童新華在三兒家沒坐一會兒，就叫秋子和童林帶他去了老先生家。童新華希望童志輝也去，但童志輝對卡拉ok更感興趣，早拿起麥無風，跟小麗唱起了歌。
老先生沒想到童新華來訪，老朋友見面，異常興奮。秋子和童林幫老太太泡茶時，童新華就跟老先生聊起了往事，感歎唏噓，時過境遷，物是人非。老先生說：「算來我們認識有十個年頭了。你到清水來的時候，我還沒生病呢，挑大杉木桶到清水河裡挑水喝。後來手術了，我以為好了，用小木桶挑水。想想都是眼前的事。三年沒挑水了，現在不行了，活不過一年。」童新華搖頭說：「不會的不會的。老先生你是高人，也是吉人，吉人自有天相。」老先生笑了：「吉人算不上，高人更是不敢當。」
「應當應當。」童新華誠懇地說，「那天我跟三兒還聊到老先生。我在清水那幾年，正逢機構改革醞釀實施階段，人事動盪。我還算有點根基，但沒有資歷，沒經驗，承蒙老先生指點，不貶反升，平安回城，大幸哪。老先生隨口說過六點，我一直當座右銘記著：做人正派點，為官清明點，對上客觀點，對下謙遜點，遇事深思點，遇功躲讓點，保自己平安，保子女平安，平安是福。童林秋子，你們都記著，這是老先生原話，志清當時也在場。這些話看似簡單，其實不簡單。有些道理就是很容易；不容易的是，你總結不出來，體會不到，應用不到。最關鍵的是後面幾句話，保自己平安，保子女平安，平安是福哇。老先生是高人，看得透徹；對於我來說，老先生還是我的吉人。」
「我爸肯定不記得。」秋子笑笑說。
童新華問秋子：「怎麼沒見你爸呢？」秋子說：「到供銷社等蘇中電話去了。」童新華點點頭：「蘇中，我記得，老蘇兒子。你們幾家關係處得好，真難得。」
「主要是老陳家人厚道。」老先生說，「窮我一生，做不到這種程度。」
童新華說：「老先生客氣了。」老先生搖搖頭：「不客氣，這是大實話。我跟老陳家交往久了，跟三兒爺爺是至交。其實我清高，自詡書香門第，但感佩三兒爺爺為人。三兒爺爺就念過半年私塾，大字認不得幾個，但他認大體，存仁心。小輩不知道以前的事，你們知道的就是三兒爺爺收留老蘇，收留秋子，幫志清做房子。不止這些，還有，多了。徐莊周邊都是圩區，以前沒大圩堤，多發大水，不洪即澇。老陳家人好哇，老陳家人水性也好，一遇洪澇就去救人，家裡住的都是難民，那真是傾囊相助。我父親是小市民，他也佩服老陳家人，說老陳家人救了多少人。你們體會不到，解放前那日子有多苦，哎，不說發大水，好好的人，三四十歲，說死就死了，有錢人也不行。到三兒爺爺這一輩，還這樣，救人於危難之間，不存仁心做不到這一點。我就做不到，光靠嘴說沒用。好人哪，也傳代。都說三兒家干親多，三兒家那些干親，大多是這麼結下來的。那些後輩人哪，把老陳家恩德忘了，老陳家受窮的時候，少有人理會。人心不古。」
「沒聽爺爺說過。」秋子說，「就那天聽我媽說，她娘家在家裡避過難。」
「真做好事，哪有到處宣傳的。」老先生喘口氣說，「三兒爺爺命太短，走的時候才五十九，沒到花甲子。積善哪，沒挨床病。我也要走了，陪老兄弟去。」
老太太提醒大家：「喝點水。」童新華心情沉重地說：「不渴，老太太。」
過了一會兒，老先生又開口說：「童書記，」童新華趕緊插話：「老先生你我叫新華。」老先生點點頭：「三兒這孩子，按過去的說法，是老陳家獨苗，現在不講究這個了。**說過，時代不同了，男女都一樣。」童新華點點頭。老先生接著說：「這孩子生性聰穎，膽識過人。這麼說一點不過。有些事你們不知道，就我跟三兒知道。三年級，九個年頭，三兒就能把《三國演義》看出明堂來，還有自己獨到和見解，單從這點看，這孩子就不簡單，本該去讀書。新華也喜歡看書，你可以跟他探討探討。後來長庚死了，家裡事多，忙，看不了大書了，就看些小書。可憐哪，那麼點大孩子，一下子懂事了。那時候我就看好這孩子。我這兒這些書，攢幾十年了，沒什麼好書，在菜籽湖算多的了。以後都給他，等他閒了看，現在他沒工夫。除了老太太和我，徐莊也就他看得下去。
「說他有膽識，你們可能不信，以為他就喜歡打架。不是。他是沒機會，有機會都能抓住。就說拉魚吧，他跟老甘把合同簽下來的時候，我都害怕，一天一千多斤，三千多塊錢，現在魚便宜了，但量多了，要五六千塊錢了，一年工資才多少哇？清水也就他敢簽。去年的事，虛歲才十九，剛做了房子，手上只有幾百塊錢。
「土菜館也是這樣。這事秋子知道，三兒說他跟你說過。三心思大著呢，想借土菜館在城關立住腳。想在城關立腳難哪，他沒那麼多錢，只能慢慢地來。我覺得他能成點事，這孩子不空想，踏實，有個目標就實實在在地幹，就像他做那房子一樣，張黃鱔、照黃鱔、摟黃鱔、販黃鱔、沒日沒夜。做房子的時候，志清跟他吵，說花那麼多錢，不如做樓房。我跟志清說，別跟三兒吵了，三兒不是做房子，他想孝敬他父親。新華你也知道長庚的事，長庚不就是為做房子累死的嗎？難得有這份孝心哪。」
「對對對。」童新華點點頭，「九零年，二嬸沒錢用，真難哪。老蘇說，不行把長庚拉回來的磚賣了，三兒死活不幹，說我爸買磚做房子的，誰賣我跟誰拚命。」