過往的一幕幕就像是還在眼前，彷彿廿七昨日才剛剛進的褒家、剛剛成了褒姒的貼身悉人；彷彿秀秀昨日還跟著鄭夫人，忠心護主……可到底時過境遷，褒姒縱然還在，與當初的那個她畢竟不同了，從入宮到此刻，幾生幾死，未來難測。從廿七到秀秀，甚至到她自己、到這個國家高高在上的君主帝王，身陷在權勢縱橫交錯的泥沼之中，也再難抽身了。
早晨醒來，姬宮湦的氣味和體溫都彷彿還在身側，一股淡淡的味道在這柔軟的床榻上暈染開來，褒姒緩緩的睜開眼，這床上卻是空空如也，只有她自己一人而已，姬宮湦又不知什麼時候已經離開了，她拖著慵懶而疲沓的身子從床上緩緩的坐了起來，蓋著清柔的一層被褥，出神的看著寬大的床榻良久，然後才用手將自己的髮髻都挽了起來，披上了自己的衣裙，出門喚了自己的悉人備水，沐浴更衣，略施粉黛、梳理了髮絲之後換上了自己的衣裙，朝著東宮大殿走去，明日的祭天大典，今日需仔細籌備，自褒姒入宮以來，祭天大典就始終是她與姬宮湦主持，不管她是不是在這個後位之上。
大小事務詢問安排妥當之後，褒姒叫人去將念兒喚了來，支退了一旁的大小悉人，只餘下了念兒同自己兩個，對坐在書房之中，她坐在一側翻閱著最近念兒做的功課，時而點點頭、時而凝眉沉思，念兒心慌意亂，站在褒姒面前低著頭，不知道自己的母親這個時候把自己喚來到底是什麼事情，還以為自己的小心思被母親察覺到，叫他前來訓話的。
屋子裡一片安靜，念兒覺得自己的心跳聲已經褫奪了周圍的一切聲響，他咬著牙深吸著氣，逼迫自己冷靜下來，心中勸慰自己，自己的佈置如此隱秘，定然不會被褒姒察覺道，他下定決心，便是被察覺了，也要一口咬定此事和自己無關，打定了主意，念兒就不等褒姒先開口了，問道，「娘，叫人喚我來是發生了什麼事情嗎？」
「明日的祭天大典，晚上要早些回來。」褒姒看著念兒說道。
「是！」念兒低著頭，「流程一事，趙上卿已經同我說過了，孩兒心中有數，明日定然不會出了岔子，晚上宴請百官，父王叫孩兒拿個主意，只怕是要同這些諸侯、士大夫們一一喝過，父王說，正好認識一番朝中的大小官員，至於誰是何等人，全憑孩兒自己去看了！」
褒姒點了點頭，姬宮湦這個安排倒是妥當，「今日秀秀前往鄭府與掘突交代一番婚禮的事，明日忙過了祭天大典，隔些天便是掘突的婚事，不可怠慢，此事你同秀秀一同前去，看看鄭府之中是不是還有什麼需要幫忙的？」
「是！」念兒回話道。
「掘突確實是如今這番世子中不可多得的人才，鄭國又是大周的門戶，同鄭國多走動些是好事兒。」褒姒交代道，念兒點了點頭，靜候自己的母親訓話，不再插嘴，褒姒將如今天下的動向向念兒一一道來，她為念兒勾勒出了一個宏圖，至於念兒怎麼揣度自己父王的意思，就全憑他個人的才智了。今年的歲貢，申侯又沒有來，因為申後被廢、宜臼躲藏在自己封地的事情，他與朝中幾乎是斷了往來，褒姒覺得今年的祭天大典之後，姬宮湦很可能就會封念兒做太子了，一旦身居太子位，這日後的路就越發的難走了。
待褒姒將此事說完，又補充了一句，「秀秀曾經出身鄭家，若是有什麼話同他說，你退下便是，不要總是粘著秀秀，你可以同鄭伯說上一二，晉北之事只怕也並非尋常之事，否則你父王也斷然不會叫鄭伯前去。」
「父王不是遷怒鄭伯嗎？」念兒問道，問罷才知道自己說錯話了，趕緊用手掩著自己的唇。好在褒姒並沒有說念兒的不是，只是搖了搖頭，「你父王並非一個隨意遷怒別人的人，他若是做出了什麼決定，這背後……必定有原因的。」
「哦……」念兒長吟了一聲，忽然想起了昨夜自己的父王叫鄭伯友上前長談的畫面，立刻開口說道，「昨夜父王同鄭伯好像在說些什麼，談了很久，只怕是鄭伯此番前往晉北必定有些別的緣由吧？我去鄭家便去試探一番？」
褒姒點了點頭，念兒俯首躬身做了個揖，「孩兒明白了，娘還有別的囑咐嗎？」
褒姒點了點頭，慵懶的靠在椅塌之上，揮了揮手，「下去吧……」
「孩兒告退，」念兒從這屋子裡退了出去，靠在門上常常的舒了口氣，捋了捋自己的前胸然後長長的舒了口氣，朝著秀秀跑了過去，一把關上了秀秀房間的門，靠在門上盯著正在屋子裡梳理髮髻的秀秀，繼續的喘著氣，還從房間的門縫裡面看出去，確定門外有沒有人盯著。
秀秀被忽然闖進來的念兒嚇了一跳，整個人猛地一怔，從銅鏡裡面看清楚對方是念兒才放鬆下來，「怎麼了？」
「剛才娘叫我去書房問話，我以為是娘戳破了我的詭計，原來沒有。」念兒拍了拍自己的胸脯，「只是同我囑咐了鄭家的事情，娘說叫我別打擾你同世子說話，你同世子要說些什麼嗎？」他說罷朝著秀秀走了過來，靠在她的桌案前打量著收拾妥當的秀秀，嘴角露出了一抹會意的笑，「你同掘突要說什麼秘密？說來我聽聽，給你們出出主意？」
「去……」秀秀輕啐了一口，將簪子插在了髮髻上站起身來，將自己身上的衣裙理了理，「別叫娘娘發現我們的小心思就好，否則免不了要被責罵的！」她說著頓了頓，「責罵倒是事兒小，只怕是就只能看著娘娘吃那虢石父同楚夫人的虧了，娘娘的性子你也不是不知！」她說罷歎了口氣，總覺得後宮是個泥沼，身陷其中的人非但無法抽身，反而是越陷越深，最後總歸是會被這一團臭烘烘的泥沼所淹沒。
鄭府之中到處都是一團喜氣洋洋的熱鬧氛圍，被大紅色鋪天蓋地的掩埋，唯有掘突的面色算不上好看，對於他來說這場婚就是自己人生的一個分水嶺了，從此以後將過上截然不同的生活，鄭伯友並沒有將自己的夫人接來參加自己兒子的婚禮，他擔心她會隨著自己去晉北，此行
，他不想帶任何人，即使是不知道什麼時候才能回來，他還是不想帶任何人，只想在晉北的荒涼之地自己冷靜一番。
門外通傳說是秀秀和王子伯服來了，掘突和鄭伯友俱是一愣，然後才匆匆的朝著門外走去，親自將大門打開，迎進了秀秀和念兒，「參見王子，參見娘娘。」二人異口同聲的說道，念兒走在前面，「鄭伯就不必同我客氣了，掘突哥哥大喜，我就是前來恭賀一番，母后擔心掘突哥哥還不清楚結婚大小事務的安排，便叫秀秀前來和掘突哥哥交代一番。」他一臉稚嫩的面孔看著鄭伯友說道，語音充斥著童聲的稚嫩，語調也是一番輕快明朗。
「勞煩褒後記掛」鄭伯友回話道，「謝娘娘一番美意。」
「無礙的，母后畢竟從未將鄭伯當做過外人，」念兒看著鄭伯友笑著說道，扭過頭去吩咐秀秀，「你有什麼便同掘突世子交代一番吧，這婚事也不是小事兒呢，要是咱們這邊失了禮數，只怕是齊伯那邊交代不過去！」
秀秀對念兒點了點頭，看著掘突。
掘突看著秀秀的面色一片黑沉，盯著秀秀的眸子也是十分的嚴肅，半晌沒說出一句話來，鄭伯友瞧了瞧這狀況，推了一把掘突，然後對著秀秀說道，「勞煩娘娘親自走這一趟了，其實有什麼話要說，叫人來傳個話，叫掘突去東宮拜謁就是了。」
「不麻煩，」秀秀說道，「畢竟世子的婚房是我一手佈置的，我要交代些細節，只怕是在東宮說不清楚。」
「當日父王封了掘突哥哥，就賜了司馬府，秀秀便將婚房安頓在了司馬府中，父王也說了，便是掘突哥哥辭了官，這宅子卻還是掘突哥哥的，並不收回。」念兒看著掘突說道，「此番秀秀前來交代你大小事務，便去一趟司馬府上吧？免得新娘子來了，在家中卻和個客人似的，將新娘子照顧不好，也就失了禮了！」
念兒的一張小嘴一開一合的，說得有理有據，聽的鄭伯友同掘突都無法辯駁，上一次和這個孩子深入接觸，還是兩歲有餘的時候，那會兒正經是個孩子，因為褒姒強行將他送出宮的事情同褒姒沒少置氣，可如今卻已經能說會道，也說的頭頭是道，對朝中、諸侯之中的大小事務似乎有著某種和年齡並不相符的敏銳與練達。
「我差人備車馬一同走一趟司馬府上吧？」鄭伯友說道。
「我就不去了，」念兒敲了敲自己的腿，看著鄭伯友表現出了十分勞累的表情，「我在鄭府之中休息一番便是了，你們去，說完回來我們再一道回宮，這路我可走不了！」
鄭伯友看了看念兒，微微的皺了皺眉頭，「那我留下來，你同娘娘去，照顧好娘娘！」
「是！」掘突不情不願的說道，昨夜的事情叫他現在還同秀秀置著氣，心中很是不滿，自秀秀進門之後他連看都沒有看秀秀一眼，念兒聽鄭伯友這麼安排，便扭過頭去看了一眼秀秀，給她使了個眼色，秀秀心領神會，抿了抿唇，就轉過身朝著門外走去了，從進門到現在就說了一句話，餘下的話都叫念兒給說了去了