聽畢容笑語就杜若身世的一番講述，應笑問緩緩道：「單從令表妹的身世來看，似乎與南天國毫無牽涉。雖然其父曾仕宦嶺南，卻是早於南天國多年之事。」
容笑語頷首道：「儂智高起兵於大宋皇佑四年，而小若的父親……也就是我的姨丈杜公兩年之前就已去世……南天國起兵之時，姨母早已帶著小若自中原遷居了我家，她二人與江湖中人毫無往來，更不會和南天國有何牽扯。」
應笑問沉吟道：「難不成……我們之前的推測竟有一半是錯的？」容笑語道：「你直言不妨。」
應笑問道：「我指的是，既然小若絕不可能與南天國有何牽扯……她一個不會武功的小姑娘更不會得罪什麼武林中人……莫非她的幻境……竟與陛下遇刺之事無關？」
容笑語歎了口氣道：「我也不知道啊……這件事情當真是匪夷所思……」
只聽他接著道：「據我想來……當年，儂智高兵敗大理，南天國餘部定對我大理恨之入骨。昔日南天國鼎盛之時，曾與大宋、大越交戰過無數次……近日適逢洞仙公主出使我大理國，南天國之餘黨想要借此機會行一箭雙鵰之事，更是大有可能……」
應笑問點了點頭，「笑語兄所言極是。」
容笑語低聲道：「眼下事態緊急，與其被動挨打，倒不如主動出擊……」
應笑問道：「笑語兄的意思是，暗中派人查訪南天國餘黨？」
容笑語笑道：「查是要去查的，不過不是暗訪，而是明察！」
應笑問道：「笑語兄莫非是想要故意『打草驚蛇』？」
容笑語頷首：「正是。此舉乃是現下最為快捷之法。」
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離開了司徒府，應笑問緩步徜徉於街巷之中。由旁人眼中看去，只見這錦衣華服的少年公子，緩步人群，神情淡漠，不知在想著什麼事情。
此刻已近正午，街上人群熙熙攘攘，穿流不息，來自各地的商販幾乎已佔領了整條大街。應笑問心中有事，也無心細看，眼見已走到了長街的盡頭。
只要再拐過一條大街，經過兩道小巷，便是司空府了。
他正在街上走著，忽聞一陣吆喝之聲遠遠傳來：「故老相傳神仙術，賽過星佔勝紫鬥。」
應笑問抬頭一看，只見遠處走來一人，看服飾打扮卻是一名算命先生，只見他身材瘦高，一身灰布長衫，頭戴綸巾，三綹長髯飄灑胸前，身後背著行囊，一手持著卦幡，幡上寫著兩行大字：「指點迷途君子，喚醒久困英雄。」
長街拐角之處的行人甚繁，應笑問見是個算命先生，也不以為意，逕自走自己的路。誰知那算命先生竟然看也不看旁人，直直地朝應笑問走來。他行走之時，卻如行雲流水，足不點地，衣不沾塵。
應笑問心中一動，登時停步。卻見那人走至他身前五步，將卦幡一收，雙頭作揖，施禮道：「這位公子，在下有禮了！」
應笑問道：「先生有事？」
算命先生道：「我見公子形容俊美，器宇不凡，卻似乎心有鬱鬱，有意為公子課上一卦。」
——天底下的江湖術士在騙人錢財之前往往都會這麼說的。
應笑問聞言，目光在算命先生身上掃過，輕聲笑道：「先生竟能看得出我心中有事？也好，眼下我正有煩心之事難解，有勞先生為我破解。」
——他彷彿是一個初出江湖的毛頭小子，似乎完全看不出別人正在想要打他錢袋的主意。
那算命先生聞言大喜，便將身上行囊取下，於街頭拐角之處尋了一塊清靜之地，將卦攤支起。他做這些事情的時候，應笑問只冷眼旁觀，不發一言，直到那算命先生將卦攤擺好、銅錢擲出之後方道：「先生還沒有問我要算什麼事情？怎麼就自己課起卦來？」
那算命先生正在排列銅錢，見他發問，卻頭也不抬地笑道：「我這一卦並非為公子所算，而是為我自己所卜。」
應笑問笑道：「哦？請恕在下孤陋寡聞，不曾聽說算命先生在給別人算命之前倒先要自己課上一卦的……敢問先生此卦何解？」
算命先生笑道：「有道是天機不可洩露。可惜吃我們這一行飯的，卻是每日都要洩露天機……日積月累，不免有傷陰騭。因此不才便有個習慣，每次替客人算命之前，先要算算自己今日的吉凶，免得災禍到了眼前，猶自不知。」
應笑問聽他話中有話，便道：「既然先生已經替自己算過了……那麼就也替我算算罷！」
只聽那算命先生道：「承蒙公子信得過在下，在下卻有幾句話要說在頭裡。」
應笑問淡淡道：「先生請講。」
算命先生道：「卜卦之前，須得誠心敬意，有道是心誠則靈。」應笑問笑道：「先生覺得在下的心不夠誠麼？」
算命先生亦笑道：「此話須得要說在前面，倘若算過之後，有所差誤，反而引出許多爭執之事，公子勿怪。」只聽他接著道：「心誠之後，便是意動。」
應笑問微微疑惑；「意動？先生此言何意？」
只聽算命先生道：「世間萬物，以人為尊，只因為人在意，意在所動。意所動時，便無所不能。古往今來，聖賢與凡夫之間的差別，往往便是聖賢意動而凡夫意滯……」
應笑問笑道：「在下並非聖賢，不過是凡中又凡的一個凡夫而已。」
那算命先生亦笑道：「公子過謙了。閣下如明珠生暈，美玉螢光，風采卓然，一望便知是大富大貴之人，又怎會是凡夫了？」只聽他接著道：「人之命運，乃是天地之間最為飄渺無形，不可捉摸之事，倘若想要測算，唯有意之所至，方能成功。然而人之意，卻並不是說動便動的。須得心意相合，方能水到渠成。」
應笑問又笑道：「先生所言，甚是奧妙。」
算命先生道：「在下應說之話已經說完。請教公子生辰八字。」
應笑問奇道：「先生之前不是說要課卦？怎麼又問起生辰八字來了？」
算命先生道：「公子與他人不同，除了卜卦之外，仍需生辰相佐。」
應笑問凝視著他道：「哦？看來先生對在下……還真是上心得很……」
算命先生道：「衣食父母，豈敢怠慢。」
應笑問苦笑道：「看來……我就是想不說……也是不成的了……」他當下將生辰八字說出，算命先生微微點頭，手中卻又將銅錢擲出。應笑問見他自行其事，忍不住又道：「先生莫非又在替自己卜卦？怎麼卻不問在下想問何事？」
算命先生聞言微笑道：「有公子的生辰相佐，在下課卦之時便無需多問。」
只見他連擲幾次，目光卻越發凝重起來，應笑問看在眼裡，便道：「先生，此卦可有什麼不妥之處麼？」
只聽算命先生道：「此卦上兌下坤，乃是六十四卦之中的『澤地萃』。」
應笑問道：「願聞其詳。」
算命先生道：「此卦乃異卦相疊，地下澤上。其中坤為地、為順；兌為澤、為水。澤氾濫則淹沒大地，人眾多便多起紛爭，危機必然四伏，……因此，務必要順天任賢，未雨綢繆，柔順和悅，彼此方能相得益彰、安居樂業。其卦辭有云：亨。王假有廟，利見大人，亨，利貞。用大牲吉，利有攸往。像曰澤上於地，萃；君子以除戎器，戒不虞。彖曰萃，聚也；順以說，剛中而應，故聚也。王假有廟，致孝享也。利見大人亨，聚以正也。用大牲吉，利有攸往，順天命也。觀其所聚，而天地萬物之情可見矣。」
只見他抬起頭來，望向應笑問道：「在下果然沒有看錯，公子實乃『一人之下，萬人之上』，大富大貴之命也！在下走南闖北多年，還是第一次遇到如此貴不可言之人呢！」
應笑問聞言，卻故意道：「先生何以見得？在下不過是一個游手好閒的散淡之人，先生只怕是算錯了！」
算命先生搖頭道：「非也非也！公子只怕是有意戲弄在下……以此卦象所見，公子非但不是游手好閒之人，反而是金堂玉馬、一呼百諾的國之棟樑……只是……」
應笑問見他忽然猶豫起來，便笑道：「先生有話不妨直言。」
算命先生道：「公子雖是大富大貴之命，然而一生之中卻似乎注定風浪迭出。有道是『天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。』據此卦象合以生辰八字可以看出，公子三歲和十三歲那兩年，分別是歲運並臨之年，其時五行受損，乃是災禍之年。」
應笑問聞言，卻是神容不變，但雙眸之中，卻隱隱有光芒閃動。