第二百五十二章回到夏爾村
格雷芬斯不能再等了。投奔來的鄂斯人固然日益增多，稍等一等以待這些鄂斯人形成戰鬥力，這對自己有利，但對全局是不利的。整個戰局的關鍵在於大君堡，而不在涅伯河戰場。這裡必須立即行動起來，為戰局整體作配合。但面前的匈人三萬大軍不可小視，他們依托涅伯河，在布瑞克因左右形成一道沿河的防線，憑自己手上兩萬多人，如何才能順利突破這道防線，成功進入葉爾尼呢？格雷芬斯一遍又一遍地思考著進軍方案。
最終，奧哈德的一句提醒讓他找到了解決這個難題的思路。
「您還記得霍克大人是怎麼到達德門斯堡的嗎？還記得光輝勝利山道嗎？」奧哈德道，「我的家鄉，米諾爾行省的夏爾村，在涅伯河的東岸，布瑞克因以北二百多哩。那裡匈人的防禦薄弱。如果我們能從夏爾村光輝勝利山道的入口處進入沃克索山脈，五天內就可以到達哈洛爾河上游，繞到了匈人的背後，完全可以打他們一個措手不及。」
格雷芬斯猛地睜大了眼，道：「您的提醒太對了，我怎麼就忘了光輝勝利山道？
他低頭苦思了一番，道：「夏爾村雖然距離布瑞克因較遠，但仍在匈人的視線之內。如果我們在那裡發起大規模的攻勢，必會吸引匈人的注意，如此一來，我們進入光輝勝利山道的行動只怕瞞不過匈人的眼睛。因此，我們必須採取佯攻布瑞克因，將匈人的注意力吸引在南邊，另外派一支小部隊潛入光輝勝利山道。奧哈德營長，您覺得進入山道多少人為好？」
奧哈德沉思了一會兒，道：「當初我們夏爾村進入山道的，加上霍克大人，一共五十六人，在山道中走了五天，方才到達德門斯堡。如果是一支輕步兵，規模二千人，大概也可以在五天內走出沃克索山脈。只是不知匈人是否在德門斯堡駐軍，如果他們在德門斯堡駐軍守衛的話，我們的人出山就會有一些困難。」
格雷芬斯拍板道：「我們派二千五百人，一定要在五天內走出山道。不用擔心德門斯堡，我的家已經被匈人燒成一片白地，這幾年也沒有聽說過匈人重建城堡，想必不會有重兵駐紮。為了確保行動成功，我和你一起率領這支奇兵，由你從輕步兵營中選取精銳組成。在涅伯河一線，就由德羅維奇指揮。」
第二天，克林斯堡和鄂斯人聯軍在涅伯河西岸發起了大規模攻勢，奧哈德和利凡的步兵營分作數路渡河，河兩邊匈人和聯軍以弓箭相互對射。聯軍的步兵們進至涅伯河河道將近中部，水已沒腰，步兵們似乎這才發覺徒步涉河不可實現，又緩緩退回。匈人守軍也不作追擊，將近一人深的河水深度同樣不利於騎兵渡河追擊。
聯軍轉向另一個地點，又試探著涉水進攻，但這次選取的地點依然不利，步兵們走到一半又回了頭。此地試探又不成，聯軍又向另一個地點進發。在河對岸，匈人跟隨著聯軍的腳步行動。如此試探三次，天色已晚，聯軍收兵回營。匈人仍然警惕著聯軍突然殺個回馬槍，一直等到聯軍回到營地，才留下偵察哨兵，大隊回歸營中。
而此時，格雷芬斯和奧哈德率領二千五百步兵，借用鄂斯騎兵營的戰馬，夜半時分出發，已經向北飛馳了兩百多哩路。為了避開匈人耳目，他們先向西北再向東北，繞了一個大圈，入夜時分才到了涅伯河。
此刻涅伯河東岸一片寂靜，匈人在此無兵駐紮，只有流動的哨兵不時出沒。這裡的河道不比布瑞克因附近的河道。布瑞克因已經接近葉爾尼北部山區，河道窄而深。這裡還是南鄂草原，河道寬而淺。奧哈德帶一百人率先渡河，防備匈人的流動哨兵，能不驚動的盡量不驚動，如果有接近河邊，妨礙大軍渡河的則伏擊殺之。等到這段河面數哩寬的範圍已在掌握中後，格雷芬斯率主力開始渡河。一個小時之內，全軍渡河成功，跟隨而來的鄂斯騎兵趕著馬回頭，順便向德羅維奇報告渡河成功的消息。
二千五百人過了河，不敢停留，連夜向東進軍。天明時分，沃克索山脈雄偉的山峰已在眼前，奧哈德踏上自小熟悉的土地，禁不住淚流滿面。轉過一個山腳，一個小村的廢墟出現了。奧哈德往返留連，向格雷芬斯一一指示：這是老約夫洛的家，只剩下一個灶台了；那是依麗婭公主和老鄂德的住處，只留下一圈牆基；在最邊上的是自己的家，牆全部塌了，只有一個破碎的石碾子，還能讓人認出這原來是一個住人的地方。奧哈德在廢墟中撥拉著，希望能找出能夠讓自己回憶起自己的家原先模樣的東西，但只是白費功夫。
格雷芬斯拍著他的肩，沉聲道：「不要再傷心了。只要打敗了匈人，我們自己的土地遲早會奪回來的，我們的家遲早也會重建，包括我的家，德門斯堡。戰爭勝利後，我要重建家鄉，讓德門斯堡重新屹立在沃克索山腳下，夏爾村也會和德門斯堡一樣的。」
這支部隊在天大亮時已經全部進入光輝勝利山道。過了半天，在布瑞克因的圖格日勒得到報告，說是涅伯河上游有幾個哨兵無故失蹤。圖勒日勒心中一驚，難道克林斯堡軍隊偷襲了上游，想從那裡渡河？他立即派了一支千人隊出發，向北搜索，但沒有找到任何敵軍。或許只是一支小部隊過河騷擾吧？河對岸，敵軍並無異動，讓他放下了心。
在第一天的試探之後，匈人對大君堡發起了猛攻。俄提洛將重點放在東門，在短短的一哩長城牆外，匈人聚集了三萬人，每一個萬人隊為一批，輪番向城上發起衝擊。數十座重型拋石機不分晝夜地轟擊城牆，饒是大君堡城牆為火山灰粘合巨石建成，也經不起石彈連番轟擊，城堞被打得粉碎，城牆的上端被砸成了斜坡，守城的戰士們只有借助盾牌掩護，防躲匈人的箭雨。好在大君堡守城的器械還算全面，在箭塔、全*文]字〕wapo弩炮的反擊下，稍稍能夠壓制匈人的火力。傑德親臨東城門，指揮海軍戰士奮起抵抗，將逼近城門的敵軍一次次擊退。半天下來，守衛東城門的三千海軍戰士戰死上千，其餘的個個帶傷，不得已之下只得調上傭兵守城。塔提魯、盧弗斯、蘇托等兩千多傭兵此時發揮出了超常的戰鬥力。這一戰非同以往，過去他們只是為了金錢而戰，而這一次則是為了生存而戰，傭兵們的血性被激發起來，加上豐富的戰鬥經驗，他們甚至比正規軍更加強悍。
經過大半天的戰鬥，傑德已經清醒地認識到，光是依靠軍隊和傭兵，無法完成守城的重任。在行前霍青有所交待，如果軍隊不敷使用，不妨武裝平民。臨時上戰場的平民戰鬥力雖然不高，但勝在人多，協助軍隊守城也能起到一定作用。傑德是正規帝**人，對武裝平民尚有三分不理解之處。但到了現在，不由得他不考慮這個辦法了。
如今帝國朝廷幾乎到了解散的狀態，經過教廷的一番殘酷清洗，又經荷莫斯政變時的一場大逮捕，寵臣勢力和教廷勢力全部垮掉，若大一個朝廷，竟剩不下三十名官員，完全無法運作了。皇帝雖然還活著，也不過只比死人多一口氣，長期服用魔法師們製作的各類藥劑，毒素積累太多，受教廷囚禁了一個月，積毒發作，早就陷入了昏朦狀態。現在，大君堡的決策者，只是傑德、密茨和荷莫斯三人而已。傑德提出武裝平民的建議，對這一個違背帝國傳統的做法，密茨和荷莫斯毫無反對之意。一是傑德是克林斯堡的代表，密茨和荷莫斯無意與未來的掌權者唱反調，二是現在的局勢也沒有什麼好辦法了。
大君堡武庫的儲藏還很豐富，荷莫斯負責打開倉庫分發武器，出乎他意料的是，民眾們的熱情極高。不過半個小時的功夫，領取武器的民眾便排成了半哩的長龍。他不知道，自從人們得知力敵雄獅的英雄即將東進拯救帝國，信心立時暴增。雖然以前教廷壓制，刻意屏蔽克林斯堡來的消息，但教廷越是禁止，流言便傳得更廣。底層的人們都知道，英雄霍克在舒太德山生擒過匈人單于，將匈人打得狼狽逃出舒太德山。近年來，老奧斯汀、歐蘭、坦提烏斯，帝國的將帥們一個接一個地隕落，誰才是能阻擋住匈人的英雄？只有霍克。民眾的希望全寄托在他的身上。這次武裝平民的行動，據說是霍克派來的傑德將軍建議的，想必是霍克自己的意見。他們出於對霍青的信任，又加上傭兵們的鼓動，參加戰事的熱情和信心十分高昂。
守城戰打到第五天，戰爭愈發殘酷。匈人連番不斷的進攻，給守城一方造成了巨大的傷亡。一萬多海軍戰士，已經減員過半，禁衛軍和行省守備軍團，也已經傷亡了四分之一。傭兵們則更加慘烈，兩千多人只剩下數百人了。
傑德看著滿地傷員，心有深憂。