丫環小煙帶著趟子手把柴炭先送到了廚房，隨後走小門進了內宅，穿過一條長廊到了書房。書房內空無一人，想來蘇小姐母女此刻也該有許多話要說，一時還抽不過身來。小煙熱情的給趟子手沏來一杯茶，趟子手四下巡顧了一番，之後在一個方凳上坐下。
過了一會，房門忽然打開，管家當先走了進來，他後面跟著一個五旬左右的貴婦人。這貴婦人大概就是蘇老夫人了。趟子手忙起身行禮，蘇老夫人也還了個禮。兩人分賓主落座，管家和小煙則站在旁邊。
蘇老夫人道：「此番小女遇難，全虧得方大俠捨命相救，否則……」蘇老夫人說到此處，不禁落下淚來。
趟子手忙站起來說道：「這本是小可份內事，老夫人萬不可如此。」
蘇老夫人的情緒過了一會才平復下來，緩緩說道：「聽小女說，那兩個歹人還追到南陽來了，這可怎麼是好？方大俠，你看我們可要知會衙門，讓他們派幾個衙吏來。」
趟子手神色一怔，說道：「這件事嗎……」
他忽轉頭看了身旁的丫環小煙一眼。小煙會意忙向前一步，說道：「夫人，萬萬不可，那兩個歹人的武功極高，衙門的衙吏是當不得事的。」
蘇老夫人見是小煙出來答話，有些不悅，說道：「那依你所見，又該如何了？」
小煙又道：「我哪知道該怎麼辦。不過，依方大俠所見，那兩個歹人來到南陽倒並非是為了劫擄小姐而來。他們是怕咱們把事情告訴虎威鏢局，虎威鏢局上門去找他們麻煩。只要過得一兩個月太平無事，他們也就會到此作罷，不會再來攪擾了。」
蘇老夫人略點了點頭，轉首面向趟子手道：「方大俠，當真是如此嗎？」
趟子手忙答道：「正是如此。」
小煙接著又道：「只是，只是，聽兩個歹人說，咱們府裡有他們的眼線。而今他們雖然走了，但走得還不遠，如果讓他們得知小姐回來了，又折轉回來，那就糟了。所以，小姐回府一事萬不可張揚，知道的人越少越好，以防走漏消息把兩個歹人又給引了回來。」
蘇老夫人這時也看出來，這些話雖然出自於小煙之口，但多半是趟子手授意。原來趟子手為人木訥，不善言詞，尤其是在面對像蘇老夫人這樣，既屬陌生又高高在上的人時。他唯恐和蘇老夫人應話時不盡其意，或者言語不當，所以就事先把要說的話告訴了丫環，讓她代為應話。在路上這十多日裡，趟子手為避嫌疑，話都很少和蘇小姐多說，倒是丫環小煙相熟一些。畢竟共患難過一場，兩人家世情況相近，也沒什麼顧忌，相對親近一點，也在情理之中。
蘇老夫人登時釋然許多，道：「既是如此，老身就放心了。方大俠久歷江湖，見識高遠，自是要比我等婦孺之輩高明。趙伯，你安排方大俠住下，晚上老身設宴替方大俠接風洗塵。」
趟子手聞言忙又道：「老夫人，這，這恐怕不行。」
蘇老夫人一怔，道：「這是為什麼？」
趟子手道：「我們是扮成農夫進來，待會兒我如果不出去，必會引起別人的懷疑。」
蘇老夫人道：「那，那可怎麼辦？」
趟子手不慌不忙的應道：「只要一會兒小可就離開蘇府，自然不會再有人懷疑。」
蘇老夫人道：「這，這怎麼行了，方大俠一路安馬勞頓，正該好好在歇息。理應在此盤桓幾日，老身也好盡盡地主之誼，怎麼能這就走了。這可不是我們蘇家的待客之道。」
趟子手道：「事急從權，眼下還是蘇小姐的安危重要。還望老夫人體諒。」
蘇老夫人道：「大俠既然這麼說，老身也不再多做挽留了。」蘇夫人說著低聲向管家說了幾句話，管家略略點頭，隨即快步出書房去了。
蘇老夫人回過頭，笑著向趟子手說道：「方大俠且稍坐，也不急在一時。聽大俠口音，像湘鄂一帶的人吧。」
趟子手道：「小可就是岳陽人，正是蘇大人治下的子民。」
蘇老夫人道：「原來大俠是岳陽人，來日若得機緣再回到岳陽去，一定要去府上拜望。」
兩人正說話間，管家推門走了進來。蘇老夫人隨即說道：「方大俠，家夫為官清廉，家無長物，這二百兩銀紋還望大俠能收下。權作盤資吧。」
趟子手忙搖手推拒，說道：「不可，不可，小可不過盡於職守，這些銀兩實不敢愧領。況且小可身上盤纏尚算充足……」
趟子手話說至此，蘇老夫人臉色攸的一變，淡淡說道：「方大俠捨生忘死，保得小女歸來，這番大恩大德，蘇家實難報萬一。而今我家老爺已過去，大俠便有他求，恐怕也難於相助。這二百兩紋銀區區之數，不足掛齒，聊表心意，還望大俠能夠收下。」
趟子手雖不是十分聰明，卻也聽出了蘇老夫人話中有話。一開始趟子手有些不明所以，後來略一思索，頓時明白了。這蘇老夫人之所以如此，只怕是因為當日蘇小姐無心之中所說的那句願以身相許的話。趟子手其實對這件事早已淡忘了。還是在客棧養病的時候，丫環小煙曾經半開玩笑的喊了趟子手一聲「姑爺」，趟子手聽後喝斥了她一頓，令她萬莫再提起此事。他自知和蘇小姐身份相差懸殊，也知道蘇小姐那時是慌不擇言，所以從沒有把那句話放在心上。
趟子手雖不在意，蘇小姐心裡卻是必然在意的，所以一回到家中，自然要將此事說與蘇老夫人聽的。蘇老夫人自然也是記掛在心，所以一見趟子手不收銀兩，便起了疑心，以為趟子手還惦記那件事了。趟子手想通這點，也就清楚了前因後果，不禁有些後悔怎麼不爽快的把銀兩接過來了。趟子手之所以不接蘇老夫人的銀兩，倒不是行事謙虛，故作姿態，而是擔心落人口實。他知道這次逞強救了蘇小姐主僕，無形中已是開罪了同行那幾位同僚。回去以後他少不得要受這些人的氣，如果他們再知道趟子手還平空得了一大筆銀兩，又妒又恨之下，趟子手在鏢局的日子恐怕要更難過了。
只是趟子手沒想到此舉居然會引來蘇老夫人的疑心。其實收下那二百兩紋銀也沒什麼了不得的，但趟子手剛才已經把話說出去了，現在要是收下銀兩，未免有些不是滋味。正在躊躇猶豫之時，趟子手一轉首，忽的看到了身旁的小煙，腦中靈光一閃，有了一個主意。他略作一下斟酌，笑了笑，上前行禮說道：「小可不過略盡本份，原不敢愧領老夫人的厚答。但又想，如此豈非拂了老夫人一番好意，那也是大大不該的。因此想出個借花獻佛的法子，還請老夫人成全。」
「借花獻佛」蘇老夫人心裡一怔，不明所以，但她還是很快的回道：「大俠若有所求，老身只要能辦到的，自是會盡力成全。」
趟子手道：「小可想以這二百兩紋銀來換小煙的賣身契，還望老夫人能夠成全。」
趟子手此言一出，讓身旁的小煙先吃了一驚，蘇老夫人則先是一愣，隨即轉憂為喜，笑容復現於面，說道：「大俠想替小煙贖身，老身自然是要成全。老趙，你速去將小煙的賣身契取來。」
管家應聲下去了。趟子手向蘇老夫人行個禮，說道：「多謝老夫人成全。」
蘇老夫人喜笑顏開，隨意的答道：「唉，大俠對我蘇府恩比天高，這點小事算得什麼。小煙，從此之後你和蘇府是友非僕。你和小姐是一起長大，情同姊妹，往後蘇府也是你半個家，平日無事你可要常來走動哦。」
小煙乍驚乍喜之間，心神還尚未定下來，聽得蘇老夫人言語，忙說道：「謝謝夫人……」說此處，小煙有些激動，聲音也有些哽咽，她又道：「夫人盡請放心，蘇府這麼多年來的養育之恩，小煙永遠不會忘記。」
正說話間，管家拿著一紙文書走了進來。蘇老夫人做了個手勢，管家把文書交到了趟子手手上。趟子手隨手一轉，交到了小煙手裡。小煙接過賣身契，雙手不住的顫抖，忽的向著趟子手伏身跪倒，道：「大俠，謝，謝……」言未兩語，早已泣不成聲。
趟子手急忙伸手將她扶起，道：「你這是幹什麼，快起來。」趟子手力大，小煙只好站了起來。趟子手又淡淡的笑道：「你應該高興才是，哭什麼。回去好好照顧二老吧，我能做的也就這麼多了，別的也幫不上忙。」
趟子手說完，又向蘇老夫人行了個禮，道：「既然此間事已了，小可也該走了，免得他人生疑。」
蘇老夫人道：「既然情勢急迫，大俠要走，老身也不敢再多做挽留了。大俠的大恩大德，蘇府上下時刻銘記。來日大俠若有所求，只要蘇府力所能及的，一定盡力辦到。老趙，替我送送方大俠。」
趟子手又行個禮，轉身向外走去。小煙見狀忙緊跟了幾步。趟子手向她微微一笑，道：「你現在不能回家去，還得在蘇府呆一些時日，以免消息洩露。日後若有機緣到岳陽去的話，記得一定去看看我。」
趟子手說完徑直出了書房，小煙看著趟子手的背影，呆立久久。
原來前些日子閒聊時，趟子手曾聽小煙說起過她的身世。小煙的身世甚為淒苦。小煙一家世代種菜為生，家中有數畝良田。小煙的父母頗懂經營之道，她還有個年長十幾歲精明強幹的哥哥，一家人雖算不上大富大貴，倒也是衣食無憂。誰知，在小煙八歲時，家中突發劇變。當地知府的一個親戚看上了她家的田地，非要強買。小煙父母自然不肯，那人便尋了個由頭，先將小煙哥哥抓了兵役，之後又設下個局，把小煙家的幾畝地生生奪了去。小煙父親氣惱不過，一病不起，很快家裡便弄得個一貧如洗，三餐不濟。小煙父母無奈只有將小煙賣到大戶人家，以尋活路。也湊巧，當時蘇莫同途經當地去上任，他正想給自己女兒找個年紀相當的做貼身丫頭，便將小煙買了去。後來，小煙父親病癒，一心想著要贖回女兒，就把住的房子賣了，到南陽來找女兒。只是女兒雖找到了，他卻沒錢來贖，只好在城外替一個財主看管菜園，只求逢年過節時能看女兒一眼。趟子手當時正兩難之際，突然正好看到了小煙，靈機一動想出這麼個借花獻佛的法子，既解了一時之窘，又完成了老人的心願，可謂一舉兩得。
趟子手辭過管家，推著來時的板車，離開了蘇府。不多時回到了客棧，趟子手把蘇家的馬車作價賣了，只留下黑山的那匹馬當坐騎。隨後，便離開了客棧。趟子手一路南行，不時打聽著朱黑二人的消息，聽得二人確實向南去了，這才放點心。黑山那匹馬不愧為百里挑一的良駒，一日之間便已到了宜城縣地界。趟子手沒有進城，只在城外的一家客棧住下了。冬日時短，轉眼已是天黑，趟子手一路勞頓，到了客棧早早便去歇下了。