小臉，鍾澄欲言又止，良久才點了點頭：「去吧！爹爹定會幫你帶到的。」
第二日，從翰林院出來，鍾澄吩咐車伕，朝掇芳園駛去。
跟著引路的丫鬟行至。離汪峭旭所居的漱玉館，還有段不近距離時，鍾澄聽到有樂聲傳來。
竟然是那天引他找到女兒們的曲子。
平日在家裡，妙兒吹得磕磕巴巴，也聽不出感覺來。被人重新流暢地演繹出來，原來是這般動聽……不過，這又是她從何處找來的樂譜？
正在發愣之際，前面引路的丫鬟，已經進去稟報了。
隨之，簫聲停了下來。汪峭旭一臉病容地迎了出來。
「病了也不知好好休息，還吹什麼簫？！還不回床躺下……下月就要應試了！你這樣，博然兄怎麼放得下心來……」上前扶過外甥，鍾澄把他攙到床榻上坐下，「今日覺得怎樣？可還有頭暈的症狀？」
簡單地施了一禮。他回道：「讓姨父擔憂了！旭兒只是有些乏力，不礙事的。再說還有二十來天，若甥兒還缺這點時間溫習。那就不用下場了。」
眸中露出激賞的光芒，鍾澄伸手從衣襟中取出封信，對外甥道：「有信心就好！你大表妹昨日回來，才得知旭兒生病的事。心裡特別內疚。連夜抄了此前慧明大師，抄給她的養病方子。要姨父帶給你。就是怕耽誤了你的前程……」
一抹喜色從少年眼底轉瞬即逝，他朝向鍾澄拱了拱手，道：「讓姨父和表妹操心了，旭兒這身體不爭氣。請轉告表妹，我已經無礙了。想是之前溫書太勞累，加上那天驟然變天，寒熱交替，才病倒的。旭兒以前的身體，很少生病的。」
輕輕帶過，將責任全攬到自己身上。把鍾氏姐妹撇得乾乾淨淨。
說著，他接過遞來的信，放在枕頭底下壓著。並不打算當面拿出來看。
鍾澄眉頭微蹙，無可奈何地在心底暗歎了一聲。
其實他本不欲走這一遭的。畢竟之前兩家有說親的事兒，又被他拒絕了。
可是妙兒不知情，想是擔心因自己的緣故，影響了對方的舉業應試，心裡有些過意不去吧！
若沒那檔事兒，此種做法也無可厚非。
可現在這樣一來，好似他們兩小兒有什麼似的。若是傳到謝家人耳朵裡……
可若什麼都不表示，看在外人眼裡，反倒是自家女兒失了禮數。
望著姨父臉上變幻莫測的神色，汪峭旭心裡，哪有不懂的？
心裡暗想，姨父也太不瞭解他女兒了，豈會隨便讓人說道的？前幾次想試探她，對自己的感覺，都被她巧妙地躲過了。上次避雨時，還故意拿話提醒他。
汪峭旭猶豫了一會兒，又重新取出那信，當著姨父的面，念了起來。
「大表妹何時參加過考試的？說起來還一套一套的，好似親歷過似的……」他不禁莞爾，打趣起來。
見他這副坦蕩從容，光風霽月的樣子，鍾澄心裡有些慚愧。也跟著附和起來：「她從小就鬼靈精怪的。經常有些奇形怪狀的想法，也不知打哪兒來的。小孩子不懂事，讓旭兒見笑了……」
「也不是！表妹說的挺有道理的，外甥很受啟發！若此次榜上有名，定要好好謝過她。」汪峭旭誠摯地應道。
眼底閃過一絲欣賞，鍾澄心底連連歎惜：若不是跟繼妻有親戚關係，眼前這人，倒是個不錯的女婿。為人謙和體貼，難得對妙兒有那份心思……
接著，一大一小在屋裡，談起了鄉試準備情況。
……
此時，在鍾府華雍堂，楊氏的內室裡，就不是那般和諧了。
「啪」的一聲，一隻杯子砸碎在地板的青磚上。
「怎麼著？！看到我反對謝家這門親事，又把主意打回到旭兒身上了？」
楊氏聽說，昨日妙如回來，得知表哥病了的消息後，連夜跑到春暉齋，交給她爹爹一封信。今日相公又上汪家去了。聽跟車的小廝來報，他今日不回來用膳了，要在汪家呆到晚上。
這讓楊氏頓時感覺有些不妙！
從錦榻上站起身來，她擰著眉頭，在屋裡踱來踱去。
這次是聲東擊西，還是圍魏救趙？
長公主喜歡那小東西，若是相公被對方說服，回心轉意了。親事還真有可能做成！
又讓那小東西討到好了！還破壞了爹爹早已安排好的，靠外孫跟沈家聯姻，拉攏朝中大臣的計劃。
崔媽媽此時從院門外跑進來，在楊氏耳邊低語：「小姐，老奴打聽出來了！跟在嬋姐兒身邊的，有咱們的人。聽三姑娘說，那日表少爺對姐妹倆頗為照顧。還特意為她們，在屋簷下吹簫，引了姑爺尋去。這才淋病的……」
自打聽說，外甥為了送她們姐妹。被雨淋著生病了。這個消息，又勾起了楊氏心底的不甘和忌恨來。
想起之前自己母女被長公主無視，姐夫還特意來家裡求娶繼女，明擺著是打她楊氏的臉嘛！
幸好相公還算識趣，推掉了。如若不然。兩家真成了親家，楊家夾在中間，位置就尷尬了。她不被長公主待見的事實。恐怕到時再也瞞不住了，必定又會在京中上流圈子裡引起非議。
連自家的親戚都不站在她那邊，到時妤兒還如何說人家？
這小東西，生來就是她的剋星！求娶她的。不是楊家的對頭，就是楊家的姻親。
偏偏她還沒立場反對。只能仗著爹爹當年恩情，賭相公不敢真把她給休了，在那裡死扛著。
若是鍾家在京中，有妯娌幫著張羅的話。恐怕就算她反對，相公也會置之不理。不知到後面，他會不會想出其它的招兒來。
楊氏還真料對了丈夫的想法。
從掇芳園出來，坐在回家的馬車上，鍾澄正在籌謀此事。
馬上就到秋闈了，為了讓女兒訂親的事宜，能安排得風光體面。前幾天。他特意給淮安長房的三堂兄鍾澈去了信。
邀請明信侄兒出了榜，就來京城備考下一場。他當叔叔的，也好就近指導一番。還暗示。入冬後，南北氣候差異較大。最好有女性長輩，在路上陪同照料。
還需給二堂嫂鍾謝氏去一封信。將女兒說親的波折，毫無隱瞞地告之對方。
這位堂嫂把妙兒，當成自己女兒般愛護。她的終身大事，想來對方不會袖手旁觀的。
若是能請動這尊大神，為女兒籌備張羅。這門親事，才算有些體面和圓滿。
有她出面代表淮安鍾氏，幫著他嫁女。將來在世家間走動時，女兒也不會失了底氣。
其實，他本來想請義妹白綺，替他張羅訂親過禮的。
後來聽說，謝家老封君，出身穎川書香門第的世族庾氏。還是當今皇后娘娘的親外祖母，鎮國公的岳母，是個極重規矩和體面的老太太。
而謝尚書的夫人程氏，也是三朝元老帝師程太傅的嫡女。
女兒嫁過去，勢必將來會面對一大堆豪門親戚。
白氏如今雖是庶吉士的娘子，到底是出身商戶。為了不讓女兒被人看輕，他只得求助於本家了。
謝氏跟鍾氏，在大楚朝的文壇上，也算是平分秋色，不相上下了。
況且多年前，二堂兄跟二堂嫂那段佳話，在世家士林間傳得極廣。若是有鍾謝氏出來，為女兒撐場面，婚後在婆家的底氣也足些。
二十年後，謝鍾兩姓再次聯姻——這多多少少能挽回因繼妻不賢，給女兒的親事，造成的惡劣影響。
而風暴中心的主角妙如，坐在韶華齋的書案邊，望著窗外追逐的兩三隻蝴蝶，正在發呆。
前兩天，她被又好友薛菁，拉到她家別莊裡，當了兩天畫匠。此次還挑戰了新的難度，無相似的臉龐作參照，純憑口述，替沒見過的對象畫了像。
她越來越覺得自己，可以考慮到衙門裡，應徵當個懸賞追逃的畫師了。
此般高難度的事兒，都讓她辦成了！這種本事要練出來了，比攝影都管用。可以突破時間、空間和目標的限制，全靠記憶和想像，虛擬出人物形象來。
此次畫中的女子，也不知是何人？
長得還挺漂亮的。不會是翌公子那夥人當中，某位的思慕對象吧？！
此時她卻不知，這次畫像的行動，在無意間，改變了許多人後來的命運走向，包括她自己的。(未完待續)