任昭走了過來，拉自己的好友坐下：「嶸曦，到這裡坐。都七月了，還是這般熱。今年的秋老虎日子還真長……來嘗嘗內子親手做的涼粉。」
白綺在一旁接道：「熱一點沒什麼，只要南邊不要再下雨了。跟姐夫在蘇州做生意的小弟，來信說，江淮地區又發了大水。逃難的人一多，引得那裡的物價飛漲，蘇州織工起來反抗，礦稅使的盤剝了……」
「又發大水了？」妙如一驚，喃喃道。隨之她的神色有些慌張，「姑姑可知，淮安府城可曾被淹了？」
「不用擔心，此次發生大水的地方，是揚州高郵一帶，不是你們的家鄉。」任昭安慰著她道。
妙如鬆了口氣，聽過歷史上著名的「黃河奪淮」，那一帶是洪水高發地區。十多年前的那場大水，給自家造成的傷害，到現在還影響著父親的前程。
直到將近晚膳時間，鍾家姐妹才向主人家告辭。任家夫妻極力挽留了她們。妙如推說，家中還有事情等著她，最後白三娘也沒強留，放她們歸家了。
突然，白綺想起幾年前，妙如搭乘的馬車，掉落山崖的事來，不放心兩個稚齡小姑娘單獨回去。要讓自己的相公任昭，送她們姐妹回去。
妙如連連擺手，說以前她也只帶個丫鬟，出門買過東西，不妨事的。白三娘還是不太放心，硬是要任姑父送送她們。
一旁的汪峭旭主動請纓道：「要不，讓我送表妹們回去吧！正好有幾個問題，想請教姨父……」
白綺一想，以前也見過他們表兄妹。常來常往的，就答應了。
妙如心裡雖不是很願意，想著要避嫌。但又不能表露出，她知道提親那碼事兒。也沒其它理由好拒絕，就任由他們去了。
此時，汪峭旭心裡也是矛盾之極：最近也不知誰說服了祖母，她竟真的考慮起沈家小姐來了。
不過沈尚書那邊的態度，又有些變化，越發讓人琢磨不透了。
聽祖母身邊的丫鬟紫印，私底下跟他報告：姨婆勇毅公府太夫人。跑來跟祖母說，沈家想等他家長子訂下來後，再給女兒說親。沒有妹妹越過哥哥的理兒。可他們又沒明說，沈公子到底在和哪家談親事。
這種現狀，汪峭旭是樂見其成的。最好拖到秋闈結果出來。到時他就用優異的成績，看能不能打動鍾姨父。
不過，就不知表妹她本人是個什麼態度。
這些年來。雖然見的次數不多，但從僅有的幾次碰面，表妹的見識、性情，他是深有體會的。若是她心裡也是願意的。以鍾姨父對她的疼愛，比自己努力一百倍都有用。
可是。她願意嗎？或許說，她會明白他的心嗎？
他猶豫不定，冥思苦想著，該用什麼方式問她時，天空中突然下起雨來。
開始只是幾點稀稀落落的雨滴。到後來卻越下越大起來，淅淅瀝瀝打在車廂外壁上。
「旭表哥，車廂裡還有空位置，要不要進來躲一會兒雨？別淋濕生病了，下個月你就要下場了！」撩開車簾，妙如朝跟在旁邊。騎在馬背上的汪峭旭招呼道。
他在外面推辭道：「表哥已經淋濕了，就不擠著你們姐妹了。」
前面趕馬的鍾府車伕，從車廂底下取出兩個斗笠。一個自己戴上，另一個遞給了汪峭旭：「表少爺。戴上吧！至少能遮一點……」
他伸手接過，戴上自己頭上。抬起眸子，正好看見大表妹打開車窗簾，正朝他望過來。
突然聽到車廂裡面，嬋如表妹叫了起來：「大姐，車廂裡也漏雨了！咱們下車，找個地方避避雨吧！」
妙如的笑容僵在臉上，有些慚愧地朝旭表哥望了一眼，轉過頭去看車廂裡的情形。
果然，雨從車頂的木板縫裡漏了進來，把車廂裡的褥子都淋濕了。
對前面趕車的家丁，妙如吩咐道：「庚叔，找個屋簷底下避避雨吧！車廂裡進水了……」
最後，鍾府的馬車停靠在路邊，一座寺廟大門口。此時已是黃昏時分，加上天色暗了下來，這座圓恩寺門口並沒幾個人。
「大姐，今日是七夕，下了雨。那牛郎織女的一年一會，豈不是見不成面了，真可憐……」嬋如不禁替那對情侶擔起心來。
「三姑娘，他們可以像咱們這樣，在雨中相會啊！只是不知那雀橋上，滑不滑？」跟來的煙羅接話道。
「銀河那裡肯定沒下，這雨都是從雲上滴下來的。在幾千米的高空上，沒雲的地方，就只有陽光，沒有雨雪。」
「你如何知道的？」
「我見過……」
「大姐，在哪裡見過，難不成你上天過？」嬋如一臉好奇。
尷尬地笑了笑，妙如打著哈哈道：「我在夢中見過，飛到天上去了。見到了許多仙女。她們還說，嬋兒妹妹若學好的針線，將來接上去跟她們學織雲錦……」
「真的，大姐你是不是騙我的？」她歪著腦袋，睜大了眼睛，半信半疑道。
旁邊的煙羅和汪峭旭聞言，都笑了起來。
妙如抬起頭來，睃了他一眼。發現他還戴著那個斗笠，樣子十分滑稽。
一個貴公子，作此般打扮，雖有幾分野趣。卻跟他身上穿的衣裳，極不搭調，有些不倫不類。
見她望著自己笑了起來，汪峭旭臉上有些發燒，吶吶道：「表妹在笑什麼？」
斂起笑容，妙如正兒八經地答道：「想起你家湖邊那艘船來，裡面好像也有蓑衣斗笠。在家中，表哥沒少這樣穿戴吧？！」
少年也笑了起來，解釋道：「那不是我的，最開始是父親在下雪天垂釣的用具。自他醒來後，下雨天也喜歡常去。說是愛聽那裡的雨聲，沉睡了十來年，現在重新聽起來，心境別樣地不同……」
瞭然地點了點頭，妙如道：「姨父乃真名士，是喜歡那種返樸歸真的隱居生活吧！」
「爹爹特別喜歡，竹山先生的那首《虞美人?聽雨》。想來他喜在雨中垂釣，就是有相似的感悟吧！」汪峭旭解釋道。
「『而今聽雨僧廬下，鬢已星星也。悲歡離合總無情，一任階前點滴到天明。』倒是應了此時的景。咱們也是聽雨僧廬下……」妙如接口道。
「竹山先生的詞，大多都情調淒清，意境雖好，念起來未免讓人有些沉鬱。爹爹自醒來後，一直愁緒滿懷的，真擔心他的身體……」汪峭旭臉上的表情，慢慢凝重起來，內心似有種說不出口的鬱結和擔憂。
「那表哥趕緊考個解元，讓他振奮一下。後面接著而來的春闈、殿試，喜事一重接一重，讓人沒功夫悲春傷秋的……」妙如跳到他的考試上。
少年眼睛一亮：「我也是這樣想的！若是順利，到時一件事件接著一件，讓他無暇多想。考完科舉，再娶……」他突然住了口，怔怔望著她。
「再娶個表嫂，讓大姨父接下來忙著含飴弄孫……喜慶的事一多起來，心緒自然會好起來！」妙如隨聲接口道。
「表妹也是這樣想的？你覺得表哥該找個什麼樣的？」見話題轉到這上面來了，機不可失地，汪峭旭問起了她的意見。
「對於個人來講，找志同道合的，肯定是最好的。不過表哥家中，有眾多長輩要奉養，為了家族和睦，找長輩們都滿意的為妥。若是婆媳不和，再深的感情，都會被磨得所剩無幾。陸放翁和唐蕙仙的前車之鑒歷歷在目……」妙如替他分析道。
汪峭旭的目光黯淡下來。
母親的態度和立場，他很清楚，希望他娶沈家小姐。將來對他的仕途有利。
父親跟祖母上回向鍾家提親，母親不聞不問這點上，他隱約知道了她的態度。
父母、祖母意見不一，確實是他今後婚姻中的隱患。
表妹年紀雖小，她卻比誰都清醒。恐怕即便她對誰有好感，也會是先考慮得失和後果了，再投入感情進去吧？！
外祖父那邊肯定不希望是她的。楊家人的態度，又會影響母親的立場。
作為旁觀者，至今他仍不明白，二姨為何要跟他們父女關係鬧得這般僵。
平時跟妤表妹接觸，發覺對姐姐的態度，她也十分矛盾。有時很親近，有時又有些酸溜溜的。
想來大表妹在家中，日子不好過吧？！
另一位當事人妙如，此時心裡想的是，爹爹上回拒絕理由，明面上是年紀相距太大，實則卻不是根本原因。
接觸過她的人，其實都有這種感覺：心理上，她不是個什麼都不懂的稚齡少女。年齡差距障礙，只在於要多等上兩三年罷了。
這門親事，不管長公主跟汪姨父出於何種動機。對於她來講，最大的隱憂就是婆媳關係。
這些年來，她汲汲營營，好不容易打拼出來的生存環境，都還沒過上自己想要的生活。何苦把自己送入，另一個不安定的環境中去呢！
一個女子在古代生存，無親兄弟背後撐腰，無事業無恆產。感情能值幾個錢，能換來尊重、安穩和幸福？
她從來不信虛幻的東西，尤其是自己沒體驗過的。(未完待續)