洪御史晚上就歇在小妾房中,羅姨娘看自家老爺睡著了，睜著眼,困意全無，果不其然,老爺對這孩子是看重的，一想來日方長，等自個月份大了，多去這新夫人跟前晃兩圈，填填堵,她一賭氣,婚事告吹了，也說不定,這樣想,就先把老爺哄住，在做打算。
夏府
夏夫人自羅姨娘走了，煩惱異常，夏大人下朝回來，看夫人枯坐，也不言語，看他回來，身子未搖，知道夫人心不順，遂走去對面坐著，小心賠笑道：「誰又惹夫人不開心了」。
夫人本是為那羅姨娘滿腹怨氣，聽夏老爺一問，抱怨道：「都是你，說那洪御史人好，把女兒許嫁他」。
夏老爺聽沒頭沒腦被夫人埋怨，有點莫名其妙，道：「夫人不也看好他，才同意婚事的，怎麼現在又埋怨起我來，真真女人心難測」。
夫人一聽，火攻上來，氣道：「好，誰見未娶妻，妾就先懷了孕」
夏老爺聞聽，吃驚不少，忙問：「誰的小妾有了身孕，夫人也不說明白」。
夏夫人更加火大，怒道：「還能是誰，是那公正廉潔的洪御史、洪大人，你那愛婿」。
夏老爺懵了，良久，垂頭，咳聲道：「怎麼會有這事？」
夏夫人想起前事，氣恨地白了他一眼，恨恨道：「都是你，筠兒要嫁金人，你橫加阻攔，弄得如今婚事不上不下的，我女兒的終生就毀在你手裡，你這哪是當爹的，你是黎民百姓的爹，不是我筠兒的爹，你只知宋金兩國交兵，苦了百姓，恨金入骨，不知我筠兒的苦」。
越說越傷心，夏夫人竟嚶嚀哭起來，慌得夏老爺手足無措，一眼瞧見黃姨娘在旁，忙遞了個眼色，自己灰溜溜躲去書房。
這裡黃姨娘自然明白老爺意思，忙賠笑好言相勸道：「夫人，如今姑娘的婚事已定，埋怨老爺也沒用了，這頭婚事也不像想得那麼差，洪御史不管怎麼說，人品不差」。
看夫人未駁，瞧著不反感，又接著說：「位列高官，那個不三妻四妾的，依卑妾看他很樂意結這門親，是看重姑娘的」。
黃姨娘一番苦勸，夏夫人才略好轉。
正這時，小丫鬟來報：「莫公子回來了」。
夫人一聽，忙抹乾淚，換上慈祥笑容，只有點牽強。
莫秋生風塵僕僕上廳，拜見夏夫人。
夏夫人忙命免禮，坐下。
莫秋生才落座，夏夫人便急問道：「你夫人呢？怎麼沒一塊帶來？」
莫秋生神色暗淡，道：「聽說金人破城時，死了，侄兒去了岳家，家人不說，只道死了」。
聽了莫秋生的話，夏夫人立時覺得天旋地轉，頭腦一片茫然，莫秋生覺察出有異，忙問：「伯母身子不爽」。
黃姨娘在旁替答道：「夫人早起不舒服，這不正要回房歇著」。
莫秋生忙告退道：「侄兒不打擾伯母，改日在敘」。
夏夫人混亂中有點清醒，道；「秋生你還住在府上，你那屋子我天天讓人打掃」。
莫秋生答應是，就下去了。
夏夫人擺擺手，無力地說了句：「看樣這婚事訂得急了點，造化弄人啊！」
黃姨娘知道洪御史小妾來鬧的事，打小看著筠娘長大，像自己親生般的疼，雖奉老爺命勸夫人，然心也不平，正當滿府愁雲慘淡，眼巴前卻出現道光亮，這絕好的機會，在沒這麼合適的人。
於是忙獻計道：「不若夫人同老爺商量把婚事退了，如今莫公子單身一人，與姑娘正好成雙配對」。
夏夫人正有此意，當聽到莫秋生說她夫人死了，夏夫人震動不少，一點點恢復神智，這個念頭就滋生出來，悔不當初……只是這事情太大了，裡面關隘不少，還得慢慢籌謀
夏夫人任由黃姨娘攙著回房。
晚膳，夏老爺不在家吃，秋筠怕母親一個人吃飯孤單，就來陪母親。
夏夫人整頓飯吃得心不在焉，秋筠看母親只吃碗裡的干飯，就夾了塊頭子菜放在母親碗裡。
夏夫人看看她，停住筷子，試探著問：「見到你莫大哥了？」
秋筠點點頭道：「見到了，同走前一樣」。
夏夫人有意道：「不一樣了，你莫大嫂死了，他孤身一人，這如何是好？」
秋筠聽出母親話中有話，沒搭腔，夏夫人試探著道：「筠娘，娘想把洪御史的婚退了如何？」
夏母就見女兒眼中閃過一抹亮光，知道有門，又進一步道：「嫁你莫大哥如何？」
秋筠眼中那一抹光亮泯滅，正色道；「兒婚事父母做主，母親只與父親商量便可，不用問女兒」。
夏母讚許道：「還是我兒明理，這才是大家子出身」。
秋筠回到閨房，愁攢上眉間，莫秋生對她的情意，她焉能不知，說不知也是裝糊塗，然在自己心裡他始終是哥哥身份，自小便是，真嫁了他，自己又無法愛他，豈不是更害了他。
因此，她寧願選擇洪御史，那姓洪的，她也看得明白，也不是戀著她，大半是為自個出身，為人行事，而他洪家正缺個這樣的當家主母，縱使自己心裡裝著別人，也不算對不起他。
如果現在讓她選，她還是嫁那姓洪的好了，反正今生都這樣了，不指望什麼了，但願那人不像自己一樣苦，他十幾年心夠苦的了。
秋筠心痛無法排解，就不覺走出房門，青語在後面喊了聲：「姑娘去那裡？」
她頭也不回，道：「竹林」。
青語在身後搖搖頭，姑娘每次心情不好，就去那裡，那裡清靜無人擾。
秋筠出門不久，莫秋生就來了她房門前，正碰上青語出院子裡晾曬衣裳，走了個碰頭，青語順口叫了聲：「莫公子」。
莫秋生道：「筠妹在屋嗎？」
青語道：「去竹林了」。
莫秋生二話沒說，轉身走了。
青語呆呆立在當地，直替姑娘惋惜。
莫秋生心情有點迫切，忙忙趕奔竹林，至竹林邊，絲絲縷縷的清音，自竹葉縫隙飄出，纏綿悱惻，漸至悠遠。
莫秋生駐足，聽著聽著，心緒飛到了那浩瀚的大漠，那孤煙，那落日。
一曲終了，莫秋生才舉步沿著竹林小徑，至草堂，只見秋筠背朝他這廂，靜靜矗立，莫秋生怕驚到她，輕輕喚了聲：「筠娘」。
秋筠轉回身，瞬間，那憂傷的眼神令人心碎。
莫秋生見了秋筠，步履沉重回自己小院，早先侍候的那兩個丫鬟早知公子回來，打莫秋生進門就高興地遞茶遞水，這莫公子為人和善，倆人都樂意侍候他。
莫秋生進房四下裡看看，沒變，和走時一樣，倒是比走時佈置得更加溫馨。
紗窗換了淺淡的煙綠，丫鬟小紅道：「窗紗顏色是姑娘選的，說是趁外間的綠意」。
莫秋生笑笑，連連點頭說；「好、好」。
傢俱也換上，滿堂都是簇新的，丫鬟四兒道：「夫人說了，公子回去接夫人過來，全換了新的看著喜興」。
莫秋生感到很溫暖，秋筠和夏老爺夫人對他真是沒得挑。
進去臥房，看床上並排擺著一對被褥，心說：夏伯母想得真周到，這份慈愛與母親無異。
小紅高興地道：「姑娘做嫁妝，請了不少外間針線好的繡娘，夫人命為公子也做上幾床，留待夫人過來用」。
莫秋生納悶，問：「姑娘嫁妝」。
四兒在旁忙道：「公子才回來，還不知道，姑娘與洪御史已訂婚，上秋天涼，就辦喜事」。
莫秋生一路期盼，那分喜悅瞬間既被這消息擊碎，眼前景物轟然倒塌。
與夏夫人一樣，驚得目瞪口呆。
他只想這次回去與尹素馨做個了斷，在回來求娶秋筠，他知道秋筠心裡的傷，他要精心呵護，讓她傷口慢慢癒合，他能等，即便秋筠一輩子心裡都有那人，住不進自己，他也願意守候著她，不讓她在受傷害，誰料，天意啊！
夏夫人這一整日怎麼想都是中意莫秋生，莫家現已無人，招贅入夏府，那莫秋生想來也能肯的，這一想，越發覺得這想法可行。
晚間歇下時，夏夫人同夏老爺道：「秋生回來了」。
夏老爺聞言，高興道：「總算回來了，這兩日我也正惦記著，不知她媳婦找到沒有，兩人一塊回來的？」
夏夫人臉子卻不似方才難看，回復平常柔和，似還帶著一絲欣喜，暗昧地道：「他夫人死了」。
夏老爺愣怔下，歎道：「這孩子總有磨難，母親沒了，媳婦又死了，這一個人孤苦伶仃的，可怎麼好，還是要在說房媳婦，才像個家，有個人照應」。
這話說到夏夫人心裡，夏夫人接茬道：「我也正尋思這事，正好他孤身一人，筠娘未嫁，兩下子正好湊成一對」。
夏老爺聞言，臉一沉，道：「哎？筠娘已定了婚事，難不成悔婚」。
夫人聽說，面露喜色，溫柔聲道：「老爺，為妻正要說這事，筠娘把洪御史的婚事退了，豈不就兩廂裡無事，等過段日子在提她和秋生的事，秋生那據我看，一百個願意，筠娘那我兩老拿主意，自古兒女婚事，由父母做主，這道理筠娘懂的，即便是她有幾分不願，就像洪御史這婚事，我看出她也是滿心不願的，不也照我二老的意思辦了嗎？筠娘是孝順孩子，不忍忤逆父母，會聽的」。
夏老爺越聽眉頭皺得越深，耐著性子，等夫人說完，方道：「悔婚等於出妻，筠娘若兩次被出，即便莫秋生願娶，她還有和面目示人，在人前一輩子抬不起頭了，三嫁婦人聲名敗壞，你讓我們做父母的都沒臉做人，在說秋生在朝為官，不是庶民，官聲要緊，你這是要毀了他仕途前程，只顧自家女兒幸福，卻不顧念他人，豈不自私，怎對得住秋生死去的父母雙親」。
夏老爺一長段話，夏夫人頭腦一熱，倒沒想到這層，歡歡喜喜徒然被冷水澆頭，呆若木雞。
秋筠本來板上釘釘的婚事，由於夏夫人心思活動，就變得枝節橫生。