王佟學那日回去,夜來睡不著，眼前總飄過那清絕影子,二日早喚小子來，命把那媒婆喚來。
那媒婆見王佟學派人上門找,就樂顛顛一步三搖地來了，進門滿臉堆笑道：「王公子想好了，急著喚老身來」。
王佟學道：「煩媽媽去傅府說一聲，我對這頭親事是肯的，待些時日,稟了家中父母,在行定奪,不妨先走動著」。
媒婆聽他話裡的意思八成是願意的，就樂得忙著去傅府邀功。
自這日起,王探花就時不時地過傅府去，拜候傅老爺和太太。
這日，又一早就過來，前廳坐著，丫鬟奉上茶來。
王佟學細細品茶等著向裡面通報。
兩個丫鬟隔著簾子在門外廊子下，看他不召喚，樂得閒聊，一個說：「節下三奶奶賞的衣裳我得了個大紅的」。
王佟學豎耳聽著，當聽到三奶奶時，眼前浮現出那日二門上見的絕色美人。
出去外面，兩丫鬟見他出來，忙問：「公子有何吩咐？」
王佟學從懷裡掏出兩塊銀錠，在手裡顛了顛，每塊有半兩重，遞給兩丫鬟，道：「姐姐們日間辛苦，買個頭繩扎」。
兩丫鬟歡歡喜喜收了，慇勤起來，道：「王公子有用得著奴婢的儘管說」。
王佟學打聽問：「府裡誰管家？」
一個丫鬟搶著說：「三奶奶掌家」。
王佟學從小丫鬟的嘴裡瞭解到，傅府掌家三奶奶正是那日看到的，又繞著彎地弄明白，大爺和三爺平素日間出去忙著生意和田莊上的事，裡外應酬皆是這三奶奶。
心中暗喜，耐著性子又等了二日，待第三日，就衣冠楚楚出現在傅府。
小丫鬟報到裡面。
秋筠正在上房，今個清閒，拈著針線，正往一方月白錦帕上繡朵梅花，還剩一瓣就繡成了，一邊繡一邊聽喜鵲說：「三姑娘的婚事看來定准了，那王公子隔個三兩日就往這跑，一定是中意三姑娘了」。
秋筠淺淺地笑，道：「真是那樣，太太就了了樁心事」。
喜鵲道：「待那王公子放了外任，太太只怕捨不得」。
秋筠道：「放了外任，幾年幹好了，也能熬個京官，在說有老爺在，還怕有什麼難的嗎？」
喜鵲撫掌笑道：「可是這話，太太那麼疼三姑娘」。
這正說著，外間小丫鬟來回說：「王公子來了，在外間廳上候著，求見太太奶奶」。
秋筠想了想說：「太太這兩天正不自在，閒人少去打擾」。
想自己一個婦道人家也不好出去見外面的男人，正自為難，這時，太太的貼身丫鬟銀屏走來，道：「吳表少爺來了，太太吩咐讓奶奶留吃了晌飯在走」。
吳表少爺，就是吳菁蓮的親兄，一直沒臉來看妹子，如今看那事過去，就趁空過來瞧瞧妹子。
房中無人只兄妹倆面對，吳振賢看妹子面容憔悴，光景慘淡，畢竟一家子至親骨肉，心大痛，道：「妹子如今這樣，姑母就不管。」
吳菁蓮低聲道：「太太怎麼管，兒子房裡的事，太太也不好插手管，都怨妹子年輕糊塗，一步錯，步步錯，如今你侄子沒了，我的心空空的，混日子吧」。
吳振賢皺著眉，也無甚話好說，過一會，吳振賢道：「孩子沒了總算你有命在，你看四房的柳鶯兒連命都沒了，有了孩子又有何用？落在旁人手裡，總算同喜有良心，對那孩子不錯，可那日我見了那孩子怪可憐的，瘦弱得像貓兒一樣」。
吳菁蓮想想也是，就不說話了。
吳振賢又道：「今年過年來家過，好歹有個娘家」。
吳菁蓮低著頭，小聲說：「嫂嫂會不高興，讓哥哥為難」。
「你嫂子不用管她，她也是刀子嘴豆腐心，我親妹子她不敢怎樣」。
吳菁蓮心裡溫熱，點點頭，答應。
吳振賢道：「家下鋪子裡有點事，我過去看看」。
吳菁蓮聽他說要走，眼神黯淡，不捨道：「哥哥要常來看我，我一個人整天在這屋子裡呆著，人都發霉了」。
吳振賢點點頭，安慰道：「哥哥會時常來的」。
從妹子那出來，又去了姑母那裡，傅太太問了些生意上的事，吳振賢一一答了，傅太太道：「去看你妹子了嗎？」
吳振賢一臉愁容，聲氣低了，道：「去了，有日子沒見，妹子竟變成這樣，都是她自己鬧的，她現在也悔當初沒聽姑母的話」。
傅太太一聲長歎，道：「現在說什麼都晚了，當初，道理掰開，揉碎了苦口婆心跟她講，就是聽不進去」。
吳振賢低聲道：「求太太看在父母面上，對妹子多照應幾分」。
傅太太苦笑道：「若不是我在，她還不讓大房的人給吃了，那個是省油的燈」。
又說了兩句閒話，吳振賢要告辭，傅太太道：「到晌午了，吃了飯在回去」說著，命銀屏道：「去告訴三奶奶留表少爺在府裡用飯」。
秋筠這裡正愁著王公子無人應酬，可巧吳表少爺來了，靈機一動，對張財家的道：「你去告訴廚房，多做幾個菜，留表少爺陪著王公子用飯」。
王佟學一心就想著能見一見三奶奶，哪怕遠遠看一眼也好，以慰這些日子相思之苦，卻不想來了個表少爺相陪，別提多沮喪，二人無話可說，草草吃了中飯，就都各自回去了。
秋筠去傅太太上房請安，可巧今兒二奶奶、四奶奶都在，傅太太諸事不順，媳婦們例行問安就省了，今兒三姑娘的事有了點眉目，心豁亮點，媳婦們過來，婆媳就坐一起聊聊家常。
四奶奶小孫氏道：「聽說三妹妹定了人家，還是個探花」。
傅太太臉上現出一絲笑來，道：「八字還沒一撇，只是相看相看」。
一向清高的二奶奶烏氏破例插了句嘴，道：「聽說，那探花王公子沒事就往府裡跑，可有這事？」
傅太太臉有得色，道：「哪有的事」。
烏氏對秋筠道：「弟妹你知道，說是不是？」
秋筠沒正面答，卻道：「還不是三妹妹著人疼」。這明顯是討好婆婆的。
小孫氏暗自撇撇嘴。
這時，小丫鬟上來回道：「姑太太領著梅表姑娘上京來了」。
傅太太笑道：「事先也不來個信，說來就來了」。
眾人都沒什麼，只小孫氏眼中閃過厭煩之色，馬上就掩飾地低下頭。
秋筠等晚輩降階相迎，眾人見禮。
梅珊較上次見時，成熟了不少，人也容光煥發，越發顯出十分顏色來。
她挽住秋筠胳膊，往裡走，悄悄在秋筠耳邊說：「三嫂如今忙人，打理傅府，上下尊奉，可開心嗎？」
秋筠撲哧笑了，拍了她肩一下，道：「小鬼頭」。
大姑太太與傅太太見了平禮，梅珊上前拜見了舅母。
傅太太招手讓她坐在身邊，抓過她的手說；「聽說許了人家，我以為安靜了，誰知還同從前一樣」。
梅珊有點害羞，紅了臉，低頭擺弄著衣襟，道：「瞧舅母說的」。
她母親慈愛地看眼她對傅太太道：「還好這回聘嫁在京城，有舅父一家，也有個照應」。
別人沒說話，小孫氏掩不住喜色，道：「梅妹妹大喜，夫婿是那一家？」
梅珊白了她一眼，沒搭茬，大姑太太說：「李侍郎三子」。
梅珊看長輩總圍繞著她婚事，羞臊對秋筠道：「三嫂，陪我看看大嫂子去」。
秋筠知道她不耐煩在這裡，爽快道；「好，這就去吧，一會吃晌飯，你三哥該回來了」。
二人告退，扯了手走出去。
出了上房，秋筠道：「婚期定在何時？」
梅珊眼神一暗，轉瞬就歡喜起來，道：「上秋」。
這瞬間的暗淡，秋筠看在眼裡，明白她心思，不好道破，暗喻道：「不管家事如何，做個當家主母，總要順意些」。
梅珊低聲道：「我明白，我不是吳姐姐」，她口中說的吳姐姐是表姑娘吳菁蓮。
秋筠知道她對傅家四爺有情，但見她是個明白人，也就不在擔心了。