使刀的漢子愣了一下，大砍刀一掄，舞起兩個刀花，怒道：「小子，敢拿大爺開涮，我看你是不想活了。」程天任看也不看那漢子，逕直向瘦馬走去。兩個壯漢似乎都沒想到這人竟如此膽大，一時都愣住了，直到程天任從使叉漢子手裡接過韁繩才突然醒悟過來，使刀的漢子怒吼一聲，鋼刀猛然向程天任後背劈來。使叉的漢子也不甘示弱，鋼叉一挺，分心便刺。程天任冷哼一聲，身子一錯，左手已抓住鋼叉，用力一拽，叉頭正架住鋼刀。程天任手掌一轉，兩個漢子都把持不住，兩件兵器同時脫手。
二人駭然的望著自己的雙手，又望向程天任，使刀的漢子怪叫一聲，轉頭就跑，不一時就不見了蹤影。程天任含笑向使叉的漢子道：「你怎麼不跑？」
「我，我，腿不聽，不聽使喚。」那人臉色慘白，顫聲道。
程天任雖滿腹心事，也不禁開懷大笑。笑罷，向那漢子道：「你索性好人做到底，我還缺些盤纏……」
沒等他說完，那漢子忙應聲道：「有，有。」抖著從懷裡掏出十幾兩散碎的銀子，他揀出幾塊大塊的還想放回懷裡，早被程天任劈手一把奪過，他飛身上馬，向那漢子道：「以後幹點別的營生，今天算你們運氣，碰到的是我。」說罷一夾馬腹，縱馬而去。
跑了一程，馬開始重重的噴著氣息，速度也漸漸慢了下來。程天任摸著長長的鬃毛，苦笑道：「馬兒馬兒，咱們都快要死了，你死在前面還有我給你收屍，我若死了，不知道有誰來埋？」那馬似乎聽懂了一般灰灰的叫了起來，這倒引得程天任一陣大笑，笑著笑著淚卻已流了下來。
那馬前蹄騰空，猛地向前一躥，幸好程天任雙手抓住馬鬃才沒有掉下來。他吃了一驚，剛要騰出手來勒絲韁，那馬卻奮開四蹄，如離弦之箭般向前狂奔。程天任只聽耳邊呼呼風響，不敢大意，雙手緊緊抓住馬鬃，身子貼在馬背上。就在他一低頭間，一個黑影貼著他的頭頂飛了過去。他抬頭一看，只見那只巨鷹身在半空，振翅揚爪，又俯衝下來。他頓時明白過來，原來這匹瘦馬頗有靈性，方才感覺到危險，是以才奮蹄狂奔。程天任暗叫慚愧，心想若不是這匹老馬，只怕自己性命堪憂。此刻有了防備，自然不必再怕這鷹。那鷹撲擊幾次，見佔不到絲毫便宜，便哀號幾聲，沖天而去。
程天任此刻對這馬多了一份感激，摸著馬臉輕聲道：「馬兄，馬兄，你救了我一命，我該如何報答你才好？」那馬竟輕輕舔著程天任的手掌，眼中露出一絲依戀來。程天任不忍再騎，便牽了馬緩緩步行。
一人一馬就這樣沒有方向，沒有目的的迤儷而行，不知不覺已到了山西境內。算日子已過了十幾日，程天任心中有些奇怪，原說活不過五日，怎地過了十幾日自己還沒事？只是他常常頭痛，開始時每隔一兩天才有一次，後來每天一次，近來每天倒有兩三次了，每次頭痛時，他便以酒代藥，總喝得酩酊大醉，便暈沉沉睡去。所幸他生性豁達，也不去多想，每日除了觀賞路邊風景與風土人情，便是與那匹老馬侃侃而談。別人見了這等情狀，莫不笑他是個呆子，他聽了笑笑也不生氣。
這日天色晴好，程天任的心情也分外不錯，他抬頭望著遠方，見前面有一座高山。這山氣勢巍峨，隱隱有一股不同尋常的氣勢，他只覺有些眼熟，便向路人打聽前邊是什麼所在。那人不滿的瞅了他一眼，沒好氣的道：「你不是來五台山燒香還願的麼？怎麼到了佛前反而不認得？」
程天任上次與呼延嬌來去十分匆忙，沒顧上仔細看，被人一提醒，他終於記起來，心想這次可以見到不羈大師了罷，大喜道：「馬兄，我帶你去見一位高人。」說罷拉著馬急急向山上奔去，直引得那人翻著白眼暗罵瘋子。
程天任憑著印象找到了不羈大師出家的元音寺，剛要牽馬進廟，一個小和尚見狀伸手攔住道：「請施主把馬匹拴在寺外。」
程天任向小和尚笑道：「小師父，煩你通報一聲，就說程天任求見不羈大師。」
「無塵師叔雲遊在外，尚未歸寺。」小和尚雙掌和什客氣的道。
程天任這才知道原來歐陽不羈號叫「無塵」，暗叫可惜，卻仍有些不甘心的道：「見無相大師也是一樣的。」
小和尚道：「無相師伯被王家請去宣講佛法，半月之後才得回來。」
程天任道：「無塵大師何時能回來？」
小和尚搖搖頭道：「無塵大師雖在本寺修行，卻在外居多，往常雲遊多則半載，少則三月，這次已去了十多日，想來一時不得回來。我師父無色大師倒是在，施主……」
程天任無奈，忙道：「既然如此，就不打擾，改日再來拜訪。」
「阿彌陀佛！」小和尚施了個禮，自去忙了。
乘興而來，敗興而歸，程天任連看景致的心都沒了，悻悻的牽著瘦馬沿著山路向山下行去。來到半山路的時候，看著一塊大石忽然想起在這裡遇見的那個醃髒老者，聯想到呼延嬌，如今物是人非，不禁生出些感歎，便放開瘦馬，信步走到大石上，向山下望去。從這裡望去，只見半山雲霧氤氳，頗有些仙家氣派，心想無怪乎這裡能成為佛家聖地，看來是有一些道理了。他剛要撤身回來，忽然感到一陣頭暈目眩，暗叫不好，手下意識的向一旁抓去，不料抓了個空，身子猛然向山下墜去。程天任只感到勁風從自己身旁呼嘯而過，身子只在浮雲中穿梭，渾不覺向下落，反而有種乘風而去的感覺。他心裡沒有一絲害怕，反而有種從未有過的輕鬆。忽然之間，後背傳來沉重的擊痛感，身子下墜之勢驟然緩慢，他的心卻似已不屬於了自己的身體，被猛然拋下去，又被突然拋起來。只覺得意識已漸漸模糊，在失去知覺之前，他依稀看到一張猙獰的面孔，他心想也許自己是到了地獄，不然怎會見到無常？