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戰爭中固然會產生由於土地主人死亡而產生的荒地，但更多的荒地是由於難民逃走而產生。這些難民正流落在帝國腹地，大部份人沒有大半年回不了家鄉，而貴族們回鄉則容易得多。更加上如果帝國朝廷允許用無主荒地來補償他們的損失，只怕和談一結束，他們就會搶著回去，用最快的速度去爭搶那些最為肥沃的土地。而地方官員又如何確定哪些荒地是主人死掉了的，哪些地的主人還在流浪？這肯定是一筆糊塗帳。官員們不會不執行帝國的政策，也不會不去巴結一下貴族，到時候，必然是不管有主無主，一概送了。一旦平頭百姓們回到家鄉，發現自己的土地已經屬於他人，又將如何謀生？說到底，還是帝國貴族們心裡完全沒有為百姓考慮的念頭，不然的話，理應將無主荒地分給百姓，讓他們得到補償，而不是衣食無憂的貴族。
只是這屬於帝國的內政，霍青不便插嘴，心中卻是替帝國百姓們感到萬分悲哀。
有了補償，諾瑪勒再無二話，只道：「和談的事，我們北方貴族沒有異議，全憑朝廷處置。」
安德羅冷笑連連，但再沒有人理會他。
德尼羅這時才想起和談中證人霍青，問道：「霍克先生，你有什麼建議嗎？」
「按我的分析，匈人不會堅持太多的要求，他們面臨的局勢不利，或許帝國在和談上的態度可以再強硬一點。其他沒有什麼建議。」霍青心知這句話不會起作用，但看在公爵的面子上，還是說了。
「謝謝你的建議。」德尼羅稍點個頭，隨即轉身低聲和諾瑪勒、老芬斯去商量土地補償的政策具體條文了。他是司法大臣，職司帝國法令的出台。
霍青見自己被晾在一邊，再坐下去未免無趣，便起身告辭，德尼羅也不留他。
出了門，宮廷劍術師們倒很熱情，紛紛上來與他攀談。沒談多少時候，安德羅也出來了。留在廳裡的貴族過來向他打聽密室裡討論的結果，安德羅興致不高，只隨口道：「還沒談好，你們待會去問德尼羅好了。我還有事，先告辭了。」又對霍青道：「我們一起走吧。和這幫小人呆在一起，讓我覺得噁心。」
霍青與宮廷劍術師們告別，二人出了恩帕羅的府邸。霍青到底還是不願看見帝國百姓的慘劇發生，便將自己的擔憂告訴了安德羅。
安德羅聽了霍青分析老芬斯提出的辦法，面色蒼白，猛一拍大腿，道：「你的分析太對了，我怎麼沒想到這一點？這種政策一旦實施，只怕北方永無寧日！」掉頭朝恩帕羅府走了兩步，卻又猶豫著回來了。
霍青不解地問道：「您怎麼又不去了？」
「罷了，我再說也沒用。」安德羅搖頭歎息，「老芬斯說的辦法，迎合了北方落難貴族的心理。我如果反對，只怕北方的貴族們會對我群起而攻，起不了作用，反而招人恨，沒有意義。」
霍青微皺眉頭，道：「事關千萬百姓的生死存亡，就算是希望渺茫，我覺得您還是應該努力爭取一下。即使不能成功，自己也盡力了，求得一個心安。」
安德羅低著頭，深深地歎一口氣，道：「我知道你所說的道理，但我不能做。你和我的責任不一樣，感受也不一樣。我有一個大家族，幾百個安德羅家的人，我不能一時衝動而讓整個家族陷入困境。北方貴族的勢力不可小看，得罪了他們，家族的北方的活動就會步履艱難。如果我是孤身一個人，會毫不猶豫地反對他們，即使搭上我這條性命也在所不惜。」
霍青默然無語。安德羅畢竟和公爵不一樣，拋不開家族利益，相比於公爵，他對帝國的忠誠度就大打折扣。
「我覺得我很無能，我竟然不能扭轉帝國可悲的未來，」安德羅顯得頹唐無助，「讓我們到老奧斯汀那兒去吧，看看他有什麼好辦法。」
大君堡的街市熱鬧依舊，帝國的繁華仍然，人民熙熙攘攘，雖然匈人的大軍還在境內，但在人們的心中似乎不存在一般。他們挑揀著貨物，激烈地討價還價，或是在圍觀雜耍，或是在街頭閒聊，一派安樂景象。安德羅指著滿街的人，仰天大叫：「看哪，他們沒有絲毫憂慮，似乎未來一片光明。誰能想得到，神的慈悲早已離去，帝國的末日就要到來。我彷彿已經看見，地獄的火焰在這裡燃燒，異族的人將會把這一切毀掉，文明的時代就要結束了，黑暗時代即將來臨！」
街市上的人齊齊看著他，畏懼地躲開，只有幾個小孩嘻嘻哈哈地叫著：「瘋子，快看，他還穿著貴族的服裝……」有兩個膽大的到牆角去揀石頭。霍青見勢頭不好，趕緊拉著安德羅快步離開。
二人到了公爵府時已近黃昏，奧斯汀公爵急忙安排宴席，招待二人。他聽到老芬斯為北方貴族們出的主意，十分歎息，道：「芬斯出的主意太毒了，帝國北方只怕就此毀在他的手裡。他並不是一個沒有智慧的人，但這一次，要把帝國推進火坑了。」
「『一言能興邦，一言也能禍國。』這是天朝的諺語。為謀臣者不能不深以為戒。」霍青道。
「『一言能興邦，一言能禍國。』說得太好了。」老公爵絞著手指，輕輕地磕著額頭，道：「只可惜，安德羅說得對，我們只怕無力阻止這項惡政的施行。北方貴族對帝國朝廷的壓力很大，今天一早又有人鼓動難民衝擊市政廳，提奧拉下命令對部分地區實行戒嚴。他們迫不及待地要解決掉這個問題，如果有能夠安撫北方貴族的辦法，會毫不猶豫地去做的，哪怕這會讓帝國墮入地獄。雖說沒有絲毫希望，但我會盡力阻止他們出台這個政策，至少我會要求他們對這項政策嚴加監督，盡量避免民眾遭受更大的損失。」
霍青和安德羅都理解公爵的無奈，能夠盡量為民眾們減輕一些傷害，目前已經是他最大限度地發揮影響力了。
「目前迫切的問題，還是坦提烏斯軍團的動向。我不明白，為什麼他還沒有出現，只要他出現在匈人的後方，局勢就會大為改觀，至少我們在和談中會取得很大收穫。現在那個博龍泰的態度非常強硬，恩帕羅又是個軟骨頭，我很擔心帝國在和談中會付出不可忍受的代價。」公爵眉頭緊鎖，十分困惑。