眼見前功盡棄，朱喜惱怒不已，氣憤之下，一把將自己手上的兵刃狠狠往地上一擲。他深知再怎麼追，也是追不上三人了，索性停下腳步，找尋那樣趟子手擲向他的物事。他倒要看看這到底是一樣什麼寶貝。
不一會功夫，朱喜便在路旁找到了那件東西，卻是一個陶制的香爐。原來，那個趟子手在進土地廟救人之時，見案几上擺放了一個香爐，香爐裡尚有半爐香灰，便隨手揣進了懷裡。趟子手取香爐之時，大概只是下意識的舉動，到後來朱喜追得緊了，趟子手忙亂之中卻想起了這個香爐。他見路上風大，朱喜又處在下風處便想到了這個香爐和裡面半爐香灰的妙用。一用之下，果然收到了奇效。
朱喜見再追無意，憤憤許久之後，漸漸冷靜了下來，轉身往回走。走了約有小半個時辰，遠遠就見黑山騎著一匹馬向他過來。黑山身邊還牽著一匹不知是馬還是騾子的牲口，大概是為他預備的。
不一會，黑山到了跟前，手上的韁繩往朱喜一拋，道：「騎上吧，差是差點，總勝於無。」
朱喜接過韁繩，仍有些餘憤未消，恨恨道：「你回來幹麼，難道還想再追上去。人早不知跑哪去了。」
黑山卻道：「不見得。那小子帶著兩個女娃，走得肯定不便利。這兒離著南陽尚有幾日腳程。咱們緊趕慢趕，□能攆得上。」
朱喜一尋思，倒真是此理，便即牽過坐騎，卻是一匹粗灰的騾子。朱喜一向愛騎好馬，對這騾子實看不上眼，隨口便問了句：「哪弄來這麼兩個畜牲？」
黑山道：「前面那個客店。奶奶的，這窮鄉僻壤，也就只有這等貨色了。」
朱喜上得騾子。二人加了兩鞭，向前趕去，直趕了二十餘里，眼見天色黑盡，這才駐了腳。這地方也沒村鎮客店，二人只好在路旁寬闊處生火休息。次日一早，二人不敢稍歇，趕著坐騎又向前走，一氣又走了數十里地，卻依舊不見三人的半點蹤跡。但這時二人倒不著急了。他們盤算著趟子手帶著二女必然走不快，此處又無歇腳之處，他們多半加快腳程，尋思著到前面再作歇息。只要他們二人加點緊，大半是追得及的。
近午時分朱黑二人停下略作了一下休息，隨即又起程趕路。兩人大約又走了三四十里地，終於看得了一個集鎮。照朱黑兩人的估計，趟子手和兩個姑娘到了這裡多半會停下來歇腳。所以，二人一到此處，別的且不說，就先四處向人打聽三人的消息。但不知怎麼的，兩人問遍了所有的客棧旅店，卻沒有半點三人的消息。黑山此時有些焦躁，罵了句：「奶奶的，這人難不成插翅膀飛過去了不成。」
朱喜道：「這小子奸滑得很，未必料不到咱們還會追來。他怕早想好怎麼躲著咱們了。況且，依我猜想，這小子不見得會帶著兩個丫頭去南陽。」
黑山先是一愣，隨即領悟，說道:「你是說那小子，會借此良機把兩個女娃拐走了。」
朱喜笑道：「你說了？」
黑山微一點頭，道：「有道理。兩個女娃不識世事，此時還不是得任由那小子擺佈。要換了是我，碰上如此千載難逢的美事，斷然會拐了兩個女娃當個逍遙神仙。」
朱喜樂哈哈一笑，道：「何止！那蘇老兒並無子嗣，只此一女。那小子只須把生米做成熟飯，到得珠胎暗結，無可挽回之時，再帶著兩個丫頭回到南陽。到那時……」
黑山接口道：「到那時米已成飲，蘇家就是再不甘願，也只能認下這個滑頭女婿。那蘇家的萬貫家資遲早也得落到這小子手上。要真是如此，這鬼小子可是人財兩得。小朱，咱們折騰半天，原來都替他人作嫁衣裳了。」
朱喜笑道：「這才不免那小子拚死挨你那一掌。」
黑山有些惱道：「真是便宜了這小子了。只是這麼一來，那小子不去南陽，咱們恐怕再怎麼也找不到他了。」
朱喜又笑道：「他要真拐了兩個丫頭倒好了。咱們再找他做甚？」
黑山又是一愣，問道：「怎麼說？」
朱喜笑道：「你想，那小子拐了人，一時半刻肯定是不會回南陽的。怎麼也得拖個一年半載，說不得還得等帶個小的才回去。到時蘇家恐怕顧著怎麼安置那撞上門來的倒霉女婿，哪還有什麼心思再來觸咱們的霉頭。」
黑山聞言也笑道：「有理。照你說咱們根本都不用去南陽了。」
朱喜道：「去還是得去，誰知道那小子不會忽然發起呆，真想當個英雄了。咱們腳程肯定比他快，到南陽城去等著。要是那小子十天半月還沒到南陽，那就□不離十了，咱們就可以安心的回雲南去了。」
黑山點頭稱是。二人稍作歇息，置買了些酒肉，又繼續趕路到天色大暗，方才尋宿住下。如此這般，二人走了兩三天，已近南陽。他們每到一處，都要先四處打探一番趟子手三人的消息，但還是照樣一點消息也沒有。二人因為心存了定見，這打探不著消息，他們反倒是心安了。
次日，兩人終於趕到了南陽城。進城之後，兩人先到蘇府探看了一陣，果然蘇小姐尚未回府。兩人還不放心，當夜又進蘇府捉了前番給他們通過消息的家僕詢問。家僕告之他們蘇小姐確實並未回府。二人料想這個家僕不敢對他們扯謊，這才真正安了心。
二人離開蘇府，在蘇府對面客棧住了下來，日夜監視著蘇府的動靜。這麼著，又過了十來日。朱黑都是耽於逸樂的人，初時還能用心守候，到後來就自顧著尋自己的樂子去了。黑山好酒，朱喜好賭，於是南陽城裡的酒樓賭坊便時常能見兩個外地來的豪客流連其間。又過數日，朱黑二人盤算趟子手三人腳程再慢也早該到了。然而，至今沒有消息，想來大半是讓他們料中了。二人不太放心，又去蘇府打探了一番，果然蘇小姐還沒回返。兩人由此安了心，次日一早收拾行裝回雲南去了。
朱黑二人前腳剛走，隔天忽然來了三個人敲開了蘇府的角門。蘇府管家正好從角門邊上走過，忙問了一句：「誰呀？」
門外人略過了會兒答道：「趙管家，是送柴炭來的。」
管家一愣，口中喃喃道：「送柴炭的，前兩日不是才送了一車嗎？」他一邊自言自語，一邊還是打開了角門。門一開，一個這農家打扮的年青人當先走了上來。管家正想詢問，旁邊一人忽的搶先道：「趙伯，是我。」
管家聽得聲音吃了一驚，轉頭一看，又驚道：「小姐，是你啊。你，你怎麼這身打扮……」
蘇小姐忙道：「趙伯先莫說這些，咱們進去再說。」
年青人推著板車先進了府，管家蘇小姐緊隨其後，那小丫環走在最後，進了門立刻把門帶上了。
蘇小姐這才向管家介紹道：「趙伯，這位是虎威鏢局的趟子手方承方大俠。此番我和小煙能夠脫險回來，全仰仗方大俠捨命相救。」
管家忙行了禮，道：「原來是方大俠，小老兒這廂有禮。」
趟子手還了個禮。
蘇小姐這時又道：「趙伯，我回來一事，千萬莫要聲張，你直接帶我去見我娘親。小煙，你且與方大俠將柴炭送到廚房去，莫要讓人起疑了。其後，你把方大俠請到我爹書房來。」當日蘇小姐遇上朱喜黑山，乍然之間難免被嚇得手足無措，而今危險已去，立時回復了昔日大家閨秀的本色。
丫環小煙得令，領著趟子手先去了，蘇小姐隨著管家趙伯徑往內宅而去。管家趙伯邊走心裡不禁邊嘀咕，忖道：要說小姐晚一些日子回來，那興許是路上耽擱了，可怎麼弄成這般模樣。而且還這麼小心，彷彿是要防賊似的。管家不知前因後果只能心中暗自揣忖，卻不敢多問。不過，若要說蘇小姐一行三人何以此時才到，那說來可就話長了。
且說那日趟子手拋掉了朱喜以後，又一路急奔，一氣又跑出了數里地。後來見朱喜沒跟來，就放緩了腳步。兩位姑娘經過一番折騰，面色慘白，毫無血色，趟子手生恐二人有甚不測，不敢再放馬奔跑，只能緩緩前行。
三人又走了數里地，忽然發現路上居然停著一輛馬車。三人走近一看，卻是蘇家的那輛馬車。
原來當日朱喜發暗器誤中了蘇家拉車的馬，那暗器上是淬了毒。馬中毒之後，受痛狂奔，一路跑到此處才毒發倒地。朱喜所使的那種暗器叫做「刺骨錐」，是朱喜自製的一種暗器。這種暗器上淬的毒十分奇特，會使人的傷口處劇痛難當，腹內絞痛不止，最後口吐白沫四肢癱軟倒地。但它的毒性卻不猛烈，中毒者幾日內不會有性命之憂，內力深厚或體格健壯者甚至可以不藥而癒，要解這種毒更是非常容易。朱喜常用這種暗器來捉拿活口，因中了這種毒的人往往還能逃出老遠，所以它另有一個混名叫做「百步倒。」這也是為什麼蘇家那匹馬中毒，還能夠跑出這麼遠的原因所在。
趟子手看到馬車以後，就把架車的馬換了，將兩位姑娘抱上車，換乘馬車趕路。臨走時，他見那匹馬倒在地上甚是可憐，又起了惻隱之心，在馬的傷口敷了些解毒的藥物，這才離開。三人坐著馬車又走了兩三里路，到了一個岔道口。大路直抵南陽，路面較寬，但前去百里之內並無人煙，沒有棲身之處。小路路面狹窄，有一段路頗為難行，而且去往南陽需得繞行，要晚一兩日路程；不過前行不遠就有一個小鎮，而且一路過去都有村鎮，可以隨時歇腳。
趟子手開始時猶豫不決，不知該走那條路，後來他回頭看到兩個姑娘面容上極不好看，擔心二女會出什麼事，就走了一側的小路。朱喜，黑山並不知道這個因由，他們只道三人逃往南陽，自然會選既好走，路程又短的大道，結果兩下就錯開了。這還虧得趟子手好心給蘇家那匹馬敷了些解毒藥。馬的體格是人所不可比的，那馬中毒又不深，所以沒一會蘇家那匹馬就自行站起來離開了。等到朱黑二人到時，那匹馬已經不見了蹤影。否則以他二人的江湖閱歷，見到了馬大概也就能猜想到發生了什麼事，循著馬車的車轍或許便會找到三人。
趟子手趕著馬車從小道上走了約有半柱香的光景，到了一個小鎮。這時，兩個姑娘因為剛才在馬上的顛簸都有些支撐不住，趟子手身上受的內傷也開始發作。三人沒辦法，只能在小鎮停了下來。這一呆就是十來日。趟子手和丫環還好，蘇小姐因這一場變故又引發了舊疾，大夫再三吩咐不可跋涉奔波，沒法子只好留了下來。
在小鎮耽擱了這些時日，三人歸心似箭，蘇小姐身體略為恢復便急急趕回南陽來。前天他們就到了南陽城外，但沒敢進城來。在路上時有個多話的店小二說，似乎有人在找他們。趟子手仔細詢問了之後，隱約覺著打聽他們消息的兩個人很像是朱喜和黑山。他們到了南陽不敢冒然進城，先在城外的客棧安頓了下來。趟子手一個人進城來打探，果然在蘇府旁邊的酒樓看到了黑山。
兩個姑娘聽到這個消息，嚇得面如土色。趟子手畢竟常走江湖，倒還是頗為鎮定。他安撫了兩個姑娘幾句，就悄悄的又潛回城裡，暗中監視朱黑二人的舉動。昨日清晨，趟子手剛到城中，就見朱黑二人收拾行裝離城而去。趟子手尾追其後跟了一段，見二人當真是離開了，這才放心。他匆忙回到客棧告之兩個姑娘。
本來他們三人當時就要回蘇府來。後來又想起朱黑二人曾說過蘇府僕從之中有人向他們通風報信。他們怕那人又把消息透露給朱黑二人，便想了這麼個辦法，到城外找平常給蘇府送柴炭的老劉頭，借來了板車和衣裳，打扮成莊農模樣悄悄潛回蘇府來。