碧雲過來,看秋筠臉色不善，小心道：「奶奶不舒服？」
秋筠靠著板壁,微微歎口氣，說：「紅鸞的事,想你也知道了」。
碧雲瞧瞧奶奶的臉子，大膽說：「紅鸞雖不該僭越，但奶奶看在她一片癡心份上，饒了她這回,她也受了罰」。
秋筠想大概在碧雲心裡，自個是嫉妒成性狠心的主母，看她不時閃動的眼神就知她誤會自己。
想想道：「你過去看看那賤丫頭，告訴我說的，留在爺身邊可以,但要守傅府規矩」。
「是，奴婢會勸她的」。
碧雲下去，青語悄聲道：「奶奶留下她終是禍患」。
秋筠歎一聲，道：「癡心至此，著實可憐，此一生她不會有孩子了，這是一個女人最大的悲哀，即使跟了爺，沒有自己骨肉，你以為爺會在乎她嗎？」。
青語沒出聲，秋筠又小聲道：「留著此人，我還大有用處」。
青語一時沒明白。
碧雲出了正房，走去東廂房，紅鸞一個人躺在屋子裡，另一丫鬟已搬了出去。
碧雲輕手輕腳過去床前，紅鸞身上蓋著條毛毯，合著眼，面色蒼白，雙唇毫無血色，髮絲濕漉漉貼在臉頰，碧雲輕輕坐在床前矮凳上，紅鸞吃力睜開眼，微弱道：「你來做什麼？」
碧雲往上拉了拉被角，搖搖頭，道：「你太傻了，奶奶開恩，你為何不走？」
紅鸞嘴角一絲獰笑，使勁睜開眼，盯著她，道：「你如今得了意，說這種話，是你會走嗎？我愛爺，比誰都愛」，用力說完這段話，伏在枕上大口喘著粗氣。
碧雲無奈不忍看她，道：「你好好歇著，奶奶說這段日子不用上去侍候，好好養身子吧，旁的別多想，我們這樣的人命不是自個能說了算的，主子要我們死，我們就活不成」。
說著，起身，往外走，走到門口，聽紅鸞說了句：「我偏不認命」。
碧雲搖搖頭，無可奈何。
大房，連氏在廳堂衝著亮縫補衣裳，兩孩子日漸淘氣，衣裳總是開線。
丫鬟桃花進來道：「奶奶，盛管家來了」。
連氏沒抬頭，道：「讓他進來」。
盛管家進屋，連氏才收了針線，放在笸籮裡。
問：「是三房的有事嗎？」
盛管家訝然道：「奶奶知道？」。
「吵得闔府都快傳遍了，我難道是聾子，就不該知道？」
盛管家賠笑道：「奴才知道，什麼都瞞不過奶奶的法眼」。
「說罷，是怎麼回事？」
盛管家把昨晚發生的事，一五一十說了，臨了道：「這紅鸞丫頭想來也是一時糊塗，太太本意是把她指了三爺，碧雲上去了，她瞧著不服氣，就私通了外間男人，還有更傻的，三奶奶要還了她賣身契，放出去嫁人，她竟然不肯，寧可喝了藥，打了胎，也不願意走」。
「癡情女人何止她一個」，連氏若有所思。
「三奶奶人厚道，留下她了」。
連氏鼻子裡哼了哼，沒說話，擺擺手，盛管家躬身退下去了。
桃花道：「這三奶奶為何不藉機除掉對手，反讓她留下，這不是給自個填堵嗎？」
連氏挑起唇角，道：「等著瞧吧，三房有好戲看」。
過了一月，吳表姑娘出嫁了，傅府完了兩樁喜事。
悠悠過了二月，初夏
秋筠看天氣晴好，對青語道：「園子裡花開了，走去逛逛」。
青語放下手中活計，招呼喜鵲拿衣裳，奶奶換上，喜鵲聽說要去園子裡，也雀躍道：「奶奶，我的好奶奶，也帶奴婢去逛逛」。
「整日逛你還不知足」，秋筠笑道。
看她著急樣子有幾分可愛，道：「一道去吧」。
傅府園子修剪得精緻，滿園名花異草，小橋流水，亭台樓閣，一派江南情調。
秋筠才過了霞雲閣，迎面過來三個人，秋筠一看，是四房的同喜同著一個奶娘和一個丫鬟，奶娘懷裡抱著個孩子，秋筠一看，心裡「咯登」下，這時，同喜看見她，緊走過來，手扶腰間，道了萬福。
秋筠笑著道：「小爺抱出來了」。
同喜忙笑道：「今兒天好，抱出曬曬太陽」。
秋筠走過去，看孩子，一看，心又不是滋味，這孩子有四五個月，卻像剛出生的嬰兒，乾癟癟的，頭髮稀鬆松的，臉也不健康的白，秋筠疑惑，道：「這孩子這般瘦弱，沒找大夫看看？」
同喜見問，愁歎道：「出娘胎先天失調，吃了奶就拉肚，總胖不起來」。
秋筠看那乳母，身體健壯，臉膛紅潤，兩個□在衣服裡直打晃，像是奶水很充足的樣子。
秋筠問：「這奶娘是府外顧的嗎？」
同喜道：「四奶奶派人找的，家裡也有吃奶的孩子」。
秋筠看這孩子很聽話，把手指頭放在嘴裡，梭拉著，那奶娘也不看他，逕自顧著看園子裡的景物，秋筠暗皺皺眉。
同喜瞧她欲言又止，彷彿有什麼話不敢說。
這時，一個丫鬟跑來，衝著同喜道：「同姨娘，奶奶喚你，說這時，孩子怎地還不抱回去」。
同喜趕緊答應聲，同了奶娘抱了孩子，匆匆別過秋筠朝四房方向走了。
秋筠心下不是滋味，總是想著這孩子可憐，青語看著她們離去背影道：「這孩子命真苦，也不知能不能平安長大」。
秋筠無心賞花，回房，倚在榻上，眼前總晃動那孩子的臉和春鶯兒死前臉交替出現。
迷迷糊糊睡著了，夢中小孫氏猙獰的面孔，伸出利爪，秋筠一下驚嚇醒了。
吃了晚飯，過傅太太上房，傅太太才念了通經，同秋筠說會子話，秋筠似無心道：「姑太太有半年沒來，梅珊表妹不知定了婆家沒有？」
傅太太道：「誰知道，也不來個信」。
秋筠道：「太太何不去信要她們來府上住些日子，三爺不在家，我一個人住著寂寞，梅珊妹妹來也有個說話的人」。
傅太太道：「我倒也想她們來說說話，如今這府裡病的病，忙的忙」。
「那媳婦明個就寫封信叫人捎去」。
「好，這樣好」。
秋筠回房，連夜以太太口氣修書一封，給方媽找個老家人送去。
半月後
秋筠正在廊子裡乘涼，喜鵲去上房取月銀，回來歡喜道：「奶奶，你猜誰來了？」
「是表姑娘和姑太太吧」。
喜鵲奇道：「主子有通天眼，什麼都瞞不過」。
不大會，梅珊就自院門外進來，一進門，就咋咋呼呼道：「三嫂，我來了，也不迎我？」
秋筠走過去拉著她手笑道：「正想你，偏你就上趕著來了」。
二人親暱地攜手進屋，喜鵲捧上茶，梅珊接了，道：「這喜鵲姑娘怎麼今兒不說話了」。
秋筠打趣道：「有你這話匣子，她只好蔫了」。
眾人都笑了，喜鵲道：「梅表姑娘還和從前一樣，一點沒有主子的架子」。
梅珊道：「可惜三哥不在，聽說三哥要過些日子才回？」
「可不是，都去了二月，也不知事情辦得怎麼樣了，也不知往家裡來個信，想是哪個可人絆住腳了」。
秋筠埋怨道。
梅珊笑呵呵道：「那個可人能比得了三嫂樣貌，三嫂莫說在這京城，就是方圓千里怕也找不出像三嫂這樣的」。
秋筠笑道：「你這丫頭如今會說話了，嘴像抹了蜜」。
梅珊突然神情黯淡下來，道：「四哥好不好？」
秋筠道：「柳鶯兒死了有小半年了，他心情好了許多，只可憐那孩子」。
梅珊詫異道：「孩子怎麼了？」
秋筠道：「那日，我在園子裡看見，五六個月的嬰兒就像才出娘胎一樣弱小，像小貓一樣，聽同喜說，吃了奶就拉，吐，難為四奶奶找的奶娘身子骨健壯，可惜這孩子不知怎麼就不吃奶，吃了就壞肚子」。
梅珊一臉狐疑，道：「難道太太就不過問嗎？還有表兄？」
「太太如今身子骨不好，你四哥情緒低落，無心別的，在說一個大男人家，又沒生養過孩子，他知道什麼？」
「旁的人就沒人管嗎？」
「四房有你四嫂當家，別人能說什麼？」
梅珊眼珠一轉，道：「三嫂，我今兒就去四房和同喜作伴去」。
說著，抬腿就走，眨眼人就出了院子，喜鵲在後面道：「表姑娘還和從前一樣，一點沒變，說了婆家不知要把夫家鬧成什麼樣」。
秋筠看著她背影，心寬了不少，無聲笑了。