「大司空認為拜月教聖女的話真的可信麼？」段香持似乎猶自對應笑問的結論半信半疑。
應笑問尚未答話，容笑語卻道：「據微臣想來，此事竟是多半真的……」
段香持將問詢的目光投向容笑語，只聽他道：「拜月教在大理城外早有分堂，卻不是一日兩日之事。自從陛下和令公子結拜之後，高智升因忌憚乾坤堂，只得暫時蟄伏鄯闡……他那邊既然已經偃旗息鼓，想來一向同氣連枝的拜月教也不會有所異動……」
應笑問接口道：「不止如此。我之所以能肯定此事與拜月教無關，更有一重原因是昨夜在拜月分堂親眼見到了幻魔蠱的威力。」
段香持和容笑語都「哦」了一聲，段香持驚道：「怎會如此？難道拜月教還曾想向大司空施用幻魔蠱不成？」
應笑問笑道：「那倒不是。曼羅聖女為了取信於我，從而盡快撇清和此事的干係，便以教中重罪弟子試蠱……」他一面說著，一面看向容笑語，「好在笑語兄事先已經和我說明了幻魔蠱的種種細節……不然的話，我倒還真不能確定他們用的是否是真正的幻魔蠱。」
段香持道：「那麼大司空又如何能夠肯定父皇不是被幻魔蠱暗算？其中詳情，能否和我說說？」
應笑問道：「據陛下清醒之時所言，那一夜他自一夢驚醒之後便出現幻覺，以至於將刺客看成是一團青煙……顯然那名青衣刺客便是使陛下神智混亂的真兇……更顯而易見的是，他所使用的手法，只會令人神志不清，卻並不會致人死命。否則的話，他也用不著自己出手，便可將陛下置於死地。」
段香持點了點頭，道：「不錯！他令父皇迷幻在先，出手行刺在後，正是因此緣故！」
應笑問接道：「可是昨夜笑問眼見的幻魔蠱，卻不只能令中者出現幻覺，更能於瞬息之間置人於死地！任何人只要一中此蠱，生死便完全等於掌握在施蠱之人的手中。」
他一面說著，一面望向容笑語，苦笑道：「這一點笑語兄事先卻不曾告訴我……否則的話，我也用不著前往拜月分堂一探究竟了。」
容笑語聞言，臉上一紅，道：「慚愧慚愧！只因我翻到的那部典籍記載不全，因此笑問你所說的這一節竟然毫無記載……」
應笑問笑道：「我不過是說說而已，並無半分責怪笑語兄之意。有道是『不入虎穴焉得虎子』？這一番探訪，終究不是全無好處。至少排除了拜月教和鄯闡侯聯手之說。」
他用修長的手指輕輕扣著桌案，「眼下就等著笑談兄的消息了……」
段香持沉默半晌，忽道：「倘若仍舊不是西域祆教的攝心術呢？」
容笑語淡淡道：「我原本也不認為是西域祆教的攝心術……從昨日笑談兄和笑問離去之後，我便一直在搜尋關於南天國的種種蛛絲馬跡……」
應笑問聞言，不由得瞪大了眼睛，「笑語兄……你下次能不能早一點告訴我們心中所想？你莫非以為拜月教那些人很好對付不成？」
他雙手合掌，喃喃道：「阿彌陀佛！保佑笑談兄此番前去西域平安無事才好！」
容笑語微微笑道：「這一節笑問自可放心。笑談兄向來做事穩重得很，倘若此事和祆教有關，他自可馬到功成、一探究竟……即便此事與祆教無關，西域那一邊自然也不會為難大理國的司馬大人。」
應笑問望著他道：「如此看來，莫非事情的真相已在笑語兄的掌握之中？」
段香持看向二人，面上流露出迷茫之色，「你們越說我越是糊塗了……」她正要說下去，忽見杜鵑急急忙忙自外間入內，「公主殿下，皇后娘娘急召殿下回宮……陛下又……又神志不清了！」
段香持聞言，急忙起身向門外走去，半途卻又轉身向容、應二人道：「有勞二位大人費心！我暫且先回宮去，此事倘有眉目，二位大人可隨時入宮見我！」
容笑語和應笑問將段香持送出了門外，應笑問卻向容笑語拍手笑道：「笑語兄！你這一招真絕！幾乎將我們也蒙在鼓裡！」
容笑語一臉茫然，似是不解其意，「你說什麼？」
應笑問輕輕道：「你一早便已懷疑陛下和小若之幻境與南天國有關，卻又故意提出什麼祆教的攝心術、拜月教的幻魔蠱……引得我和笑談兄兵分兩路、分頭探查……除了是想證明你的猜測之外……卻另外還有一層意思……」
容笑語故意笑道：「哦？你不妨說來聽聽。」
應笑問見他仍是有意賣關子，便輕咳一聲，道：「眼下敵暗我明，我們手上既沒有確鑿證據，又沒有絲毫線索……就連那『離魂咒』也是憑空推測而已……你擔心倉促行事會打草驚蛇，這才故意將我們分別支去兩處……故意迷惑敵人……我可說的對麼？」
只見他板起臉道：「你昨日便是和我們如實說了，又有何妨？害得我昨夜險些便折在拜月教手上……」
容笑語見他滿腹牢騷、一臉抱怨之色，不由得笑道：「我便知道你會如此抱怨！你且住了！只怕笑談兄回來之後還有一番牢騷話講呢！昨日人多眼雜，不好直言，誰知道你的動作竟如此之快……不過話說回來……那名為你引路的黑衣人……你可知道是何背景？有何目的？」
應笑問冷曬道：「你不用故意岔開話題！虧得你還知道笑談兄饒不了你！」只見他側頭想了想，緩緩道：「那名黑衣人麼？我原本當真以為他是拜月教中的弟子……誰知見了曼羅之後才察覺竟然不是……」
他望著窗外出了一會兒神，「雖然我沒有看到他的面容……可看他的行跡舉止……卻似乎在哪裡見過……這件事暫且放在一邊，笑語兄何妨先說說你究竟是如何分析此事真相的？」
容笑語微微一笑，道：「真相可說不上，只是我一直覺得這樁事情遠遠沒有我們想像之中那麼簡單……」他再次將應笑問讓入書房之中坐下，「笑問你不也是這麼想的麼？」
應笑問聞言，雙眉一軒，「小弟不過是胡亂猜測，可沒有笑語兄遠見卓識……」容笑語打斷他道：「誒……你我二人就用不著如此互相吹捧了罷！」
二人相視一笑，應笑問便低聲道：「笑語兄，這幾日小若的情形如何？」
容笑語微微皺眉，搖頭歎道：「仍是如你那日見她之時一般……」
應笑問低頭沉吟片刻，忽道：「小弟自那日見了小若之後……心中一直有一疑團未解……」
容笑語淡淡道：「你可是想問我小若的身世經歷？」
應笑問道：「笑語兄一語中的！只是小弟不僅想知道小若的身世經歷，更想知道她是如何與高昇泰相識的？」
容笑語聞言，不由得歎道：「這一節……我也想到了……只是……笑語你莫非也已認定陛下和小若之幻境症狀……和昔日的南天國有關？」
應笑問抬頭望向窗外，「祆教遠在西域，和大理國素無糾葛冤仇……最可疑的拜月教又已洗脫了嫌疑……眼下，我卻不得不懷疑南天國是否仍有餘黨在世……」
容笑語道：「你莫非懷疑高昇泰？」
應笑問搖頭苦笑道：「他？他一定不是！我當年曾教過他讀書……對此人倒也有些瞭解……這人身為鄯闡侯和昭元郡主之子，也算是皇親國戚，平素雖然有些紈褲子弟之風……卻絕不會和南天國有什麼瓜葛。」
容笑語笑道：「這我倒忘了，說起來，笑問你還算是他的老師呢！」他話鋒一轉，忽然長歎一聲：「我平日裡忙於朝務，對我這位表妹鮮少照顧……她今日如此……我當真是愧對九泉之下的姨娘……」
應笑問見他傷感起來，連忙安慰道：「笑語兄不必縈懷，眼下小若只是受幻境所擾，並無性命之憂，待得找出真兇真相大白之日，定然便有破解之法！」
容笑語勉強笑道：「倘若真是如此，那便好了……我只是擔心……也罷……事已至此，一味憂心也是無用……」
他見應笑問目不轉瞬地凝視著自己，便緩緩道：「說起小若的身世……真是一言難盡……」
原來，容笑語的表妹杜若本是大宋官宦之女，其父杜杞早已於大宋皇佑二年亡故，其母陳氏因杜氏宗族之中乏人照料，孤兒寡母難以為計，只得攜女千里迢迢前來投奔遠嫁天南的姐姐。
——《宋史》有載：杜杞，字偉長。父鎬，蔭補將作監主簿，知建陽縣。強敏有才。杞使五保相察，犯者得重罪。累遷尚書虞部員外郎、知橫州。時安化蠻寇邊，殺知宜州王世寧，出兵討之。杞言：「嶺南諸郡，無城郭甲兵之備，牧守非才。橫為邕、欽、廉三郡咽喉，地勢險阻，可屯兵為援。邕管內制廣源，外控交阯，願擇文臣識權變練達嶺外事者，以為牧守，使經制邊事。」改通判真州，徙知解州，權發遣度支判官。盜起京西，掠商、鄧、均、房，焚光化軍，授京西轉運、按察使。居數月，賊平。