褒姒的聲音從東宮大殿的一端傳來，如同從高處飄落，這種母儀天下的威嚴之中讓人覺得有些不近人情，東宮之內熟知褒姒同鄭伯友一段情愫的人都因為褒姒的這句話，不由的將自己的目光轉向了鄭伯友，他的面色也沒有絲毫的動容，只是面上泛著溫潤的微笑畢恭畢敬的答道，「謝大王、褒後記掛，此行前往晉北，定不辱王命！」
「寡人知道你有司徒之才，本想留你在朝中任職；掘突也自有司馬之才，寡人也同樣不想放行，可你二人畢竟是鄭國宗主，如今你既然不願再回鄭國，寡人也只好忍痛割愛了！」姬宮湦看著鄭伯友說道，「司徒之才，在晉北倒也能夠發揮，你且前去，他日若是受不了晉北的艱苦環境，一封書信，寡人就將你調回中原之地！」
「多謝大王，」鄭伯友雙手作揖想姬宮湦拜謝道，「鄭某與犬兒願隨時聽大王調遣，大王之命，絕不敢違，總有粉身碎骨之險，鄭某也必定奔襲千里以效力！」
「好！」姬宮湦大喝一聲，端起手中酒鼎說道，「這杯酒，寡人敬鄭伯。」
「鄭某惶恐！」鄭伯友也端起了自己手中的酒鼎說道，然後用長袍掩著酒鼎，將鼎中酒水一飲而盡。
褒姒給面前的佾人們使了個眼色，音樂聲又起，歌舞充斥，大殿上一派熱鬧的景象，在座的人紛紛前來向掘突道賀、向鄭伯友辭行，同時也向念兒表達敬意、對贏開的歸來表示恭喜，聽剛才大王與褒後的那番話，這贏開只怕是不必再留在京中了，畢竟秦國也需要人坐鎮指揮，只是放還是不放贏開，姬宮湦的心中還是有些拿捏不定主意。
贏開自小就缺乏安全感，在生活的顛沛流離之中培養出了一種內斂、洞察的性格。在東宮之中，褒姒的看護之下漸漸的成長，看似已經將東宮看做了自己的家，其實則永遠與褒姒、與念兒之間保持著一定的距離，不失君臣之間的禮數，又不失朋友之間的義氣。贏開是個有野心的人，從他與諸侯的交往便看得出來，處處收斂鋒芒，以圓滑的姿態存在於諸侯之中，姬宮湦審視著在這場宴席之上的贏開，半晌拿不定注意是放還是不放。
姬宮湦拿不定主意，也就不開口說此事，念兒湊到了贏開的面前，將這些天來自己的母親與楚夫人之間的隔閡一一道來，末了問了句，「我若是要殺楚夫人，你可願意幫我？」
「這楚夫人可並非一般貨色，若是王子要殺，只怕是容易惹禍上身！」贏開說道，面色一陣陣的發白。
「所以必定要想個完全之策，惹禍上身倒在其次，只是不能連累了母后、連累了你們。」念兒皺著眉頭琢磨道，「其實我還沒個想法，只是起了這心思，父王和母后之間橫著一個楚夫人，心中總覺得頗為不安！」
「王子倒是不必擔心連累在下，贏開願與王子同進同出，便是赴湯蹈火也在所不辭。只是王子需要體恤自己的位置，若是叫朝中群臣得了話柄，總歸是不好的。連累了娘娘倒是事小，大王可能會隨時封你做東宮太子，若是連累了此事，只怕是因小失大了！」贏開進言道。
「我才不在乎咧！」念兒撇了撇嘴，一臉的不屑。
「王子若是繼位，將來想要怎麼除掉楚夫人都是憑王子的心情。可若是如今因為此事而惹惱了大王、惹惱了群臣，群臣彈劾，大王又應了，將你支使去一旁，幾千里之外的地方，將來宜臼繼了位，莫說是除掉楚夫人了，連褒後的性命只怕是都危在旦夕了。」贏開分析道，「大王遲遲不動申後，不就是看在太子宜臼的面上嗎？王子此刻應該思忖的是如何盡快的奪得太子之位，而並非去對付一個不相干的女人啊！」
念兒看著贏開，不滿的撅起了嘴，面色上滿是不悅之色，「本想同你商議一二，你卻同我說起這番大道理來！我若是殺了楚夫人，這其中的利弊，秦侯能一一分析的清楚嗎？能肯定未來的事態發展嗎？」
「在下不能。」贏開的語氣低了下去，知道今日的這一番話，已經惹得這位王子不高興了，只得將自己的意見都收進了肚子裡，「王子若是拿定了主意，吩咐在下去做就是了。」
「我是要你幫我，不是要命令你去作甚！此事容我再想想吧……」念兒噘著嘴，從地上站了起來，朝著褒姒同姬宮湦的方向走了過去，向姬宮湦行了拜謁之禮，然後便辭行了，時間不早，念兒明早還有功課要做，姬宮湦便揮了揮手讓念兒先行離席了。熱鬧的場面上少了一二個人，一時之間也無從察覺，掘突不知什麼時候已經離席，朝著東宮外面走去，秀秀正站在門外侍立，仰頭看著天上的月亮，這月亮又大又圓，剛剛過了十五，正是一個月裡，月光最皎潔、明亮的時候，她沒什麼表情，只是那麼盯著，就像是要透過這月亮看出什麼來。
「娘娘？」掘突輕聲喚道，作揖行禮，向秀秀拜謁了一番，秀秀扭過頭來看著掘突，面上浮起一絲官方的笑意，然後答了句，「世子！」她說罷就將自己的目光從月亮上挪了開，盯著站在自己對面的掘突，「怎麼離席了？」
「不過是些場面話，聽不聽的，也無甚差別！」掘突說道，神情疲憊。
「既然是在場面上，說些場面話總歸是得體的，」秀秀說道，雙手從兩側垂立的姿態轉而交疊在一起，「恭喜世子大婚了，聽說齊國公子人品既好，又懂得音律、辭賦，容貌似乎也屬上乘，這婚事真是天作之合。」
「娘娘不必同掘突說這番場面話！」掘突皺著眉頭低聲說道，「你明明知道我心中在想什麼。」
「世子曾任司馬，劍戟之下、黃沙之中與敵人廝殺個你死我活，從別人的手中褫奪城池，也能憑一張利齒解齊宋之位，世子初出，便已經無人與你一爭高下了，在新一代的諸侯之中，的確是有著過人的才華。所以世子便覺得這世上的事情，任憑你予取予求，可秀秀卻出乎了你的意料，叫世子覺得挫敗、覺得平生未有的不該，所以才
會如此執著、不肯放手！」秀秀看著掘突說道，將他的心思娓娓道來。
「我沒有！」掘突立刻辯駁道，「我從未當你看做什麼必爭的物件。」
「若是如此，世子為何還不肯放手？」秀秀看著掘突問道。
「放手？」掘突點了點頭，冷笑了一聲，「你還想我怎麼放手？看著你做了大王的女御我無可奈何，只要你高興，我便站在一邊看著，你若是不高興了，叫我一聲，只要你要、只要我有我都肯給你！我如今已經同齊國公子定下了姻親，聘禮準備好了、一番熱忱也準備好了，只等著那齊國公子來，我便與她百年好合、舉案齊眉，這一演就是一輩子，向爹對母親那樣。你到底……還想要我怎麼做，才叫做放手？我掘突自問，沒有打擾到娘娘吧？」
秀秀輕笑了一聲，口中發出的笑聲，聽來卻更像是一句歎息，「齊國公子於你並非是你母親於你爹，只怕是廿七於他，在的時候不知、死了之後才覺得愛過，縱有千言萬語，始終不能對心上人說了。鄭伯辭行，看似為了保全娘娘，只怕是也不肯留在鎬京城、留在你鄭國，日日睹物思人吧？如今……這天下未變，可惜共享天下之人卻早已不在了。」她說完勉強的挽出了一個笑意，「還請世子珍惜眼前人。」
「我會，」掘突點了點頭，「珍惜她一輩子、呵護她一輩子，叫她做諸侯的世婦當中最幸福的那一個……就像是大王寵褒後那樣，將她捧在手上含在嘴裡，一輩子死生契闊！叫你們這些女人們提起她，都是一番羨慕的神色！」他說完拂袖轉身，朝著宮門外走了去，將還未完成的宴席丟下、將大王與滿朝武丟下，自己越走越遠，腦海中被憤怒所充斥，其實一片空白。
秀秀看著掘突的背影，暗自出神，面上想要笑可眼中竟然滴下了淚珠，一滴一滴的就像是斷了線的珠子，一顆一顆的打在了地上。
「擦擦吧……」褒姒的聲音從秀秀的耳邊傳了來，她抬起頭就看見褒姒給自己遞來了一張白布的帕子，她深吸了口氣，滿面委屈的表情，就像是飽受婆家欺凌的小媳婦見到了自己的母親，眼淚再也無法抑制的如同決堤的洪流，褒姒朝前一步，輕輕的抱了抱面前的秀秀，在她的耳邊問道，「大王是不是比我早知道此事？」
「什麼？」秀秀抬眼問道。
「比我早知道你早已心屬掘突？」褒姒說道，「我竟然只當掘突是一廂情願，還以為你對他的百般拒絕只是因為你並不鍾情於他，正在奇怪，你如今也是花樣的年華，怎麼對男女之事毫無興趣？如今看來，是我太蠢鈍了。」
秀秀看著褒姒，驚恐的跪在了地上，「秀秀沒有……」