. 的貨物。同時，美國的物資源源不斷的運往英國本土，大大的緩解了英國目前的困境。美國人這一舉動不可避免的觸怒了德國人，使得他們去年冬天動的潛艇戰成果劃為泡影……
在過去的一年裡，德國人的處境並不比英國人好多少。正如在《1900年德國海軍法案》的序言中所承.=.即使僅僅延續一年，也將使德國的貿易遭到破壞，給德國帶來災難。」一年的戰爭加上海上封鎖，使得德國民眾的生活正在惡化，軍隊在戰場上取得的輝煌戰果，改變不了饑荒和物資短缺帶來的恐慌。隨著戰爭進入僵持，德國國內希望盡快結束戰爭的呼聲越來越高。民眾不在乎這場戰爭是勝利還是失敗，他們只想買到價格便宜的麵包，而軍政兩界卻希望以一場大規模進攻徹底擊垮協約國，以勝利結束這場戰爭。
在速勝思想的指導下，陸軍參謀總長法金漢在1915聖誕節向皇帝陛下提交了一份備忘錄。在這份備忘錄中他分析了德國的困境，並指出了一條出路：要想快速取得勝利，必須在一年內消滅協約國中的某一個重要成員。由於俄國能得到中國的物資，加之幅員遼闊，因此在東線擊垮俄國顯然不是短期內可以辦到的，而英國在海峽的那邊仍很安全，只有法國自1915年的血戰之後正處在崩潰|易攻難守的法國要塞凡爾登。他斷定，法國最高指揮部將不得不動用一切後備軍來守衛凡爾登，這樣一來。法國將流盡鮮血，協約國地戰爭決心也將破滅。
受到速勝思想影響的不止法金漢一人，德國海軍總司令捨爾也向德皇遞交了一份反攻計劃。捨爾雖然是個好鬥的日耳曼人，但他沒有狂妄到敢於同英國艦隊展開全面戰鬥。去年為了配合亞洲的「三叉戟行動」，德國快速巡洋艦隊多次對英國沿海採取打了就跑的戰術，而每次總能引出一部分英國戰艦的追擊。受到這個現象的啟，捨爾制定了一個富有進攻性的大膽計劃：先以少數戰列艦和巡洋艦沿著英國沿海地區進行偷襲，誘使部分英國艦隊前出，然後如果形勢對他有利的話，就集中大洋艦隊主力聚殲。經過幾次這樣的誘敵深入和各個擊破就能縮小英德兩國海軍地實力差距，繼而在決戰中擊敗英國主力艦隊。捨爾這個計劃是無懈可擊的，但是歷史上卻因為無線電密碼被英國人破譯，導致這個計劃演變成日德蘭大海戰，而在袁世凱的提醒下，德國此時已經採用了一套全新的密碼……
就在德國海陸兩軍都在籌劃著一場大進攻的時候，美國非常不合時宜的觸了德國人的霉頭。儘管去年德皇與其「親密的手下」都主張進行無限制潛艇戰，但是這一決定一直遭到相霍爾維克的反對。霍爾維克與蒂爾皮茨不同，德皇不僅不排斥他，而且對他還有幾分倚重。加上去年冬天的主要任務是消滅協約國地商船，因此德國潛艇對美國商船保持了克制。如今英國已經出現動盪。德國內部要求擴大潛艇攻擊範圍、加速英國滅亡的聲音佔了主流。在1916年地第一次軍事情況分析會議上，馮·霍爾岑多夫再次提出將美國商船列為潛艇攻擊目標的計劃。他表示，只要讓他的潛艇部隊毫無限制的攻擊一切中立國船隻，那麼英國立刻就會因為飢餓而屈服。
霍爾岑多夫的信心，來源於英國落後而笨拙的反潛措施。英國人最初對付潛艇的方法是在大型商船上裝備火炮，用以攻擊升到水面襲擊自己的潛艇，或在其他小型船隻，如小型貨船、拖網漁船和帆船上安裝隱蔽的火炮。德國潛艇對付這些小型船隻一般不用魚雷，而是用火炮攻擊，當它們浮出水面。這些小船上隱蔽的火炮就會趁機將德國潛艇擊沉。這種辦法消滅了幾艘潛艇，但德國人也變得警覺起來，向任何他們懷疑帶有武器地船隻動魚雷進攻。而且潛艇即便被誘浮上水面通常也能毫無損傷地逃走，因為它們的廓影低、目標小。炮火不易擊中。隨即英國人在1915年又明瞭水聽器和深糙，根本無法準確的定位潛艇。更不用說將其擊沉。霍爾岑多夫在軍事上地觀點是：「如果英國人想組織軍艦護航的話，他們早就會組織了，因此軍艦護航肯定是不可行的。」他最後表示堅信：「潛艇地性能足以克服協約國在反潛措施上的任何改進。」
霍爾岑多夫的觀點得到了大多數海軍將領的認同，而霍爾維克和文官們依然表示謹慎的反對，他主要的擔心是美國會在德軍的進攻得手前參戰。不過到1月下旬的時~|美洲生了一件大事。被美國人一直稱為「半為革命半為匪徒」的弗朗西斯科·比利亞襲擊了美國新墨西哥州邊境的哥倫布市，隨即又炸毀了美國鋼鐵公司的一輛列車，造成19名美國人死亡，數這個事件讓美國人無比震驚，引起了「對墨西哥宣戰並佔領其北部地區的叫囂」。由於1916年是美國的大選之年，威遜正在謀求連任而做著努力。面對民眾的要求，他迅速做出反應，立刻下令潘興將軍率兵討伐，並以抓捕比利亞及同夥的名義，派遣10多人越過邊境。
美墨戰事一起，德國內部主張取消潛艇限制的聲音更加強大，霍爾維克也不得不在這樣的聲音下屈服，撤回了他對無限制的潛艇戰的反對。現在，德國潛艇終於完全解開了枷鎖，準備大幹一場。1月底。德國海軍在《帝國公告》上表了警告：
(1).括整個英吉.=為交戰地帶。從2月1日起，任何進入這一地帶地敵國商船都將被摧毀，因此不可避免地會對旅客和船員的安全構成威脅；(2)英國方面批准濫用中立國旗幟，中立國船隻在這一地帶也會冒一定風險。在攻擊敵艦時不可避免地會傷害中立國船隻。
由於在土耳其參戰時曾經得到過教訓，德國人現在對卡朗薩的態度還保持著懷疑，並且對墨西哥能拖住美國人多久也沒太大的把握。所以在布了這個警告後，德國政府又單獨給美國去了一份告知：每週允許1艘不載違禁品的美國船隻嚴格按照德國人的指示進出英國，而其他懸掛美國國旗的商船都視為英國人「濫用中立國旗幟」的行為。面對這種厚顏無恥的、*裸地威脅。美國人群情激昂。雖然威爾遜一直尋
，但是現在是連任競選的關鍵時刻，他完全不敢違逆見，於是美國政府在23日與德國斷絕了一切外交關係……
1916年221日，凡爾登
凡爾登是個約有一萬四千人口的沉沉欲睡的法國邊境城鎮，東邊距離德國的主要戰略鐵路系統不足20公里，往西216公里處就是巴黎，是法國都的重要門戶。正因為這樣重要的地理位置，法國多年前就開始在這裡構築防禦工事。到1914年開戰時，凡爾登要塞成為一座由鋼筋水堡壘組成的迷宮。不僅配置著大量重炮和機關鎗，而且各個射點可以互相支援。形成以城鎮為核心的環形防禦體系。但是由於列日、那慕爾和莫伯日等要塞都相當迅速地屈服於德國地重炮，堡壘的作用漸漸受到人們地質疑。加上從1914年末到1916年間凡爾登是一個平靜的地段，遵照聯軍統帥霞飛的指示，那些令人望而生畏的堡壘大部被撤除和放棄，甚至有些堡壘準備實行爆破。1915年底時，為了支援其他戰場的戰，凡爾登的守備兵力又不斷被抽調，此刻每座炮塔中的炮手平均不到24人，而且以中年士兵為主。
與法國人的舉動剛好相反，從去年聖誕節之後。德國開始源源不斷的向凡爾登地區增兵。按照法金漢的計劃，德軍將在這一地區動猛烈地攻勢，不停的吸引法國其他位置的部隊趕來增援，然後一舉「讓法國把血流盡」。略。法金漢建議讓德國皇儲威廉太子指揮地第五集團軍領先進攻，並為他派了三個軍的增援部隊。到2中，在阿爾貢、香巴尼和洛林周圍的突出部。一共二十平方英里左右地地區內，德國人集中了13個師，共計20餘萬人。另外，德國為這個龐大攻勢所作的準備，還把大量火炮從俄國、巴爾幹半島和克虜伯工廠等處運到凡爾登，在主攻方向寬不足13里的戰線上，一共集中了1400門大炮540個擲雷器以及13420毫米的攻城**。法金漢把這次進攻命名為「處決地」戰役，意為在這裡「處決」法國人……
清晨6時，天氣奇寒，霧氣瀰漫，連人的呼吸都帶著白色的霧氣，所幸的是，大霧就是晴天的預兆。在德軍的指揮部外，幾個軍官正向前沿陣地的方向觀察……
「太好了，這該死的天氣終於要放晴了……」八十歲的陸軍元帥黑澤勒放下望遠鏡，長滿老人斑的臉上溢滿興奮的表情。他可能是感覺有些失禮，趕忙收斂笑容對身邊的威廉皇儲道：「太子殿下，這些天將士們養精蓄銳，士氣正旺！以老臣看，今天日出時分就會天晴，正是動進攻的大好時機！」
「嗯，等了9天，終於盼到天晴了……就按照閣下的意思辦，今天動攻擊！」威廉皇儲剛過而立之年，外形跟他的父皇十分相似：短小粗壯，大腹便便，穿著華麗，一頭金色長中分到臉部把微禿的前額遮住。雖然法金漢給了皇儲名義上的指揮權，但是對他的能力並不信任。於是又派了黑澤勒和克諾貝爾斯多夫兩個老元帥前來輔佐，實際上關鍵性決定都由這兩個行將就木、思想頑固、年齡相加超過150的老傢伙做出，威廉只能在一旁提提意見。
「是，那老臣這就安排……」
「老元帥請稍等……」就在黑澤勒剛要離去地時候，威廉突然把目光投向身後的幾個人——中*事觀察團。「是否要讓貝克曼將軍的坦克部隊擔任攻？」
去年冬天，德國駐華武官貝克曼帶著中國的坦克技術資料和數十個中*官、技術員一起返回柏林，並向德皇稟報了坦克的巨大威力。當時戰爭陷入僵持，各國為了能夠研究出攻破對方塹壕的武器和戰術可謂絞盡腦汁，威廉當即同意了貝克曼的要求——建造一支秘密的坦克部隊，並任命貝克曼為指揮官。由於中德之間密切的技術和經濟合作。因此中汽集團在柏林有一個歐洲成章地成為中汽集團柏林分廠的訂單。到今年2初，該廠一共向德國陸軍交付45輛「鐵十字1型」坦克，而由盧家駒帶領的中*官團則為德國陸軍訓練了第一支坦克部隊。為了能夠速勝，法金漢幾乎將一切先進的武器都調到凡爾登，例如光氣毒氣彈、巨型擲雷器、火焰噴射、福克c1型單翼戰鬥機、新型齊柏林飛艇，當然也包括44輛坦克。
「殿下，按照法金漢元帥的戰術，到下午的時候對面的法軍陣地將不會有任何活物……」老邁的黑澤勒頓了頓，倒過一口氣道：「我國士兵都是精銳中的精銳。應該比這些沒有經過檢驗的機器更有戰鬥力……」
「好吧，一切由閣下做主……」威廉有些無奈。
「是！老臣告退……」
看著黑澤勒顫顫巍巍地離去。皇太子歉意的對盧家駒道：「盧將軍不要介意，黑澤勒年事已高，他接受新鮮事物還要一個過程……」
「殿下太客氣了，我們地任務是配合貴國的戰鬥，一切當然以貴國的戰略、戰術為主……」盧家駒身材高挑，清瘦的臉龐上看不到一點失望。
「其實我倒是非常希望能看到這些坦克實戰中的威力……真是期待啊……」由於威廉皇儲是個對新鮮事物極為好奇的人，因此他對坦克非常感興趣，自然也就跟盧家駒漸漸熟識起來。不過那兩個老東西卻並不看好坦克的威力，或是他們心中對中國固有偏見讓他們對這些中國來的武器帶有本能上的牴觸……
就在兩人談話的時間內，擔任第一攻擊波地上萬德軍已經進入前沿進攻位置。而炮兵陣地上一門門火炮的炮衣已經被拉下，炮手們將彈藥一箱箱的運到指定位置。與此同時，數十艘齊柏林飛艇從後方飛來，上面的士兵用旗語將目標位置告訴己方炮兵。另外還有上百架飛機在空中盤旋，為那些飛艇護航……
雖然盧家駒也經歷過戰鬥，但是這樣地大場面還是第一次看到。不由得有些暗自心驚。儘管中*隊武器精良、訓練有素，但是畢竟多年沒有征戰。如果動這麼一場大規模戰役，恐怕還很難達到德國指揮系統這樣從容不迫、游刃有餘的程度。
715，朝陽將晨霧完全驅散，「轟、轟、轟……」隆隆的炮聲終於響起。沿著10里地前線，隱蔽的德國炮群以一小時十萬的速度，把炮彈射進堡壘綜合體。在爆炸形成的煙幕中，不時騰起高達數百米的雲，那是巨型攻城炮射的炮彈所形成。特別兇惡的是巨型擲雷器，它將裝有一百多磅高爆炸藥和金屬碎
霰彈拋向法軍陣地，並在落地之前爆炸，彈片可以將的一切活物撕碎。另一種可怕武器是130米的「小口徑高速炮」，它以步槍子彈的速度射榴霰彈，使敵人來不及反應就喪了命。短短1分鐘，法軍陣地就如同沸騰的水面，只不過那些「氣泡」夾雜著火光、泥土還有屍體……
炮擊不到半個小時，遠方的天空中突然飛來一群黑點——協約國戰鬥機出動了，他們的主要任務就是阻止德國空軍為炮兵校射。這些戰鬥機是協約國所有飛機中中最快的fb5型，時速達到150里，配備一挺維克斯0.303英吋口徑的機槍和一條250子彈地彈帶。而德國新裝備的福克式單翼戰鬥機時速達到180里，配備兩挺機槍，備彈330。不僅如此，此刻能夠投入戰鬥的協約國飛機僅有200，而德國戰鬥機數量則在500右。不一會天空中的戰鬥進入白熱化，數百架飛機彷彿是蜂巢周圍的蜂群，上下翻飛攪殺在一起，在一道道機槍火舌的射擊下，不時有飛機帶著焰火旋沖而下，掉落在兩軍陣地之間……
與此同時。法軍指揮部。
「閣下，埃爾將軍急電……」年輕的值班通訊參謀聲音飄渺，如同一個犯錯的丫鬟向主子報告自己的過失……
「你是新來的嗎？怎麼不知道我地習慣？！」身材圓滾的霞飛聲調頗高，鬍鬚上掛著一些液體，不知道是進餐時沾上的咖啡還是從嘴裡噴出的唾沫。
「是、是急電，凡爾登……」通訊參謀聲音更小，而且完全不敢正視霞飛的眼睛。法軍參謀部幾乎人人知道霞飛有一好和一怪——好美食，而且絕不允許被人打攪他享用美食。如果有人膽敢攪和他進餐，輕則被罵娘，重則會被這位皮匠出身的軍人用大皮鞋教訓。
「趁我沒有火。立刻滾出去……」霞飛額上的青筋已經開始浮現。
通訊參謀本想離開，但是想起軍人的職責以及他手裡那份加急n倍的電文。於是冒著被踹的危險道：「凡爾登遭到德軍猛攻，埃爾將軍請求援……」
「滾出去！！」參謀不說還好，說完後霞飛徹底變身「超級賽亞人」，他地聲音連指揮部外都能聽見。那個通訊參謀幾乎是被一股「氣浪」推出門外，引得周圍事不關己的同僚會心一笑，並對倒霉鬼抱以同情地目光。
德國向凡爾登增兵的情況霞飛早已經知道，事實上德國動員規模如此之大以致無法保密。但是霞飛此刻正全神貫注在自己的進攻計劃上，而且他認為德國擬議中的進攻是在貝爾福方向，因此在德軍進攻的時候，凡爾登戰線上德法雙方的火炮方面是七比一。部隊方面是三比一。甚至直到此刻，霞飛依然堅信這是德國人的佯攻……
到21日下午7時，德國火炮輪輪相接的對凡爾登前沿進行了12個小時炮擊，數百萬炮彈夷平了塹壕。炸毀了碉堡，並把森林炸成碎片。有些法國士兵雖然躲在塹壕和堡壘裡沒有被直接命中，但是他們也已經成了屍體。這些人衣服破碎不堪、皮膚完好無損。但是內臟已經四分五裂——他們是被活生生震死的。據戰後統計，在炮擊中被震死的士兵總數達到陣亡人數地80%。此刻的法軍陣地似乎正如黑澤勒所言：「那裡將不會有任何東西活著留下來。」
天色擦黑，第一波進攻的德軍爬出戰壕，向前小心翼翼的試探著敵人陣地上地動靜，或說用生命來驗證己方炮兵的成果。堅強而好運的法國倖存士兵，用槍聲告訴黑澤勒他錯了。德軍遇到地抵抗超乎想像的頑強，法軍用機關鎗掃射不止，法國大兵直至戰死仍然挺立。德軍第一波突擊部隊推進緩慢，蠕蠕而行，在一些地方德軍甚至出現了潰退……
「該死！」黑澤勒一邊看著前方的一個高地戰況一邊喝罵道：「立刻槍斃退回來那個軍官！」
儘管沒有決定權，但威廉皇儲還是適時的提出了建議：「是不是讓坦克部隊攻擊一次？」
黑澤勒思索片刻道：「殿下，老臣建議讓噴火兵上。」
說是建議，但黑澤勒用的是決定的口吻。威廉淡淡一笑：「那好，就聽老元帥的……不過還是把坦克部隊先調上來吧……」
德國噴火突擊營的戰士攜帶小型迫擊炮和噴火器，並像舊時代的騎士那樣全副披掛，因此深得黑澤勒的喜歡，被他稱為「精銳中之精銳，堅韌不拔而且久經戰陣的塹壕猛士」不過這些塹壕猛士對那個高地也無濟於事，衝到第一到塹壕前已經有一半人陣亡，而且他們死前都要忍受大火焚身的痛苦。
「元帥閣下，我建議讓坦克部隊沖一次！」這次皇儲的語氣同樣堅決，因為那些塹壕勇士已經全部倒下，而前後不足1個小時。
黑澤勒眼見自己最心愛的部隊全部戰死，雙手緊緊握拳，彷彿在忍受著巨大的痛苦。聽到皇儲的話，他彷彿耗盡了最後一點力氣：「好吧……一切聽殿下指揮……」
半個小時後，十五道燈光出現在那個高地的斜坡之下，這些燈光伴隨著「隆隆」的轟鳴向坡頂衝去。雖然大地的抖動不如炮擊時劇烈，但是嗅覺靈敏的人已經感覺到危機正在降臨。不一會，法國人看到了十五個巨型「怪獸」的輪廓。這些怪獸長著兩隻巨大的腳板，側面還有幾根恐怖的「毒刺」。所有的法軍士兵都忘記了戰鬥，目瞪口呆的看著這些怪物靠近……
「噠噠噠……」第一個醒悟過來的法國機槍手在恐懼中扣動了扳機，而被槍聲喚醒的戰友也舉起武器企圖阻止那些怪獸前進。「叮叮叮……」密集的子彈打在坦克裝甲上揚起一陣陣火花，但是並不能阻止它們的步伐。前後不到一刻鐘，十五輛「鐵十字1型」坦克已經衝上高地，開始用側翼的武器絞殺那些躲在塹壕內的法軍……
次日，德軍突破了凡爾登最前沿的三道野戰工事，殲敵五千，俘虜一萬，並繳獲六十五門大炮和大量機槍。23清晨，德軍抵達凡爾登要塞最東部的杜奧蒙炮台。在傾洩了1萬炮彈後，德國坦克部隊僅用兩個小時撕開了外圍的延展工事，步兵黃昏前攻佔炮台。24，在1000門火炮和上百架坦克和3000德軍組成的突擊部隊，一鼓~釘子——沃堡。25，德意志帝國的三色旗插上了凡爾登城頭……