洪府
羅姨娘那日被洪御史發作了一頓,這二日心就不舒坦，這新夫人還沒過門,老爺就這般護著，這要是真的娶了姓夏的,還不定要怎麼寵，到那時還有自己立足的地嗎？
這一股火上來，就身子懶懶地，胃口不好，吃點東西就噁心,想吐。
正巧這羅姨娘嫂子杜氏來了,她大哥虧了這妹子幫襯，如今日子也好過了,不似當初窮時,一狠心把妹子賣了，合該妹子命好，奉承得夫人高興，老爺喜歡，就抬了姨娘。
這嫂子平素常來走動，姑娘從沒讓空手回去過。
這日，羅姨娘的娘家侄兒訂親，要娶媳婦，杜氏來和小姑子商議，也是想弄倆錢花，手上寬鬆寬鬆，最近，這要辦喜事弄得捉襟見肘。
她嫂子來時，羅姨娘正躺在榻上，才吃的東西都吐了，胃裡正自不舒坦。
羅姨娘看自家人了也沒起身，杜氏就過到床邊，問：「姑娘，怎麼了，青天白日的躺在屋裡」。
羅姨娘才這一折騰，就顯得有氣無力的，哼唧唧地捂著前胸，道：「胃裡不舒服，吃什麼吐什麼」。
杜氏就有點懷疑，問：「沒聽說你有胃痛病啊，姑娘一向身子骨沒這麼嬌」。
羅姨娘弱弱地道：「誰說不是」
杜氏把薄單子往她身上拉了拉，說：「是不是吃了涼東西，胃裡受了寒氣」
羅姨娘正說著，又一振乾嘔，杜氏忙端起床下銅盆，羅姨娘趴在床邊吐了口酸水，好過點，又重新躺下，長吁了口氣，道：「想是受了點閒氣」。
杜氏把銅盆放回床下，聞言詫異道：「要說姑娘從前受點暗氣，我是知道的，夫人活著時，你早晚侍奉，慇勤周到，夫人還時不常因老爺寵你而不滿，可這如今夫人沒了，洪府以你為尊，這還有什麼不順意的」。
羅姨娘闔上眼，氣喘得有點急促，牙根裡蹦出一句：「是新夫人」。
杜氏忙倒了杯水，扶起羅姨娘，羅姨娘呷了幾小口，杜氏扶她輕輕躺下。
羅姨娘稍許有了點精神頭，學了事情經過。
杜氏聽著，也跟著發愁，道：「看來姑爺是被那女人迷惑住了，才這樣向著她說話」。
又瞪大眼睛好奇地問：「聽說那夏太傅的的姑娘長得不錯，男人都好這口」。
羅姨娘胸口一堵，半天上來口氣，不屑道：「什麼長得不錯，我沒看出什麼好來，是老爺拎不清」。
杜氏看提那夏姑娘，自家姑娘就有氣，心裡暗腹：京城都傳夏姑娘才貌雙全，獨自家姑娘瞧她不上，這定是女人家嫉妒作祟。
於是為自家姑娘叫屈，道：「無論她長得如何，也是在蘸婦，姑娘及笄就嫁了老爺，跟了老爺這些年，如果有個一男半女的，如今就不一樣了」。
杜氏說到這，吧嗒下眼皮，突然大睜道：「不是有了吧？你算算你那月事多長時間沒來了」。
羅姨娘被她一說，也有點往那上想，掐指頭算算說：「好像過了有十幾天了」。
她嫂子一拍大腿道：「這可不是有了，這是大喜事啊！」
說著瞧著屋子裡無人，小聲道：「你若生了男孩，老爺還不把你扶了正」。
馬上請了大夫來，大夫剛搭脈，就十分確定地說：「有了」。
這可把羅姨娘和杜氏歡喜得夠嗆。
厚賞送走了大夫。
杜氏關起門，壓著喜悅，小聲耳語道：「如今姑娘有了，不為自個想，也得為肚子裡的孩子想，新夫人未曾進門，小妾卻有了身孕，擱誰也不會待見你母子倆，即便能容，好不好的，都是庶出，不如趁這頭事老爺高興，把夫人的位置謀到，到那時不是要風得風，要雨得雨，吃香喝辣的」。
說著，朝東院指指道：「那丫頭片子一嫁人，這整個洪家不是你的了」。
她嫂子一番言語，著實打動羅姨娘，是啊，不為自己也要為孩子著想。
想想，感歎自己命苦，道：「就是當妾的命，如今老爺的婚事已定，三月後就要娶親，屋子都收拾得七七八八了」。
杜氏嗤笑一聲，道：「從前那是姑娘沒懷孩子，如今身價不同，老爺近四十尚無男丁，這要是知道還不定怎麼高興」。
羅姨娘聞言，心思活動，得想個什麼法子攪了老爺好事？二人在屋裡計議了一番。
秋筠在後花園水榭閒看一群群游來游去的金魚，艷羨想：人都不如這水裡的魚活得自由。
方媽倒蹬著小腳從假山那轉出來，上了水榭，道：「姑娘，快去看看，洪府那個什麼姨娘來了，正在夫人上房鬧騰」。
秋筠聞言一愣神，就忙忙扶了青語趕過去，行至正房門口，就聽見裡面羅姨娘那尖細略高的聲，聞之，一蹙眉頭。
待秋筠進去，那羅姨娘正跪在地上，聽見身後腳步，轉身過來，見是秋筠走來，轉過身來，雙手拄地，趴伏地上，帶著哭音叫了聲：「我的姑娘啊！你好心救救我吧」。
秋筠暗自皺眉，這姨娘裝瘋賣傻，嘴裡竟稱起你呀我呀的來，道：「有話起來說」。
說著與母親見了禮，見夏夫人眉頭深鎖，知道母親定是煩惱之極。
身後的青語和方媽忙上前連架帶攙，扶起她來。
夏夫人示意小丫鬟搬來椅子，二人把她攙到椅子上，坐下。
羅姨娘偷眼看看秋筠，秋筠在對面上首坐下，平靜地看著她，羅姨娘看她平淡眼神，一時有點亂了方寸。
頓了下，想起此來的目的，手裡捏著帕子遮住半邊臉，擠出幾滴淚，咿咿哭起來，邊哭邊道：「夏姑娘替我說兩句好話，老爺責怪我，說我壞了規矩，要把我攆出去，姑娘好心替我說說情」。
說著，就又要跪下去，哭天抹淚道：「我這廂給姑娘陪不是，姑娘大人大量，莫與我一般見識」。
秋筠看她胡纏，朝青語使了個眼色，青語忙攔了欲跪的羅姨娘，和方媽倆人好說歹說，才止了哭鬧。
秋筠冷眼看著，這套撒潑小手段，她見識多了，也沒當回事。
這羅姨娘看哭鬧半天總沒人理，只兩個下人在這裡勸，臉上覺得訕訕的，差點就忘了預謀好的。
羅姨娘的眼風在夏夫人和秋筠臉上掃過，重新清了清嗓子，略提高了聲道：「姑娘念著妾是有身子的人，容卑妾在府中容身，卑妾就感激姑娘了」。
秋筠沒什麼反應，夏夫人卻吃了一驚，原來沒聽說洪御史的小妾有了身孕，怎麼突然了有了，忙問：「這位姨娘有幾個月的身子」。
那羅姨娘做害臊狀，道：「卑妾已有二月」。
夏夫人掐指一算，秋筠和這洪御史的婚事提出三月有餘，卻是在這婚事後，不怪洪御史沒說。
雖情有可原，然夏夫人心裡就不是滋味，去歲提親，說夫人才沒，以為這是個有情義之人，那廂卻與小妾，共赴巫山，對這姑爺就不似當初印象那麼好了。另一重，女兒尚未過門，小妾卻身懷有孕，這怎麼說都是窩心的事。
羅姨娘看自己底牌一亮，夏夫人臉色突變，而這夏姑娘卻似沒事人似的，心中納悶。
看沒起到預想的結果，頗有點失望。
鬧下去也沒什麼意思，就草草收場，坐轎子回去了。
羅姨娘一走，夏夫人蹙眉，心不痛快起來，原想著洪府人口清淨，不知這小妾竟這般沒規矩，且這洪御史看來對這姨娘專寵，否則，也不敢鬧到這裡來。
卻說，這洪御史下朝，才回府裡，進房中更衣，貼身丫鬟明錦像是無意中說了句：「頭晌羅姨娘忙忙的出去，聽說去夏府，像有急事似的，奴婢跟說話都沒聽見」。
洪御史正脫衣裳的手停住，以為聽差了，問：「你說羅姨娘去夏府？」
明錦道：「我是聽跟羅姨娘的小嬋兒說的」。
洪御史衣裳脫了一半，又穿上，直接奔羅姨娘房中。
羅姨娘也是才從夏府回來，坐在炕沿上，手裡擺弄著帕子，尋思這未來的新夫人看神情是個清清冷冷的性子，自個拿有身孕的事刺激她，她好像全然沒放在心上。
突然，聽見珠簾外一聲清咳，男人重重的腳步聲傳來，羅姨娘知道是老爺回來了。
羅姨娘徒然有點緊張，是不是自個去夏府鬧，老爺知道了，忙去妝台銅鏡上照照，扶了扶頭上已偏了的髻，在夏府作鬧，弄得有點狼狽，扯了扯衣角，才出迎。
沒走到門口，洪御史就進來，羅姨娘目光在他臉上掃過，心震顫，老爺今個臉黑黑的，不似平常，忙慇勤地嬌聲道：「老爺回來了」。
洪御史也沒理會她，逕自坐在床上。
丫鬟端盅茶來，羅姨娘接過，雙手呈上洪老爺，羅姨娘近看老爺的臉，只見老爺擰著眉，臉色暗沉如水，低沉說了句：「你去夏府了」。
羅姨娘不由有點害怕，不敢正視他的眼睛，小聲道：「是，卑妾給新夫人陪不是」。
羅姨娘說完，二人離得近，就見老爺額上青筋突起，太陽穴突突地跳，知道不好，才剛一想，洪御史伸手一掃，茶杯落地，羅姨娘嚇得一激靈。
洪御史火氣即刻噴發，怒道：「你好大膽，不告訴我擅自去夏府，你到底安的什麼心，想把婚事攪黃嗎？」。
羅姨娘從沒看老爺發這麼大火，嚇得忙跪倒在地，嬌怯怯地道：「卑妾是想給新夫人陪個不是，沒別的意思，老爺想是誤會我了」。
洪御史冷笑道：「你那來的什麼好心，分明是攪了這頭婚事，想扶正當正牌夫人，今兒索性說個明白，這夏姑娘我是娶定了，你在敢鬧，別說我不顧念多年情分」。
羅姨娘聽他說得決絕，深感委屈，珠淚連連，哀怨道：「老爺被她美色迷惑住了，卑妾侍候老爺這些年盡心盡意，連個在蘸婦都不如」。
洪御史聽她說得越發離譜，出言喝止道：「住口，秋筠她即便是在蘸，也比你金貴，她何等樣出身，也是你能比得了的，不妨實話告訴你，我就是不娶她，也輪不到你，我姓洪的不是好色之徒，看重的是她心地純良，非爾等可比」。
說吧，一甩袍袖，起身就要往出走，經過羅姨娘身旁時，羅姨娘一伸手抱住他的腿，哀憐地祈求道：「老爺不看卑妾，也要看卑妾肚子裡的孩子份上」。
洪御史一愣，半天反應過來，驚喜道：「這麼說你有了」
羅姨娘點點頭。
洪御史一把把她扶起來，扶她坐在床上，上下打量道：「真的，幾時有的，怎麼不告訴我得知」。
羅姨娘猶自委屈地偏著嘴，撒嬌地扭著身子，道：「昨個才知道的，沒來得及告訴你，就被你無端發作一頓，人家心裡好難受」。
洪御史攬著她的削肩，噙著笑，哄道：「要論情分，她怎比得了靈兒她娘和你，你們跟我這麼多年，放心，即便她過門，也不敢拿你和孩子怎樣，我會護你母子周全的」。
那小妾被他一番言語，哄得高興起來，綿軟聲兒道：「老爺說話算數，不能給我母子虧吃」。
洪御史鄭重道：「放心吧」。
這小妾其實也是個良妾，原也是好人家的女兒，家貧嫁做妾室，洪御史的夫人大家閨秀，父親是正四品一個閒職，知書達理，在世時，這妾氏不敢怎樣，現在一看老爺要娶個在嫁婦，心裡失衡，很不服氣，是以鬧出很多事來。