羅姨娘扭動纖腰進門,見秋筠在，也不吃驚,問靈兒道：「這位是……」。
靈兒臉上閃過厭煩，淡聲道：「這是夏姑娘」。
羅姨娘裝腔作勢欲拜,口中道：「原來是新夫人來了，我道是姑娘的什麼客人」。
說得秋筠臉一紅，不好意思起來。
靈兒不客氣地道：「羅姨娘，我這沒事，你忙去吧」。
羅姨娘見靈兒下了她面子,心裡不悅,可面上卻笑得嬌俏可人，柔柔地道：「新夫人來了,我縱有什麼勞什子事也放下,侍候新夫人」。
羅姨娘一口一個新夫人，讓秋筠有點坐不住。
這時，廚下一個管事的媳婦來尋羅姨娘問晚飯老爺來不來家吃飯，吃什麼。
羅姨娘臉上現出嬌吟之色，慵懶綿軟聲道：「給老爺弄個枸杞羊腎粥，晚點在送到我房中」。
靈兒一個姑娘家也初通人事，知道這不是好話，羞得臉像塊紅布，連秋筠都覺得不堪。
略覺可笑，這姨娘在自個面前顯示老爺對她寵愛有加，是對自己警告，也是內心瞧自己不起。
那羅姨娘看著夏姑娘似沒事人一樣，有點失望。
這時，洪老爺一個大丫鬟明錦過來看姑娘，在簾子外聽見羅姨娘這些話，嘴一撇，掀了簾子進來。
佯裝才看見羅姨娘，訝然道：「姨娘原來在姑娘這，老爺才出去前滿院子找您，急得什麼似的」。
又像悄悄怕人似地小聲說：「老爺特特花銀子打了個累絲金鐲子，說送姨娘，不知戴著合不合適」，其實，這是洪御史特意買來，讓這羅姨娘成婚當日孝敬新夫人的。
這大丫鬟特意這麼說，顯見是給羅姨娘點眼，新夫人會怎麼想，自己還沒過門，屋裡就放個人，還是極受寵的。
這羅姨娘也是愚蠢之人，不知內斂，低調做妾。秋筠想論頭腦還不如個洪府丫頭。
秋筠特意看眼這丫鬟，這丫鬟嬌嫩嫩的面色紅白，尤其是那雙眼睛，水靈靈看出心思靈透。
說出話來，進退得體，是個出色人兒，比這姨娘要強上許多。
秋筠想這姨娘愚蠢其實沒什麼好擔心，可這大丫鬟就不同，言語心計，不可小覷。
靈兒臉氣得漲紅，無奈說了句：「明錦，這是夏姑娘」。
叫明錦的丫鬟一看就是在老爺跟前得臉的，身份地位不一般，否則，不會這般肆無忌憚。
明錦一聽，忙就倒身行禮，謙卑地道：「奴婢不知夏姑娘在此，只當是姑娘一普通客人，恕奴婢不知之罪」。
秋筠看這丫鬟嘴上謙恭，然面上無一點懼怕，神色泰然，無一分怯懦，留意觀察，這丫鬟穿戴不俗，不似一般下人粗鄙，直覺這丫鬟身份暗昧，只怕早已做了暖床丫頭。
靈兒看著二人，明白其用意，心裡發急，怕秋筠多想，忍不住冷臉道：「我累了，讓秋筠姐姐陪我，你們都下去吧」。
二人訕訕的，下去。
呆了一會，秋筠不顧靈兒挽留，起身告辭回去。
靈兒就要下地相送，秋筠堅辭，靈兒就命領秋筠來的丫鬟送至二門。
穿過花園子，就見假山旁有兩個丫鬟說悄悄話，一個丫鬟聲兒很大道：「婉香姐，你家羅姨娘掙了半天，還是沒爭個夫人」。
那叫婉香的不忿道：「新夫人聽說是被出的棄婦，論出身還不如我主子，我家姨娘好歹也是姑娘嫁過來的」。
那前面領路的丫鬟也聽見，咳了兩聲，那兩丫鬟見了，一吐舌頭，方不說了，也不知現正往這走的是新夫人。
青語坐上轎子，臉色難看，憤憤道：「洪御史是個好人不假，可這府裡太沒規矩，連小妾丫鬟都人五人六的，猴戴帽子儼然就是個人」。
秋筠道：「持寵而嬌，關起門都一樣」。
青語看姑娘不放心上，乾著急，道：「姑娘總要想個法子，趁現在還沒嫁，解決了這姨娘和丫鬟才好，不然嫁過去，這二人可不是省事的，怕姑娘想攆都攆不走，如今既是沒嫁，姑娘的話在洪御史那還有份量，等娶了家去，也就由不得姑娘了」。
秋筠淡淡聲道：「依你說，預待如何？」
青語道；「稟了夫人，向洪御史提出把那姨娘送走，姑娘方嫁過去」。
秋筠聲兒平平道：「夫人是不會做出這種事來的，未嫁過去，就容不下房中小妾，傳揚出去，空惹是非口舌，未婚失德，夫人斷不會同意」。
青語搔搔頭，苦惱地道：「那也不能聽之任之，縱得無法無天，姑娘嫁入洪府，既是當家主母，哪能容這小妾、丫鬟分庭抗禮」。
秋筠平靜地道：「此全系一人身上，就看他怎麼做」。
秋筠走這一遭，心緒全無，歇了晌覺，醒來，就歪在榻上，不想起身。
青語去上房領東西，回來說：「洪大人來了，在廳上同夫人說話」。
二人已訂婚，秋筠不方便見他，明白他一定為頭晌的事來的，果不其然，洪大人走後，夏夫人派人喚她過去。
秋筠去母親房中，進門看母親氣色和悅，料洪御史大概說了不少好話，哄得母親歡喜。
母親見秋筠進來，擺手招呼她上跟前去，一個小丫鬟正為夏夫人捶背，秋筠過去，小丫鬟讓過一旁，秋筠輕輕為母親垂著背，夏夫人溫和地道：「洪大人過來了，還拿了不少東西來，說孝敬我二老的，
秋筠嗯了聲。
夏夫人接著說：「筠娘啊！聽洪大人說你去他家看靈兒，聽靈兒學了，他房中小妾沒有規矩，他怕你生氣，特來陪個不是」。
秋筠淡聲道：「兒沒生氣，他也不必放在心上」。
夏夫人又道：「男人尤其是像他居高位的人，家裡三妻四妾也平常，他只以你為正妻，凡事敬你便行，洪御史這人還算好的，不的嫡妻死了，早納幾房妾了」。
夏夫人自顧自說，秋筠思緒卻飄向大漠那癡戀她的人，那男人未婚妻死了十餘年未曾對任何女子動過心，如此身份尊貴，卻潔身自好，只怕中原是找不出這樣好男人的。
夏夫人見說了半天秋筠不出聲，柔聲喚了句：「筠娘，我兒」。
秋筠微怔，忙答道：「兒在」。
夏夫人又道：「別把男人想得太好，當年我一直沒生男兒，深感愧疚，就把身邊丫鬟玉翠抬了姨娘也就是你黃姨娘，你爹雖也不肯，然也沒過分推拒，可誰知黃姨娘也沒生下一男半女的，你爹倒也歇了心，從此任我在提納妾，死活不肯了」。
秋筠頭一次聽娘提起爹，父親對母親忠心不二，曾讓自己很艷羨，卻也不似想像那般，爹其實也是普通人，只比普通人自律一些。
夏夫人又絮絮道：「過了門，這一家子和不和睦全看當家主母的手段，凡事多用心，謹言慎行，就不會出大格的」。
夏夫人的一席話，不但沒點醒秋筠，反倒讓她越發對這樁婚事更加不抱希望。
婚期臨近，府中一派忙碌，秋筠卻似身在世外，越發懷念起待自己如親人的兄妹，那樸實的情感，簡單的快樂，彌足珍貴。
秋筠從母親上房出來，將坐下，小丫鬟隔著簾子道：「碧雲姨娘和喜鵲姑娘來了」。
話音剛落，碧雲和喜鵲一前一後進來，如今這二人成了妯娌，傅大爺帶著一兒一女，傅三爺帶著碧雲和病兒搬到城郊那套宅子。
喜鵲幫著傅大爺拉扯一雙兒女，也不提什麼名分，這點令秋筠很敬佩。
二人笑著進來，還是喜鵲嘴快，先就說了，「聽說姑娘訂了親，奴婢特來看看」。
碧雲也說：「奶奶的喜事不想這麼快就訂了」。
喜鵲道：「聽人說，洪大人已在收拾房子，大興土木等著迎娶姑娘」。
碧雲道：「奴婢們聽了說不出的高興，這不預備了幾樣禮，奶奶莫嫌寒酸」。
秋筠邊命小丫鬟看坐，倒茶。
二人不敢就坐，一在推讓，才在矮杌子上搭邊坐了。
丫鬟上茶，二人欠身讓過。
秋筠道：「你們如今已不是我的丫鬟，都是客人，別老奴婢奴婢的叫，讓人聽著笑話」。
喜鵲歡快地笑著道：「一日為奴，終生是僕，何況姑娘有恩與我們」。
秋筠聽她一時也改不過來，就不強求了。
碧雲拿過隨身的一個小包袱，放在桌子上，打開，裡面是一件金累絲嵌寶銜珠鳳簪，和幾件繡品。
碧雲用手輕摸著那金簪道：「什麼都賣了，就這個還留著，預備不知何時有大用場，虧沒賣，給奶奶添妝怕夠不上，留著奶奶當個玩意吧」。
秋筠拿起幾幅繡品其中一幅，繡的是一對鴛鴦，看針腳細密，顯見是用心做的，感動道：「你帶著孩子不易，每天夠累的，還做這勞什子，珠釵我不能要，留著你們過活吧，日後要錢的地方多得是」。
碧雲把東西往前推了推，道：「這金釵三爺說了，給奶奶的，奶奶從前就喜歡個珠寶釵環，繡這幾樣東西也拿不出手，奶奶將就使吧，或賞了洪家下人也可」。
秋筠聽傅容錦說自個從前愛珠寶釵環，抿唇樂了，那時自己何其艱難，為和離有落腳的地方，銀子一點點積攢下來，買了那宅子，那是真心喜歡身外之物。
喜鵲也打開一個小花布包袱，裡面是繡的香囊，和一對枕套，秋筠拿起看看，香囊小，針線不容易上手，喜鵲不知要受多少累，繡成這樣已不易了。
喜鵲羞赧道：「姑娘是知道奴婢的，活計不好，怕姑娘瞧不上眼」。
秋筠笑道：「比原來好多了，起碼比我這當主子的繡的好」。
喜鵲才又復歡喜。
碧雲含淚望著秋筠道：「三爺說，謝奶奶把房子給我們住，不然用不多久，我們就無家可歸了」。
秋筠溫和地道；「這原也是三爺的，我只是物歸原主」。
喜鵲卻接茬道：「那也就是姑娘好心，換了旁人，到手的東西誰會拱手送人」。
秋筠笑道：「住著還好吧」。
碧雲道：「很好，拾落得整齊，只是……」。
碧雲頓了下，期期艾艾地道：「傅家三姑娘有一日來家看她哥哥，在胡同裡發現王姑爺朝一處院子進去，三姑娘沒出聲，尾隨，門虛掩著，就進去，看王姑爺和一個年輕女人儼然夫妻樣對坐，瞧這二人光景，似相識不是一日」。
說到這，碧雲歎了聲，道：「奶奶是知道三姑娘的脾氣，那耐得住，打罵起來，那女人態度強硬，說三姑娘是妾，她才是原配，王姑爺竟站在她一邊，指責三姑娘，三姑娘氣得直要找繩子上吊」。
碧雲說到這，臉上一片愁雲。
喜鵲接著道：「最後弄清楚，卻是王姑爺在鄉下娶的」。
碧雲一口氣說了許多，末了道：「真是知人知面不知心，看著姑爺人品才學不錯，誰知還有這一手」。
秋筠好奇地問：「那後來怎麼樣了？」
碧雲愁歎道：「還能怎麼樣，姑娘這一鬧，姑爺態度強硬，索性說開了，不背著了，就兩下裡過上了，如今傅家也敗了，還有什麼人給她出頭，據說，姑爺一月未歸家，三姑娘氣得見天嚷著要出家為尼」。
碧雲喘息功夫，喜鵲憋不住道：「這也沒法子，人那頭還有個男孩，若認真論起來，娶那女人在先，三姑娘名份只能是妾室，那女人好不好都是原配」。
青語看看姑娘，秋筠知道她想什麼，多虧自家姑娘沒嫁那王佟學，不然現今和三姑娘一樣，身份尷尬。