宗棠雖然性情火爆，但是從一定程度上說還算是個正開闊之人。袁世凱一番縱橫論拋出後，左宗棠已經對這個毛頭小子另眼相看。相比之下，李鴻章就難說服得多！中堂大人之所以如此堅持以和避戰，並不是他真心的想單純求和，而是出於他政客的思維。
其實李鴻章心裡知道，議和要輔以戰事，唯有戰場得利，他的議和才會順利，否則他就不會對黃桂芬下達死守北寧的命令。不過在中國如今的朝廷為官，首先政治主張必須在大方向上與慈禧一致，因此老佛爺的心思他是一定要迎合的。其次，如今大清國幾乎一半的地方實權掌握李鴻章與其舊部手中，恭親王倒台、中法戰事起，此刻主戰派、醇親王、清流黨的眼睛可都盯著他手裡那點地盤。要是戰事一開，主戰派的官員必定到各地「整頓軍備」，或者某個地方的淮軍將領一旦戰敗，必定被取而代之，黃桂芬就是最好的例子！為了阻止主戰派和醇親王搶地盤，他不能讓戰事蔓延！
對李鴻章的心態，袁世凱知道得一清二楚，他淡淡笑道：「天時是天予，地利、人和卻是人為！」
左宗棠帶兵出身，聽到袁世凱談論戰局，連忙問道：「哦？尉亭此論倒是新奇，不妨詳細說說！」
袁世凱道：「那下官就在左堂部面前班門弄斧一番！法軍在越南屢屢獲勝，其最大的法寶不過是水陸並進，以艦炮攻堅、以陸兵佔地！越南地處大清之南，雖然氣候終年溫和，不過入冬之後河道水位也會下降。而且北水道水位下降之現象更是嚴重，所以冬季並不適合行船。越南冬季從十二月一直持續到二月，因此這段時間法蘭西並沒有對河流沿岸的據點進行攻擊。越南氣候還有一個特點，自四月開始到十月，乃漫長的雨季。越南雨季降水充足，大雨經常瓢潑數日，這種天氣別說槍械無法使用，就連行軍都有所困難，對於進攻的部隊十分不利。相反，守軍則可以依托堡壘等防雨工事以洋槍還擊！因此在越南地戰事已經進入有利於我們的天時之中！而且法軍正因為這種天氣不適於他們進攻。才會分兵，欲以兵船運兵北上，另尋他處佔我大清之地！這樣就更能減輕我大清在越南作戰之壓力！只要我鎮南關守軍不自潰，必可將法軍拒於鎮南關以南！
至於另一路北上之法軍，那更是好辦！只要下令沿岸水師、炮台封鎖海面、河口，然後派勁旅駐紮各處適於登陸之地。那麼不管法國人由何處登陸佔地，只要我們乘其立足未聞，派兵圍攻，我相信必能將其打個措手不及，將其趕回海中！」
李鴻章道：「哼！你這不是說笑！這要動用我大清多少兵力？出兵費用又要幾何？」
慈禧也道：「對啊。你這法子只怕兵費更要多過議和之用度！」
袁世凱道：「啟稟太后，如今廣西駐軍已經有數萬之眾！臣只要再加兩個人便可將越南法軍擊潰！」
慈禧道：「哦？只要兩個人？」
袁世凱道：「不錯。而且有了這兩個人，就有了地利、人和！」
慈禧道：「他們是誰？」
「解甲老將馮子才，黑旗匪首劉永福！」
慈禧吃驚的問道：「你、你怎麼推薦這麼兩個人？」
其實慈禧如此吃驚並不是沒有道理，因為這兩個人都出身於天地會，只不過是一個已經投誠，而另一還在「造反」罷了！袁世凱道：「太后，若派這二人出戰，那麼定可為我大清在越南的戰事爭取來地利與人和！」
慈禧不解問道：「哦？此話怎講？」
袁世凱道：「那劉永福聚眾屯耕越南二十年，還被越南王封為『三宣副提督』，可見其在越南境內頗有根基。而且黑旗匪軍對戰法軍兩戰皆捷。接連斬殺兩路法軍先鋒官，其匪兵對上法國人必定能夠從容而戰。只要我們派出一個招安使，委那劉永福一個官職，便能為我大清添加三千能戰之師。讓大清南疆少一個心頭之患，對我們有何損失？而最難得的是，一旦黑旗軍歸順。那麼以他們對越南地貌的熟悉，加上在越南的根基，這地利、人和不就歸於我大清嗎？
至於老將馮子才，那更是必須委用。馮子才在廣西戍邊數十年，對邊境地形甚是熟悉。而且其治軍嚴厲，麾下『萃軍』更是南征北戰的常勝之師，數十年來與廣西百姓秋毫無犯，為其贏得『馮青天』美名。若是請得馮子才出山，他必定召集舊部，再戰鎮南關！
這樣可讓馮子才率萃軍在鎮南關拒敵，而讓劉永福率黑旗在越南境內騷擾。我們只要發給糧餉、兵器，不需增加一兵一卒便可讓法軍寸步難行！」
「那馮子才倒還好說，只是這劉永福……他們出身可都……」
李鴻章也諷刺
是啊，我大清多少名將，為何尉亭偏偏推薦這兩個…將』？」
袁世凱道：「我大清人才眾多不假，可誰能說比此二人更瞭解越南之情況？至於他們的出身，我想中堂大人麾下，也有不少棄暗投明之士吧，如淮軍驍將，曾任直隸總督一職的劉銘傳大人，不也是這樣投誠過來地嗎？我大清乃天朝上國，難道連個小小匪將都不能容嗎？若是將劉永福招安，則更能體現我大清氣吞山河之胸襟！」
李鴻章手下有十幾個太平天國，或者捻軍投誠的舊將，那是人人皆知的事情，而且在他的提拔之下，這些投誠之士更是扶搖直上，現在每個都是權掌一方的高官。袁世凱的一番搶白讓他沒了下文，站在一旁不再言語。雖李鴻章不言語，可二人方纔這一番舌戰卻讓左宗棠動了心思。袁世凱表現出的辯才與戰術思想，已經深深的觸動了左宗棠。老將軍起了愛才之心，他此刻沒有了方纔那種冷嘲熱諷，轉而以一種探討的口氣道：「尉亭，既然法軍分兵，而越南之策也已經有了，那麼對於北上法軍你可有對策？」
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袁世凱道：「有，但不是上策！」
戰神有些驚喜道：「哦？說來聽聽！」
袁世凱道：「法蘭西目的是想據地為質，那麼法軍北上，就不是單純地派出軍艦騷擾這麼簡單！他們必定派兵登陸，以期佔領某處！既然如此，就不難判斷他們的登陸之所！」
左宗棠繼續問道：「尉亭判斷他們會在何處登陸？」
袁世凱指著地圖上地那個島嶼道：「此處！」
「台灣？！為何你會如此判斷？」
袁世凱答道：「首先法軍以船運兵，若是太靠北方，必定補給艱難，而且要連續經過我廣東、福建、南洋、北洋四路水師的防區，相信他們不會選擇如此遙遠的地方進行登陸！其次，法國人只為勒索兵費，希望能夠震動我大清朝廷，登陸之地也不會太靠南方。再次，我大清沿海一帶，早已經修建炮台，而且四路水師各守一方，載滿士兵的兵船不可能一邊與我大清水師激戰，一邊登陸。最後，法軍北上兵力不過八千，佔據一處後還要固守一段時間，這樣才能夠在談判桌上爭取更多利益！所以他們佔地之後必然要考慮到我軍之反撲，縱觀長江以南沿海各處，唯獨這台灣，適合法軍作戰！只要我們加強台灣各處的防禦，必然能將其擊潰！」
沉默片刻後，左宗棠展顏道：「尉亭果然奇才也！太后，若是不嫌老臣這是馬後炮，老臣也向太后舉薦袁尉亭！」
慈禧道：「難得啊，難得！李中堂，左堂部，還有醇親王竟然同時推薦一個人才，真是難得！既然你將此次中法之爭考慮得如此周密，那就讓你為我解除心裡最後一點疑慮。」
「願為太后分憂！」
「若是派你去請第三方調停，你會選哪些洋夷之國？若是讓你選台灣守將，你會推薦哪位大人？」
老佛爺此言一出，下面群臣驚倒一片。慈禧這話可是表現了對袁世凱的絕對信任啊，看來這小子今後要走運了！不過袁世凱還是那淡定的口吻道：「第三方調停，臣會選德意志與美利堅
「為何？」
袁世凱答道：「敵人的敵人就是朋友！德意志與法蘭西乃宿敵，因此有可活動的空間。美利堅雖然遠在萬里之外，如今國力也不敵英吉利。不過其幅員遼闊，資源豐富，發展迅速，今後潛力巨大。與其等它強大之後在相交，不如現在攜手發展！至於台灣守將，如今在鄉養病的劉銘傳大人可堪大任！」
一聽袁世凱推薦劉銘傳，頓時左宗棠與李鴻章這兩個對頭又一次「達成一致」，兩人都紛紛說道：「什麼？不行、這絕對不行！」
慈禧可從未看過這兩個對立地臣子有過意見一致的時候。這袁世凱剛剛出現，竟然讓兩人有了兩次「共同語言」。吵，老太后許久的不安，隨著袁世凱地一番宏論煙消雲散，而且憑著這一番宏論，袁世凱竟然得到了三方的共同「保薦」。太后心情大好道：「今兒我是開了眼了，沒料到你竟然能『調和』李中堂與左堂部，讓他們說出同樣的話！台灣守將暫且不提，袁世凱上前聽封！」
袁世凱心裡這個激動啊，連忙上前跪倒。慈禧看著這個二十多歲，而且胸懷「經天韋地」之才地年輕人，下了一個讓她一生後悔的聖旨：「總理衙門新增各國縱橫使一職，領從二品銜。封袁世凱為各國縱橫使，兼在軍機處學習上行走，專折奏事！即刻前往各國交涉！」
袁世凱謝恩道：「謝太后隆恩！」