轉眼到了建安五年，一個好機會出現在袁紹面前。之前劉備依附於曹操時，與董承等人奉獻帝的「衣帶詔」成立了反曹聯盟，後來劉備越想越害怕，以伏擊袁術為名逃離許都。結果沒多久，即建安五年正月，事情敗露，曹操大開殺戒，除劉備外所有參與密謀的人都被殺了。曹操越想越來氣，不顧袁紹大軍已經逼近邊境，親率大軍閃擊劉備。
這是一個相當大膽的決定，曹操的很多手下都很懷疑。他們說「與公爭天下者，袁紹也」。現在不理袁紹而去東征劉備，如果袁紹乘虛而入，該怎麼辦？曹操的回答很堅決，他說：「夫劉備，人傑也，今不擊，必為後患」，至於袁紹，「雖有大志，而見事遲，必不動也」，看來曹操算準袁紹不會趁虛而動，還是力主先打劉備。
應該說，大家的建議是中規中矩的「正策」，而曹操的決定是「奇策」，很難用簡單的對或錯來評價這兩個方案。其實曹操集團上上下下都認定劉備、袁紹是敵人，應該逐個擊破，這個大方向是一致的，所爭執的只是先打誰後打誰的順序問題，曹操主張先平定後方的劉備，然後可以放手與袁紹一搏。儘管曹操對袁紹有著充分的瞭解，但這個決定確實有些冒險。
果然曹操大兵一開拔，袁紹方面就得到了消息。謀士田豐立刻建議袁紹乘機進攻許都，這麼好的機會可不能錯過，「可一往而定」。不出曹操所料，袁紹真的沒能利用這個難得的良機，他拒絕了田豐的建議。只是他的理由很奇怪，恐怕連曹操也猜不到。袁紹以他的兒子有病為由，拒絕出兵。這個理由不但曹操猜不到，連田豐也不敢相信。恨得田豐以杖擊地，歎道：「嗟乎，事去矣！夫遭難遇之幾，而以嬰兒病失其會，惜哉！」田豐的建議很正確，但卻不被採納，難免有些不滿，現在這一聲歎息也有些發牢騷的意思。儘管他的歎息也很有道理，但在兩軍開戰之前說出這樣不吉利的話，確實有些不當。袁紹很快就知道了田豐的不滿，對他的抱怨也很生氣。
曹操此時親征劉備出乎很多人的意料，就連劉備本人也不相信，他剛得到這個情報時還沒當真，親自帶了幾個人出去偵查。等他遠遠地看見曹操的旗號時才真的相信，立刻撥馬就跑。這是《魏書》的記載，有誇大事實的可能，但雙方實力不在一個檔次卻是不爭的事實。此戰劉備完敗，他的家眷和愛將關羽都被曹操俘虜，他本人逃了出來，投奔袁紹去了。
曹操閃擊取勝後也不敢停留，立即回軍許都，畢竟身後還有虎視眈眈的袁紹。這時袁紹兒子的病已經好了，於是他決定進攻曹操。就在這個時候，又是田豐站出來反對。田豐認為，這時曹操已經回兵許都，進攻的最好時機已經錯過了，不應該貿然進兵。同時他又一次提出了沮授曾經提過的建議，即不斷騷擾曹操的邊境，趁他疲於救火的時候發展自己的勢力，穩紮穩打，只要三年的時間就可以大獲全勝，完全沒必要一戰定勝負，這樣太冒險。
田豐認為自己建議很正確，但顯然袁紹不這樣認為。「我不願出兵的時候你勸我出兵；我想出兵時你又不同意，你想幹什麼？拆我台？！」袁紹當即拒絕了這個建議。可田豐覺得自己沒錯，繼續進諫。田豐本就是個直性子，說話不好聽，在韓馥手下時就吃過這個虧，可就是一直改不了，現在情急之下又犯了老毛病，說話之間觸怒了袁紹。袁紹本來就對他憋著一股火，這下可找到發作的理由了，以「沮眾」為名逮捕了他。這樣一來，其他人也就不敢再說什麼了。
統一了內部意見後，袁紹就下令大軍開拔。當然為了師出有名，出征前袁紹發佈了討曹操的檄文。這篇檄文的作者是陳琳，寫得非常犀利，像投槍和匕首一樣，陳琳之所以能在史書上留名，很大程度是這篇檄文的功勞。不過文章雖然好，但卻帶著一種罵戰的人身攻擊成分。
曹操的祖父曹騰是個宦官，東漢末年宦官專權，所以當時的人們對宦官印象非常糟糕，於是陳琳就拿這個問題說事兒，說曹騰和其他的中常侍一起「並作妖孽，饕餮放橫，傷化虐民」。陳琳說完了曹操的祖父又接著說他的父親曹嵩。他說曹嵩「乞丐攜養，因贓假位，輿金輦璧，輸貨權門，竊盜鼎司，傾覆重器」。曹騰是宦官不可能有孩子，曹嵩是他收養的兒子，後來官至太尉。但是一直有種說法，認為曹嵩的太尉是花錢買來的，所以陳琳才會說曹嵩「乞丐攜養，因贓假位」。陳琳之所以這樣追究曹操的家庭出身問題，一方面是因為當時就這風氣，要說誰是壞蛋一定要帶上他的祖宗八代；另一個重要原因是陳琳有意這樣做，是為了把曹操的出身與袁紹「四世三公」的家庭背景作個比較。袁紹這樣的出身的確高貴，不拿出來曬曬真對不起先輩。這樣一比較，曹操和袁紹誰高貴、誰卑賤，大家一看便知。
批完了曹操的爺爺、爸爸，陳琳又接著批曹操本人。不過陳琳的大字報在很大程度上以事實為依據，並沒有胡編亂造。曹操的種種劣跡都被一一放大，屠城、盜墓、欺壓天子、攻打其他諸侯、殺害朝廷官員，雖然有些誇大但基本事實都沒錯。
最後陳琳又號召天下百姓站起來，打倒曹操，並踏上億萬之腳，讓他永世不得翻身。
此文一出，立刻被大家轉載、傳誦，並被各大網站評為熱貼，紛紛置頂。曹操擊敗袁紹後，俘虜了陳琳，愛惜他的文采，也沒難為他，只是說你批評我可以，但不應該說我的先人。曹操後來還繼續重用陳琳，讓他為自己起草文書。當然那篇檄文自然被刪除了，所有網站都不敢刊發此文，只是當時流傳太廣，想徹底封殺也不可能，所以後人才有機會看到這篇文章。
這篇檄文寫得言辭犀利、擲地有聲、文采飛揚、鏗鏘有力。據說曹操當時正在犯頭風病，看了這篇文章後立刻毛骨悚然，出了一身冷汗，頭風病也嚇好了。但他又總結說：有文事者，必須以武略濟之。陳琳文事雖佳，其如袁紹武略之不足何！這就是曹操的過人之處，他總能把不利的影響轉化為激勵部下和自己的因素。
港澳已經去過了，五台山等以後吧，這次決定去山東了。下次更新可能要等到十幾天後了，請大家理解，致歉！