. 一隻蝴蝶在巴西輕拍翅膀，可以導致一個月後德克薩龍捲風。」
戰爭在1916年春末開始徹底改道。由於德國在凡爾登形成的突破使得協約國的西線戰事頗為被動。不僅預計在夏天動的進攻計劃流產，英法聯軍還出現了難以為繼的困難。法國丟失了東部20%以上的國土，35%的工業基礎，民間幾乎已經看不到30歲以下的年輕人，法國陸軍部不得不開始徵召中年男人和殖民地那些「順民」入伍。為了應對這場困境，英國這個「靠大海生活達千年之久」的海上霸主，如今也開始靠大陸生活了。1916年3，它破天荒地採用了基欽納一直倡導的徵兵制，為歐洲戰爭組建大規模的陸軍。可惜，基欽納看不到這一幕了，他乘坐游輪出海的時候碰上了德國潛艇佈置的水雷，與同行的十幾名陸軍幕僚一起葬身大海。英國這個決策對這次戰爭以及對英國未來都產生了深遠的影響，事實上它意味著作為世界大國的英國長期擁有的優勢開始沒落。
到1916年3的時候，東線的俄國已經補充了1915年失敗隊缺額，生產和從中國的進口了足夠的步兵武器來武裝他們新建的軍隊。如同14那樣，沙皇軍隊再次扮演為他人作家的角色，法國人在凡爾登被德軍突破後要求俄軍牽制德軍東線兵力，從而導致俄第2團軍在3動了一次倉促而準備不足的進攻。泥濘、嚴寒、指揮錯誤，加上德軍的火炮和機關鎗，讓俄軍1個月內損失了10人，並一無所獲的退回進攻前的防線。至4月。西線德軍推進至巴黎郊區，英法聯西線再次展開鏖戰。這時法國又一次向俄國提出同樣地要求，再次導致俄軍倉促動進攻的決策。
個師在一條長300里的戰線上開始進攻4奧匈集團軍共計46個師嚴陣以待。不到一個月，奧匈帝國的防線多處被突破。為了堵住突破口，德軍東線指揮官興登堡和魯登道夫，將東線能夠搜羅到的所有的後備隊派往奧匈防線。德國總參謀部還從西線轉調幾個師過來，奧匈增援部隊也從意大利戰線調過來。這時俄軍指揮系統混亂無能的毛病再次暴露無疑，加上英法兩國本身物資缺乏。能夠為俄國買單的資金也越來越少，導致俄軍補給出現困難。到樹葉變成緋紅和金黃色的時候，俄軍已經失去了進攻鋒芒，他們有人再也無法返回家鄉，而奧匈帝國傷亡加被俘人數也達到了100萬……
除此之外，這一年還有三件大事改變了原來的「歷史」軌跡。
4初，在30驅逐艦和10巡洋艦地護衛下，運載美國遠征軍第一批部隊的船隊，戰戰兢兢的從美國本土起錨。由於德國潛艇肆虐，協約國內部出現了一輪關於「反潛護航」和「保衛航線」的熱烈爭論。對於是否要為這支運兵船隊護航。產生的意見分歧也非常巨大。
在英國海軍部中，一群年輕軍官在海軍中校雷金納德·亨德森的帶領下。從戰爭開始就一直對船運行動和防止損失默默的進行研究。他們現穿越英吉利海峽的運煤船隊，因法國人堅持護航幾乎沒受到什麼損失。這些運煤船隊一共進行了1600多船次的航行，只被德國潛艇沉了9，一>;.%。現，亨德森的小組建議海軍部普遍使用護航隊，特別是遠洋護航隊。海軍大臣地次官們馬上拒絕了亨德森的建議，他們說護航隊只是防衛性措施，而要擊敗潛艇則需要進攻性措施——又重複了反對護航的老調。其實在這些海軍高官拒絕這個建議另有原因：在他們心目中，亨德森和他的手下不過是一群沒有實戰經驗，而且「毛還沒有長全」的水手。但是這一現引起了美國駐歐洲海軍司令西姆斯少將的重視。因為美國陸軍即將開赴歐洲，他正為運兵船的海上安全深深擔憂。在西姆斯的堅持下，美國海軍為運兵船隊派出了一支護航艦隊，而英國海軍也答應派出一支艦隊接應。
當美國護航艦隊出的時候。所有的戰艦水兵心情都很沉重。因為有情報顯示，霍爾岑多夫為了實現他「絕不讓一個美國大兵安全到達歐洲」地誓言，派出近20艘潛艇截擊這支美國運兵船隊。在很多人看來。這支護航艦隊唯一的作用就是用它們的戰艦為運輸船擋住射來的魚雷，說白了，為了保證陸軍安全登陸，這些海軍戰艦必須去送死。英國海軍對這次護航也並不看好，僅派出了一些老式戰艦前去接應，不過隨行地還有一艘水上飛機航母。在英國海軍部的計劃中，這艘航母的主要任務是搜救「船隻被德國潛艇擊沉」後落水地士兵。然而，不管是美國人還是英國人都沒有料到，正是由於這艘航母的艦載機現了德國潛艇的行蹤，從而使得護航艦隊擊沉了六艘德國潛艇，保證了船隊的安全。隨即，英美兩國海軍開始試行為運船護航的措施。另一方面，由於這次護航的成功，:|士氣。到夏天，到達歐洲戰場的美軍數量已經超過30萬……
第二件被改變的事情是羅馬尼亞人的立場。羅馬尼亞與意大利一樣，於1914年背叛了它與奧匈的條約。布加勒斯特府一方面擔心自己的安全，一邊又想從這場戰爭中得到好處。他們就像一隻目睹獅虎爭食的野狗，既想吃到食物又擔心被獅虎所傷，於是在
貪心之間搖擺了兩年。本來羅馬尼亞準備加入協約德國人在凡爾登的突破讓他們的貪婪被抑制了。而且俄國夏初的時候取得地短暫勝利，並沒有給羅馬尼亞人足夠的參戰勇氣。這只野狗依然在觀望……
第三件事的起因是一個「不幸」的消息。奧匈帝國皇帝、86歲的「約瑟夫一世」於1916年11月與世長辭，結束了他長達67年的統治。隨後，在薩拉熱窩事件中倖免的斐迪南皇儲繼位，他為了穩定政權繼續這場戰爭，第一件事就是向匈牙利內閣承諾：戰後保持二元帝國的制度。這一妥協並不是出於斐迪南的本意，而是約瑟夫這個老狐狸閉眼前留下的一個緩兵之計。不可否認，這個計策讓奧匈帝國暫時逃脫了崩潰地命運……
在歐洲隆隆的炮聲中，年輪轉到了1917:比任何時期都要殘酷與激烈：坦克的出現，使得塹壕不再安全；潛艇的肆虐。使得海上不再安全；飛機的展，使得後方不再安全；毒氣的使用，讓空氣都不再安全。1916年歐洲戰爭的直接和間接傷亡人數達到1500萬，物資消耗高達1000美元以上。戰爭激烈程度最好的證明，就是中國的工業地展速度。1916年，中國工業生產總值突破300億大關。雖然仍然低於美國的330，不過中國工業地展完全是由出口拉動，而美國工業產值的提升，很大一部分是依賴政府為動戰爭產生的國家採購。另外，中國奉行「現金交易。概不賬」的貿易原則，讓各國大量的黃金和現金流向中國。而德國等對中國貸款額較大的國家則不得不用未到期的債券與貸款折價抵充貨款。隨著戰爭的日益激烈，各國庫存的黃金和現金漸漸枯竭，對中國的貸款也基本用盡，它們為了購買物資，不得不拚命地向還算富裕的美國和「第六帝國」——羅氏貸款。整個西方世界從殖民時期積累下來的財富，正在快速的流向中國……
1917年3，南京。
袁世凱走進皇宮機要處，一臉焦急：「俄國有消息傳來嗎？」
「對不起，要查看情報必須有陛下親筆手諭……」值班地通訊主管沒料到皇帝會親自來詢問，有些慌亂的起身敬禮道：「報告陛下。臣不知是您……」
「無妨！」袁世凱擺擺手道：「聖彼得堡有沒有傳來什麼消息？」
「回陛下，今天從聖得堡只傳回兩份常規報告，一份物價情況分析和天氣預報……」通訊主管顯然還未擺脫剛才的影響，聲音有些顫抖。
「再無其他？」
「沒、沒有了……」
「不應該啊……」袁世凱凝眉沉思片刻道：「你們處長呢？讓他立刻到御書房見我！」
袁世凱說完轉身就走。留下一屋子驚愕地表情。一個新來的機要副官低聲問道：「長官，陛下今天怎麼了？為何幾次來詢問俄國的情報？而且這次還親自來……」
「我怎知道？」那值班主管拭一下額上的汗水道：「你別瞎打聽，做好自己的事……對了。趕緊通知沈處長見駕……」
不一會，沈月琴以最快的速度趕回了皇宮，因為那位值班通訊主管把事情說得十萬火急……
「臣沈月琴奉召見駕……」
「坐吧……」袁世凱沒有任何過場的問道：「月琴，聖彼得堡的佈置怎麼樣了？」
「回陛下，按照您的吩咐，臣一個月前已經將安插在俄國的所有諜報人員都派了出去，其中還包019和043。今依然沒有現聖彼得堡的局勢有任何異動……」中國如今的情報網絡已經形成很大的規模，所有諜報人員都有一個編號，這編號越靠前的自然資歷和經驗就越老到。能夠排在前100，那都是間諜精英級的人物。
「不應該啊……」袁世凱心中大疑。按照他前世的記憶，這一年的俄羅斯帝國將爆了兩次全國性革命：第一次在3，史稱俄羅斯第二次資產階級革命，也稱「三月革命」；第二次在11月，也就是月革命」。前結束了沙皇*統治，成立了臨時政府，後推翻了臨時政府，確立了蘇維埃政權。
「為什麼現在一點徵兆都沒有呢？」袁世凱依然在喃喃自語：「難道我記錯了？」
「陛下，您這是……」沈月琴第二次看到袁世凱露出這種表情，上一次是在他得知斐迪南在薩拉熱窩倖免的時候……
「哦，我沒事……」袁世凱愣了一下神道：「你讓俄國的各個情報站繼續監控一切情況，有任何罷工、起義、動亂等情況都要及時上報！」
「是！」
沈月琴心中有些擔憂，她走出御書房後直接到了機要處：「梁參謀！方才可是你值班？」
「報告！正是屬下值班！」
「這幾日可有俄國的情報被遺漏？」
「報告處長，屬下以腦袋擔保絕無遺漏！」梁參謀心中苦笑，剛才皇帝來問，現在上司來問。不過相比起來，他寧可得罪袁世凱也不敢得罪沈月琴，因為這個女人能夠擔起情報網絡的領導工作，全靠雷厲風行的作風和狠辣的手段。
「那就好。今後所有俄國來的消息，包括天氣預報都要第一時間向我報告！」說到這裡，沈月琴面色一沉：「若有一份遺漏，你們可直接到內務軍法處領罪！」
梁參謀心裡打個哆嗦道：「是！屬下謹記！」
「哈哈哈哈……」就在此時，一陣大笑傳來。由於御書房和機要處相隔不遠，沈月琴聽出那是袁世凱的笑聲……