背地裡，蘇老大跟林志清說：「小三兒是掙錢。我這麼一看哪，不帶野魚黃鱔，一天少說七八百。」林志清吃一驚，趕緊否認說：「過年，平時沒這麼多。」蘇老大點頭笑道：「這狗日的太實心眼，要不然，一天還能多掙三四十。那大秤翅的，哎。」
林志清原來以為，三兒一天能掙兩百塊就不得了了，沒想有七八百，著實嚇了一跳。秋子放假回家時，林志清問秋子：「你知道三兒一天能掙多少嗎？」秋子覺得奇怪，反問林志清：「爸問這幹嘛？」林志清說：「你就說你知道不知道。」秋子說：「知道哇。爸你放心，三兒養家裡人沒問題。」林志清這才松氣說：「知道就好。」
秋子帶回消息說，到工大講學的胡院士叫她開春到中國設計院五院實習。
胡院士到工大講學期間，在參觀學生作品展覽的時候，看上了秋子給金勝畫的建築效果圖，並通過系主任田懷禮教授索要了整套設計。其實，那是秋子臨時送展的圖，因為三兒說設計得好；跟其他同學設計的大場館相比，秋子的題材太不起眼了。讓秋子和田教授意外的是，胡院士給評價卻是：「功夫扎實，心思厚實，做事踏實。」田教授任趁機介紹說：「這可是我的得意門生，系裡的學生會幹部，年齡還小，才二十週歲。要不胡老給點拔點拔？」胡院士點頭道：「唸書早。先叫她到五院實習吧。」
見面之後，胡院士才知道秋子是女孩，十分意外，跟田教授說：「設計這麼厚實，我以為是男生。」秋子膽大，笑著答應：「秋子怎麼會是男生名字呢？」田教授正緊張呢，胡院士笑了：「我說的是筆名。時下不正盛行日本化嗎？男孩子喜歡用女孩子名字。你的名字是怎麼來的？」秋子撇撇嘴：「不喜歡日本鬼子。」大家笑了。秋子接著說：「我爸說，我親媽喜歡秋天，給我起名秋。家鄉人喜歡在名字後面加個『兒』字或者『子』字，家裡人覺得叫秋子好聽，上小學的時候就這麼寫了，後來一直這麼叫。」
「挺大方。」胡院士沉呤道，「秋。你母親有人氣質。」
「沒聽說過。」秋子誠實地說，「我不滿週歲她就死了。」
胡院士「哦」了一聲，坐正了身子：「這樣呢？」田教授插話說：「林秋子家情況特殊。我記得你還有個哥哥是吧？也考了我們系，家裡窮，沒念。」秋子更正道：「他叫三兒，不是哥哥，是弟弟，比我小三個月，也是我對象。」胡院士不解地看看田教授。
「陳三。」田教授點點頭，「林秋子母親死後，陳三母親收養了她。」
但秋子當時並沒同意到五院實習，說要回去跟家裡人商量一下。田教授覺得不可思議，罵了秋子一頓，提醒秋子：「機會難得，機不可失。胡老叫你去，應該有安排。陳三就那麼不通情理呀？他要是那樣的話，別跟他談了，大學不念還拖你後腿。」
秋子把情況跟三兒說過之後，三兒起身拿過床頭櫃上的香煙和打火機。秋子拉起被子，裹緊自己和三兒赤露的身體。三兒點著香煙，哼了一聲：「去了就回不來了。」秋子摟著三兒說：「就是實習，我還沒答應呢。你不同意我就不去了。」三兒躺好身體，抽了口煙，沉默了好一會才說：「不去幹嘛？給院士當弟子，機會難得。」
「不是當弟子，到五院實習！實習完了就回來。中國設計院五院，你以為像我這樣的學生能進呢？那得是全國十大名牌，還得研究生、博士生，還得有關係。」
「你是真笨還是裝笨哪？五院能代表中國最建築高設計水平了吧？哪能隨便實習呀？求人托保不一定行。你應該當場答應，去了還要爭取留下來。」
「不幹，我想跟你在一起。」
「回是心非吧？真不想去？」
秋子笑笑。三兒反問：「笑什麼？」秋子歎了口氣：「我哪有那麼笨哪？其實我想去。我說回來問問你，田教授罵我，說我是笨蛋，腦子裡裝的是鐵屎，說陳三要是不同意，他也是笨蛋。」三兒也歎口氣：「念一場書，學一身本事，有專家認可，不容易。」
「不管容易不容易，你不點頭，我肯定不去。」
三兒忽然覺得煙不是滋味，翻身在床頭櫃上的煙灰缸裡掐滅了煙，溜進被窩說：「真霸道。」秋子隨三兒滑進被窩：「問你還霸道哇？」三兒冷笑一下：「你這麼一說，不去的責任就我的了。」秋子摟緊三兒解釋道：「不是那意思。就想回來跟你商量。」
「明天教授打電話吧。」
「真是捨不得你。」
「我支持你去施展才華。」
「才華呢，唱歌一樣。」
「別老當自己野丫頭，你很優秀。」
「跑那麼遠，不想我呀？憋不死你。」
「那也高興，我們家秋子學有所成。」
「三兒，不是挖苦我吧？。」
「挖苦幹嘛？我要念大學比你厲害。」
「那麼自信，心裡肯定不是滋味。」
「沒有，說了，高興。」
秋子特別為難，不知道去好還是不去好。第二天，跟三兒送完魚回土菜館的時候，秋子把自己的心思跟胡小月說了。胡小月問秋子：「你不會真不回來吧？」秋子懶懶地說：「田教授說胡院士應該有安排，要不去了也沒意思。」胡小月沒見秋子這麼猶豫過，又問：「到底想不想去？」秋子苦笑道：「當然想了，傻瓜才不想去。」
「秋子，三兒是什麼意思？」
「三兒當然叫我去了。」
「
那不就行了嗎？你爸和嬸呢？」
秋子搖搖頭：「還沒說呢，不想說。我要說了，我爸肯定要我去，我媽肯定難過。我是真捨不得三兒。」胡小月歎了口氣：「不是也不是事，總得說，機會這麼難得，過了這村就沒那店了。」秋子無奈地哼了一聲：「去了也難，留不下來招人笑話。」