因為褒姒的揭穿，秀秀的神情顯得無比慌張，面色青一陣白一陣的，她跪在褒姒面前，手緊緊的攥著自己的衣裙，使勁兒的擺弄著，滿手的汗水。褒姒俯瞰著面前的秀秀，輕輕的歎了口氣，伸出手去將秀秀從地上攙扶了起來，「我並不是怪你，也怪不了你，你不說，也是考慮到本宮、考慮到念兒……」
「秀秀求娘娘責罰！」秀秀拉著褒姒的衣袖很篤定的說道，這篤定的語氣卻叫褒姒覺得有些意外，她斜睨著面前的秀秀，「我怎麼會因此事責罰於你？」
「秀秀身為女御，卻對別的男人心有所屬，本就該受到責罰的。」秀秀殷切的眼神瞧著褒姒，褒姒卻滿眼的不解神情，她始終未曾想過要因為這樣的事情責罰秀秀，畢竟當日將她封為女御的時候，褒姒就因為此時而同大王置氣過，如今若是秀秀求自己成全，放她出宮，她想……她也會答應的。
見褒姒不答話，秀秀繼續說道，「娘娘若是不肯責罰，世子始終不會放手。若是長此以往的糾纏秀秀，世子夫人必定會發現此事，二人若心生間隙、必定會怪大王和娘娘的賜婚不妥，如此一來，齊伯就會記恨大王！如今娘娘若是肯重重的責罰秀秀，世子若對秀秀眷顧，必定會以後不做糾纏，從此以後也算是一勞永逸了。」
「你為他考慮的也算周全……」褒姒拍了拍秀秀的肩膀，她張了張嘴又閉了起來，沒有將這話的後半句說出來，東宮的關係既緊張又微妙，若是褒姒對秀秀責罰，外人看來必定會聯想到此事是主僕爭寵，在外人的眼中看來，必定是褒姒心胸狹窄，容不下別人、也容不下自己身邊的人，猶豫了再三，褒姒還是答應了秀秀的請求，「你希望本宮怎麼罰你？」
「還請褒後鞭笞！」秀秀答道。
「這刑法可不輕，」褒姒說道。
「這樣才叫人覺得這並非逢場作戲。」秀秀說道。
「可若是因為此事責罰你，說出去，大王的面子上也過不去。更何況，後宮女人同宮外的男人有染，只罰了你，卻不去追究那男人的責任，只怕也不妥當吧？」褒姒又問道，在原地來回的踱了幾步，「你有什麼萬全的法子嗎？」
「隨意找個別的過錯行嗎？」秀秀問道。
「明日你帶念兒出宮吧，去找掘突，就說是念兒想見見他。你們晚些回來，晚上我若尋不見你的人，總歸是要擔心的，你帶念兒回來，我再責罰你，也說得過去了。」褒姒思忖再三，覺得此事牽扯到念兒，也就說得過去了。
「可王子出宮，我只怕他的安全會受到有心人的算計。」秀秀搖了搖頭，總覺得此事不妥，褒姒抿著唇笑了笑，「倒也不會，他有贏開保護、又有掘突在旁，誰人這麼大的膽子，敢算計他？若是真有人有心算計，念兒也並非手無縛雞之力的人，你只要照顧好王子便是，不必擔心這些事情。」
「多謝娘娘成全。」秀秀說罷，「咚」的一聲跪在了地上，褒姒轉過身去，輕聲說了句，「起來吧，此事該是我謝你。」她說完就越走越遠，回到了東宮的大殿之上，提著自己的裙擺又走回殿前在姬宮湦的身邊坐了下來，姬宮湦正在和鄭伯友說些晉北的事情，見褒姒來了，嘴角微微的奴起了笑意，挽住了褒姒的手，「怎麼了？」
「沒事兒，」褒姒搖了搖頭，「這屋子裡一股酒氣，我有些難受。」
「若是不舒服，便先行退席吧？」姬宮湦詢問道。
「那你們先聊？」褒姒看看這姬宮湦問道，「臣妾先行告退？」
「寡人陪你，」姬宮湦在褒姒的耳畔小聲說道，繼而轉向鄭伯友，「時間也差不多了，過幾日鄭伯出發，寡人親自為你在城門外踐行。今日時間不早了，寡人將這宴席交給伯服，招待不周，還請鄭伯多擔待些。」
「娘娘身體重要。」鄭伯友說道，面色沒有多大的變化，只是起身從大殿的一側退了下來，剛才趁著褒姒出去的時間，鄭伯友向姬宮湦辭行，姬宮湦卻拜託了他一件極為重要的事情，請鄭伯友在抵達晉北之後，差遣一支他的人馬去尋找在躲藏在晉國之內的晉穆侯的二公子師服，鄭伯友應允了此事，卻有些不解姬宮湦這行為的目的，他一方面將晉殤叔處死以示自己的權威和公允，一方面又扶正了被晉殤叔逼走的晉國世子姬仇，可現在卻又繼續尋找晉國的二公子師服，姬宮湦到底想對晉國做些什麼？
既然想不通，鄭伯友也就不再想下去了，看著姬宮湦扶著嬌弱的褒姒退席了之後，鄭伯友本以為自己和伯服招呼一聲便可以離席了，卻不想剛才伯服瞧見了鄭伯友同姬宮湦的一番商討，便主動前來向鄭伯友拜謁，然後聊起了晉北科民一事，將晉北的地理位置、戰略部署、民風民情都一一拿出來和鄭伯友說道了一番，再離開東宮，月亮都已經高高掛起在半空中了，天色格外的清澄、月光格外的皎潔，映襯著這鎬京城一片明亮。
東宮的晚宴結束的很晚，音樂聲漸漸小了，人群漸漸散去，最後留下了一片清冷和寂寞的殘局，杯盤狼藉、滿是殘羹冷炙，餘下的東宮悉人正在打掃和整理，念兒打了一個哈欠起身，贏開早就退席睡下了，秀秀還在忙忙碌碌的指揮著現場的悉人們，念兒背著手走到了秀秀的面前，瞧了瞧她的面色，「你哭過了？」
「沒有，」秀秀倉皇了搖了搖頭。
「娘訓你了？」念兒問道。
「沒有，」秀秀仍舊是搖頭，張羅著附近的悉人去分成幾組人分別打掃幾處不同的地方，念兒盯著秀秀的臉，「你若不說，我只當是娘訓你了，可是為何？我見你同掘突一併離席過，可是為了此事？」
「我說了沒有了！」秀秀盯著面前的念兒語重心長的將這話又說了一遍。
念兒撇了撇嘴，「你越是說沒有，我便越是當做你有，
你有就有、沒有就沒有，何事不能同我說，我又不是娘？怎麼會訓你。」
「我請娘娘責罰於我，」秀秀看著念兒，發現自己拗不過他去，「若是傳出東宮的主僕失和的風聲，虢石父自然會對我更加信任，我若是留在他的身邊，也就必定能探聽到他想做些什麼，如此一來，東宮便能先做準備了。」
「你考慮的倒也周全，」念兒點了點頭，又覺得不對，「可你就這麼和娘說的？」
「我若是說了，以娘娘的心性，能應著我嗎？」秀秀反問道，念兒這才長舒了口氣，「說的也是，若是娘知道我們背著她去做這事兒，只怕是得攔著你我了！剛才我探聽了一番贏開的口吻，我若是吩咐，他倒也會做，可他始終是秦國的宗主，如今只怕是一心想著回秦國的事情了，必定不會對我傾盡全力。」
「這也不能怪他。」秀秀說道。
「我也沒怪他，」念兒撇著嘴說道，「只是心裡有點不舒服，此事要不要用贏開，我還得再思忖一番，若是用他，最後將自己給折進去了，那就得不償失了！」
「明日娘娘差我去一趟掘突的府上，我帶著你一併去，」秀秀看著念兒說道，「若是我同你一併去，夜裡不能及時回來，娘娘就有個好理由責罰我了！」
念兒盯著秀秀半晌，掩著嘴笑了出來，「我想知道，你同娘是怎麼說的，要她應允了責罰你的要求？可是今晚掘突追隨你離席之後，你們二人發生了什麼，被娘撞破了？」
「你瞎說！」秀秀跺了跺腳，面色羞赧而潮紅。
念兒挑挑眉，洋洋得意的背著手邁著步子朝著自己的房間裡走去了，打了個哈欠，然後仰著頭給身後的秀秀說道，「你們大人的事情真是複雜極了，我困了，明日午時之後再叫我吧，這都幾點了，父王倒是會省事的很。」
秀秀看著念兒的背影，帶著笑意搖了搖頭，這孩子年歲不大、心思不淺，日後若是能長成，必定是人中龍鳳。只是身在這宮裡，你很難說自己的明日是什麼樣子的，秀秀自入宮以來，見慣了分分合合、生生死死，早就知道這世上最沒有定論的就是鎬京城了，凡事你盡十二分的努力，可結果卻只能聽天由命了。
秀秀雙手合十，期待上天能看在念兒的玲瓏剔透上給他一個好的未來。
寢宮之中，姬宮湦從褒姒的身後將她緊緊的抱在懷中，貼在她的耳後輕聲的問道，「你今天看起來並不是很高興。」
褒姒抿了抿唇，「沒有。」
「沒有？」姬宮湦的面頰貼著褒姒，「你入宮六七年，見慣了生離死別，目睹了寡人的薄情寡性，你擔心有朝一日你容顏不在、歲月流逝，寡人待你便會如同棄之敝履？」
「誰也不能保證明天，」褒姒轉過身去看著姬宮湦，勉強自己咧起了一絲笑意，「尤其是這個後宮裡、這個王權的頂端，大王今日能全心待我，褒姒此生已經了無遺憾了，不敢奢求更多。臣妾所想的並非此事，只是感慨人一長大，就有太多的無可奈何，有太多的悲歡離合，臣妾覺得自己既渺小、又無力，只能任憑事態發展、深陷其中，毫無迴旋周轉的餘力。」