夤夜，明月高懸，灑灑銀光鋪滿大地。池塘裡傳出的蟲鳴，宛如黑夜入睡時的鼾聲，此起彼伏。鎮南鏢局於婚宴過後，已歸於一片寧靜。忙碌了一天的人們藉著幾許醉意，都已沉沉睡去。
但就在這寧靜的夜色中，卻有個人踏著月光奔出鏢局，來到臨街的一家客棧院外，跟著屈膝一躍而入，熟門熟路地來到一間客房門外，隨即輕輕推門而入，並摸到床前搖了搖那床上熟睡之人，見其沒有反應，這才低聲歎道：「竟然醉成這樣，可別耽誤了良辰美景才是。」
床上躺著的正是那姜無涯，他因連日酗酒，早已神經麻痺，一時間那裡能醒得過來。來人一面在其穴道上推拿，一面低聲譴責道：「兄弟啊兄弟，你只會讀書，不會耍手段，所以連個女人也守不住。也罷，做哥哥的幫人幫到底，送佛送到西，就助你了此心願得了。」說著，由懷裡取出一隻玉瓶，從中倒出粒藥丸，捏開姜無涯的嘴送了進去，然後一捋其脖子，那藥丸便順著其食道滑入了腹中。
來人自然是熊天霸，只見他給姜無涯喂完藥，便將其背起出了客棧，跟著躍過高牆摸入鎮南鏢局之中，輕車熟路地繞過迴廊，穿過校場，踩著碎石小路徑直來到西院內。他看看左右無人，便俯在窗外傾聽屋裡的動靜，確定無異後，這才輕輕推開窗戶，背著姜無涯一躍而入。
熊天霸躡手躡腳地來到床邊，撩開羅帳一看，只見江搏浪睡得如死豬般沉寂，而新娘則趴在桌上睡去，於是淡淡一笑，不覺得意道：「看來藥下得太猛，這驢蛋便是睡到明日午時，也未必醒得過來。嘿嘿！你就慢慢做春秋大夢去吧！新娘子可要跟別人**一度嘍！」說著便把姜無涯放到床上，反把江搏浪提到桌前放下，然後瞧著新娘笑道：「傻丫頭，你喝的那不是毒藥，而是**散。呆會你跟情郎偷歡，此藥可是妙用無窮哦！良辰美景，你們就慢慢享受吧！」他說完，便抱起新娘放到姜無涯身旁，這才掩窗而出。
但熊天霸並未就此離去，而是蹲在窗下傾聽房中動靜，心裡還暗自竊喜道：「好兄弟，可別說大哥沒想著你，這『陰陽合歡散』的功效定能令你激情澎湃，如狼似虎的。嘿嘿！別人拜堂你當新郎，天下沒有比這更有趣的事情了。我當真是個天才，竟能想出如此偷香竊玉的高招。」他想著想著，不覺自鳴得意起來。
大約過了一炷香的時間，姜無涯昏昏沉沉間，只覺得全身燥熱難耐，有如千萬條蟲在爬。心中更有股難以抑制的衝動，宛如熊熊燃燒的烈火，煎熬著他脆弱的良知。姜無涯恍恍惚惚間，發現身邊躺了個女子，忽然有種飢渴難耐的感覺，那原本昏沉的腦袋，更是像炸開了鍋，就連肌膚也跟著充血變紅。
如此又過了一盞茶的功夫，姜無涯再也按耐不住性子，怪叫一聲撲了上去。熟睡的新娘被這突如其來的驚擾弄醒，拚命掙扎道：「你別碰我，別碰我。求求你放開我，快放開我。」她在慌亂間，由枕下摸出一柄剪刀，正欲扎向壓在身上的男人，腦海間卻忽然升起一個念頭：「我已和他拜堂成親，是他明媒正娶的妻子。丈夫要和妻子圓房，天經地義，我能殺他嗎？」她旋即又想道：「既然已答應爹娘嫁到江家，我為何還這般矜持？這究竟是為什麼？為什麼啊？無涯你快告訴我，我該怎麼辦才好？」
新娘一時間心亂如麻，高舉的剪刀也隨之不住地顫抖起來。她正想著要自我了斷，卻吃姜無涯的大手捏住粉臂，渾身頓時一酥，那剪刀便應手落到了床下。
漸漸地，新娘也覺得渾身燥熱，心跳加快，不由合上了雙眸，一任姜無涯擺弄起來。淚水順著她的眼角淌下，彷彿心中也在跟著淌血。不能和愛郎長廂廝守，是她最大的悲哀。但她知道，自從答應爹娘的那一刻起，這一生就注定了悲哀。做一個乖女兒，遵從世俗禮教的結果，往往只能放棄幸福，聽天由命了。
姜無涯雙手亂抓，肆意地撕裂新娘的衣裳，跟著貪婪地添著她的面頰、粉頸、酥胸……
新娘強忍著**與心靈的雙重痛苦，在姜無涯粗暴的喘息聲中，徹底地崩潰。她無法想像將來的生活，也無法想像情郎此刻的情形。花自飄零水自流，彷彿一切都是命中注定的，像她這樣一個弱女子，又能如何應對。死，也許是唯一的解脫，她又如此想到。
姜無涯縱慾過後，虛脫地伏在新娘身上，頭腦再次變得昏沉。新娘用盡全力才把姜無涯掀開，然後忍著下體的疼痛，下床重新拾起了剪刀。淚已流乾，情已破碎。她茫然地向前踏出兩步，再次舉起剪刀，對準了自己的心口……
「芳妹，你別離開我，別嫁人……」細微而又熟習的聲音傳入新娘耳朵，就如同滾雷般轟然炸響，將新娘從奈何橋上給震了回來。她呆立當場，一任剪刀脫手，只是愣愣地出著神，彷彿生命和時間都已被凝固。
須臾，那熟悉而微弱的聲音，再次傳入耳朵。新娘再也控制不住情緒，轉身撲到床邊，並藉著窗外灑入的淡淡銀輝，看到了一張熟悉的輪廓。她越看越心驚，越看越害怕，不由「啊」地一聲驚叫，心頭更是一陣忐忑不安，語無倫次地道：「無涯，是無涯，怎麼會這樣？不可能，不可能啊？難道是我在做夢麼？」
隨著姜無涯的身份被確認，新娘的氣息越來越粗重，就連心情也變得患得患失，最終還是抵不住那一抹欣喜，竟不顧一切地撲在姜無涯身上，將臉緊緊貼在其胸口，失聲痛哭道：「是你，真的是你，我並沒有做夢。看來老天爺還是開眼的，我們終於可以在一起，永不分離了。」
「……可是，他怎會出現在這裡？」新娘的喜悅很快就被另一個可怕的念頭所代替，不由赫然站起身來，喃喃自語道：「無涯怎會在此？而且，而且還跟我……相公呢？」她環視屋內，隱約見桌旁趴著個人，於是走近一看，不是新郎又是誰。不過此刻他正酣睡入斯，好似渾然不知發生了什麼事情。
新娘駭然自問道：「這……這到底是怎麼回事？」雖然和朝思慕想的心上人**一渡，但這等匪夷所思，無媒媾合的事情，還是讓新娘不敢往下想。她的腦子開始嗡嗡作響，彷彿就要爆裂開來一般。
「谷芳妹子，無涯兄弟，事情辦完了嗎？快五更天了，再不走會被發現的。」一陣細細的聲音由窗外傳來，新娘趕緊收斂起心神，悄聲問道：「是熊大哥嗎？」那聲音立刻道：「不是我還會有誰這般惦記你倆？」
新娘名叫谷芳，她聽熊天霸這麼一說，方才明白是怎麼回事，便如吃了顆定心丸般喜不自禁道：「謝謝你熊大哥，我和無涯出去後，一定會報答你的大恩大德的。」誰知窗外卻一陣沉默，並未傳來任何回答。
須臾，方聽熊天霸模稜兩可道：「你們先穿好衣裳再說吧！」谷芳忙道：「熊大哥稍待。」說著興奮地穿好衣裳，接著又替姜無涯穿戴起來。姜無涯被谷芳翻來覆去地搬弄，不覺悠悠醒來，發覺有個女子正在為自己穿衣，模樣好像還很熟悉……
「哎喲！」待姜無涯看清是谷芳，不由失聲驚叫起來。谷芳與他對視著，卻一言不發。姜無涯目瞪口呆地盯著眼前女子，駭然道：「這……這是怎麼回事？芳妹你……你怎會在此？」谷芳神情幽怨地道：「我還想問你呢！剛才你都幹了些什麼？」
熊天霸在窗外聽見姜無涯驚叫，生怕他再度高聲喧嘩會驚動別人，於是推窗而入，以迅雷不及掩耳之勢躍至床邊，點了他的啞門穴，然後一把將其提下床來，跟著又抱起桌旁的江搏浪放到床上，再退去其衣裳，最後用被子掩蓋好。
忙完這一切，熊天霸方才對谷芳道：「妹子，你檢查一下，看看可有事物遺漏。」
熊天霸這一系列動作，在頃刻間便已完成，谷芳甚至來不及說上一句話。直到熊天霸見問，谷芳這才慌忙到床上搜尋起來，誰知竟找到了一隻錢袋和一枚斷了線的玉墜，不由暗怪自己太大意。她匆忙將那玉墜揣入懷中，只把錢袋遞給了熊天霸道：「咱們現在可以走了嗎？」
熊天霸皺了皺眉頭道：「妹子你聽我說，不是當大哥的不想你倆雙宿雙棲，實在是因為江家勢力龐大，又極好面子。你若在新婚之夜跟無涯私奔，江家豈能善罷甘休，勢必為家中惹來滅門之禍。你們可以不為自己著想，但也得為父母想想啊！」
谷芳急道：「可我已是無涯的人了，怎還有臉留在江家？」熊天霸笑道：「此事天知地知，你知我知，只要咱們不說，又怕誰來？不過事已至此，妹子還得全當是與江搏浪圓了房，繼續做你的少夫人，我自會安排無涯與你相見。小心駛得萬年船，大意難過激流灘。切記，切記。」
谷芳聞言嚇了一跳，慌忙道：「不，我不能留下，你讓我怎麼去面對江家上下啊？」說著已是潸然淚下，只管將雙眸徘徊在姜無涯身上。而姜無涯卻是一臉木訥，微張著嘴，鼻頭唏噓個不停，唾液順著嘴角絲絲墜下。他是有口難言，又動彈不得，只能眼巴巴瞧著谷芳。真是千言萬語心頭湧，啞口難言暗自急。
熊天霸不耐煩地沉聲道：「滋事體大，弄不好就會滿盤皆輸。妹子可要想清楚了。」說著扛起姜無涯走到窗邊，又回頭叮囑道：「若江搏浪醒來，你一定得裝作是他酒後胡為，與你圓了房，切不可慌亂。否則，不但你我三人會身首異處，就連家人都將死無葬身之地。」他說完，也不理會谷芳的反應，當即穿窗而去。
谷芳欲言又止，頹然坐倒床頭，不住抽泣起來。今夜之事就算她心甘情願，畢竟有悖倫理綱常，叫人所不恥。何況谷芳生性溫良賢淑，要她棄三從四德於不顧，那也未免太強人所難。她越想越害怕，心底冉冉升起股愧疚感，恨不能找個地洞鑽進去。但谷芳很快又想到了父母，想到了姜無涯，還有床上這個陌生的丈夫。奈何木已成舟，無法挽回。要保住鎮南鏢局的顏面，並讓年邁的父母安享晚年，還要心愛的人能夠幸福平安，她意識到自己必須留下來，並且永遠將這個秘密埋藏心底。
她就如此這般在悲痛中徘徊掙扎，從不甘心到無奈，又從無奈到屈服，經過一番激烈的思想鬥爭，終於還是躺在了江搏浪的身旁，跟著緩緩合上雙眼，並尋思著要如何淡忘此事，如何彌補無辜的丈夫。或許還能做個賢妻良母，老老實實地服伺他一輩子……
想得越多，她越感覺頭痛。
熊天霸扛著姜無涯一路飛奔，來到城中一處僻靜的山丘上，方才解開其穴道。姜無涯先是一陣痙攣，跟著又踉蹌了幾步，最後跪倒在地，滿目悲愴，一副欲哭無淚的樣子。過了良久，方才聽他道：「我知道大哥是為小弟好，可小弟卻因此做了忤佞小人，還有何面目苟活於人世。」
熊天霸聞言冷冷一笑，反問道：「賢弟這是在責備大哥擅做主張嘍？」他見姜無涯哀歎不語，又和顏悅色道：「你與谷芳青梅竹馬，相愛不易，若非兩家親長反目，想來今日成婚的就是你倆。大哥只是替你們做了想做而又不敢做的事，你怎麼反責怪起我來了？」
姜無涯突然打了個激靈，雙眸中閃過詫異而又慌亂的神色，那張蠟黃的臉上更是驚疑不定，連身體都跟著哆嗦起來。熊天霸看在眼裡，只是冷笑。
過了許久，方聽姜無涯顫巍巍道：「君子有所為，有所不為。即便是小弟心有所想，大哥也該事先跟小弟商量商量，再做定奪。」
熊天霸冷笑道：「這種事跟你商量還做得成屁啊！你只會眼睜睜看著心上人被搶走，自己除了借酒澆愁，便是一臉的束手無策。你捫心自問，你難道真的甘心看著谷芳跟別人洞房花燭，生兒育女嗎？」
姜無涯頓覺語塞，暗自愧疚道：「是啊！我日思夜想的，不正是能與芳妹洞房花燭，白頭偕老嗎？而現在居然還說什麼君子有所為，有所不為，真是可笑之極。」他想著想著，突然抽了自己兩記耳光，有些憤恨地道：「其人可誅，其心更可誅啊！」
熊天霸嗔怪道：「我說賢弟，你這話可是一語雙關吶！不但罵了自己，同時也是在罵大哥喔？」姜無涯不置可否道：「小弟的事情，大哥又何需自作主張。」
熊天霸聞言怒上心頭，於是咆哮道。「哈！你這人真是迂腐之極，看來我是狗拿耗子，多管閒事了。我告訴你，熊某只知道人不為己天誅地滅。想當年你那老頑固的爹，不就是為了一幅畫而和谷家翻臉的嗎！否則那有今日之事。要怪，你也應該去怪你那死去的老爹。」
姜無涯知道熊天霸也是愛己心切，才出此下策的，於是緩了緩語氣道：「看來大哥還不夠瞭解小弟啊！都說君子愛財，取之有道。小弟至幼苦讀聖賢書，學的就是做人吶！大哥好心辦了壞事，讓小弟犯下此等不可饒恕的過錯，姜無涯縱然碎屍萬段，也難辭其咎了。」
熊天霸擺了擺手，不耐煩地道：「真是食古不化，榆木腦袋。嘮嘮叨叨也不嫌聒噪？我不想聽你的迂腐之見，你做人做事總是猶豫不決，毫無男兒氣概可言。若是換了我，不鬧他個天翻地覆才怪。」
姜無涯苦笑道：「家父雖為一幅畫而與谷家斷交，也導致小弟與芳妹無緣鵲橋會。可家父一生光明磊落，坦坦蕩蕩。他老人家若是泉下有靈，知道兒子干了此等下作之事，必難瞑目啊！」
熊天霸不屑道：「可笑，真是可笑之極。你父親為了一幅畫而毀了你一生的幸福，你居然還替他說話？我真是瞎了眼，會結識你這般迂腐的兄弟，精心忙活一場，卻是狗拿耗子多管閒事，自討了沒趣。」
姜無涯唏噓了一口氣，幽幽道：「如此一來，我不但侮辱了江家少爺，也讓芳妹背上了不忠的罵名，更讓我的祖先蒙羞。姜無涯啊姜無涯，你究竟對得起誰啊？」
熊天霸冷笑道：「你對得起自己的心，這就足夠了。如果一個人連自己都對不起，他還指望能對得起誰呢？我不想再與你理論。不過你若為此而輕生，那才是天下男兒最大的恥辱，別叫哥哥我看輕了你。」他說完走了幾步，又駐足補充道：「鏢局正缺個帳房先生，你自己看著辦吧！愛去不去隨你便。」
「大錯已成，我當何如？」姜無涯孤獨地矗立在山丘上，一任寒風拍打著臉龐，心中不斷自責道。
天邊漸漸泛起魚肚白，幾許涼風掠過他淒苦無助的面頰，帶走了無言的淚水。一夜的風流，並未讓姜無涯感到快樂，反而在他心底深深烙下了陰影。姜無涯明白，他的一生都將為此而懺悔，而深受折磨。也許一切都是天意，命中注定了要他為此付出代價。