出了正月,天氣回暖，卸下厚重的堂簾,窗紗換上新綠。
秋筠站在漢白玉石磯上，仰頭望天,天空高遠，澄澈明淨，閒散地飄著一縷白雲。
命青語道：「搬把椅子來，在外間回事」。
青語笑道：「這個主意甚好」。
從廳堂裡搬了桌椅，按在抱廈內,來往家下人在此回事。
才打發了幾個管家媳婦,就見王鎖媳婦風風火火地遠處走來,打老遠聲兒老高，滿臉是笑,道：「三奶奶，大喜，二姑娘生了，才聽二門小廝報進來」。
秋筠聽了，心頭一喜，傅容昕懷上，她一早就知道，還派人送去不少補品，聽生了，忙道：「是男是女」。
王鎖媳婦樂得合不攏嘴，道：「男的，我就說一準是男的，就看上次年下回來，肚子尖尖的，一定就是男孩」。
秋筠總算一塊石頭落地，那汪相的夫人是個雌老虎，自二姑娘嫁去後，百般磋磨，二姑娘忍氣吞聲，又不敢讓母親林姨娘知道，好容易挨到懷了孩子，境況才略有好轉。
秋筠對王鎖媳婦道：「快去回太太，讓太太高興高興」。
嘴是這麼說，秋筠心裡明白，傅太太對二姑娘也就是面子上的事，不大關心她活得是好是壞，但二姑娘生了兒子，畢竟頭生男，將來承繼家業，在汪相國那裡，岳父母有了體面。
王鎖媳婦笑道：「是該早早告訴太太去，這是樁大喜事」。
王鎖媳婦走後，秋筠對一旁的喜鵲道：「你去前面著人告訴三爺，備禮物送去，總是娘家的一點意思」。
喜鵲應聲樂顛顛去了。
三月初
秋貢後，次年，舉子們入京，春闈連考三場，由禮部主持，杏榜過後，四月殿試，甲榜下來，一甲三人，第一名，狀元，第二名，榜眼，第三名探花，皆賜進士及第。
二等賜進士出身；三等賜同進士出身。
賜宴於瓊苑。
傅府
大姑娘傅嫻初同傅太太在房中敘話，為著三妹妹的事，大姑娘一早就趕來。
傅嫻初道：「我公公正好是會試主考，殿試一完，張榜公佈，三甲的高中的舉子們登門造訪，我隔著簾子在後面仔細看了，一甲，三員，儀表不俗，聽我公公說才學一等一的，真材實料」。
傅太太道：「快說行不行，可問了沒有？」
傅嫻初笑道：「看母親急的，我這正要說，一甲狀元郎，已有家室，看來是不成的，二名榜眼，女兒打聽得被尚書千金看好，早已佔了，三名探花，年紀方過二十，人才出眾，樣貌清俊，自是沒得說」。
傅太太喜道：「雖比想得差了點，也還說得過去，但不知他家事如何？」
傅大姑娘道：「家裡世代書香，祖上曾中過舉人，只是到了他這，沒什麼人了，就他一個獨子」。
傅太太皺了皺眉頭，頗有不瞞道：「家中還有什麼產業？」
傅大姑娘微歎，嫡母心氣高，家事、人品、才學都要好的，這就難了，只怕這探花願意都阿彌陀佛了。
想到這，道：「家中有幾畝薄田，族人種著」。
傅太太眉頭鎖得更深，道：「這二甲中可有好的」。
傅大姑娘道：「我留心下，二甲中，也有幾個不錯的，不然，那天，找個日子，母親和妹子偷著相看相看，看中意哪個在托媒人去說」。
三姑娘的婚事總沒個著落，傅太太只好放低了條件，同意過下眼。
傅大姑娘也是怕將來落埋怨，還是傅太太和三妹妹親自看了，方好定奪。
秋筠這兩天一直尋思著找個機會去郊外宅子看看，下晌，方媽吃了中飯上來，秋筠遣了屋裡人去廚下用飯。
遂小聲問方媽道：「昨個媽媽說宅子修得七七八八了，我尋思著明個過去，你去太太那就說我去廟裡進香，求菩薩保佑楊姑娘像二姑娘也生男，雙喜臨門」。
方媽狠命地『呸』朝地啐了口，罵道：「她也是生兒子的命，怕連丫頭都生不出」。
秋筠朝左右看看，笑著道：「媽媽小聲點，太太還指著呢」。
方媽仍氣不忿，突然，想起什麼，趴在秋筠耳邊道：「我聽青語姑娘說，奶奶服了不能受孕的湯藥，可是真的」。()
秋筠低頭，道：「是，媽媽是自己人，我不瞞你」。
方媽愁歎聲，略壓低聲兒道：「奶奶看來心意定了，只是老爺夫人那還要費些周章」。
秋筠道：「我讓媽媽遞話給母親，就是怕事發突然二老承受不住」。
方媽點點頭道：「姑娘慮事周全，這事容慢慢擺佈，總要想個兩全之策」。
秋筠道：「媽媽勤在夫人耳邊吹吹風，夫人若答應了，老爺那就好辦了」。
方媽道：「老爺性子雖耿直，夫人的話還是聽的」。
秋筠道：「媽媽閒著的衣裳找出兩件來，我和青語能上身的」。
方媽沒明白，問：「姑娘要老奴的衣裳做什麼，我們下人的衣裳那敢給姑娘穿，看髒了姑娘身子」。
秋筠道：「媽媽找來，我自有用處」。
看方媽沒懂，秋筠解釋道：「明個用，總是防著點隔壁那人的好」。
方媽恍然明白過來，歎道：「還是姑娘聰明，姑娘自出嫁心眼越來越多。「
方媽下去房中找衣裳，青語過會吃了飯上來，秋筠道：「你去方媽屋裡取衣裳來」。
青語詫異問：「取什麼衣裳？」
秋筠只得又告訴她一遍。
過了一盞茶功夫，青語抱著個灰青布包袱回來，看人多也沒吱聲。
晚上，打發了下人，秋筠和青語掩了門，穿上，青語看看，道：「主子穿著太肥大了」。
秋筠道：「那人在遠處看不清的，好歹混過去在說」。
一宿無話，二日早，青語奉命出去顧車，回來看秋筠穿戴整齊，通身平素穿的，並未穿方媽那取來的，只一頭烏髮在腦後低低綰成個圓髻，插了支素銀簪，梳成中年婦人的髮式，炕上放著個包袱。
青語指指炕上，納悶道：「奶奶不換上這個？」
秋筠道：「拿到車子上換」。
青語明白主子心細，怕府裡人看了多心。
就提上包袱，主僕二人一前一後，出了二門，還好天早沒遇上什麼人。
出了府門，走不遠，一輛四輪子的馬車等在路邊，車老闆見僱主出來，忙慇勤地拉開了門，道：「太太請」。
大概看秋筠的髮式以為是府裡上了輩份的婦女。
秋筠心裡暗樂，同青語交換個眼神，二人就上了車。
走了一段，秋筠道：「快出城門了，把衣裳換上」。
車子內空間很大，二人麻利地把方媽的衣裳換上，這兩身衣裳在方媽那還算好的，可穿在身上，二人互相看著，都忍俊不住，哈哈笑了。
秋筠唬著臉，乾咳了兩聲，青語笑彎了腰，道：「別說奶奶這樣一打扮，還真有幾分意思」。
出城，走了段大路，下小路，路頗窄，車子行的慢了，秋筠撩起轎簾看外間田野，一片綠瑩瑩，遠山籠罩在晨霧中，如詩如畫，心情大好。
又走了段，已能看到自己的莊子，秋筠遠觀青山綠水環抱中的亭台樓閣，在清晨未散的幾縷霧氣中時隱時現，美如仙境，高興地對枚青說：「此等美景方不辜負我夏秋筠」。
青語笑道：「這只奶奶配住，俗人住著白糟蹋了」。
這一說，令秋筠想起賣她宅子的那短粗黑胖的土財主，不禁莞爾。
二人正陶醉，前面車老闆喊了聲：「太太，到了」。
秋筠撂下捲起的簾子，只留了條縫朝外隔壁宅子看，隔壁宅子門前無人，大門關得嚴嚴的，才放了心。
青語先走下去，秋筠搭著她的手悄悄說：「那院子可有人朝這廂看」。
青語道：「樓上好像有人，奴婢怕他瞧出來不敢細看」。
秋筠從一下來，頭就深深地低著，為了配合這副打扮，秋筠貓著腰，青語也低頭攙著步履有點踉蹌的奶奶，緊抿著嘴，忍住心底的笑。
二人蹣跚到了自家門首，大門朝裡開了，方媽的男人出來迎著，因方媽打過招呼，見了二人這身打扮，倒也不驚訝。
進門繞過牡丹琉璃照壁，院子通向正房的道修得整齊，地上重鋪了青磚，一溜鋪到正房台階下，台階是大塊漢白玉的。
五間正房東西廂房連著有十幾間，皆粉飾一新。
秋筠見了滿意道：「方伯辛苦了」。
方媽的男人老實忠厚，在衣襟上抹著手，低頭嘿嘿笑著道：「主子滿意就好」。
秋筠入內，看了看，裡面也都粉飾了，地上鋪了青石磚，整齊劃一，只每間屋子都空空的，還沒擺上物件。
西面是暖閣還新盤了炕，方伯道：「這屋子地龍冬天熱乎著呢」。
秋筠道：「比我們夏府也不差什麼」。
方伯道：「這鄉下空氣新鮮，在這住著能多活二三十年」。
秋筠笑了，道：「這話中聽」。
這宅子，前後三進，還有個不小的後花園，只是沒修整，方伯道：「屋裡裝完了，就該修這園子，請奶奶示下，這花園子要怎麼佈置」。
秋筠看原本有亭台樓閣，假山怪石，還有一息活水，流向莊外，只是花草常年無人修剪乾枯了。
道：「亭台重新漆了，不用大動，只購置花草，樹木修剪了，池子修修，放些石桌石凳，點綴即可。
方伯一一記下。
秋筠不能出來太久，看方伯料理得周全，就辭了方伯回去。
馬車說好等在外面，方伯送二人出來。
秋筠本來一直彎著腰，下意識朝臨宅子那高高樓閣上望去，果見矗立一人，面對著這廂，雖臉上看不大清，看身形料是那普小王爺。
秋筠生出一念頭，詭異一笑。
突然，秋筠腰不彎了，胸脯挺起，伸手拔下頭上銀簪，隨之，一頭烏髮像黑瀑般流瀉下來，垂落於腰際。
隨即，甩脫身上的肥大的布褂子，遞到青語手裡，青語一時詫異莫名。
秋筠素白的指尖掠過髮際，姿勢優雅，側揚頭朝那樓上看去，一振清風吹過，煙青羅衣清逸飄渺。
她又拈起披肩的薄紗，素手輕輕一揚，就如輕煙般隨風飄向遠方。
樓上的普小王爺，看得呆了，待秋筠上了馬車一溜湮沒了蹤影，才猛醒過來，眉心緊蹙，心裡湧起被戲耍的懊惱。