第三天，三兒跟老田請了一下午假，回家把鋁全金門和空調安好了。有了空調空，家裡就涼快多了。二嬸伸手試試空調出風口吹出來的冷風，又感歎起來：「做夢也沒想過這樣的日子。要是你爸在，得多高興哪，公社書記也沒我家好。」三兒覺得好笑，挽著二嬸說：「又說公社書記，早沒公社了！現在叫鄉。」二嬸不服地說：「鄉不就是公社嗎？」
小麗回家時，發現家裡變樣了，大門外面安上了鋁合金玻璃門。小麗正奇怪，二嬸推開門，讓小麗進到屋子裡。一進屋，小麗就抱著胳膊笑了：「我的媽，好冷哪。」
「冷吧？」三兒扶著脖子說，「媽，我去看看老太太。」
「這大熱天，」二嬸點點頭，「不行叫老太太過來住吧。」
小麗取下身上的書包遞給二嬸，叫道：「我也去！」三點上煙問：「不複習呀？」小麗牽著三兒手，跟三兒走到門外：「還複習呢！今天考都完了，明天就放假了。」三兒問：「能考九十分嗎？」小麗不好意思地搖頭說：「可能不行。」三兒不滿：「不給你吃了。」
來到老太太家坐下沒一會兒，老太太給三兒端上米餅，跟三兒說：「小時候你就跟秋子就喜歡吃米餅，好長時間沒做了，老先生不能吃。」三兒看著書架上放的老先生遺像，點點頭：「死老頭死半年多了。」小麗拿了塊米餅遞給三兒，自己也拿了一塊，靠在三兒身上，隨三兒看著老先生遺像，慢慢地嚼著。老太太在三兒身邊坐下來，催三兒：「你吃。」
「到我那兒住去。」三兒說，「我買空調了，可涼了。」
老太太搖搖頭：「不去了，就在家裡住，陪他。我走了，他回家找不到人著急。」小麗笑了：「老先生死了，還回家。」三兒咬了口米餅：「老太婆還迷信。人死如燈滅，沒鬼魂。」老太太回頭看看老先生遺像，笑笑說：「有，怎麼沒有呢？老回來，回來跟我說話。」三兒感慨地點頭道：「老太婆做夢了吧？真回來不嚇死你。」老太太和小麗都笑了。三兒又勸道：「還是到我那兒住吧，給我媽做個伴，吃喝也方便，一個人還得生火暖灶。」
「不去了。」老太太肯定地說，「沒事給我挑擔水。」
三兒嚼著米餅，不解地問：「不是叫善田叔挑水嗎？」老太太搖搖頭：「他不行。」三兒勸老太太：「一擔五毛錢，不貴的，那高壩多高哇？他要是不幹，再加一毛錢，我出錢。」老太太又搖搖頭：「不是的錢的事。他髒。」三兒又不解了：「挑水有什麼髒的？」
「一會兒你看看水缸，都是泥，冬春還有青苔呢。」
「我跟他說。」三兒咂下嘴，「舀水的時候沒注意。」
「早就說過了。」老太太還是搖頭，「跟他說沒用。」
三兒歎氣道：「那就我挑唄。你這個老太婆哇，也不心疼我，我多累呀。叫你到我那兒去住還不幹，去了省我多少事。干訂非要喝河水呀？河水不衛生。」老太太不好意思地看著三兒說：「河水甜。」三兒笑笑：「開玩笑呢。一會兒就挑，先把水缸底清一下。」
小麗拽著三兒後衣襟，來到河谷。三兒舀水的時候，小麗脫了塑料涼鞋，趟水裡摸石子，三兒把水舀好了，還捨不得上岸。三兒沒小麗辦法，就點上一支，坐沙石上等著。
清水河通菜籽湖，是條半季節河，夏天雨水豐沛的時候，河水較多；趕上多雨季節，水位要撐到雙塘西邊很遠的地方，那時候，更像是湖；到了冬天，雨水少的時候，沙石河床就露出來，只有涓涓清水緩緩流過。今年雨水適量，河水不深，不到小麗的膝蓋骨。
「小三兒，給老太太挑水吧？」夏郎中坐對面石頭上問。
三兒埋怨道，「都怪你人死老頭，說什麼河水是活水，井水是死水，老先生要吃，老先生死了老太太還要吃。」夏郎中笑了。夏郎中算清水的老化人之一，是老先生朋友，六十出頭，看上去只有五十歲的樣子。老先生在世的時候，特別佩服夏郎中的養生之道。
「收音機裡說，不吃河水吃井水，河水不乾淨。」三兒說。
「人哪，真算不了什麼。」夏郎中歎息道，「那大杉木桶還是我叫老先生打的，那時候老先生才五十多，天天跟我隔著河說話，後來生病挑不動了，又打了對小的。說著話呢，死半年了。老先生好人哪。小三兒，說迷信話，好人有好報，做點好事別抱怨。」
三兒覺得好笑：「那你不叫你兒子給老太太挑水呀？」夏郎中又笑了。三兒也笑：「到你兒子就不行了，死老頭太自私。」夏郎中說：「我想喝水他都不給我挑，還給老太太挑。要不你說去，你狠，揍他一頓。」三兒搖搖頭：「我高中老師，我還揍他，天要打雷了。」
把水挑到二垛子上，三兒小心地放下水桶，累出一身汗。小麗扶三兒站著，看著深達四五十米的河谷，喘著粗氣說：「怎麼這麼高哇？」三兒抹把了汗：「這是人工河，挖出來的，全清水人都來挖，挖了兩三個冬春。老清水河不從這兒走，從西邊圩裡走，一直到大圩那邊，到幸福圩。幸福圩以前還有河運碼頭。老先生說，這河修得好，不是這條河，圩裡年年鬧水災，淹了多少房子，多少人。沒x產黨，沒國家毅志，修不了河，幾千年也沒人想起來修這麼條河。老先生是富農，他就佩服x產黨。」小麗傻笑起來：「三兒你說什麼呀？我都不懂。」三兒接著說：「老先生說，挖這條河，徐莊人最吃虧。這些地原來都是徐莊的，對面的地也是徐莊的，挖了河就分給別人了。後來區裡又把地征走了，徐莊就沒地了。地征走的時候，老先生就站這裡歎氣，說完了，徐莊完了，挖完了，分完了，賣完了。」